尔布拉笑道：“我是沙夕国的士兵，也是铁匠铺的掌柜。亏得在李掌柜的酒楼探听的许多消息，如今我已是哨子营的二等参将了。”
李利芳心道，好好的一个铁匠成了探子，在我这里不知探了多少消息去，若是将来府衙怪罪下来，我这利芳酒楼哪里逃的了干系。然现在定州到底是沙夕人的天下，我是得罪也不是，不得罪也不是，可怎生是好。
那尔布拉见李利芳脸上忽阴忽晴，猜的他想些什么，便大笑道：“李掌柜不要多心，如今我带兄弟来，却是为了吃饭。我可是吹了牛，说在定州，利芳酒楼却是比阳关楼要好吃上许多。李掌柜捡些拿手的快快上来，莫要让我失望才是。”
李利芳听得如此，忙急急到了厨下亲自下了厨，将十多年没用的本事又重抄了起来。
这边艾巴与安处静静落了座，点了些吃食，想听听他们说些什么。那尔布拉见他二人是沙漠人的模样便道：“两位兄弟可是沙夕国人？”
艾巴忙站起来道：“小人艾巴是泊尔兹人。”
尔布拉道：“既同是沙漠儿郎当坐在一桌。”
艾巴不敢推辞，道了谢领了安处过来。一个小兵道：“沙夕语说的不错啊。”
艾巴忙道：“小人常年在东海和沙夕国之间做些小买卖，所以会些。”
另一小兵道：“难怪，若不是你太矮，我还当你是我沙夕国人。倒是你这兄弟，颇像我国人。”
安处冷冷道：“我是泊尔兹人，绝不是你沙夕国人。”
那小兵一愣道：“看那定州府衙内，尽是泊尔兹奴隶，做我沙夕人能委屈了你？”
艾巴忙道：“这个小哥不知，我这兄弟的弟弟被卖进定州府衙做了奴隶，如今寻不得弟弟，所以脾气不大好些。”
那小兵道：“你这兄弟脾气太差，却倒也是个重情意的汉子。”
李利芳端了几道开胃小菜上来，那小兵看了一眼道：“怎的盘子这么小，都说东海人小气，果然如此。”
尔布拉笑道：“皮托，属你没见识，东海人吃饭甚是讲究，这正菜还没上来呢。”
艾巴奉承道：“看来大人是个东海通。”
尔布拉道：“实不相瞒，从我祖父起，我家就安在东海，只是不曾和东海人结亲，世代都是正宗的沙夕人。说起来，我对东海国比对沙夕国还要熟悉些。”
艾巴道：“难怪大人的东海语说的如此流利。”
尔布拉道：“兄弟你别学东海人那套谦虚，你一个泊尔兹人会东海和我沙夕两国语言，却是不容易。”
艾巴推辞道：“不过是生活所迫，谋生所需罢了。”
尔布拉点点头道：“彼此彼此。”
艾巴哪里敢跟尔布拉称彼此，忙要再说，尔布拉拉过他用东海语悄声道：“你若要寻人，去找那李利芳，他自知东海人能藏身的地方。只是你却不能让他知道这话是我所说。”艾巴心知尔布拉如此说，定是知那李利芳不是一般人，忙道谢去后厨寻那掌柜。李利芳正掂着勺，见得艾巴进来忙道：“厨房重地，外人怎么能进来，莫非是想偷学我的厨艺？”
艾巴忙道：“李掌柜看清楚，我一个外族人，偷你这东海厨艺做什么。”
李利芳才平了怒道：“那你来做甚？”
艾巴道：“李掌柜，我和我兄弟千里迢迢来东海寻亲，如今城破了，亲人也寻不着，还请李掌柜帮帮忙。”
李利芳道：“你寻不着亲，找我做什么，我去哪里给你寻。”
艾巴忙道：“不是要李掌柜帮着寻人，只是想请给指点一下。我们是泊尔兹人，这定州甚大，我等寻人也没出寻去。”
一菜出锅，小二端了去，李利芳道：“东海那么多人，你为何来寻我。”
艾巴不敢说出尔布拉，便道：“都说李掌柜的利芳酒楼人多消息多，所以小人大着胆子来问上一问。”
李利芳道：“这倒不假，你且说说，你寻的那亲是个什么情况。”
艾巴道：“我那兄弟被卖到定州府衙做奴隶，如今城破了人寻不着。”
李利芳道：“那你去沙夕人那里去找，城里的沙漠奴隶不是都被他们收了去。”
艾巴道：“去过了，没见到人。一处干活的侍女说城破前被蒋大人派出城去了。”
李利芳道：“那就是不在城中，找我也是没用。”
艾巴忙道：“李掌柜莫急，听我说。既然蒋大人派人出去，那蒋大人自然知道下落。”
李利芳唬了一下道：“如今沙夕人都找不到蒋大人，我哪会知道，你可不要胡说，若沙夕人知道，我还能有好？”
