宁天心急火燎地赶到城门口时，天刚蒙蒙亮。城门微开了道缝，他迫不及待地撞了过去。
“哎哟……哪个混蛋？瞎了啊，敢撞老子！”差役正打着哈欠推开门，冷不防被推倒，破口大骂。
宁天尴尬地笑了笑，慌然跑过去扶起，拍了拍他身上的土，道：“这位大哥，不好意思。请问县衙怎么走？”
差役抬头望了他一眼，没好脸色地道：“年轻人，你这么早来是参加降妖师选拔赛么？哎，急什么，大人还没起来，如果要报名话，你直接去菜市口签字去！”
“我不是来报名的，找县令大人有急事！”宁天焦急地纠正，“麻烦大哥带我们一起去！”
差役看着他衣衫破旧，血迹斑斑，看样子像刚跟人打了架，不耐烦地挥了挥手：“找什么大人，回家歇着去！”
自从降妖师选拔公告出来，每天都有人私斗，他最看不起这些没用的小子，被人欺负了，还好意思来找县令大人主持公道。
“你……”宁天气得语塞。
苏子婴见状，不慌不忙地上前抱拳道：“不知这位大哥怎么称呼？”
“敝人姓钱，名九。大家都叫我钱老九。”
“钱大哥，在下盘龙山庄的苏子婴，有要事求见大人，麻烦您通融下，带个路。”苏子婴温文尔雅地道。
“盘龙山庄？”钱老九眼睛亮了，上下打量了他一番，见他衣衫华丽，气质不凡，稍信了些，立刻整了整衣冠，回礼道，“苏公子有礼，试炼在即，县令大人忙得不可开交，换作别人，我断然拒绝，既然苏公子说了，好吧！我就带您去一趟！”
宁天从小被人看不起，心里虽不高兴，也没表现出来。他纳闷地打量了苏子婴一番，想不到她三脚猫的功夫，逢输就跑的个性，还能受别人这么敬重，看来在世人的眼中，出身、家境……很重要！
他不愿拿父母的名气出来显摆，不想丢他们的脸，总有一天，他要靠自己的能力得到该有的尊重。
三人一起朝县衙走去。
宁天心中着急，偏偏钱老九不紧不慢，边走边打听。
“我听说盘龙山庄有块白玉石碑，上面有天虞，太华，伊奇三国圣主印记，不知是真是假？”
“嗯，白玉石碑就立在东大门外，上面不仅刻有圣主印，还有十名特级降妖师一齐施法布下的禁锢咒。庄上有禁令，除了庄里人，闲杂人等不得靠近。”
“苏公子莫非对当降妖师也感兴趣？”
“不，我只是路过。”
……
差役见他说得有板有眼，像是那么回事，不再怀疑，神情越发地恭敬，讨好道：“苏公子在县令大人面前别忘了替我多美言几句。”
“钱大哥放心，在下明白。”苏子婴满口应承下来。
这一路上走来，这差役的注意力一直放苏子婴身上，却连看也不看旁边的宁天一眼，好像他是透明的，根本不存在。
宁天忍不住插嘴问了句：“不知县令大人姓什么？”
“我家大人姓赵，名宜远。你要记住啦，见了大人要先跪下行礼，别失了规矩。”差役唬下脸告诫。
宁天漫不经心地“嗯”了声。
差役望了苏子婴一眼，立刻堆笑道：“苏公子大户人家出来，自然不需要小的提醒。”
在城里拐了几个弯，终于到了县衙大门口，宁天抬头望去，整座院子青砖高墙，楼台亭立，非常气派。令他惊讶的是门口还矗立着个中年男人的石像，五官棱角分明，俊眉郎目，手执法杖，风度非凡。他不禁指着神像问：“这是谁？”
钱老九使劲地打掉他的手，喝斥：“不得对英山大人无礼！”说完，脸上换了份虔诚的表情，合掌参拜。
宁天心中暗叹：“原来这就是英山像！”
钱老九拜完，冲苏子婴满脸堆笑道：“苏公子，您在这等会儿，我去砸门！”
“砰！砰！”
过了很久，漆红大门才缓缓地开了，探出个削瘦的脑袋，头发快掉光了，只剩下几缕飘着，皱巴巴的脸上长着对精明活亮的眼睛。他瞧了众人一眼，盯着钱老九，不满地嚷道：“我还以为是哪个不长眼的，原来是你这个臭阿九啊，哎，你不守着大门来这做什么？”
“赵伯，麻烦进去通报县令大人一声，盘龙山庄苏公子求见！”
“嗯？”老头一怔，任谁听了盘龙山庄的名头，都会诧异。一来是这山庄向来神秘，独来独往，极少跟其他人交涉，二是这庄子地位特殊，除了三位圣主能进去，一般人上门巴结也巴结不到。他探头望了望两位少年和他们身后的那条狗，眯着眼沉转片刻，微笑道，“两位客人请稍等片刻，我这就去禀报！”
宁天本以为直接找到县令劝他取消试炼，想不到见个面还需要层层通报，这种凡俗礼仪，实在可恶！他心中烦躁，低头看了眼那条病狗，见那溃烂的伤口皮下脓水微微渗出，立刻撇开了头。
约摸一刻钟后，大门突然打开，从里面跑出个穿着官服的差役，面容方阔，身材魁梧，腰中佩着大刀。他抱拳道：“大人已在正堂等候，两位公子请随我来！”
“有劳了！”苏子婴不慌不忙地回礼，与宁天并肩走了进去。那条狗站起来，甩了甩尾巴，紧随其后。
钱老九本想跟进去看看，刚想抬腿，就被看门的赵老伯一把拉住了。
“你就别凑什么热闹了，赶紧回去守着吧！最近入城的人多，年轻人血气方刚，一言不和就比斗法术，到时候伤及围观的无辜百姓，你又得跟着挨板子！”
“是，是！”钱老九摸了摸屁股，想起前几天被县令大人打的五十大板现在还疼，咧嘴笑道，“多谢您老提醒，我这就回去啦。”
赵伯望着他的背影一阵冷笑。
宁天与苏子婴进入正堂，看到大椅上坐着个中年男人，穿着锦青袍子，镶着金线，神色威严，知道是县令赵宜远，心生敬畏，不约而同的低头行礼。
“小人宁天，见过赵大人。”
“在下苏子婴，见过赵大人！”
“不用客气，两位请坐！”赵宜远摸了摸细长的胡须，目光从宁天的身上划过落到苏子婴脸上，开门见山就问，“盘龙山庄素来不问世事，不知道苏公子此次上门，有何贵干？”
“在下听说明天初级降妖师将进无妄林试炼，不知是真是假？”苏子婴试探着问。
赵宜远哈哈一笑，道：“当然是真的，难道苏公子也有兴趣参加？”
“在下希望赵大人宣布取消试炼！”苏子婴离开位子，站起来抱拳道，“据我所知，无妄林封印已破，里面藏身几个法术高强的大妖，非常厉害……进无妄林试炼等同送死！”
赵宜远脸色微变，质问：“你有什么证据？”
“我与妖怪交过手……”苏子婴唯恐他不相信，指了指宁天，道，“我这位朋友也可以作证！”
宁天一直插不上话，憋了很久，此刻赶紧站起来说：“我是泸水村来的，那个妖怪看上去年纪不大，法术高，身边带着个长白毛的妖兽，凶猛异常。希望赵大人立刻下令停止试炼，不要上了妖怪的当。”
赵宜远沉思片刻，叹息道：“我们凌州县八个村子，共有十五名突破混沌关的年轻人报名，他们作为初级降妖师竞争省试的两个名额。如果真的全部被杀死，本官还有何脸面活下去……幸好！幸好！”
宁天听这口气，知道县令被说动了，暗松了口气。他紧接着催促道：“希望赵大人早点下令，以防意外！”
赵宜远刚想开口，忽地传来串爽朗的笑声，道：“想不到一世英明的赵大人，竟然被两个娃儿骗得团团转，真是可笑！”
宁天听到这声音特别耳熟，像在哪里听过，抬头望去，见门口昂首走进来黑衣人，不禁失声：“张雄——”
