这一日三人又路过一个小镇子，称作明溪镇，镇子不大，百十来户人家，建的依山傍水风景极佳，来时正是上午云雾未散之时，山水隐现，云雾缠绕就如同一幅韵味悠长的山水画作。叶瑾笙一瞬间就没这神奇的景观吸引住了，说什么也要逗留一日上得山顶上看看。彩心也觉得这美景难得同意留下来赏赏风景，只有司浩南似乎对这如花美景不感兴趣，但也悻悻地跟着进了镇子。
镇子里的人大多还是靠种地讨生活，这个时候都应该下地干活去了，只剩下老人们看着孩子在街道两侧悠闲地晒着太阳。孩子们在街上跑来跑去追逐打闹，老人则静坐在路边想外张望，像是在等什么人归来。
找到这镇子上唯一一处小酒馆，三人进去坐下。这小酒馆的确是小一共也就两张桌子，估计平时也就卖个酒卖个肉，没有人坐下来吃的。
“小二……掌柜的……”客人都进店了，却不见有人上来招呼，司浩南声音敞亮喊了一句。
破布门帘被轻轻撩起，一个身着碎花粗布短袄的妇人由后厨走了出来，见来的都是生人，妇人热情地上来招呼。
“三位是路过我们小镇吧，我们这里偏僻，一年到头也见不到几为生人的。”
“我们三个偶然路过这里，被您这里的风景深深吸引了，也没有什么着急的事要做，索性就想留下来到山上去走走看看。您这镇子里有没有人熟悉这山里的山路能带我们上山的啊？”叶瑾笙见这妇人挺热情便道出来意。
谁知这妇人听了连连摇手。
“这山现在可是万万去不得了。最近我们镇子一到夜里总是丢一些牛马猪羊的大畜生，第二天一看那圈子里还有血迹，而且有人听说这上山夜深了还会传出来一些怪叫，凄厉的很。大家都说这山上是来了什么鬼物，现在我们镇子上的人都没有进山的了。”
“不会吧。”韩彩信不以为然。“这山色秀丽，气候宜人不像是有鬼怪出没的地方。我想大概是这山里来了什么凶猛的野兽，晚上到镇子上偷走了大家的牲畜。没关系，我们上山要是遇到了就顺便帮你们除了一害。”
彩心口气之大，妇人只当她是在开玩笑，以为他们不相信自己的话。
“姑娘，我说的是真的，这山里这的有古怪。若是山里进了野兽偷走镇子上的牲畜，那总该留下个脚印、粪便、毛发什么的吧。可连着都快一个月了，几乎天天晚上丢，但没人见过是什么东西偷的，而且没有一丝痕迹留下。这圈子里整整齐齐，除了一些血迹连一点挣扎打斗的痕迹都没有。你说不是鬼怪还能是什么?”
叶瑾笙这次出来见到什么都好奇，今天听着妇人讲这事情如此怪异，更是兴奋异常，早把去看大哥的事情跑到九霄云外了。既然有这么怪异的地方，他当然没有理由不去看看。
“老板娘，那个……您这里有什么吃的吗？给我们上一些来，吃饱了我们好赶路啊。”
听了叶瑾笙说吃完赶路，这农家妇人以为这三位外乡人真的听了她的建议不进山，应了一声就跑到后厨张罗去了。
“怎么样，老九？有没有兴趣去会会这‘偷鸡摸狗’的鬼怪？”叶瑾笙口中的老九就是司浩南。出了三老街，叶瑾笙为了不让人发现自己的身份，里里外外换了一身打扮，以前华衣锦服一副富贵打扮，而现在一身粗布短打扮，看起来干练精神更像是一个跑江湖的。名字也改了，自己改了一个名字叫叶惊鸿，取自“一叶落而惊鸿起”。平时彩心和司浩南就喊他三少爷，这样看来就像是一个镖局的公子带着两个跟班。因为司浩南九头蛇的名号在江湖上还是不少人知晓的，所以司浩南的名字也不能用了，三少爷就喊他老九，反正一个跟班的也用不着起什么大名。司浩南本身认为名字这个东西不过就是个称呼，叫什么都无所谓，可这三个人中就他年纪最长，老被喊作“老九”感觉还是挺别扭的。
“没兴趣，我们的计划是去清风山找大公子，可是现在十几天过去了，一共没走出百里路。”
“老九，你有什么着急事要处理吗？好不容出来了，你还不让我到处逛逛玩个尽兴啊。你们入帮之前都是在外边长大的，不觉得外边有什么新鲜，我可是出生在三老街的，这是我第一次看到外边的世界，我当然得到处走走看看。你说是不是，老九？”
司浩南一脸的无奈。
“能不能不喊老九了，听着怪别扭的。”
“怎么别扭了？‘老九’不是挺好的吗？多顺口的一个名字，老九。”
越是不让他说，叶瑾笙越是要喊，时不时从嘴里溜达出一句“老九”。司浩南若是不答应，他还没完没了地多喊上几句，气的司浩南一脸的无奈又说不出话来。这倒是逗得彩心一直“咯咯”地笑个不停。
“别喊‘老九’了，我就跟你进山去。”
“这一路上我说去哪儿都跟我去。”叶瑾笙得寸进尺。
“行，只要不喊‘老九’。”司浩南是个懒得走动的人，在他的认知里游山玩水还不如睡上一觉。这次真的是被叶瑾笙的“老九”折磨怕了，竟然许下这种诺言。
“好，那我以后喊你什么呢？喊你‘九哥’怎么样？这个听起来提气。”
一旁的韩彩心已经是笑的前仰后合了，一位是帮派前帮主，离开三老街竟然如此没有正形；一位名噪江湖的高手，改名换姓后竟然如此懦弱不堪。
老板娘把酒馆里能端上来的都端上来了，一碟自家腌制的豆子，一盘切好的熟牛肉，几个当季蔬菜烹炒的蔬菜，还上了一小壶酒。这种乡下的小酒馆能有这些已经很不错了，三人也都是大鱼大肉吃惯了的，见到这几道小菜倒也吃的有滋味。
“怠慢了，怠慢了，以前还能到山里打点野味什么的，自从这山里来了这什么鬼怪的，镇子里的人也不敢进山了，只有这些招待三位了。”乡下人实在，即便是做生意的人情味道也浓。
叶瑾笙是下定决心要去山上看看的，如果真的有什么鬼怪，那就更值得一看了。
“老板娘啊，你看我们三个好不容易路过一次你们明溪镇，眼瞅着这大好的景色不能上山去好好游一游，未免觉得遗憾。您能不能给我讲讲你们镇子后面的这座山啊，这鬼怪来这前你一定上去过吧，上边是个什么样子啊。”
老板娘热心肠，有人想听，她拉来一支板凳就坐下来讲了。
原来这山叫凤台山，别看这山不是很高，但是山后还是山绵延不绝，从来没有人走出过这片山脉，所以镇子里丢了牲畜，大家都说是这山上来了鬼怪，正是因为对于这群山背后的不了解才产生了敬畏。山下蜿蜒流过的小河叫做明溪，镇子的名字也是根据这条小河取得。
这里气候温润潮湿，一年四季和风细雨，所以这山上树木四季常青，花开不败。这座凤台山不仅仅是风景优美，因为它奇特的气候，这山上生长了许多奇花异草，在平常人眼中这些东西或许不足为奇，但是在那些名医圣手眼中可都是无价的财宝。这凤台山上就有一个草堂，是一位神医修筑的，每年这位神医都会来到这凤台山住上一段时间，就是为了采摘这里特有的药材。这位神医人特别好，乐善好施菩萨心肠，每次来这里采药都会在镇子上住几日，给镇子上的人免费看病。明溪镇每年到这个时候就像是过节一样，杀牛宰羊款待神医。神医采药离开后，镇子里还会派人上山定时修葺草堂，以方便神医来年再住。可是今年这山里竟然来了妖怪，虽然没有出现袭击人的事情，但屡屡有牲畜丧生也叫人人心惶惶，没有人再敢进山修葺草堂了。偏偏这些天就快要到神医来凤台山采药的日子了，镇子里的人担心神医只身进山有危险，每天天一亮就有老人坐在街道上等着神医来，劝阻神医不要进山。这也就是叶瑾笙刚进镇子时看到的一幕。
听了老板娘的讲述，叶瑾笙更觉得这山神奇，值得一看。有山有水，有神医有妖怪，没想到这小小的明溪镇还有这许多精彩的故事。彩心原先只是想看看山水，听了神医的故事倒是更有兴趣去看看神医的草堂了。至于司浩南，本来也不想上什么山看什么景，现在老板娘都讲述一遍了就觉得更没有必要上山了。但是刚才说话间有了承诺，不得不陪着两个人爬一次山。
