夏日的午后，烈阳投在湖面折射出来的光线成为御花园最主要的一道风景。
借助寒玉床和莫残歌的烈焰神功恢复武功的如陌，一个人坐在湖边的柳树下，望着一盘残局出神。
“妹妹好兴致，独自一人在此下棋。”一道娇媚的声音响起，眉妃衣饰鲜亮，神态妩媚，笑着朝如陌走过来。如陌黛眉微蹙，自从凤仪宫的事情过后，所有嫔妃和宫女太监，见了她无不绕道走，生怕一不小心招来杀身之祸。唯独这个柳眉，她只要出了凰舞宫，总能碰上，好像约好了一样。起先如陌不理她，她也不在意，依旧频频示好。如陌让易语查她底细，查了大半月，竟然一无所获。倒是那个陵王，被她们查到了一些消息。
“没打扰妹妹雅兴吧？”眉妃笑问，在如陌对面坐下。
如陌道：“无聊时的消遣罢了，谈不上什么雅兴。”说完微微抬眼，朝来历神秘的女子淡淡又道：“今日王上不在，眉妃娘娘还是寻别处去吧。”
态度有够冷漠，语气也不好，搁别人怎么都得生气，但眉妃却咯咯笑了起来。如陌凝眸，眉妃笑道：“原来妹妹一直以为，本宫来找妹妹说话，是为了多接近王上，怪不得妹妹总是这样冷淡。”
“难道不是吗？”如陌反笑，“那我还真是有些好奇了。”
柳眉笑得越发畅快，这时芊玉来禀：“小姐，易姑娘让人送点心来了。”
这么快！她昨日才说，许久没吃到易语亲手做的点心了，想不到今天，易语就派人送来了。
立刻收棋起身，准备回宫。眉妃适时问道：“听说昨日，妹妹宫里死了个宫女，是因为吃了妹妹的点心，不知可有其事？”
如陌身形微顿，慢慢抬眼望她，面无表情道：“你听谁说的？我怎么不知道！”
大概没想到她会否认，眉妃愣了一下，旋即笑道：“看来是谣传。听说王上决定封后了，以妹妹如今正当盛宠，怕是有人会担心妹妹抢了她的地位。这后宫的女人啊，不是人人都像妹妹你一样光明正大，不屑于耍手段。而有些人，佛口蛇心，表里不一，妹妹你今日好心放过她，但她不一定会感恩图报，也许还会变本加厉，誓将妹妹除之而后快！妹妹你是聪明人，有些话我就不多说了。倘若他日妹妹有用得着姐姐的地方，只管说一声，姐姐蒙王上错爱，协助贵妃处理后宫大小事宜，若是有人胆敢加害于你，就算她是贵妃娘娘，只要你肯说出来，姐姐一定为你做主。”
拉过她的手轻轻拍了拍，暗示变为明示。的确，要害她的，就是研贵妃，不过如陌并不打算将这事闹大，研贵妃身份特殊，她多少要给南宫傲留点情面。且不说她百毒不侵，如今又恢复了武功，研贵妃那点伎俩，她还不放在眼里。倒是眼前的女子，她才应该多留些心才是。
“眉妃的好意，如陌心领了。比起有毒的点心，那只镶满钉子的破凳子，我倒是更有兴趣查一查。”如陌笑着说，说完成功看到眉妃眼色微变，如陌推开眉妃的手，淡漠地转身离开。
回到凰舞宫，易语派来的人已经走了，如陌意外地看到南宫傲盯着易语送来的点心，发愣。
“怎么了？”如陌进屋问了一句，南宫傲立刻回神，眼中异样神色收敛，迎上她，招牌式的邪魅笑容挂上嘴角，十分熟稔地笑道：“你回来了！这个是你的朋友让人从宫外送来的点心，闻着就觉得味道很不错，不知道是什么人做的。凝儿你知道吗？”
仿佛无心之问，但神色间的紧绷感，透露了他内心的紧张。如陌忽然想起，易语说，宫里有人在查她的身世。
眸中慧光一转，如陌笑道：“你想知道？那你得先告诉我，这点心对你来说，有何特别。”
径直走到桌边，捻了一块放进嘴里。表皮酥脆，内里松软，淡淡的甜中带着微微的轻咸，还有一股子薄荷香气，清清凉凉的口感，萦绕舌尖，侵入心田，仿佛周身的暑气都被赶走，滋味说不出的独特。
如陌从不贪嘴，但此刻却有些停不住。易语送来的本就不多，她一块接一块地吃着，小小的银盘，几乎快要见底，南宫傲还没开口，只是愣愣地看着她吃。
“你尝尝。”如陌递了一块到他面前，南宫傲犹豫地接过，看了半响才放进嘴里。
只咬了一口，他的眼神就不一样了。难以掩饰的喜悦，以及不敢相信的惊讶，令他心急地抓住她的手，急急问道：“快告诉我，这点心是谁做的？她人现在何处？”
如此急切失控的南宫傲，如陌还是第一次见。有什么遽然间划过脑海，她皱眉问道：“你是不是觉得，这味道特别熟悉？你以前吃过？”
南宫傲点头，“虽不十分一样，但至少也有八分相同。”
如陌又问：“是你母亲最喜欢的味道？”
南宫傲道：“是我们兄弟几个最喜欢吃的，母后亲手做的点心！”
事情一下子明朗起来，如陌心里已经有七八分的肯定，心情瞬时沉落。想她十年前被推下悬崖的时候，她是那么地恨南宫家族的人，更恨带给她悲惨命运的公主和王后，然而，那时候的她，怎么也想不到，日后，她不仅会爱上仇人之子，就连朝夕相伴的姐妹，也可能是仇人之女！
这究竟是什么孽缘？
“南宫傲，你母亲的画像，可否让我看看？”
“在齐云殿。我带你去。”
齐云殿是从前王后居住的宫殿，虽然华丽依旧，但空置多年，未免冷清，没什么人气。
南宫傲带着如陌刚步入齐云殿的大门，身后有人快步跑来禀报：“王上，王上！大喜！”
南宫傲顿步回头，见是凤仪宫的人，几不可见地皱了下眉头，问道：“何事？”
“启禀王上，大喜！太医刚刚诊出贵妃娘娘怀有龙嗣，娘娘命奴才来给王上报喜！”年轻的公公伏跪回禀，满脸喜色，好像快要当爹的那个人是他自己。
如陌想着今天估计是看不成了，转身准备回去，却被南宫傲拉住。
“孤知道了。回去告诉你家娘娘，孤现在有事走不开，晚些时候再过去看她。叫她好生休养，别四处乱跑。”看不出任何的喜悦，南宫傲简单交代了一句，牵了如陌的手，转身就走了。留下传话的太监，愣在当场。
不是应该欢喜吗？怎么王上的眼神，看起来那么阴鹜。
齐云殿的大门被关上，如陌看了眼身旁的男子并不太好的脸色，问道：“你不高兴？”
“你觉得，我应该高兴？”南宫傲一改平日的邪魅，淡淡地反问。
如陌道：“可以拥有自己的孩子，难道不值得高兴吗？你是担心她生下皇子，到时候不得不立他为太子？”
南宫傲道：“我不会让这种事情发生。”
后宫三千佳丽，谁的孩子都可以当太子，就她和眉妃不行！
南宫傲面容少见的冷酷，这一刻的他，在如陌眼里，与印象中的南宫晔有了一丝重叠。
“难道你想......”只是想到，就已经一阵心凉。如陌皱眉，这些天刚对他产生的一丝好感，荡然无存，她不能理解地说道：“那可是你的亲骨肉！你能下得了手？”
南宫傲道：“根本用不着孤亲自动手。后宫有的是心肠歹毒的女人！没有孤的大力回护，没有谁，能平平安安地把孩子生下来。”
帝王的冷酷，在这一刻展露无疑。虽然不是对她，如陌也觉得手心冰凉。想来研贵妃此刻，应该正沉浸在即将为人母亲的喜悦当中，而这边孩子的父亲，却已经为孩子准备了去路。
“都说帝王薄情，这哪里是薄情，根本就是无情！我真为你的那些女人，感到悲哀。不过幸好……”
“幸好什么？”
幸好我不是你的女人！这句话如陌没说，南宫傲也猜得到。
“凝儿，我不是对所有女人都那么绝情！”南宫傲握住她的手，突然凑近她耳边，低声笑道：“如果对象是你……或者说，倘若有朝一日，你愿意为我孕育子嗣……”
“不会有那一天！”毫不犹豫的打断，语气决绝而冰冷。如陌立刻挣开他的手，目光微垂，将一片荒凉的遗憾，隐藏在心底深处。别说是她这一生都不可能会有孩子，即便将来有奇迹，她也绝不会为这样绝情的男人生子。
面对她微微有些激烈的反应，南宫傲有瞬间的错愕，原是意料之中的答案，但还是忍不住黯然。
皆是沉默，直到两人进入一座空阔的圆形大殿。
殿内窗户紧闭，阳光被层层格挡，透进大殿之中，只剩下微弱的薄光，什么也看不清楚。
南宫傲没有拉开帘幕，而是选择点上烛灯，如陌这才发现，整个殿堂的四壁，都挂满了女子的画像。至少有上百幅之多，画的都是同一个人。或凭窗而立，或端庄静坐，或抚琴吟唱，或低眸沉思……每一幅，皆栩栩如生，仿若真人。画中的女子，看上去还很年轻，五官与易语有七分相像，但她们气质迥异。易语明媚耀眼，而画中的女子则是清丽哀婉，有一种不食人间烟火的忧郁美丽。
这样的女子，本身就该是对付男人的最好武器，但她却要利用别的女人来勾住自己丈夫的心，以达到某种目的，结果害人害己。
“这些都是母后的画像，小时候，我们兄弟三人，一起画的。”南宫傲对着画像，目中透着浓浓的怀念。
如陌道：“果然很像！难怪你只见过易语一次，就开始调查她的身世。我想，已经不用我说，你应该有答案了。易语之所以会做那种点心，是她小时候，你母亲经常出宫看她，亲自为她做过。”
“可是母后并不知道她在哪里！她一出生就失踪了……”南宫傲疑惑的说着，忽然想到了一件事，“难道……”
“失踪是假！其实是因为你弟弟的惨死，令你母亲痛下决心要跟叶凰对抗，但她又没有把握，她不想所有的孩子，都跟着她冒险，所以，千方百计把新出生的女儿送出宫去，谎称失踪。”
南宫傲沉重地点头，不无忧伤地叹道：“你说得对，但也不全对。如果仅仅是为了替王妹的安危着想，母后不会连我们都瞒着。我想，母后也许是希望王妹远离宫廷黑暗，做一个平凡快乐的女子。不过现在，那些黑暗都已经过去，王妹也是时候该回来了。凝儿，你帮我把她叫进宫来，好吗？我想见见她。”
南宫傲真挚的恳求，紧紧握住她的手，目光褪去邪魅，柔和得让人无从拒绝。也许这就是亲情的力量，而南宫傲得知易语身份后的欣喜，令如陌不由自主地想起了意潇。
心头泛起苦涩，对于易语，她不知道这样的身世，该为易语高兴还是难过。而且因为她的缘故，易语已经非常讨厌甚至是憎恨南宫晔，连带着对整个封国王室，都无半点好感。如果南宫傲贸然跟易语相认，易语的反应，她还真不好肯定。
“你打算怎么做？”如陌抬头问道，看南宫傲的表情，倒也不像激动地想立刻相认，反倒同她一样，有着无数顾虑。想了想，她道：“我知道你们兄弟两，一直没放弃过寻找她，我可以帮你把她叫进宫来，但你希望，你能给她一些时间，让她先试着接纳你们。你应该不难看出，她对你们兄弟并无好感。”
南宫傲接道：“不但没有好感，还恨不得杀了我们为你报仇出气。”
南宫傲苦笑，面色颇为无奈道：“其实晔对你……并不像你想象的那么绝情！他……”
“我不想听他的事！”如陌忽然沉声打断，如果那样还不算绝情，那怎样才算绝情？
“南宫傲，还有一件事，我想我还是应该告诉你。”
“何事？”南宫傲问。见她面色倏然凝重，他有种不详的预感。
“你们的母亲，早已经不在人世了！”
如陌话音刚落，明显感觉到南宫傲身子剧烈一震，如妖孽般的眸子立刻迸射出如刀锋般的凌厉之气，仿佛别人诅咒了他心中的神明，不敢置信地将她望着。
“谁告诉说的？”半响，才吐出这几个字。
如陌道：“沙仲。”
“他只是一个疯子！”南宫傲完全不信。
如陌道：“他是装疯。”
“为什么？”
“因为你母亲临死前的最后一个心愿，是让你们以为，她还活着。她想为你们留一个希望。”如陌平静述说着她所知道的事实，无半分伪装的神态和语气，成功击溃了男子最后的自欺欺人。
忽然记起小时候，不懂事，总是意气地以为，只要够出色，就能得到父王的关注，把父王从叶凰那个妖妇那里抢过来，但结果，却适得其反。母后为了保护他们兄弟不受伤害，忍气吞声，受尽羞辱。那时，他们兄弟发誓，等长大了，一定斩奸相，除妖妃，将天下间最尊贵的一切，都奉到母亲面前，让母亲再也不用过那种日夜为他们担惊受怕的日子。然而，大事成就，江山稳固，但他们想要弥补母亲悲苦半生的心愿，终是永远没有机会实现了！
