三座宫城之外，又有三座大型苑囿，分别为西内苑、东内苑和禁苑。
三苑之中，禁苑的规模最大。地处长安西北，北枕渭水，向西包揽了汉长安城，南接宫城，周廻一百二十里。禁苑中有柳园、桃园、葡萄园、梨园等，数十座闲雅小亭散布苑中。并在汉代宫阙遗址上，重建了未央宫和数座亭台。禁苑中饲有多种珍禽异兽，供帝后赏玩。
西内苑在太极宫之北，苑内有宫殿若干，其中弘义宫是李世民为秦王时所居之处，即位后改名为大安宫。贞观四年，高祖李渊退居太上皇，即搬迁到大安宫，并于贞观九年，病逝于大安宫之垂拱殿。
东内苑在大明宫的东南角上。苑内有承晖殿、龙首殿、看乐殿、毬场亭子殿，另有小儿坊、内教坊、御马坊等。并有一座灵符应圣院，日后唐僖宗即崩于此处。苑内还有一处龙首池，乃引龙首渠水注入而成，文宗宝历九年又将水池填平，改建为鞠场。
今日这东内苑中汇集了百余骑良骏，正是参加端阳节马球大赛的八支雄赳赳的马球队。来自凤州的“翱羽”，人人皆着大红短衣，岐州的“鸣喙”穿蓝色小袄，商州的“干将”着绿装，京兆府的“飞熊”、“於菟”分别着白色衣和青色衣，神策军的“赤戈”衣紫，僖宗御用球队“龙雀”则穿黄色短戎，另有一支来自西川民间的“玉鼻骍”，通身皆为黑色。众人的幞头均与衣色相同，马尾均以彩带扎绑。这八支队伍，各秉一面大旗，整齐地列于苑南的延政门内，等候入场一较高下。
一眼望去，八支队伍尤以“龙雀”和“玉鼻骍”最为齐整夺目。“龙雀”座下皆为黑马，毛色乌溜发亮，个个神骏非常。“玉鼻骍”则正如其名，人人皆跨白鼻赤马，马儿高大且壮，身长均超八尺之上。
随着司仪太监高喊一声“入场”，八支人马依次进入球场。这球场南北长百丈，东西宽六十丈，地平如镜，极为整洁，四周围有半人多高的朱漆矮墙，上插无数红旗。整个球场宽广恢宏，尽显皇家气派。球场西面是两层高的球场亭子殿，专为观赏马球比赛而建。北面是看乐殿，楼高三层，立于顶层殿上，向北可望见龙首池鞠场和龙首殿，向西可遥望含元殿，向南则可观见马球场。
球场之中，人人皆须下马列队，待各队人马就位，司场太监唱名，由各队的领队——“太月杖”出列抽签，以定初赛对手。比赛中每两队一组，称为“两棚”，捉对厮杀，三场两胜者晋级。复赛中四支队伍再抽签一次，两两一组，淘汰两队，最后留下的两队举行决赛，胜者可得皇帝御赐金樽一座，并得赏银万两、绢五百匹。第二名者亦可得赏银三千两。
