所谓无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，八卦演万物。
无极即道是道的终极性概念。而无极到天地开辟之间又可分为称“五太”∶五太指太易、太初、太始、太素、太极。它们是从道演化出天地之前的五个阶段，也可以说是前後相继的五种状态。
太易——是连气都尚未出现的状态，是指阴阳的分化尚未出现，广大无垠的原始虚空（太虚），当这一阶段，没有光明没有形象，没有形状，也没有名称。寂静呵无形呵，这就叫做太易。太易，是神的起始，但气尚未出现。（太易者，阴阳未变，恢漠太虚，无光无象，无形无名。寂兮寥兮，是曰太易。太易，神之始而未见气也。）在太易之後的阶段是太初。
太初——太初，是气刚刚出现的阶段太初，是阴阳变化出现了气，但尚未有形象。太初，就是气的开始而未出现形的阶段。（太初，都有名无实，虽变有气，而未有形，是曰太初。太初，气之始而未见形者也。）太初之後是太始。
太始——指形的开始。不过这儿说的形，并非感官可见的形状，而只是在开天辟地之先的状态。太始，是指阴阳交合，混合为一，自有了一，便产生形。虽然有了形，却尚未有质。太始，就是形的初始而尚未有质的阶段。（太始者，阴阳交合，混而为一，自一而生形，虽有形而未有质，是曰太始。太始，形之始而未有质者也。）太始之後是太素。
太素——太素被定义为质之始，太素，是太始变化成形，有形然後有质，却尚未成体。太素，就是质的起始而尚未成体的阶段。（太素者，太始变而成形，形而有质，而未成体，是曰太素。太素，质之始而未成体者也。）
太易、太初、太始和太素四个阶段之後，气、形、质都已经具备，但却尚未相分离，形成一种混沌状态，混沦是道之体，由它的动、静形成阴阳的变化交合，产生五行，和万物的化生。这种混沦，便是太极。天地的开辟，便是从太极开始的。（太极者，太素备而阳变阴合，五行具焉，万物生焉。是故太极肇判，轻清为天，重浊为地，大道彰矣。）
两仪——身体一动一静之式，两仪是也。两仪共有七说：一说为阴阳，一说为天地，一说为奇偶，一说为刚柔，一说为玄黄，一说为乾坤，一说为春秋。但通常是指阴阳。但凡相对立事物皆为两仪。
四象——人们把东、北、西、南四方每一方的七宿想象为四种动物形象，叫作四象，称东方为青龙象，北方为玄武象，西方为白虎象，南方为朱雀象，是为“四象”，青龙代表木，白虎代表金，朱雀代表火，玄武代表水。
八卦——所谓八卦就是八个卦相，分别为乾qián、坤kūn、震zhèn、巽xùn、坎kǎn、离lí、艮gèn、兑duì。宇宙观上：乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。
万物宇宙内外的一切的事物，包括存在与不存在者。
