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第2章 窦昭面圣获诰封?回府筹办菊花宴(2)

“这是老朽的疏忽。”陶器重自责地道,“窦家四小姐的舅母赵夫人是个厉害的人,抓着这点不放,王家也拿赵家无可奈何,为了面子,竟然说是王氏不愿意教养窦家四小姐。”说到这里,他话锋一转,“不过,我查到,那窦家四小姐十分泼辣,等闲人根本就管不住她。窦家的人也都对她退避三舍,王氏看中了济宁侯,窦家睁只眼闭只眼,任由她们母女去闹,没有人为窦家四小姐出头的。之后窦家四小姐亲自出面要嫁妆,窦家七老爷陪了一抬的银票,也是因为她撒泼惯了,窦家的人不得不息事宁人的缘故。”

宋宜春想到窦昭的陪嫁,想到了她第一天进门就敢绵里藏针地和宋锦针锋相对,不由得信了几分。而原本以为温顺柔善的媳妇变成了河东狮吼的母夜叉,虽然令他头疼不已,但一样是不受窦家待见的女儿,他心里好受了不少。

“那现在该怎么办?”宋宜春问陶器重,“我听说蔚州卫华堂的长女品貌出众,因眼光太高,年过双十还没有出嫁,还想着摸摸那华小姐的底,若是个温顺敦厚的,就娶了进来,也好帮着管教天恩……”言下之意,现在只怕这打算要落空了。

陶器重在心里叹了口气。难怪人们常说清官难断家务事,他还是少插手英国公府的家务事为好。

陶器重委婉地道:“您还正值壮年,身边也要有个人做伴。若是那华家小姐的确是品貌出众,娶进来照顾您的饮食起居,也未尝不可。”

这说了等于没说。

宋宜春叹了口气,赏了陶器重二百两银子,道:“你真定之行辛苦了,先下去好好休息两天。安陆侯虽说要给我做这个大媒,可这具体的事务,恐怕还得你帮着打点。”

陶器重笑着应诺,退了下去。

那随从正焦急地在廊庑下等着,见他出来,不动声色地和他出了樨香院,这才低声道:“国公爷怎么说?”

来之前,两人已经商量好了说辞。“国公爷没有疑心。”陶器重道,“不这样说不行啊!想那窦氏,如此的彪悍,只怕没几天府里上上下下就会知道,与其让人觉得那窦氏软弱可欺,倒不如说那窦氏十分泼辣,反而能把我们给择出去。”陶器重像是在解释自己为什么要这么做,可更像是要说服自己似的。

随从不住地点头。

宋宜春却在屋里打着转儿。他到底要不要和华家联姻呢?照理说,华家根本帮不上他。可他要是不续弦,时间长了,那窦氏就更不好压制了。偏偏那窦氏又是个不好相与的,性格温和的,只怕镇不住她;可若是娶个精明能干的……他又实在是受够了。这可真是让他左右为难!

而窦昭此时,去了宁德长公主的府第向公主道谢,天擦黑时才回到英国公府,正好遇见宋墨和严朝卿从书房里出来。

“用过晚膳了没有?”宋墨问窦昭。

窦昭摇了摇头,道:“我从陆老夫人那边出来,又去了趟延安侯府和景国公府,请了汪家和张家的人赴宴。既然决定了要把他们当亲戚般地走动,不如就趁早走动起来好了。”

宋墨点头,道:“我也还没有用晚膳,不如一起吃!”

严朝卿忙告辞。

窦昭有些不好意思,宋墨却若无其事地去了厅堂,窦昭也只好跟了进去。

两人都没有发现已经走到了门口的严朝卿回过头来凝视着他们,直到厅堂的帘子垂落下来,将两人的背影挡住,这才转身离开。

窦昭问宋墨:“你怎么还没有用晚膳?”

“一直和严先生商量父亲的婚事呢!”宋墨直言道,“想了几个法子,虽然都可行,可我总觉得治标不治本,想再想想!”

窦昭进屋换了衣裳出来,宋墨已吩咐素心传膳。

“可要我跟五伯父打声招呼?”窦昭和宋墨一东一西地在厅堂的方桌前坐下,“官员的升擢是由吏部负责的。五伯父在吏部经营多年,如今又贵为内阁大学士,那些人无论如何也会买五伯父一个面子的。”

“暂时还不需要。”宋墨道,“我要先试试长兴侯石瑞兰会给华堂出多大的力。”

窦昭想到长兴侯的为人,不免有些担心,道:“我听人说,请长兴侯出面办事,得用银子敲门。可只要长兴侯收了银子,就没有办不成的事。就算是事情万一办不成,银子也会原封不动地退回来……大家都说他很讲信用!”话说到这里,窦昭自己都觉很是荒谬,露出苦涩的笑容,“偷梁换柱,给儿子谋个袭职,只怕价钱不低,怕就怕长兴侯舍不得退银子……”只要长兴侯睁只眼闭只眼就能交差。

宋墨冷笑:“不退,那他也得有这命花才行!”

窦昭骇然,不由得抹了抹并没有汗珠的额头。为什么事情一到了宋墨这里,都会变得……让人忍不住流冷汗呢?

窦昭小声提醒宋墨:“长兴侯是大同总兵。”

宋墨不以为然地道:“多的是人想做大同总兵。”

窦昭无语。两人用过晚膳,去给宋宜春问安。

下午,宋墨已经让人给宋宜春传话,说明天会在家里办赏菊宴,庆祝窦昭获得“夫人”的诰封,此时宋宜春却矢口不提此事,反而和宋墨说起他和华家的婚事来:“……家里也没有个主持中馈的人,我想请了你的大伯母过府协理。你们就不用操心这件事了。”实际上是防着窦昭趁此机会把主持中馈的权力抓在手里不放。

宋墨神色淡然地说了声“好”。

宋宜春瞥了窦昭一眼,见窦昭眼观鼻、鼻观心地站在那里,异常的温顺。

一点也不像是个脾气泼辣的啊!难道这其中有什么误会?这念头虽只在宋宜春的脑子里一闪而过,可他还是觉得有必要再把陶器重叫来问问。

正和随从在一起小酌的陶器重连着打了几个喷嚏,不禁小声嘀咕道:“这是谁在骂我呢?”

窦昭和宋墨坐在临窗的大炕上商量着明天宴请的事。

“……不怕一万,就怕万一。我看这赏菊宴就开在颐志堂好了。”窦昭道,“也免得公公眼皮子浅,以为没有了英国公府的花园,就办不成事了。”她说着,眉宇间露出几分傲然之色,“我们索性就趁着这个机会闯出颐志堂的名声算了!”

被父亲轻怠窦昭的举动激怒的宋墨好不容易才压下心底的愤怒,闻言不禁笑道:“你有什么好主意?”

窦昭笑道:“我们不如刻个颐志堂的印章,以后凡是由我们出面邀请亲戚朋友来家里做客,就在请帖上用‘颐志堂’的印章,和英国公府区分开来。当然,我们的宴请也必须有特色,让人见之难忘才行。”这实际上是她前世的一个想法,只是一直没能如愿实施,如今再提起,她越说越有兴致,“比如说,我们在小花园里种了水萝卜和小黄瓜,送给亲戚朋友的时候,就在竹篮外贴上印了‘颐志堂’印章的纸笺。再比如说,养出株十八学士进献给太后娘娘或是皇后娘娘,也要在花盆上印着‘颐志堂’的印章……总而言之,就是要让人一提到‘颐志堂’,就想到这是好东西,是别家没有的,就是别家人有的,也比不上颐志堂的精致、高雅、名贵……”

宋墨听了眼睛一亮。这样一来,颐志堂就可以闯出自己的名声来,不必再处处受英国公府的限制了。

“只是‘颐志堂’是堂号,恐怕有些不适合,”他沉吟道,“还是另取个别号更好。”

“我也是这么想的。”窦昭笑道,“只是一时也没有想到什么好的名字,不知道你可有什么主意?”

“那就用你的别号好了!”宋墨笑道,“反正以后这种事也得你帮着筹划。”

窦昭汗颜,道:“我没有别号!”

宋墨很是意外,但随即变得跃跃欲试起来:“那我们就现取一个吧?”说着,他拉着窦昭去了书房,把随身服侍的都打发走了,自己亲自铺了宣纸,磨着墨锭。

窦昭见他一副绞尽脑汁的样子,不由得抿了嘴笑,上前接过宋墨手中的墨锭:“我来帮你磨墨吧!”

两人指尖相触,宋墨的手停留了片刻才放开。

“要不,以真定为号好了?”他说着,走到笔架前,挑了一支狼毫笔,“真定的叉河源自滹沱河,《周礼》上称其为厚池,北魏时又称其为清宁河,我们就在这两个里面取一个吧?”

窦昭出身真定,可上一世,她只知道叉河是滹沱河的分支,却不知道滹沱河曾被称为厚池和清宁。这一世,还是有一次宋先生给她讲课时无意间提及,她才知道叉河的来龙去脉,而这也还是因为宋先生到了真定,查阅古书后才得知的。

窦昭相信一般的人都不会留意这些。而宋墨却侃侃而谈,显得极其熟悉。她望着他的目光,也不由得深沉了几分。

正低头写着字的宋墨并没有留意,他犹自言自语道:“我觉得还是清宁好一些。老子曾言:‘昔之得一者,天得以清,地得以宁’,不如取别号‘清宁楼主’或是‘清宁居士’……‘得一阁主’也不错。”

窦昭很喜欢,笑道:“那就刻‘清宁楼主’好了。”

宋墨见窦昭喜欢很是高兴,他兴致勃勃在书房里翻箱倒柜:“我记得祖父曾留给我一块田黄石,我来给你刻个闲章。”

窦昭愕然:“你还会雕印章?”

“嗯!”宋墨道,“大舅有时候要检查我内家功夫练得怎样,就让我雕印章,看我的手稳不稳,我还专门跟着闽南大家金守俨先生学过篆刻。”他扭过头来笑着看窦昭,“找到了!”说着,从箱子里拿出个画着梅花的金漆螺钿匣子放在了炕桌上。

印纽是只趴在竹子上的蝉,颜色浓艳俏丽,质地如婴孩的肌肤般细腻柔滑,让窦昭爱不释手。

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