阇衍蒂的血云正沉沉笼罩在大威天朝号上，卓王孙却一早带着步小鸾去游赏海景了。待船一靠岸，两人就上了陆地。
这一带的沙子是乳白色的，沿岸长着不少矮矮的椰子树，零零星星的椰子散落在地上，被白沙埋了一半，海波一洗，显得越发鲜亮起来。
白浪互相追逐着向天边而去，海鸥懒懒地划水飞过。
步小鸾抱着膝，坐在沙丘上，白色的裙子被风微微吹动，似乎是从海水的阳光中浮起的一朵白云。
海潮越来越高，快要浸到她的鞋子，卓王孙示意她起身，她却摇摇头，迎风唱起歌来。从来没有人教过她唱歌，那歌中也没有完整的曲调或者一句歌词，只是断断续续着一些单纯的音符。
卓王孙想起了华音阁中一个故事：大唐年间，一个眼波带着北极光色彩的女孩，乘着冰舸，辗转来到了万里以外的中原。她像冰雪一样美丽，但是自幼生活在荒岛，只会鸟兽虫语，不懂人言，对人更是毫无机心。后来她遇到了当时的华音阁主。他初见她的时候就承诺要给她一座冰雪的宫殿，让她永远不受任何世间之物的点染。后来，他为她抛弃了二十年常人不可想象的富贵，伴她回到荒岛，用余生所有的日子去实践当初的承诺。
现在的小鸾几乎和她一样，人世间的任何一点点东西，哪怕是琴棋书画，诗词歌赋，都会玷污了她的心。
步小鸾唱着唱着，突然豪兴大发，脱了鞋，就要走到海里去。
卓王孙一把抓住她："小心打湿衣服。"
步小鸾偏着头一笑："晒晒就干了。"
卓王孙轻轻拍了拍她的头，怜惜地微笑道："就这么一点点，我真怕你被海水冲走了。"
一句玩笑，小鸾却有些害怕，伸手拉住了他的衣袖，认真地想了想，道："你在沙滩上牵着我，不就行了？"
卓王孙只有任她，一手拉了自己，一手拾起裙角，小心翼翼地走在水中，海水温柔地拂着她赤裸的膝盖，也托起那散在水中的衣带。她的小手温暖而柔软，紧紧地握着卓王孙，荡漾的波光中，仿佛只是一个太阳光和水汽邂逅而生的幻影，只在被卓王孙握在手中那一刻，才具有了形质和生命。
她偷偷看了一眼卓王孙，突然轻唤了一声："呀！"顿时蹲了下去，握住水中的脚踝，鼻子上皱起许多痛楚来："咬到我了……"
卓王孙立刻过来，伸手往水下一探，小鸾倏的连他那只手也抓住了，在水中脆脆地笑着："你的衣服不是也全湿了吗？"
卓王孙把她抱到岸上，从她纤细的小腿上轻轻摘下了一只年幼的海星，问："疼么？"
步小鸾伸出一只拳头，挥了挥，眼睛笑得像两弯月亮，道："一点也不疼。"
卓王孙静静地看着她，这个动作实在是太熟悉了。
十几年来，步小鸾每月都要喝下数种剧毒的药液，身上扎满数百只银针。尤其每月一次要承受卓王孙向她体内灌输的内力，更是奇痛难当，但她只是安安静静地躺着望着他，等他收功起身，替她擦满头的冷汗时，她就会冲他挥挥拳头，笑着说一句："一点也不疼。"
这次浮舟海上，也算是为她而度的一个假期。卓王孙宁愿自己的笑容再温和一点，为这个多病的少女能多享受一点人间的幸福。
只有在她面前，他才不是天下无敌、威严肃穆的华音阁主。
他只是哥哥，她的哥哥。
卓王孙正在沉吟，步小鸾突然发现了那颗海星只要受到外力就会蜷缩成一团，她兴奋地用手将它在沙地上拨来拨去。
卓王孙摘了两根椰树枝，两人一路在沙滩上走着，一路像赶陀螺似的赶着那只海星。步小鸾看着那只海星在地上越团越圆，突然道："它好像我吃的一味药啊！"
卓王孙道："是七毒冰蛤。"
步小鸾眨眨眼睛，道："它被我打得好可怜，还有我每个月吃的那些虫子……哥哥，我不想吃它们了，放了它们好么？"
卓王孙将目光转向海天之间一抹淡红的彩云，轻轻叹息了一声："小鸾，我不会再逼你吃药的，以后也用不着吃了。"
"为什么？"小鸾漆黑的眼睛突然闪亮起来："哦，是不是我的病好了？是不是？"
卓王孙轻声道："是的，好了。"
步小鸾苍白的皮肤下边顿时升起两朵幸福的红晕，喃喃道："真的？"
卓王孙默默地看着她，拂开她额角的一缕乱发："你不是一直想长大吗？现在可以了。"
步小鸾嘤的一声，扑到他怀中："那我是不是可以长高了？"
"对，你不是老羡慕你秋璇姐姐长得很高吗？你会和她一样的。"
"不止……"她抬起泪眼，笑道："我要和哥哥一样。"
卓王孙看着她，眼中的笑意却有些苦涩。
步小鸾踮起脚尖比划了一下，兴高采烈地转了个圈，突然又停了下来，似乎想到了什么，低头扯着衣带，不再说话。
卓王孙轻轻托起她消瘦的下颚："小丫头又怎么了，怕长得太高，撑坏了我的房子？"
"我看见秋璇姐姐曾养过许多小猫小狗，小的时候，也很喜欢的。但长得大了，就拿去放掉，扔掉……她说，东西总是小的时候可爱，长大了，就没用了，没人疼了。"
她眼巴巴地望着卓王孙，两条淡淡的秀眉紧紧拧在一起。
那淡淡的哀愁让卓王孙心一疼，他把拥她入怀，注目远方，心中默默道："无论什么时候，无论什么挡在面前，我都不会放弃你。"
步小鸾安安静静地依在他怀里，像一只睡着了的猫，还轻轻打着呼。
卓王孙抬起头，海面上云蒸霞蔚，一片瑰奇。
"小鸾，海蜃。"
步小鸾站直了身体，但见辽阔的大海上，五彩的云霞轻轻悬浮着，烘托出隐隐约约的宫殿花园，和海波一起，微微动荡着。
"那是哪里啊？"步小鸾揉着眼睛，嘴里嘟噜着道。
"是大蜃吐气的幻境。"卓王孙望着远方，悠然一笑："不过，我倒是仿佛曾经去过似的。"
"也带我进去好不好？"
卓王孙笑道："大蜃吐完气，这些宫殿就消失了，倒是找不着的。"
"消失？这么漂亮的宫殿为什么会消失呢？"
卓王孙叹道："太美的东西，多半不会长久，彩云易散琉璃脆，这也是天意难违。"
卓王孙从自己口里听到"天意难违"这四个字，不由怔了片刻。
很早以来，他要杀的人，从没有一个能活在世上；他要留的人，也没有任何东西能够带走。
步小鸾当然也一样。
直到如今，可以说天下或许还有他不曾想到的方法，但绝对没有他不曾尝试的方法。多少年来，他用尽奇方异术，控制小鸾的成长，才勉强躲过死神的追杀，将她挽留了十四年。
然而，步小鸾的病情却终于到了神医束手、无药可用的地步。他果断地停掉所有控制小鸾成长的药物，将她带在身边。一方面是希望能在海外遇到奇迹，另一方面，也是希望能好好陪伴她度过这段最后的日子。
于是，这个终年不见阳光、与药物为伴的女孩，终于有了一段可如普通少女一样，行走、嬉戏、欢笑的日子。
这日子是那么美好，却又是那么短暂，就如夜晚的优昙，要在刹那间绽放尽一生的芳华。
之后，便是零落。
卓王孙看着她，一声轻轻的叹息。至今他仍认为一切所谓天意，不过是无能为力者的借口。而他，却是那种制定天意的人。
可他自己也不明白，为什么会在步小鸾面前说出"天意难违"这四个字。
难道，强如他也终有认输的一天么？
他的心中泛起一丝淡淡的痛楚，将目光移向了远天。
不过，步小鸾是不会在意这些的，她绽颜笑道："等我长大了，我要做一件事。"
卓王孙道："什么？"
步小鸾看着他，想了想："我能不能先不告诉你？"
"好啊，小丫头长大了总会有些心事的。"这时，远方隐隐传来大威天朝号的汽笛，看样子是要起航了。
卓王孙拉起她："该回去了。"两人一起向海岸走去。
那时已是金乌西坠，两人身后一带斜阳，也融融地化入水中。
那时的阳光，是那么美好，宛如将要失去的一切。
只存于记忆。
来到船下，但见四周斜曛烂漫，可大威天朝号正上方，一堆墨云，垂垂如山，直压下来，一圈云障，在船身四周，围成铁壁。这种天气，真是毕生罕见。
然而，这一点怪异，比起他们上船之后所遇到的事情，就算不上什么了。
回船时已是傍晚时分，船上一片漆黑，走廊两边房门全部紧闭，一种迫人的气息就沉沉压在大威天朝号的每一个角落上。
——那是一种垂死的气息。
卓王孙带着步小鸾，无意之间又已行到船尾屏风处。
船尾有灯。地面不时发出几声有节律的"咝咝"轻响。
一点暗红的灯光下，前几日见到的那个双髻小姑娘正在打扫船尾，却似乎十分忌惮，匆匆扫了两下，就要离开。
"站住。"卓王孙道。
小姑娘吓得全身一颤，抬头看了他一眼，摸着胸口直跳脚："吓死我了，原来是天朝公子……您叫奴婢有什么吩咐？"
他的目光在她身上一扫："你打扫船舱就是这么打扫的吗？"
小姑娘喃喃道："这个，公子是说……"
卓王孙微微一笑，道："那座屏风已经落满灰尘，你为什么不但不擦洗，反而慌慌张张，唯恐躲避不及，你怕什么？"
"没有，没有……"那小姑娘惶恐地摆了摆手："我，我不敢打扫。"
她焦急地四处看了看："公子，兰葩小姐病了，你放我走吧，我不想呆在这里了！"
卓王孙道："出了什么事？"
小姑娘捂着脸啜泣起来，断断续续地把上午庄易射杀阇衍蒂的事讲了一遍。
卓王孙沉吟了片刻，道："这样，我会去看望她的，你先告诉我你为什么这么怕这扇屏风。"
小姑娘低下头，道："兰葩小姐买船的时候，我听司礼监的一个小太监说，其实这屏风，是当年三保爷爷一下西洋的时候，从天竺国重金买来的。说是买来，中间的经过却很离奇，为此死了不少的水手。屏风上边原来是七幅天竺古画，那画……"
小姑娘的声音颤抖起来，似乎不敢再说下去。
卓王孙道："画上有什么？"
小姑娘用力摇摇头，道："不知道，因为……"她的声音低了下来："因为，凡是看过这幅画的人都疯了。"
卓王孙道："疯了？"
小姑娘道："是，疯了，全都疯了。"
卓王孙沉吟片刻，道："看过画的人都是什么人？"
小姑娘道："水手、太监、船客……无论是谁，据说只要看这屏风一眼，就像被人用钉子给钉下了，再也挪不开眼睛，半个时辰之后就手舞足蹈，失心疯了。"
卓王孙打量了那幅屏风一眼："那现在的竹林七贤图是怎么回事？"
小姑娘道："是另一个画师画上去的。据那个小太监说，三保爷爷在的时候，屏风上搭着万岁赐的黄缎子，屏风还好好的，从来也没有做过祟。可三保爷爷走的时候，御赐的缎子就跟爷爷一起归西了。这一下，邪气再也没有人能镇得住。好多人就这样莫名其妙地发疯了，还有好多水手被吓得投海自尽……这船都成了鬼船，再没人敢上。后来有人想把这屏风抬走，可是……"
她顿了顿，道："可是……在抬的那天，这扇屏风已经在船上生了根！"
步小鸾吓得"啊"了一声，抢白道："胡说，屏风又不是树，怎么能在船上生根？"
小姑娘惊惧的摆了摆手："我没有骗你啊，它真的长在船板上了！一扇屏风，十几个彪形大汉都没能抬得分毫。回去之后，却发现所有人的腰都被震伤，不久就全都死了！从此再没人敢提屏风的事。"
"直到一年前，朝廷要重修大威天朝号，主持者一面封锁消息，不让屏风的事情外泻，一面暗中重金悬赏，寻找解决屏风的办法。可是赏金一直加到了一万两，却仍没有一个人应征。最后，主持官员都要放弃了，终于有一个白发苍苍的老画师自告奋勇而来。他说当年他父亲就是被这屏风给活活吓死的，如今他子孙已成人，宁愿不要赏金，也要收服屏风上的妖魔，为父报仇。"
小姑娘说道这里顿了顿，深吸口气，低声道："于是他在上船那天晚上，用针刺瞎了自己的双眼。"
步小鸾"啊"的一声尖叫，卓王孙轻轻把她搂在怀中，问："然后呢？"
小姑娘道："然后他仅仅靠着记忆，用厚漆在那七幅古画上边盖上了竹林七贤图。也许是邪不压正，也许是这个画师的勇气感动了上天，从那之后，屏风果然就沉寂下来了，但是人人都很怕它，害怕哪一天里边的妖魔就会破壁而出，重见天日。"
卓王孙微皱了下眉，正要再问什么，只听有人道："先生、小鸾，我找了你们好久。"
两人回头一看，正是相思。
她走上去握住步小鸾的手，深深呼吸，让自己平静下来。然而，残留的惊惶还是压制不住地从她脸上透出。
卓王孙看着她，道："我已经知道阇衍蒂的事。"
相思猝然合眼，摇了摇头，道："远不止这样。"
卓王孙脸色微沉，摆手示意她暂时不要谈及此事："等我把小鸾送回去。"
当他拉起小鸾的手，回头看时，发现刚才那小姑娘已经不见了！
从那以后，再也没有人见过这个小姑娘。
不知道她是平空消失在茫茫大海之上，还是真的被那屏风上的妖魔拉回了画中？
回到房中，相思整理了一下思绪，缓缓道："从甲板上下来，我觉得头晕眩得厉害，不知不觉睡着了。恍惚中，觉得海上略有些风浪，空气很潮，海风的声音若有若无，窗外月色却分外明亮，床前就像结了一层冰。"
"过了一会，我似乎听到远处传来一种沉闷的声音，一声接着一声。开始我还以为是有人在走动，后来发觉是有人在敲击什么。似乎十分费力，但动作却很缓慢，好像把什么有节奏地故意举高，又放下。我一瞥更漏，已经是酉时三刻，觉得有些奇怪，谁会在这时不紧不慢地敲着东西呢？"
"于是我拿了蜡烛，向声音的源头走去。"
"声音来自黄二房间，但我记得，那明明是一间空房。当我走到门口时，那声音猛然停了。"
"房门口有一点灯光，一条白色的人影正背对我而立。我吓了一跳，鼓起勇气问了声：'谁？'那人回过头，却是杨盟主。他并不惊愕，只淡淡地问我，这么晚了为什么到这里来。"
"我定了定心神，问他刚才有没有听到一种奇怪的声音。他点了点头，并抬手指了指房门，问我想不想进去看一看。"
"我一时也不知道该不该答应。他回头看了一下门锁，袍袖轻轻一带，门吱的一声打开。一阵冷风旋来，我手中的蜡烛顿时被吹灭，屋里一片漆黑。我刚刚想退出来，他已经点燃了随身火折。"
"一点微光之下，房间空空荡荡，哪里有什么客人，连家具陈设一切俱无。然而，就在房间的正中，孤零零地横放了一个半人高的长方形柜子，上边罩着一层厚厚的黑布。他什么也没讲，走过去一把把罩布揭开。灯光移近，里边，里边……"
相思说着倒抽了一口凉气，道："里边是一口棺材。"
卓王孙略微沉吟道："黄二房间在刚刚起航的时候还查看过，里边什么也没有，现在却运上来了一具棺材，倒有几分意思。"
相思惶然道："是，真的是一口棺材……杨盟主还拿着火折仔细将这尊棺木照了一次。他说：'我们刚才听到的，应该就是是钉棺木的声音。但是，这些钉子却已长满了铁锈，木头也有水泡过的痕迹，明显不是刚刚钉上去的。'"
"不是钉棺木的声音！"
相思深深呼吸，将他的话惶惑地重复了一次。仿佛方才那无比诡异的一幕又重现在眼前。
那时，一晕火光时暗时明，四周却黑得不见五指，只有阴湿而腐败的气息在船舱深处，缓缓滋生、蔓延。
——那有节奏的敲击声，若不是从外钉死棺木，难道却是在从内开启棺木？
那一刻，她仿佛能看到刚才有什么东西就蹲踞在棺木上，手中举着奇形怪状的长撬，不紧不慢地挖掘着。
又或许，这柄长撬被握在棺木中一只腐败、枯瘦的手中，正用它一点点破棺而出……她再也无法说下去，红润的嘴唇已经苍白，微微颤抖着。
卓王孙道："杨逸之呢，他做了什么？"
相思深深吸了口气，道："他要揭开棺木！"
卓王孙道："他揭了没有？"
相思摇头道："没有，我拦住了他。无缘无故开棺，是对死者是大不敬，人死为大，我劝他还是不要造次，何况如果尸主知道，恐怕也不会甘休。"
卓王孙道："那么后来呢？"
相思道："后来他让我回房休息，而且，他最后对我说了一句——他让我最好多和你呆在一起，还说这艘船上有些东西，要多加小心。"
卓王孙道："他自己也回房了？"
相思道："是，但是就在我向向舷梯口走去的时候，听到身后又传来极其轻微的脚步声。我以为还是他，回头一看却是一个黑衣女子提着灯笼，缓缓往甲板上走去。"
