第五十三章陪君醉笑三万场
郑雪竹见陈思昭骤然倒下，当即不假思索，伸臂扶住。但觉陈思昭的身躯软弱无力，倚在自己臂上一动不动，仿佛全然失去了知觉。饶是他智计过人，长于应变，一时间亦无甚良策解此僵局。
这一变故堂上堂下俱看得分明，一些贺客婢仆禁不住便窃窃私议起来。便是方才一直滔滔不绝的慕天颜，此际亦不由愕然住口，凝目向郑雪竹望去。
宗瑾身在局中，心头感受自又较他人不同，焦虑之下，竟然不知不觉地向前行了三四步。幸得慕天颜为人乖觉，见势不对，一把拉住他的手臂，低声道：“宗大人，你我此行身负圣上重托，切勿因这等他人闲事自乱阵脚！”
慕天颜这句言语虽声音不大，却无异于当头棒喝，令宗瑾惊觉过来，轻叹一声，收住了前行的脚步，与慕天颜一并静观其变起来。
陈永华在旁见势头不对，疾疾自座上起身，抢至陈思昭身边，伸手探她脉门时，却觉她虽肌肤冰冷，肢体僵木，然脉象内息并无多少异常。情知她此番晕厥纯系心绪激荡所致，无甚大碍，心中不禁大骂陈思昭不争气，竟在这等重要关切出乖露怯，却也只得竭力为她遮掩，遂转头向郑经道：“王爷，小女因连日置备妆奁，身体劳累，又受不得此间暑热，竟致昏晕。且容属下将其送入内室休息片刻，便可无妨。”
郑经略点点头，向郑雪竹道：“克臧，你与陈军师同去。你与陈小姐既成夫妇，理应相互扶持照料。”
郑雪竹闻得郑经这等言语，不觉颇感尴尬，却也不得不应了一声，与陈永华一左一右，将陈思昭半扶半架地抬起，向内室行去。
方行至内室门前，郑雪竹忽觉身后好似有一人在灼灼凝视着自己，将目光投在自己身上。蓦然回首，正迎上宗瑾满含关切与质询之意的眼神。他虽已设身处地考虑过多次，对宗瑾另娶他人之事表示理解，然此际骤见他这等眼神，心烦意乱之下，仍几乎要出口诘问：“你即已作了景云公主的额驸，又何必在此缠夹不清？”然话至口边，终于硬生生忍住，转过头去，与陈永华一同将陈思昭送去了内室。
陈永华的一番饰词虽可勉强解释陈思昭晕厥之事，然冯锡范、刘国轩等熟悉他父女之人无不在暗中生疑：“若是普通的柔弱女子，经不起劳累暑热尚有可说，陈永华的女儿号称台湾第一少年高手，武功精强，修为过人，如何会因了这等缘由昏迷？其中想必另有文章……”然心中虽有疑窦，却无真实凭证，自是不好公然说破。
待得郑雪竹与陈永华将陈思昭安顿完毕，回至堂上，众家宾客已散去了将近一半。董太妃早对郑雪竹不满，见他入内，便即起身离去；郑经病体沉重，难以支持，遂由冯锡范护卫回府；而慕天颜与宗瑾亦觉不便久留在此，自率一众随员往承天驿中安歇；却是刘国轩此际无事一身轻，尚在原处静待事态发展。
其时堂中已摆起了四十余桌筵席，郑雪竹穿行于各席之间，向宾客一一敬酒致意。他面上虽挂着可掬的笑容，心绪却已烦乱之极，但觉即将到来的新婚之夜，乃是较以往的生死激战，性命相搏更为可畏可怖的关口。魂不守舍间，杯中的琼浆美酒似乎变得白水般淡薄寡味，饮酒亦如饮水一般，顷刻连尽了数十杯，却也无甚醉意。
喜筵虽然热闹，却终有曲阑人散之时，看看天色向晚，一众宾客渐渐辞去，偌大的喜堂内亦冷清了下来。
陈永华陪郑雪竹送走了最后一名宾客，略作收拾，便即告辞。郑雪竹心中忐忑，全无主意，只盼陈永华走得越迟越好，但此等处境之下却是绝无挽留的理由，惟有一步不停的将陈永华直送到了世子府门前。
陈永华不知郑雪竹此时的复杂心绪，只道他敬尊长敬己，心中颇为欢喜，向郑雪竹低声道：“世子，思昭的性情一向孤僻古怪，与人不合，我这许多年来待她一直不是很好，教她受了不少苦处。如今她既是世子的人了，还盼世子看在自幼相识的份上，好生看待于她……”言至此处，忽地轻叹一声，伸手在郑雪竹肩头轻拍几下，转身行入了门外的茫茫黑暗。
郑雪竹目送陈永华的身影消失在夜色之中，方自失魂落魄地转回府内。就在这短短的片刻之间，他的心中已闪过了十余种逃避之法，然略一推敲，便知其实无一可行。在府中百无聊赖地兜了半个圈子，终于硬着头皮行至新房门前，伸手将门扉推开一线，闪身而入，复悄悄将门扉掩上，仿佛此刻所要面对不是这个自幼相交的知已，而是一个极为可怖的劲敌一般。
新房之内红烛高烧，宝气生辉，锦绣满室，异香缭绕，陈思昭仍如日间一般妆束，凭几独坐，有如一尊塑像般，连凤冠上垂下的珠玉流苏亦不曾颤动半点，仿佛她已在此静待了千年万年，还准备继续等到天荒地老一般。
郑雪竹展目打量这变得陌生的房间与变得陌生的故识，几番欲开口说话，俱觉心虚情怯，口唇翕动了几下，终于没有作声。
郑雪竹呆立一隅，不知所措，忽闻几旁许久未言未动的陈思昭在喜巾下淡淡地道：“世子既然来了，却为何不坐？”
郑雪竹心头一震，忽觉此时此地的主动之权，已为陈思昭握在手中，自己实无甚推避余地，只得低低“嗯”了一声，蹑足行至檀木几的另一侧，轻轻坐下。
郑雪竹缄口不言，陈思昭却也不再开口。二人隔几静坐，相距不过五尺，伸臂可及，中间却仿佛隔了千秋百世、万里层云一般遥远！
二人相对枯坐了不知多久，但听得长街上的更鼓已敲过三更，几上儿臂般的龙凤喜烛亦燃去了一半。郑雪竹久坐疲乏，心中已有些不耐，偷眼看陈思昭时，却见她仍如前般正襟危坐，身形姿态好似没有丝毫改变。心中忽地一动，暗道：“莫非她便这样睡去了不成？”此念一生，身上竟觉轻松了几分，甚至有些希望她就此熟睡不醒，直至天明才好。
心念既转，不由便悄悄起身，绕行至陈思昭对面，欲查探她是否当真睡去。本拟将她面上喜巾揭开一线，便可一目了然，但一只手举起了几次，终有些顾忌之意，终于未敢触动喜巾，只伸指向她鼻口间探去，欲自呼吸间判断她是眠是醒。
郑雪竹的指尖方至陈思昭襟前，忽闻许久不言不动的陈思昭一声冷笑，左手闪电般疾出，扣向郑雪竹脉门！
郑雪竹虽知陈思昭未必真睡，却未料她竟骤然向自己出手，一时间猝不及防，脉门为陈思昭牢牢拿住，登时全身酸软无力，动弹不得。他身不能动，口却能言，心中虽然不解，犹自强笑道：“思昭，你可是多日未曾与人动手，技痒难耐，故此寻我切磋的么？若是如此，只恐选错了时辰地方……”方说至此处，忽觉陈思昭的内力循“手三阴经”疾冲而至，令他胸闷气促，好不难过，余下的言语便再也说不出口。
陈思昭一手制着郑雪竹脉门，一手拉下面上喜巾，摘去凤冠，将冷电般的目光在郑雪竹面上转了几转，方缓缓开口道：“世子，属下生平本最不屑出手偷袭，然今晚之事非同寻常，世子的真实功夫又不弱于我，是以不得不采取这等手段。”说话之间，将逼入郑雪竹体内的内力渐次收回。
郑雪竹苦笑道：“思昭，你如此出手，必有所图，且请摊牌便是。”
陈思昭悠然道：“世子果是爽快之人。此事我已反复推想过多次，对世子也好，对爹爹也罢，均应是有利无害，皆大欢喜。倘若世子肯就此事发下重誓，属下非但立时放手，不再为难世子，而且世子从今往后，收一百个妾室也好，寻一千个外宅也罢，属下绝不会干涉半句，一切尽从世子所愿。”
郑雪竹闻得陈思昭开出的条件，不禁有些哭笑不得，暗道：“思昭素来对我极为了解，今日却如何将我想象得这等不堪？便是父王，亦不曾放纵致此……”然他心智过人，略一思量，对陈思昭的要求已有了猜测，索性哈哈一笑，道：“思昭，你说出这等言语，莫非是将我看成了风流浪子不成？也罢，这个条件是否合我心意姑且不论，我却想知，倘若我拒绝你的要求，不肯发誓，你将如何为难于我？”
陈思昭面色微变，扣着郑雪竹脉门之手倏地紧了一紧，本拟抛几句恫吓言语出来，然她生性不惯装腔作伪压人，是以凝视了郑雪竹片刻，竟自一个字也未能吐出。
郑雪竹猜到陈思昭的大致用意，心头登时如释重负，笑道：“思昭，你大可不必如此紧张。你的要求尚未提出，怎知我一定不允？大家也不必捉迷藏，兜圈子，直截了当地说出来，才好定论。”其时他心中已有了七八分把握，是以有些有恃无恐起来。
陈思昭却有些摸不透他内心的想法，左手紧紧拿住郑雪竹脉门，再不肯放松半点，口中冷冷地道：“此事原也对世子丝毫无损害，关键之处，只在于世子能否想得开而已。世子过去的事情，我大半皆知，我过去之事，也瞒不得世子。自古以来，世间不如意之事十之八九，特别是这等事情，结果多半不从人愿。天意难违，令你我二人今日不得走到一处，然你心中另有他人，我心中亦另有他人，勉强凑成婚姻，不过是为了共同的图谋。为了这一图谋，有些事固是势在必行，另有些事却是无关大局……”话至此处，颊上忽微微一红，后边的言话竟自说不下去。
郑雪竹心头早已豁然开朗，先时的种种忧惧亦全部烟消云散，接口道：“思昭，还是我代你说了罢。为了台湾大业，你我成婚原是不得不为，然父王也好，陈军师也罢，甚至我本人，所需的本不过是这场婚姻的虚名，至于中间是名副其实，还是徒有其表，反而无关紧要。你只道女子当为情守身，却不知世间有情男儿，其心意坚贞并不输于女子。方才我尚对你心存疑虑，此际看来，竟是你我尽有此意。既然如此，我便发他一个重誓又有何妨？苍天在上，我郑克臧……”
陈思昭初时尚有几分惊愕，闻得郑雪竹后来的言语，忽不可抑制地大笑了起来，放开了郑雪竹之手，道：“不……不必发誓……我……我相信……你的心意……”大笑之中，语音亦变得有些断断续续起来。
郑雪竹见她笑得如此畅快，复思起放才二人彼此猜忌，如临大敌之状，不觉亦有些忍俊不禁，蓦地伏在几上与陈思昭同声狂笑起来。但觉二人虽为知交，然这一生一世中，心意从未似此时这般相通过！方才双方心中的几分芥蒂，便在这同声一笑中消逝无踪。
二人这一场好笑，足足持续了近一盏茶时分，方渐渐止住。烛下对视间，二人俱感到了一种前所未有的亲近之意，这等感觉虽非男女之情，却又超越了世俗的儿女****，乃是极深极厚的知已情谊，惟有古人的刎颈之交差可与之相比。
陈思昭将凤冠喜巾掷于地上，复将头上的金钗宝钿等一一取下，丢出窗外，笑道：“原本也用它们不到。”回手拢了拢披拂的长发，自怀中取出丝帕，将颊上脂粉抹拭干净。
郑雪竹心中大石落地，只感好生轻松快意，遂移步转回原位坐下，向陈思昭笑道：“思昭，你身体不适，不妨先睡一忽儿，我且在此处饮几杯。只待捱到天明，你我便可无事了。”
陈思昭缓缓摇了摇头，道：“世子，我身上不乏，今夜是绝计睡不着的。此际我只想同你一样，拥烛坐饮，以待天明……”
郑雪竹微微一怔，转即强笑道：“也好，一人独饮无趣，知已共醉方佳。花间一壶酒，独酌无相亲。举杯邀明月，对影成三人。可见旷达如李太白者，亦难禁独饮寂寞。然太白学士只能与自己的影子相伴共饮，尚不得长久，转瞬便即分散，与其相比，我身边长有知己相随，却是较他的境地好得多了。”口中一壁说话，一壁将几上几只金壶壶盖启开，嗅了几嗅，皱眉道：“这些下人仆役真真该打，只顾想到我的口味，在房中备了这许多竹叶青，却不曾为你备得女儿红。罢了，且待我去寻些上好的女儿红回来，再与你共谋一醉……”疾疾长身而起，举步向外便行。
陈思昭伸臂止住，叹道：“世子，今晚我不想饮女儿红，只愿饮你的竹叶青……你知道的，我昔日尝与一个人共饮过女儿红，如今却……春风桃李一杯酒，夜雨江湖十年灯，几年间的种种往事，此际均已不堪回首……罢了，罢了，且尽了这一杯！”言罢，提起面前金壶，也不理会郑雪竹，在自家金杯中斟满，仰头一饮而尽。
郑雪竹虽与陈思昭相知多年，却极少见到她这等情感外露的情状，一时间睹此及彼，触动自家心底隐痛，不由生起了一等“同是天涯沦落人”的感伤，忽取过另一只金壶，自斟自饮了一杯，道：“陪君醉笑三万场，不用诉离觞。思昭，今夜我且与你一醉方休！”心绪激荡间，再顾不得自己酒力如何，明日尚须应对何等事体，索性开怀痛饮起来。
陈思昭微微一笑，提壶为二人酒杯一一续满，与郑雪竹共饮了三五杯。二人各怀恨事，俱是默不作声地空饮，却丝毫未曾品出竹叶青甜绵微苦、温润淡爽的佳处。
正饮之间，忽闻“拍”地一声轻响，烛花爆裂，灯焰亦随之摇曳不定起来，映照得几旁二人的面容也忽明忽暗地变幻不住，一如此际的种种心绪。
郑雪竹忽有所感，自怀中取出一枚银针剔亮了灯芯，低吟道：“多情却似总无情，惟觉樽前笑不成。蜡烛有心还惜别，替人垂泪到天明。思昭，昔日我偷入中土前，只道你是个最无情的人，然经了这几年的遭际遇合，人事浮沉，方发觉你表面虽孤高自许，冷漠内敛，重情念旧之处却较我有过之而无不及。只可惜他人惟见得你性情中的冷漠无情之处，却不明‘多情反似无情’之理……”
陈思昭淡淡一笑，道：“世子，前番我受爹爹之托，潜入中土时，曾闻得大江南北，街巷酒肆，但是有人家处尽歌纳兰容若之词。这纳兰容若乃康熙宠信的第一个文士，虽为满人，却颇习汉家文史，善咏诗填词，文采极盛，可为当代冠冕。这几个月中，我潜心收集，抄录记诵了许多他的词句，但觉其中率性挚情之处，实不下于前代诸名家，如‘聒碎方心梦不成，故园无此声’、‘秋梦不归家，残灯落碎花’、‘情到浓时情转薄’、‘当时只道是寻常’等等，尽堪称绝唱。然这许多词句中，我最推赞的还是那句‘人生若只如初见，何事秋风悲画扇’……”
郑雪竹心头一动，喃喃地道：“人生若只如初见，何事秋风悲画扇，人生若只如初见，何事秋风悲画扇……”反复咀嚼词中深意，人似已有些痴了。
陈思昭点头道：“不错。这许多时日以来，我已千次万次想过，人生若当真只如初见，却当如何？是否便就此少了许许多多恩怨纷争，烦恼纠缠，是否便不必面对许多凄凉的宿命，无奈的结果？”
郑雪竹叹道：“应当是如此的。倘若人生都只如初见，星儿在我眼中便永远是那个不谙世事，却又古道热肠的侠义少女，而我在她眼中则永远是一个痴痴狂狂的书呆子，你却必定要与宗大哥为敌对抗到底了。这等结果虽未必便好，却终胜过了今日这等不尴不尬的收场……”
陈思昭低声道：“话虽如此，然而人生又焉能果真只若初见？想那许许多多家国是非，前代恩怨，无时无刻不在缠绕着我们每一个人，又有谁逃得出它的束缚？龙姑娘与你决裂，究其根本，不过是为了唐鲁之争的陈年旧事，而满汉之仇，家园之恨的阴影，却无时不悬在我的头上。我无力将它摆脱，却苦苦撑持着不使自己倒下屈服，然而守到最后，还是难以逃脱这个宿命……”愈说至后来，声音愈发沉喑，疾疾连尽了三杯，方自轻呼了一口气，重新坐稳身形。
郑雪竹情场失意，对陈思昭的自嗟自伤言语颇为感同身受，倍觉凄凉。心念一转，忽脱口道：“思昭，事已至此，你却恨他不恨？”话甫出口，便感有些后悔，暗骂道：“我怎地问出这等蠢话？”
陈思昭蓦地抬起头来，凝视着郑雪竹双目，幽幽地道：“世子，你却回答我，你究竟恨龙姑娘不恨？”
郑雪竹陡闻陈思昭此问，心中一酸，险险便要堕下泪来，涩声道：“当日她虽对我绝情，以剑刺伤于我，却终是情非得已。她心中的痛苦，只怕比我还要深上许多，我又何忍恨她？何必恨她？”
郑雪竹话音方落，忽闻窗外黑暗之中，竟传来了一声若有若无的女子抽噎！这声抽噎极轻极促，以致耳力敏锐的郑雪竹，亦无法断定它是否确实存在过，惟有一跃而起，扑至窗前，呼道：“星儿，可是你在外边么？”
窗外一片漆黑，但见密云漫天，星月黯黯，花木招摇，庭院寂寂，清风微拂，静悄悄地哪有半点人声人迹？郑雪竹怅立窗前许久，终于惘然若失地回到原位坐下。
方才陈思昭与郑雪竹说话之间，一直在不停地饮酒，此际已尽了两壶竹叶青，颇有微醺之意，是以对那声抽噎竟全无察觉。待见得郑雪竹怅怅转回，禁不住笑道：“世子，你可是有些醉了么？世上又哪里有这般凑巧之事，你我在此处讲到何人，那人便恰恰在窗外窃听？”
郑雪竹向陈思昭望了一眼，见她此时情状，不禁暗自苦笑，自思道：“你只道我醉，却不知是谁更醉一些……”目光一转，见到几上的酒壶酒杯，心中忽生起一阵绝望之意，蓦地抓起酒壶，向自己口中强灌起来。
陈思昭其时只顾自斟自饮，并未留意到郑雪竹的情状，只低头喃喃道：“世子，此番我在中土原曾见过龙姑娘一次的。她恨你变心背约，恨我夺人所爱，故寻我出手相斗……”
郑雪竹闻得此言，不由心中一震，道：“你却将她如何了？”他深知以龙星儿的武功，绝计胜不得陈思昭，而以陈思昭素来刚硬冷酷的秉性，只恐会对龙星儿有所不利。
陈思昭摇头道：“我没有伤她，只是封了她的穴道，将她留在原地。据我想来，龙姑娘虽立誓与你决裂，然在她内心深处，却自始至终割舍不下对你的一份牵挂……”
郑雪竹忽一挥手，打断了陈思昭的言语，意兴阑珊地道：“割舍不下，又能如何？天意如此，却又何必徒劳挣扎？过去你我都不信天，不信命，妄图以一己之力逆天而为，改变宿命，以致最终落得伤痕累累，惨淡收场。哈哈，当真是痴人呀痴人，可笑呀可笑！”初时他的语意尚自低落，到得后来竟自不可遏制地狂笑起来，笑声中却几乎不见欢愉之意，反似蕴含着浓重的寂寥与凄凉！
陈思昭怔怔地凝视了郑雪竹片刻，忽与他同声笑道：“世子，你的言语正是我此刻心中的想法，时至今日，我方始明白，原来只有你才是我平生的第一知已。这几年来，你我的经历也好，想法也罢，虽不尽相同，大体上却还无差，你我都曾挣扎过，反抗过，虽然最终的结果仍是天意难违，却终是尽了人事，无愧于心，更令我们得到了这份旷世难求的知已之情。常言道：人生得一知已，死而无憾，如此快事，当浮三大白……”她其时酒力发作，更兼心神激荡，平日许许多多深藏不露的想法，此际竟一气在郑雪竹面前倾吐了出来。
郑雪竹亦是心旌摇荡，难以自已，大笑道：“相识满天下，知已能几人？思昭，你将我看成平生第一知已，我对你也是一般。酒逢知已千杯少，今夜你我索性便抛开一切外间俗务，人事烦扰，在此共谋一醉！”
经了这一番饮中倾谈，二人知已之情弥坚，在多日来的愁苦与烦恼中寻得了几分真正的欢愉。一时间什么家国之争，遭际之痛，相思之苦，前途之忧尽数抛到了九霄云外，惟一余下的，便是这“今夕复何夕，共此灯烛光”的知已相聚之欢。不知不觉间，二人已将房中十几壶竹叶青饮得涓滴不剩。
竹叶青乃山西陈酿，世子府中的竹叶青更是其中佳品，年代最近的亦有三十年之久，是以入口虽温和绵爽，后劲却是极为醉人，二人饮至此时，均有些神志迷糊起来。
郑雪竹兴犹未尽，手扶几案一角，摇摇晃晃地站起身形，笑道：“且待我到库中再去寻些酒来……”方自蹒跚行出两三步，足下忽在椅上一绊，登时“扑通”一声，俯身倒了下去，人事不知。
陈思昭唤道：“世子，你不要紧罢？”起身欲扶时，体内酒力骤然上涌，顿感头重脚轻，立足不稳，“嗳哟”一声，软软地伏到了几上。
