转眼已是日上三竿，刺史府里欢天喜地，人声鼎沸，夫人亲自下厨，置备一桌丰盛酒宴，盛情款待谢天酬等人。
谢天酬盛情难却，只得勉强答应，席间夫人一再给他敬酒，他推之不却，竟多喝了几杯。
酒席散后，回到馆驿，他独自站在院中眺望远方，云遮万里，昏昏浊浊，似有霞光透过云层照射出来，可是仔细寻找却不曾觅得半点踪迹。
几只鸟儿唧唧喳喳的从头顶飞过，他丝毫没有听见，他的心里在思索着一件令他费解的事，想起墙上挂着的泥金画鹊弓和三枝完好无损的雕翎箭，他想起了一桩二十年前的往事。
曾经有个惯使弓箭纵横江湖的英雄，曾经威震四海无人不知的侠客，江湖人称作“三枝箭”，那人也姓陆，不过并不叫陆炎啸，而叫陆小盐，因家中祖祖辈辈贩卖私盐，所以得名小盐。他从小偏爱搭弓射箭，经高人指点，练就一身神射之术，只可惜在八年前突然失踪，下落不明。
谢天酬曾多次寻找不见踪影，有人说他去了兖州狼虎谷，也有人说他在登封少林出家为僧，还有人传言他早就客死他乡，尸骨无存。
今日谢天酬在乞丐陆炎啸的家中发现泥金画鹊弓个三枝雕翎箭，这让他吃惊不小，莫非死者陆炎啸真的就是当年的神射手陆小盐？但是他的相貌变化太大，与原来几乎判若两人，谢天酬完全不敢相认。
徐徐微风拂过脸庞，头脑稍有些清醒，他从袖口中取出绣着荷花的帛丝手帕，再次闻到一股淡淡的来自塞外的魂香，并且香味中掺杂着烟粉之气。
正在他思索之时，程恩、谢葆先后从大门走了进来。
程恩首先施礼禀报：“启禀大人，卑职已经查明，曹州城内共有三家窑妓，其中一家为官妓，坐落在王家堡区，也就是死者所在的区域，只见只隔四个巷子，徒步走大约半个时辰便到。卑职亲自前去查实，那处官妓名号唤作‘醉香楼’，规模排场甚是宏大，我粗略算了一下，绝不亚于京城里任何一家官妓。妓院昼夜接客，生意兴隆。”
谢葆闻听气得鼻子都歪了，吹胡子瞪眼地说：“好你个程恩，让我去盯着鬼都不去的茅草屋，你却去逛窑子！”
程恩忙辩解道：“才不是呢，是大人这么让我去的，我有什么办法？”
谢葆还是不依不饶：“才不信呢，老爷会让你逛窑子？要是有这任务咋不让我去呢？”
……程恩无语。
