这两天，云儿领着马泰在村子里转来转去，介绍着遇见的每一个人、每一处地界。走着走着，哥俩就到了自家的木器作坊。
这个木器作坊，算上马未长有四位大师傅，另外就是两个学徒工。这六人全姓马都是本家，平时在作坊里做些农家需要的农具、桌椅铺板，要是周遭谁家想盖房用木工，也会请他们帮忙。这个小作坊别看活计很杂，却只能挣个糊口养家的钱，再加上马未长也不想克扣众人的工钱，这个木器作坊开到现在也是勉强维持着。
“不然把它关喽？这几个叔伯兄弟上哪吃饭去。勉强开着，大家伙也算有个养家糊口的地方。”马未长放下手里的活计对着刚看完账本的马泰说道。
马泰点了点头，又在作坊里转了转，“爹，咱们家做的这些个东西，销路好嘛？”
从不进作坊的儿子今天突然关心起作坊的生意，马未长不禁一怔，叹了口气，“都是些农家需要的东西，又只在周遭贩卖，能有什么销路？也挣不下几个钱。所以以前我叫你好好念书，你还不听，看看爹和这些叔伯们天天起早贪黑，一年攒不下几个子。”
“孩儿谨记爹的教诲。”马泰赶忙做出一副虚心受教的样子。作为孤儿，这么多年来，马泰早已看穿了人生百态，首先无论对谁，你都要表现出必要的恭顺，这样自然总能令你得到更多的好处，其次才是真正的强硬对抗，一旦面对危机不惧生死的抵抗，往往会令对手畏惧，从而使自己获得最终的胜利。从八岁那年父母出了车祸，家里就剩下马泰一个人，他靠着街坊邻居及街道给的救济活了过来。见到每个人他都会主动打招呼，有人需要帮忙他也会主动上前搭把手，他还爱干净，他总是耐心倾听别人的讲述……以至于所有和他接触过的人都会喜欢他，都愿意帮助他，这就是马泰的秘密武器之一。另一件武器到现在马泰还未曾动用过。
“爹，我这里有一副图，您看看好不好做？”今天早上朵儿缠着他非要陪自己玩耍。马泰也是真心喜欢这个小妹妹，可看着她少的可怜的玩具，实在是没什么意思。忽然他灵思一动，家里不是有个木器作坊吗，正好做副七巧板和积木。
马未长接过图稿马泰递过来的草图看了半天，然后指着图上的标注问道：“泰儿，你这图形爹看懂了，可这些个曲溜拐弯的是啥？”
“爹，这些个是阿拉伯数字。你看这一竖表示的是一，这个弯钩加一横是二……”马泰认真的为他爹讲解了这种计数方法。
这个倒是好掌握，马未长对照了马泰给他标记在心里又记了一遍，“这个倒是简单，比咱们的好写多了。只是泰儿你啥时候学的这些东西？原先叫你学个东西就跟杀了你似的。”
“这个，”虽然有个马泰的身体，但没有他的记忆，他不得不圆道：“这个儿子这回经历了生死这一遭，算是想明白了，爹以前说的都对。这回儿子一定用功读书。考取功名，好好侍奉二老。”
“好好，爹就等你这句话了。等过了秋收，爹就带你和云儿去王先生那里就塾。”看着这个转了性子的儿子，马未长这颗心终于放下了，至于为啥自己儿子会突然想出这些东西，为啥会那些拐弯的数字全被他抛到了脑后。“这些个东西，等晚上爹做好了就给你们带回去。现在你跟着云儿在村子里转悠转悠，兴许能记起些东西来。”其实他心里更希望自己这个儿子就现在这副知书达理的样子。
不仅马未长这么想，就是马泰的娘也是这么认为。“泰儿经过了这一大难，性情转变了不少，以前见到谁也不爱说个话，你看现在不管认识不认识总是先朝人家笑笑。”王氏说完用牙咬断了线绳，起身抖了抖刚做好的小褂，“你看看还有啥不合适的地方？一会叫云儿试试。”
“可不是，原先云朵看见他就跑，现在只要他在家这俩孩子一准黏上去。我听朵儿说，泰儿还给她讲了很多故事。”蔡氏拿起小褂前后看了一遍，笑着还给了王氏。
“这小子以前没少叫人操心，没准这次对他倒是个好事。”王氏庆幸道。
“这还真是个好东西。”吃完晚饭，马未长见马泰用他做出来的那副七巧板和积木为云朵两兄妹摆出各种图案，不禁啧啧称奇道，“泰儿，你这些是从哪看来的？”
“这个呀，是我从二叔的书上看来的。”马泰不禁想起这个万能法宝。
“以前叫你跟你二叔读书，你还不听，现在你知道了吧，这书本里的东西就是神奇。就说这两个小玩意，我都看着新奇。”马未长继续补刀，“这回你得听爹的，等过了秋收，爹就把你们兄弟俩送到族塾里。”
“大爷（ye，轻声），那我呢？”朵儿撅着嘴问道。
“你……”没等马未长说话。
马泰却开口说道：“爹要不也叫小妹去上学吧。我听娘说，族塾里反正又不要钱。”
“可一个女孩子家家的上什么学啊？”
“爹，您这样说就不对了，你也不希望朵儿长大了，大字不识一个吧？”
“这个，好吧。回头我跟王夫子说说，他和你二叔是多年的好友，我想他应该帮这个忙吧。”马未长笑着说道。
听见大爷答应让自己上学，朵儿跳起来就在马未长的脸上大大的亲了一口，接着屋里传来爷四个哈哈的笑声。站在院子里的蔡氏偷偷抹了把眼泪，这院里自打丈夫马未行死后，还是头一遭听见云朵兄妹如此开心的笑声。王氏走到蔡氏身后用手抚着她的肩膀，轻声说道：“看来是二叔在天有灵不仅保佑着泰儿躲过大劫，还使他变了个性子。”
有时候事事就是这样，有心栽花花不活，无心栽柳柳成荫。自打七巧板和积木一经问世，便很快风靡了全村，小孩子们争相着来马家玩耍。开始人少时，朵儿还能叫大家都玩玩，可后来人多了，她干脆来了个有偿使用，小丫头坐在椅子上一手拿着个个孩子献上的吃食，一手有模有样的指挥着别人该怎么摆弄。
马泰笑着用手指了指她，小丫头却将下巴一抬，继续她的出租大业。“诶，没想到这些个小东西居然在这个时空有如此大的市场？”以马泰在大学经商四年的经验一眼就瞧见了商机，他忙到作坊找到马未长，并把自己的计划跟他爹说了一遍，“爹这两样东西连工带料多少钱？”
马未长在心里合计着说道：“七巧板简单，就是用一些边角料做成的，本钱不算，就是工钱也不会超过一文。积木也是这样，料钱不算，工钱有个三两文就足够了。”
“这样啊，要是我们做的多了呢？”
“多了也就是这个水平了，或许再多的话需要单开料，可这个料也没几个钱，都是些软杂木。”
“如果咱们打算大量制作的话，是不是可以请族长代咱们在蓟州城里销售？”马泰从他爹那里知道木器作坊里的一些桌椅什么的都是由本家的族长兼着这一里的里长马义坤再代销。
“这个倒是可以，就是不知道会不会大卖？”
“放心吧爹，只要咱们把这两样东西做的再精致点，漆上各种颜色，再做上咱们家的标记，一定大卖。另外咱们这个定价不能太低了，七巧板批给族长家就按二十文一副，积木就定在一百文吧。”马泰两眼放光的说道。
“这会不会有些贵了？”马未长不无担心道。
“不会，不会。您就瞧好吧。对了爹，您再按着七巧板的样式打一套桌子。也一并放在族长家里售卖。”马泰忽然想起来，以前跟着师傅去转明式家具展时，就曾经见到过这种仿古的七巧板式的桌子，可以根据人数自由组合桌子边数。
果然不出马泰所料，七巧板在蓟州城里经由店里小二按照他教授的方法现场拼出各种图案，不仅孩子喜欢就是大人们也纷纷购买一套回去摆弄，至于积木虽然价格贵了些，但有钱人家谁又在乎这百十来文钱。从此马记杂货铺销售的由便宜坊制作的七巧板、积木开始席卷蓟州城，并向外延伸一个月后就连北京城都出现了这种便宜坊制作的玩具。要说便宜坊这个名字却是马泰的恶趣味了。
与此同时，再马泰的建议下，马未长又将这两种玩具分成三个系列即上中下三种，上品是用紫檀、酸枝、花梨木等制作而成，中品是些不易扒裂的硬擦木，下品则还是最早的软木。
而那个七巧板拼接桌子，却一直放在杂货铺里无人问津。这天，店小二请示了掌柜的要将桌子撤下去，碰巧进来两个人在店里瞧了一圈后，目光就定格在这套桌子上。
“小二不知这套桌子为何人所做？”年龄较大的这位问道。
