放暑假期间，我天天上山砸石头，要挣足自己的学费呀！山上的男人女人指着我教育他们的孩子：“看看人家小姑娘，读书又聪明，又会干活，多懂事！看你，笨得像头猪！”挨骂的孩子敌意地瞅我两眼，而我却希望生在那个挨骂的孩子的家庭，起码，我不用为学费发愁吧！
辛辛苦苦砸了整个暑假的石头，因为垒了一间我和美华安身的小石头屋，我和美华的报名费又成了问题。
我考取的重点中学在市里，我得住校，住校就得交伙食费。不住校，天天往返二十多里路的时间和车费又是我难以承受的。美华也要上三年级，眼看九月一号即将来临，家中越发愁云密布。
换个人家，孩子考上重点中学是高兴都来不及的事，而我家相反。炎热的夏季是身体虚弱的母亲最难挨的季节，母亲常常吃不进一口饭，光喝水，然后躺在竹榻上呻吟。继父焦头烂额，整日愁眉不展。我和美华**行动如鼠，生怕一不小心触了继父的火气，从而引起父母的一场恶吵。
父母的争吵是三天两头的，苦难生活的无情磨练，将母亲逐渐从一个通情达理、温婉和善的妇人变成了一个敏感脆弱、脾气暴躁的怨妇，她不堪忍受继父诸如随地吐痰和大嗓门之类的恶习，经常指责继父。继父又是一个火暴性子，受不得一点指责，于是家中几乎无一宁日。父母的争吵让我和美华倍感家庭的冷漠与凄凉。
一天，十一岁的美华问我：“姐，我们什么时候可以不在家里呆了呀？”记得我当时对神色忧伤的妹妹说了一句恶毒的话：“一是嫁人，一是死。”嫁人和死，后来真的成了我向往的目标。
我的妹妹美华后来发明了一个家的代名词——“活死人墓”。对我家，这个词再合适不过，因为父母大吵后，家中便是一片死寂，父母的呼吸都沉闷得可怕。
要开学报名了，继父丝毫不提我上学的事。我在忐忑不安中鼓足勇气、战战兢兢问继父：爸，我能读书吗？当时是晚上，正吃饭，继父夹了一筷子咸菜蹲在门槛上大口扒饭，把一个沉默的背影留给了我。母亲气度小，马上冲继父嚷：女儿跟你说话，你聋了？我心里一冷，凭经验知道，一场恶吵又即将开战了。
继父果然横眼吼道：我要是聋了倒好了，省得听你的屁话！老子瞎了眼找了你们娘儿仨，累死老子了！老子也没办法可想，读不读书怪不得老子……发怒时的继父可以声震整个小荆山，母亲放声大哭，母亲的委屈我能理解：继父后悔娶了她，她又何尝不后悔嫁了继父？
我和美华瑟缩在房间一角，继父的话句句如刀，直刺我生疼的心脏！在一刹那间，我心如死灰：不读书了！
我翻开书包，找出那张录取通知单，折好放进衣袋。临睡前，我开门出去了。
家门口就是一条通到长江的河，夏天的河水涨得满满的。有时连下几天大暴雨，长江上游的水就会顺流而下，直抵我家屋檐下。每年夏天总有一段时间，我可以站在门槛上洗衣服。因此这条河是危险的，但又是我深为喜爱的。
现在，河里的水位已经过了涨潮期，而回落在离我家门槛十米远的地方。月光下的河水波光粼粼，闪着温柔而慈爱的光泽。我小心地涉水而下，水的凉润让我全身一阵舒畅。水真好，谁也欺负不了它，也无烦恼，还可到处漂泊，多自由啊！我要是一滴水就好了，随波逐流，随遇而安，随心所欲。可我不是一滴可以流动的水，我是一个活得非常苦恼和艰难的小女孩，是一个很不快乐的小生命。水能让我远离烦恼、自由流动吗？
我在水里安静地站着。有一些小鱼儿悄悄地吮吸着我的小腿，痒痒的，酥酥的。月光在水里深深浅浅地摇晃，一片银色。这刻的时光如此美好。
我从兜里掏出录取通知单，放在了水面上。我用手一拂，它就随波漾了开去。再拂，它就漂得更远了，很快，它就漂成了一个小小的白点，我目送它远去。然后，上岸，回家。
（二十）
【我抹干眼泪，爬起来，拣起我的铁锤，把仇恨通通发泄到了石头上。石头在我的铁锤底下啪啪地碎裂，我明白了一个道理，所有压在自己身上的石头，也只有自己去颠覆，去砸碎，除此之外，没有人能帮你。】
我成了山上最小的采石女。十四岁。
砸石头的光景又已不同，芜湖钢铁厂不要“寸子”，改要“碗口石”了，顾名思义，就是碗口那么大的石头。八毛五分钱一吨。砸石工具随之更新。继父给我准备了一大一小两把铁锤，一把十磅，一把十八磅。十八磅铁锤的任务是将抱不动的大石头砸成能搬运的小石头，十磅铁锤的任务是将小石头砸成合格的“碗口石”。还有一根铁撬、一把铁耙、一把铁叉。我每天扛着这些铁家伙“上下班”，它们硌得我的肩膀生疼生疼，它们和我的骨头对抗着，它们硬，而我的骨头更硬。扛久了，居然也不觉得痛了。
石头是矿上的工人们放炮从高高的石壁上轰下来的。每放一炮惊天动地，石头便排山倒海般倾泻而下。放炮下来的石头一部分由矿工们拉到破碎机上去加工成矿粉、瓜子片、寸子等。另一部分则由像我这样的“个体户”用原始体力加工，再由毛驴板车拉到芜钢去炼铁或烧石灰。
