那边窦明欢天喜地地从柳叶巷胡同赶回了济宁侯府，直奔魏廷瑜的书房而去。
魏廷瑜的书房里静悄悄的，只有个小厮在那里擦着桌子。
窦明不禁皱眉，问道：“侯爷呢？”
小厮忙恭敬地道：“侯爷听说英国公府走了水，英国公和英国公世子爷恰巧都不在府里，火势一直烧到了内院，侯爷急得不得了，赶去了英国公府……”
他的话还没有说完，窦明的脸已黑得像锅底，转身离开了书房。
窦明新提携的一等丫鬟珠儿忙道：“夫人，英国公府和济宁侯府毕竟是姻亲，这个时候大家都会去探望，夫人不如也过去看看四姑奶奶吧？还可以同侯爷一起回来！”
这个珠儿，原是在她外祖母身边服侍的，珍珠，珠儿，每次叫珠儿的时候，她就觉得是在叫珍珠，特别喜欢这名字，又看珠儿机敏伶俐，便特意把她要了过来。
窦明闻言脸一沉，道：“我不去！要去他自己去好了，休想我去讨好窦昭！”说着，窦明委屈得都快要哭起来。
珠儿在心里暗暗叹气，不敢再多说什么，服侍着窦明梳洗更衣。
窦明左等右等，等到了快晚膳的时候，魏廷瑜才回来。
“你怎么这个时候才回来？”窦明心里泛着酸，语气就有些不悦。
魏廷瑜一愣，道：“你不知道四小姐府里走水了？”
四小姐，四小姐！他现在已经和自己成了亲，按礼应该喊窦昭一声“姨姐”，就算因为从前的事不好意思，称一声“夫人”也说得过去，他倒好，偏偏称什么“四小姐”，他还以为是他没有成亲之前啊！
想到此，窦明心里更酸了。
“你能不能换个称呼？”她瞪大了眼睛道，“别人还以为我姐姐尚待字闺中呢！”说着，她脑海里突然浮现出那天魏廷瑜回头望向窦昭住处的眼神，好似有什么东西就翻江倒海般地涌上了心头，她忍不住道，“是不是你在心里觉得我姐姐还没有嫁人啊？所以一听说宋砚堂不在家，你就急急地跑了过去！怎么？和我姐姐说上话了没有？我姐姐有没向你哭诉她很害怕……”
“你胡说八道些什么？”饶是魏廷瑜脾气再好，这种莫名地指责也让他不由得火冒三丈，“你知不知道自己在说些什么？我根本没有见到你姐姐，不过是顾着亲戚情面，去问候一声。你怎么能这么想？你原来不是这样的人，怎么现在却变成了这样？”
魏廷瑜很是失望，心里不由自主地想起窦昭神采飞扬的样子。
今天去英国公府，魏廷瑜无意间看到送客出来的窦昭，那高挑的身材，爽朗的笑容，大方从容的举止，让他不由得驻足，心情莫名就沉重起来，尽管自己已经等了快一个时辰，而且那个姓廖的幕僚也说宋砚堂很快就会回来了，可他却再也无心在英国公府待下去了。
魏廷瑜混混沌沌地回到家里，得到的不是温言细语，也不是轻快欢畅，而是窦明不知所谓的指责，窦昭的爽朗就变得更加弥足珍贵了。
两人吵了起来，自有机敏的小丫鬟给报到了田氏那里。
田氏气得直跺脚，直嚷着“家门不幸，家门不幸”，哭着要去寻老济宁侯。
旁边服侍的丫鬟婆子吓得去找魏廷瑜，魏廷瑜正和窦明吵得不可开交，丫鬟婆子都不敢上前，只好又去请魏廷珍。
十二月初六是景国公夫人的生辰，几个儿媳妇为了讨好她，正凑在她跟前商量着过寿的事。魏廷珍自然不敢走开，但心中却暗暗焦急。张家二太太是个典型的石家人，特别会来事，见魏廷珍进来的时候脸色有些不好看，就悄悄给自己的贴身丫鬟使了个眼色，不一会儿她就知道济宁侯府来人来找过魏廷珍。她趁着魏廷珍去给景国公夫人拿器皿账册的时候掩嘴笑道：“大嫂这一去，没有半个时辰怕是回不来，我们不如打几局叶子牌混混时间？”
景国公夫人眼里哪儿容得下沙子，当然知道这是二儿媳给大儿媳上眼药。可二儿媳也不是那只知道咋呼的人，一眼瞪过去，立刻有婆子上前禀了景国公夫人，说是有济宁侯府的人来找大太太。
景国公夫人那个气呀！
张家的大儿媳，那可是主持景国公府中馈的人，是张家的宗妇，却事事先要顾着娘家！那张家算什么？这岂不是养了只吃里爬外的硕鼠？
等魏廷珍进来，景国公夫人把她捧来的账册原封不动地全甩在了她的脸上，打得她懵懵懂懂。婆婆虽然没说，可她心里却跟明镜似的，知道不是二太太就是三太太又在婆婆面前给她上了眼药。
魏廷珍恨得心在滴血，脸上却不敢流露出半分，低眉顺目地听任婆婆训斥。
景国公夫人骂累了，气也出够了，心里更是失望，挥手让魏廷珍退了下去，留了三儿媳妇在身边说体己话。
魏廷珍只能暂且把这笔账记下，她知道婆婆一时半会儿的不会见她，就跟丈夫说了一声，不声不响地回了济宁侯府。
济宁侯府，田氏气得躺在了床上，魏廷瑜正在床边侍疾。
魏廷珍一见就火大，厉声问魏廷瑜：“窦明呢？”
魏廷瑜头也没抬，瓮声瓮气地道：“我没让她进来！”
魏廷珍恨不得打他一巴掌，吩咐丫鬟：“去，把夫人叫进来！”
丫鬟应声而去，很快就领了窦明进来。
窦明疾步上前一把就抱住了魏廷珍。
魏廷珍猝不及防，呆滞片刻，窦明就趴在魏廷珍的肩头哭了起来：“姐姐，这件事您可得为我做主啊！我这些天来每日往舅舅家跑，就是为了求外祖父给侯爷谋个差事。我外祖父求了这个求那个，舅舅又是送礼又是请吃饭，好不容易才帮侯爷谋了个五城兵马司东城副指挥使的差事，我高高兴兴地回来给侯爷报喜，谁知道侯爷却不在屋里。等到晚膳时分侯爷才回来，我不过问了他一句去了哪里，他就鼻子不是鼻子脸不是脸的，连带着把我娘家的母亲都骂了……姐姐，您也是做姑奶奶的人，您说，哪有这样的道理？”
弟弟是什么性子，她还不知道？怎么可能无缘无故地就责骂窦明？定是那窦明做了什么出格的事，说了什么不好听的话，惹得弟弟不高兴，弟弟这才口不择言的。这个窦明，真真可恨！竟然欺负她弟弟老实，不说实话还倒打一耙！可这五城兵马司东城副指挥是怎么一回事呢？她可从来没听弟弟说起。
想到这里，魏廷珍不由得错愕地望向了魏廷瑜。
刚才吵架的时候，窦明可没有说什么五城兵马司东城副指挥使的事？可当着姐姐的面，她却胡搅蛮缠，说是自己的不是。她到底要干什么？
魏廷瑜不豫道：“我怎么知道？你去问她去！”
窦明忙道：“我外祖父求了兵部尚书—武英殿大学士孔林孔岱山帮助，给侯爷谋了个五城兵马司东城副指挥使的差事！”她眉宇间闪过一丝得意。
魏廷珍哑然。
倒是田氏，挣扎着从床上坐了起来：“明姐儿，你说什么？你外祖父家给佩瑾谋了个副指挥使的差事？这可是真的？”言语间透着掩饰不住的惊喜。
“这么大的事，媳妇怎么会骗您老人家？”窦明上前扶了田氏，“公文我已经拿到手了，明儿个侯爷就可以去上任了。”说着，高声喊着珠儿，“把侯爷的任命书拿进来！”
珠儿立刻捧了个锦盒进来。
魏廷珍一看就知道窦明早有预谋，可事已至此，就算知道窦明在和她玩心眼，为了弟弟的前程，她也只能忍下了。魏廷珍坐到了母亲身边，和田氏一起看着魏廷瑜的任命书。
“真是五城兵马司东城副指挥使！”田氏有些哽咽。
田氏望着窦明，不由得暗暗点头。儿子的前程一直是她的一块心病，没想到被媳妇解决了，当初和窦家联姻，真是做对了！
窦明心里更得意了，柔声对婆婆道：“您可不知道，这任命书按理应由侯爷亲自去吏部领取的，可吏部的人一听说是窦家的女婿，立马就给我们办了。等侯爷上了任，可得记得去谢谢人家，和吏部的人照个面，以后有什么事，吏部那边也能说得上话。”
田氏不住地点头，对魏廷瑜道：“这件事你可别忘了。”
这样就得了个五城兵马司东城副指挥的差事，魏廷瑜还有些不敢相信，茫然地应了声“是”，朝魏廷珍望去。
魏廷珍点了点头。
魏廷瑜这才相信是真的。他长嘘了口气，就听见窦明娇笑道：“我小舅母一直想为她的外甥庞寄修谋个差事，本来都已经说好了，因为我求了过去，外祖母就让我大舅先把侯爷的事办了。为这件事，我小舅母还有些不高兴，明天侯爷和我去趟柳叶巷胡同吧，怎么也要给我外祖母磕个头才是。”
“应该的，应该的！”田氏笑盈盈地道。
魏廷瑜也觉得应该。可不知道为什么，就是有口浊气堵在胸口，让他既没办法对王家的人感恩戴德，也没有办法高兴起来。
魏廷珍没有说话。
送走了魏廷珍，魏廷瑜跟着窦明，闷闷不乐地回了济宁侯府的上院。
窦明径直回了内室。
魏廷瑜却在厅堂里伫立良久，转身去了书房。
窦明更衣出来，没有看见魏廷瑜，不由得问道：“侯爷呢？”
屋里服侍的人个个战战兢兢不敢吱声，珠儿没有办法，只好硬着头皮上前，向窦明禀了魏廷瑜的去向。
窦明脸色铁青，啪的一声把手边的茶盅挥到了地上。
一时间，内室死一般的沉寂。
窦明指尖发抖吩咐珠儿：“让婆子们摆膳！”
珠儿不敢怠慢，急急应是，和婆子一起在内室临窗的大炕上摆了晚膳。
窦明慢吞吞地吃着饭，直到戌初才放下碗，但魏廷瑜依旧没有出现。
珠儿乖巧地道：“侯爷在书房用的晚膳。”
窦明抬起头来看了她一眼。
目光锐利得如刀锋：“你是不是闲着没事做？济宁侯府的浆洗房正缺人手！”
珠儿脸色发白，战战兢兢再不敢说话。
窦明只觉得更加气闷，草草洗漱一番，便上床歇了。
有小丫鬟去关了门扇。
窦明又是一通脾气：“这么早就锁门关窗，我要你们这些值夜的做什么？”
小丫鬟被骂得莫名其妙，不知道自己到底哪里做错了。
珠儿这下子总算是看明白了。原来夫人是在等侯爷回来，可又死要面子不愿意承认。
她忙吩咐小丫鬟去重新开了门扇，又搬了被褥在内室值夜，窦明的脸色这才好看了些。
珠儿不敢睡觉，一直睁着眼睛等着魏廷瑜回房。可魏廷瑜始终没有回房。
窦明像烙煎饼似的，在床上翻来覆去地睡不着。
珠儿却不敢让窦明发现自己也没睡着，她直挺挺地躺着不敢动弹，连呼吸都不敢大声。
主仆两个就这样看着天色渐渐发白。
听见帐子里终于安静了下来，珠儿也松了口气，以为窦明终于支撑不住睡着了。可不一会儿，帐子里却传来了嘤嘤的低泣声，其间还夹杂着窦明的诅咒：“你有本事就别来找我要五城兵马司东城副指挥使的任命书……”
离济宁侯府半个京都城距离的英国公府颐志堂，窦昭也醒了。
她睁开眼睛就看见了酣睡的宋墨，肌肤莹莹如美玉，乌黑的头发落在绣着并蒂莲的大红色绸枕上，说不出来的温和雅致。
这么个清风晨露般的美少年，在床笫间却有着和其相貌截然不同的热情和奔放。
想到这里，窦昭脸上火辣辣地热，昨天晚上那极致的绚丽仿佛又在四肢百骸中游走，让她的身子有些发软，她这才发现自己一直被宋墨搂在怀里，四肢相缠，以至于半边身子都麻了。
窦昭不由得呻吟了一声。
耳边却响起宋墨清越的声音：“醒了？”
“嗯！”窦昭应着，捏了捏麻木的右肩膀。
“怎么了？”宋墨侧过身，关心地问。
“身子麻了！”
“哪里麻了？”宋墨道，“我来帮你揉一揉。”
窦昭实在难受，翻了个身，背对着宋墨，露出了右边的肩膀。
丝被滑落，露出她吹弹可破的雪肌和线条优美的脊背。
冷空气骤然间蹿了进来。
窦昭不由得打了个寒战，忙将被子拉到了下巴处，这才后知后觉地想起自己好像还赤裸着身子……昨天的记忆越发地清晰起来。
耳边响起宋墨欢畅的轻笑。
“寿姑，”他抚着窦昭鬓角的头发，“我等会儿要去大兴的田庄，你和我一块儿去吧！”他言辞间充满了依依不舍。
大兴的田庄，是皇上御赐给他的田庄。因为那里原来是皇家田庄，等闲人不敢靠近，宋墨便把一部分死士养在那里。
“我不去。”窦昭只想睡觉，“我要喝水。”
宋墨忙去给她倒了杯水，半扶着窦昭喝了水，接着诱惑她：“去大兴田庄的路上有家叫‘半间’的面馆，里面做的什锦面特别好吃，很多人都慕名而去。你陪我去大兴的田庄，我们回来的时候就到半间面馆吃面去……要不，去醉仙楼吃山珍或是海味也可以啊！要不，我们去翠珍阁吃斋菜好了……你在家里也没什么事，不如跟着我出去走走……我再过两天又要进宫当值了……”
窦昭心中有暖意涓涓流过，从来没有人，这样的依恋她。
宋墨是察言观色的高手，见她眼底闪过几分踌躇，便深深浅浅地吻着她的长眉、眼睑：“寿姑，我就想和你待在一起。家里没有长辈，我怕我管不住自己……”
“我起来换件衣裳。”窦昭只好爬了起来。
“我帮你。”宋墨兴致高昂，开了紫檀木的高柜问，“你要穿哪件衣裳？”
他就这么喜欢自己跟在他身边？
窦昭有些茫然。
上一世魏廷瑜可不怎么喜欢别人跟着，说那样太婆婆妈妈……
窦昭梳洗打扮了一番，由宋墨扶着，上了马车。
随行的丫鬟婆子被遣到了另一辆车上。
一路上，宋墨都和窦昭说着话：“……五城兵马司和顺天府到了结案的限期肯定会随便找个人来背黑锅，这官场上的事也就这样的。可私底下大家都知道英国公府吃了暗亏，我们要是就这样不声不响地轻易放过了，那些惯会欺软怕硬的‘江湖人士’只会觉得英国公府好欺负，有个什么事就会寻上门来。正好徐青在沧州卫任百户，我准备让陆鸣带帮人过去，把这个面子找回来，也免得他们以为英国公府是个软柿子，想捏就捏。”
“那你这次过去是挑选死士的？”窦昭的身子还软软的，她靠在马车厢里的大迎枕上，斜睇着和宋墨说着话，大大的杏眼，睫毛轻扬，说不出的妩媚动人。
宋墨握了窦昭的手，一边捏着，一边有一搭没一搭地说着话：“趁着那些盗贼还没有走远，想办法抓几个回来……”两人说着话，到了大兴的田庄。
