从小起，石老黑对于这位雄大哥非常崇拜而又觉得无法效仿。听了他的一番话，石老黑想，如果雄大哥拉起队伍来，或许他也会是石柳屯、石达开一样的英雄，石氏门中又会多一个人物。他不敢想象，雄大哥与官家竟有如此这般的瓜葛。雄大哥没把他当外人，连这种事情也不瞒他。石老黑虽有点心动，却仍然坚守着固有的防线。他追求的只是与世无争的生活。对于大山的老虫，他可以下毒手置之于死地。对于与自己同样的人，他是无论如何丧不起良心、下不了毒手的。他对石老雄说：“雄大哥，人不能同人比，老弟不能同大哥比。莫看我长得那么大一坯，连老虫都敢打。事实上，我的胆子比老鼠子还要小。你让我做的事情，是英雄好汉做的事情，我没得那个胆子，我丧不起那个良心。”
石老雄哈哈大笑。他说：“老黑，你总算讲了真心话。良心，良心多少钱一斤？你穷得连二十文钱都拿不出，有哪个良心好的同情你了？大山里的老虫招你了？惹你了？你装起药弩伤它的性命，难道就不丧良心了？你为了活命，就顾不得老虫的性命了。这同在铁门槛‘坐坳’‘吊羊’，有什么两样！”
石老黑摇着头说：“不一样，不一样。打老虫，是对山中的野物。‘坐坳’‘吊羊’，是对世上和自己一样的人。”
石老雄说：“人！人有哪样了不起？这世上的人，同世上的蚂蚁原本都是一样的，都只是一条性命。何况谁都晓得，铁门槛的棒棒客，只要银钱不取性命的。有钱大家用，有饭大家吃，道理通天下。你怎么这个弯都转不过来呢？”
石老黑不再说话了。他寻思着，这位老哥讲的话，也不能说没得一点道理。雄大哥劝他是出于好心，是想让他生活得好些。尽管如此，他还是不想上这条船。他不便当面拒绝，只是说：“雄大哥，让我想想再答复你。我先回去了。”
“老黑，你等一下。”石老雄叫住了石老黑。他从屋里拿出一串铜钱，塞到石老黑的手中，说：“拿去给火儿烧胎吧！”
石老黑一看，那串铜钱不是二十文，而是一百文。
石老雄说：“你不愿意跟我做不要紧，我不会勉强你的。什么时候，我上铁门槛上做生意，你躲在旁边看一看，究竟是怎么回事？这总是可以的吧！”
“到时候再说吧！”石老黑说着，将铜钱退回八十文给石老雄。他十分感激这位老兄，“雄大哥，多谢你为我解危难。火儿烧胎给龙家垴老表送利市二十文钱就够了。这八十文钱一时也用不着，还是退给你吧！”
石老雄很不高兴。他板着脸说：“老黑，你这是做哪样？冲着我们是兄弟，我是火儿的干爹，这点钱我根本就不打算要你还。你把大哥当外人还是怎的？”
石老黑不再退钱，他说：“好！那我先拿着。等手头宽裕些时我会还给你的。有借有还，再借不难嘛！”
傍晚时分，石老雄拿着长长的旱烟杆，在屋门口吃烟。他突然发现，那远处的官马大道上，正行迹匆匆地走着一个汉子。那汉子的肩头背着一个褡裢。按照石老雄的经验，估计他身上的油水不会多，但也不会一点没有。他走路的速度不算慢。等他走到铁门槛时，天估摸也擦黑儿了。若在平时，石老雄不会惊动他。劳神费事炒这样一碟小菜，犯不着，划不来。今天不同，他想到了石老黑。他想通过一次毫无风险可言的行动，给他长点见识。当棒棒客搞钱，远比他上山打老虫快捷得多，也松活得多，并不是想象中那样有风险。
夜色渐渐降临，石老雄的两个儿子——大虎和二虎飞快地上路了。他们的脸上，涂着锅墨黑，手里拿着安有长柄的砍刀。石老雄没有与儿子同行，而是来到了石老黑的屋前，轻声喊叫：“老黑，出来一下，找你有点事情。”
石老黑一出屋，他的手便被石老雄像铁钳一样抓住。石老雄说了声：“跟我走！”拉着石老黑便往铁门槛的方向飞跑。这时，石老黑立马明白了老雄大哥的用意。石老黑想挣脱，奈何石老雄手劲惊人。他只得乖乖地听任拉拽。
“老雄哥，我害怕，不去‘坐坳’。”
“谁要你去‘坐坳’了？胆小鬼！我是要你去长见识！”
果真如此，石老雄并没有拉着石老黑去“坐坳”，而是将他拉到一个可以俯视“坐坳”全过程的树丛中。到了那里，石老雄压低嗓门对他说：“就站在这里，莫动，莫作声，看着下面的路，看你从来没有见到过的把戏！”
夜色阴沉，云层压得很低，天上见不到月亮，也见不到星星。对于“坐坳”的人来说，是绝好的天气。石老黑却轻声说：“雄大哥，天太黑，我看不清。”
“闭嘴！习惯了，你就会看得清的。”
官马大道上出现了脚步声。一个朦胧的黑影，在夜色中移动着。石老黑屏住呼吸、瞪大两眼，注视着惊心动魄的一幕。移动的黑影仍然模糊。只有他身上的褡裢似乎还可以辨别出来。猛地，从那黑影的身后，窜出两个黑影，用家什顶住了前面黑影的背心，“莫动，举起手来！”
石老黑听得真切，这是大虎和二虎的声音。
黑影顺从地举起了双手。他肩上的褡裢被迅速地取下。出人意料的是，那个黑影开口了，“‘弯子生’来到贵地盘，只怕要高抬贵手啊！”
大虎、二虎充耳不闻，想从那褡裢里得到想要的东西。
“大虎！二虎！鬼崽崽，‘弯子生’都不懂，还坐哪样坳！表满告诉你，‘弯子生’就是唱戏的。表满是老司，也是戏子。戏子是棒棒客的朋友！不能大水冲了龙王庙，自家人不认自家人。我这是来给老黑家的火儿烧胎的，褡裢里什么也没有。喏！就只有这一副卦。”
石老黑听得真切，这分明是龙家垴老表龙法胜的声音呀！他不由得两腿发软，凑近石老雄的耳边轻声说：“拐场了，是我龙家垴的老表。”
“表满，侄儿有眼无珠，对不住！实在对不住！”官马大道上，大虎、二虎连连赔礼。
“回去给你老子把个信，明天给火儿烧过胎，我要到你屋里喝酒。”龙法胜找了点轻松的话题，缓和眼前棒棒客小兄弟的尴尬。
石老雄和石老黑，飞也似的跃出了树丛。石老雄不再手拉石老黑，而是各自飞快地回到了家中。
龙法胜摸黑进到吊脚楼，径往火塘屋。屋里没有点灯，只有铛架下燃烧着柴火在发出光亮。火塘角落里，挨个儿坐着火儿、白狗和甜妹。阿春见龙法胜来到，高兴地说：“表哥，总算把你盼来了。”
“表哥的香火旺得很，不是来给火儿烧胎，只怕是轿子都抬不来。”石老黑不知什么时候也进到了火塘屋，他赶紧在一个吊网里，点燃了枞膏光。又拿衣袖揩了揩火塘上的长板凳，说：“表哥，你快上火塘请坐。”
龙法胜上得火塘，还没落座便说：“哈！铁门槛的棒棒客，果然名不虚传！”
“怎么？在铁门槛遇着哪样了吗？”石老黑明知故问。
龙法胜说：“老雄的两个鬼崽崽，想搞我的路子。冒冒失失，江湖上的规矩，一点也不晓得。我讲我是‘弯子生’，他们不晓得我讲的哪样。”
“两个冒失鬼，没弄着你哪里吧？”石老黑一副很关切的样子。
“鬼崽崽财迷心窍，还以为我这褡裢里装着金银财宝哩！一摸，里头什么也没有，就只有一副卦。”说着，龙法胜大笑起来。
石老黑也笑着。阿春是个精细人，她发现丈夫虽然是在跟着笑，但笑得极不自然。擦黑儿的时候，丈夫曾被石老雄叫了出去，或许就和发生在表哥身上的事情有关联。当着表哥的面阿春不便把事情讲穿。她接过龙法胜的话头，不无风趣地说：“表哥，你该对那两个鬼崽说，我带着这副卦，是去给老黑屋里的火儿烧胎。你们是不是也走了胎？要我来给你们烧胎呀！”
阿春的一番话，使龙法胜再一次笑了。这时，阿春对火塘角落里的三个小家伙说：“你们还不快叫表伯伯！”
白狗和甜妹似乎有点害怕，不敢说话，只是滴溜着眼珠，望着龙法胜。
“表伯伯！”火儿羞涩地叫了一声。
“嗯！到底是哥哥，比起弟弟妹妹要懂事些。让我来算算看，呵！已经六岁了吧。”坐在火塘长板凳上的龙法胜，把火儿抱在身边，看了看火儿的眼睛，又捏了捏火儿的小手，说：“瘦成了这个样子，是走了胎，乖伢儿，不要紧，表伯伯给你烧胎。烧了胎你就会肥得像小猪崽一样。”
阿春抓来一只母鸡，交给丈夫，说：“老黑，杀鸡！”
石老黑接过那只鸡，操起菜刀就要杀。龙法胜眼疾手快，一把将菜刀夺过。他说：“杀鸡做那样？我这个当老司的，吃鸡都吃厌了。阿春就要坐月子，鸡还是留着给阿春月子里吃吧！”
“为了火儿你摸黑上门来，没得一点吃的，那怎么对得住人！”阿春说。
龙法胜说：“弟妹呀！一家人不说两家话。我现在是有点忙，若不是为了火儿的事，就是吃龙肉我也不得来。这鸡，你们就千万莫杀。夜饭，撇撇脱脱吃一点，莫把时间耽搁在吃饭上了。吃过夜饭，我就给火儿烧胎。烧胎过后，还想同你们商量个事情。明天一早，我就要动身，赶到焦溪，那里有一堂傩愿等着我，选好的日子是误不得事的。”
老黑夫妇依了龙法胜。阿春捧来一大捧朝天辣椒，丢在火塘坑里，任柴火把辣椒烧得爆裂。满屋辣椒味，呛得众人咳嗽不止。她将烧爆的辣椒和着酸薤头放在擂钵里，用木杵不住地擂捣成泥状。石家人就用这种擂辣椒子招待客人。开饭了，擂钵辣椒飘散着令人垂涎的酸辣味。龙法胜三扒两咽，就把一碗饭吃完。他笑着把碗递给阿春说：“擂钵辣子真好吃。来，给我添碗饭。”
吃过夜饭，白狗和甜妹就在火塘角落里的板凳上趴起睡着了。火儿听说表伯要给他烧胎，没有了睡意。龙法胜问阿春：“弟妹，东西都准备好了吗？”
“都准备好了。火儿的一件衣服、五根麻线、一个鸡蛋、一团艾叶，还有一升香米。”说着，阿春做一筛子端了出来，香米上，放着个红纸包的利市。
“这五根麻线是哪里得来的？”龙法胜指着筛子里的麻线问。
阿春说：“讨了五户人家，每家讨了一根。”
龙法胜说：“这就对了。伢儿的胎走了，我帮你寻回来。寻回来了还要走，只有用五根麻线才能掏得住，只有用众人的绳索才能掏得住。”
龙法胜开始“烧灰胎”。他用火塘里冷却的柴灰，均匀地平撒在堂屋地面上。他念动神词，取来火儿的衣服平铺在木柴灰上，按照衣服的样子在柴灰上画出轮廓。再在这衣服的图形上加画上头、手、脚和阴膛。柴灰上出现了一个人形。继而他将揉成粉团状的艾叶，分别放在图形的人头、胸口、阴膛，以及两手的掌心，两脚的脚背，用神香将艾叶一处处点燃。艾叶燃过，将灰烬归聚到图形的胸口处。这撮艾叶灰便是治好火儿走胎的灵丹妙药。
接着“烧火胎”。石老黑按照龙法胜的吩咐，端来了一盆燃烧着的木炭火。那五根从五户人家讨来的麻线，其中有两根黑线、三根白线，交织在一起。黑白交织，昭示着阴阳的协调。阴少而阳多，表现了阳气的上升。患儿的病体自然也就会痊愈。龙法胜诵念神词“化线”，麻线才能具有神力：
太上老君赐吾金线、银线，金线捆，银线缠，刀来砍不断，火来烧不燃！
龙法胜边念神词，边用五根“化”过的麻线，缠在一枚鸡蛋上：
太极生两仪，两仪生四象，四象生三才，三才生八卦，八卦定乾坤。
神词念过，麻线也缠好在鸡蛋上。龙法胜将缠着麻线的鸡蛋，投入火炭火之中，并扇动扇子，使火燃烧得旺盛。他再次念动神词：
太极生来两个圈，无极太岁两相连，中间有点真消息，便是老君亲口传。
火盆里的木炭火，经过扇子的扇风，吐出了熊熊的火舌。炭火中的鸡蛋被烧得爆裂，那缠着鸡蛋的麻线，不知怎的却没有被烧燃。龙法胜用手从炭火中将鸡蛋取出，通过对鸡蛋爆裂不同部位的观察，得到太上老君传递来的消息。
“请问师父，火儿走的是哪样胎？”阿春没有叫表哥，而是在问师父。
龙法胜没有立即回答阿春，而是仔细地观察着那爆裂的鸡蛋。他看见那鸡蛋烧过之后，有两个部位爆裂出两坨蛋白。他掷卦占卜。当神卦一翻一覆成为“胜卦”时，龙法胜问道：“火儿夜里睡觉，喜欢怎么个睡法？”
阿春说：“他喜欢趴着睡。”
龙法胜说：“这就对了，蛤蟆总是趴着的。你看，这鸡蛋烧爆出的两坨，正好是蛤蟆的眼睛。太上老君把信了，火儿走的是‘蛤蟆胎’。蛤蟆胎神用火烧过了，火儿就会慢慢好起来的。”
烧胎时，火儿一直躲在堂屋的黑角落里观看。听表伯伯说他的病会好起来，心里很快活。他从黑角弯里钻了出来，对龙法胜说：“火儿多谢表伯伯！”
“哈！火儿还懂礼性。”龙法胜很高兴，问火儿，“怎么？你还没睡呀！”
火儿说：“表伯伯费神为火儿烧胎，火儿怎么能去睡呢？”
“火儿真懂事！”龙法胜从心里喜欢上了火儿。说着，他缠在鸡蛋上的麻线解下，结成了三个黑白相间的麻线圈，分别戴在火儿的脖颈、左手腕和左脚腕上。他说：“火儿，带上这线圈，胎神就近不了你的身，你会壮得像头小水牯。”
火儿睡觉去了。龙法胜又走进火塘屋，坐到了火塘上。这时，石老黑将那升香米倒进他的褡裢，将那个利市塞进他的怀中。
“老黑，你这是做哪样？”龙法胜不肯收利市。
石老黑说：“按照规矩办，‘没得利市法不灵’啊！”
龙法胜说：“怎么？你有钱了？未必你也到铁门槛‘坐坳’了！”
“哪里！哪里！我怎么会去做那事？”石老黑说。
龙法胜给石老黑敲起警钟，“老黑，这铁门槛在外头的名声可不好啊！你什么事情都可以做，就是那棒棒客千万做不得。”
石老黑说：“表哥，这事你尽管放心就是。”
龙法胜接着说：“老黑！阿春！你们两公婆都在这里，想同你们商量件事情。”
“不知表哥说的哪样事？”阿春问。
石老黑说：“表哥，你有哪样事情，尽管说。”
龙法胜说：“我们两家是姑表亲。两家的事情，也没有什么可瞒的。这些年来，我有点道艺在身，日子过得还将就。老黑虽然也有道艺，可运程不对，又遇上一把冤枉大火，日子就过得艰难点。我的日子虽然过得还可以，可也有不顺心的事：四十多岁的人了，只有一个妹崽，连个接香火受道艺的人都没有。你们真好，膝下儿女双全，眼下阿春又有喜了。”
石老黑联想起那天他对表嫂的承诺，立刻明白了表哥的言下之意。他说：“是啊！家家有本难念的经。你我是血老表，是至亲，你有话只管说。”
龙法胜说：“你表嫂和我讲起那天你说的话，我可是当真了。今天一来给火儿烧胎，二来是特意来和你两公婆商量你说的那件事情。”
“我和表嫂说的事情，还没来得及同阿春商量。”石老黑说着征求阿春的意见，“表嫂说，他们希望有个男丁；表哥的道艺也希望有个传人。我就说，我们的火儿和白狗随他挑选。伢儿当儿子可以，做女婿也行。不知你意见如何？”
阿春是个爽快的人，她立刻觉得是可行的。伢儿过继到龙家，把表哥的道艺接过来，一世人生的吃穿也就不用愁了。比起窝在这臭名远扬的铁门槛，只怕要强万倍。她说：“我和老黑的伢儿，就是表哥和表嫂的伢儿。只要你们不嫌弃，火儿和白狗两个伢儿随便挑。”
龙法胜说：“弟妹呀！伢儿是你身上的肉。你舍得把伢儿放给表哥，表哥感谢不尽。你们让我挑我就挑火儿。”
阿春说：“既然是表哥看上了火儿，就让火儿跟着表伯去龙家。伢儿身后能有表伯这蔸大树，也是他的福气。”
第二天，火儿就跟着表伯龙法胜下了铁门槛，去到了一个神秘的巫傩世界。
