黄昏，城隍庙。
整条街道都是熙熙攘攘的人群，嘈杂的叫卖声此起彼伏，是整个城镇繁荣的一角缩影。这里是青川镇，地处符阳国西北方向的一个交通要道，军事重镇，归属于东华郡掌管。亦是当今圣上的叔叔，东华公的世袭封地。
此时正是夜市初开的时候，南来北往在此休憩的旅人客商，大多会在此时走上街头，买卖货物，购置行头。因此，城隍庙门口那个摇签算命的摊子，也是人挤人的热闹。
每个人心中都有愿望。当那些愿望因为各种原因无法实现在眼前的时候，一些人的脑海里，便会不由自主地仰仗鬼神。鬼神之说，在这片大陆上传承了数千年，飞天遁地，无所不能。可是毕竟谁也没有亲眼见过。但本着宁可信其有，不可信其无的想法，这些渴望抱负实现的人，就会借助一些看上去很是神异，自己不能理解的东西，来达到预知世事，排解情绪的目的。
算命之事，究竟准与不准，倒在其次。所谓存在即非偶然，最为重要的一点，就是它把人们对于未知的恐惧释放了出来。因此，在符阳国，上至天潢贵胄，下到黎民百姓，无不信奉卜卦之术，恭敬之处更甚于祖宗长辈。
“道长啊，你可得帮帮我啊！隔壁老王家的媳妇儿又给他生了个男娃，为啥俺媳妇儿就一直给俺生女娃啊？你能不能给算算，俺什么时候能有一个男娃啊？”一个一身油渍的邋遢汉子蹲坐在摊前，一脸的焦虑在眉心拧成了川字。
那出摊的道士身穿青色太极法袍，腰挂一柄雪白拂尘。面色红润，微胖的脸上蓄着三捋清须，双眼微闭，盘坐于蒲团之上。听到这屠户所求之事，颊上肌肉微微抽搐，很快又恢复那副宠辱不惊的神情，淡淡道:“此乃小事，你大可不必忧心。那王家的媳妇儿定然是吃了什么良方，你回去向她讨要一副，给你媳妇照吃，不久定会生个男娃。”
“啊？是真的吗？谢谢道长！谢谢道长！”那屠户听了，激动异常，对道士千恩万谢，嘴里咒骂着邻居家忒不厚道，有此良方竟不告诉自己，留下一串沾满猪油的铜钱，兴高采烈的走了。
那道士一把将铜钱揣入衣袖当中，顺便拭了把刚才被那屠户给雷出来的细汗，又坐回原状，淡淡道：“下一个。”
“哈哈，道长果然高明，在下真是佩服之至。”一个身背青布行囊，一袭月白长衫打扮的年轻男子在此驻足，白面无须，剑眉如飞，左手牵一匹枣红大马，纵是风尘仆仆，也难掩其朗朗英姿。
“今日在下想测个字，不知道长能测否？”
那枣红马似是不愿在此停伫，不停地刨着前蹄，低着头颅，两个鼻孔中响着咴咴的嘶鸣。
那道士闭目假寐，听到来人如此客套，显得非常受用，面色微喜，轻笑道：“测字之术，不过小道耳。不知你要测个什么字？”
“只怕这字，道长测不出来吧？”
道士的脸色立即阴翳下来，有些不快的冷笑道：“你但说不妨。我沈墨白若是测不出来，从明日起这城隍庙前的招牌便就此消失。”
“看道长竟有如此信心，想必是身怀异术之人。也好！我今日要测的，是一个日月明字！”
“明字？明字..阴阳共济，日月为明。哈哈，周明，你可算是回来了！”那道士豁然睁开眼睛，一双瞳孔竟是一黑一白，显得颇为骇人。此时从蒲团上站起身来，上前一把拍住年轻男子的肩膀，爽朗的笑声里竟有一丝轻微的颤抖。
“墨白兄，好久不见，你还是这副老样子，哈哈！”那叫周明的年轻男子亦是激动不已，喜悦之情溢于言表。
他们两人自幼相识，这样的把戏不知道演了多少次，依旧乐此不疲。
“我们这种碌碌小民，也不过是仗着读过几年经书在这里混口饭吃罢了。哪及得上你周大公子这般逍遥快活，一去两年啊，竟连半分音信都没有。”沈墨白瞪着周明，话语里分明是浓浓的怨艾。
“唉，一言难尽啊！”周明拍了拍沈墨白的肩膀，笑道：“我这不是刚回来就来你这边了吗？走，到我家喝酒去！今晚不醉不归！”
“这可是你说的啊，我惦记你们家老爷子珍藏的那些陈酿好久了，今晚怎么说也得给我弄点尝尝！”沈墨白伸手在脸上胡乱一抹，那三捋清须竟是粘上去的，此时被抓下来，也是一意气风发的俊朗青年，只是有些微胖而已。
两人牵着马匹在闹市中穿梭而过，连地上占卦用的签筒等物什都不要了，留下身后一群等着问卦的人目瞪口呆。
周府。
两扇漆红的大门紧闭，两旁台阶下是一对雄踞魁伟的石狮，四周高阔的院墙一眼看不到尽头，这便是周明的家。
周家祖上世代居于此地，经营丝绸生意，现今开有十几家布庄，单是在这青云镇上，就有不下五六家位置优越的大布庄是周家的产业。传到周明的父亲，周信老爷子身上，更是积累了无数的家财，在乡下里购置了成片的良田。
可以说，现在的青云镇上，周家即便算不上首富，也是最拨尖的那几家。平日里哪怕是府上的仆人出门，都是昂首挺胸，被人好言好语的奉承着，哪个不开眼的敢去得罪？
但所谓盛极必衰，这周家兴盛到了极致，却偏偏周老爷子膝下一直福薄。一直到年近四十，才有了周明这根独苗，全府上下都当宝贝一样的供着，生怕出了什么差池。周明从小也聪明伶俐，很是讨人喜欢。
但有一样，就是这周明最喜听那些神仙志异，妖怪杂谈，坊间听到那些下人们谈论，便会不顾身份的凑过去聆听。平日里看惯了那些诗书子集，便爱读一些修仙练道的野史。
周信老爷子开始也不以为意，毕竟只有这一个儿子，只要不是太出格，就由得他去吧。直到后来，周明向他辞行，要去名山大川求仙问道之时，周老爷子才开始慌了。
偌大一个家业，就等着你继承了。如今你撇下不要，去寻那天方夜谭般的神明仙道，这要被街坊邻里知道了，岂不要笑话死？
周老爷子死活不放周明走，甚至把他锁了起来，着家丁十二个时辰里轮流看守。眼见周明茶饭不思，日渐消瘦，那出云观里的道长，也就是沈墨白的师父登上门来，亲自劝说，才把周老爷子给说服了。
周明从小就常去这出云观玩耍，和道观里的人都十分亲近。再加上他虔诚奉道，很受道人们的喜爱。此时得了机会，收拾了些细软行头，跨马扬鞭就游历天下去了。
一晃十几年过去，有时候几个月，有时候一年半载，周明都会赶回来一次，每次都是一无所得。周老爷子也慢慢放下心来。觉得也许用不了多久他就会倦了，自然就放弃了。这世间的仙人真要有那么好找，那些个权倾天下的人还不个个都长生不老了？
此时，周明和沈墨白两人正走到门口，一个丫鬟模样的小丫头一身青衣打扮，挎着篮子刚从偏门出来，抬头看到周明二人，一瞬间呆住了。
周明认得这丫头正是平日里服侍自己的竹青，轻声喊了一句。那丫头回过神来，啊呀一声惊叫，把篮子摔在地上，也顾不得捡了，转身风风火火的跑进了院里，边跑边喊：“老爷老爷，公子又回来啦！是公子回来啦！”
待到满院皆动，周府的正门大开，两列家丁护院手提棍棒顺序涌出，分立门旁。周老爷子在丫鬟的搀扶下，拄着拐杖，手捻一串檀珠颤颤巍巍的站在了门口。
两年未见，看到父亲的两鬓比以前益发白了，周明的眼睛顿时湿润了，眼泪在眼眶中打晃，凝集了许久，终于滑落了下来。
“爹！”周明轻声叫了一声，“不孝儿周明回来了。”
“你..你还知道回来？还认得家里还有我这么个父亲？”周老爷子重重哼道：“来人，给我将这个不肖子孙打出去！我周信没有这样的儿子！”许是气大伤身，老爷子连咳了数声，整个身子都颤抖起来。
“老爷，您消消火，公子好不容易回来一趟，您忍心就这样赶他走吗？”一旁侍奉的丫鬟求情道，紧随着一干家丁都跟着求情。
毕竟是家里的独苗，周老爷子心里也是想念的很，怎么会真心要把他赶走？只是怨他许久不曾回家，心中怨忿。此时有了台阶下，也就此作罢。只是狠狠地瞪了周明两眼，转身就往院子里走去。
周明如蒙大赦，此时早有护院上前接过他手中的枣红马和行囊。周明就和沈墨白一起，在阔别两年之后再次走进家门。
