此后朱棣照常来承乾宫，两人朝夕相处，又有冰雪聪颖的阿圭穿针引线，我与他的情意愈加亲近。张昭因为阿圭日日侍奉汤药在侧，稍稍感到人生的愉悦，病情虽时有反复，但日渐好转，只是不愿意回东宫，长住在凝曦轩，总是过来找我叙话。朱棣当着小辈的面，自然不便与我过分亲昵，有些不满，私下里道：“每次来看你，太子妃就在一边，真不痛快！”
我一想到朱棣在张昭面前摆出一副道貌岸然的样子，严肃地说一些大道理，不觉好笑，但张昭几乎是一个无家可归之人，我十分同情她，仍将她留下，待之如旧。高炽新得多位豆蔻年华的美姬，无暇顾及张昭，倒是莺儿每日都带着绿绕来请安。张昭渐渐也不常哭泣了，女为悦己者容，她自认已是弃妇，更懒得在胭脂水粉上留心，终日穿着灰色的衣裳。她只比我大一岁，然而旁人见了，都误以为我们年岁相差在十岁以上。我常劝她打扮，送去无数的珠翠首饰，又命人替她裁剪罗绮，缝制新衣，但她总是把首饰原封不动地还给我，将新衣锁入柜中。张昭凄凉无比地道：“如今我打扮给谁看呢？眼不见为净，我本想早登极乐，只是挂念阿圭与墡儿，才勉强留下这口气。”
东宫新人之中，属张顺嫔与贤良娣最得高炽的宠爱，几位良媛也争奇斗艳，三个女人一台戏，一时间寂寥的东宫热闹非凡。高煦搬去改为汉王府的瞻园去住，但丘霁却非要留在淑正堂，原因很简单，高煦居然弄了一个秦淮娼妓回来。永平公主来看张昭时，乐道：“现在，二弟妹成了落汤鸡，再也神气不起来了！那个妓女成日涂脂抹粉，打扮得妖妖娆娆。我好奇就去瞻园一看，你们猜！那个妓女是谁？就是薛蟾凌，御史大夫景清的前儿媳！这位景大人将薛蟾凌扫地出门后，不知她怎么就当了妓女。又不知怎底落到了二弟的手上。”她又同情道：“不过蟾凌也蛮惨的，娘家人都死了，孩子也被掐死了。景清也真够狠，亲孙子都杀。唯一的儿子也给他从族谱中除名，现在不知所踪。”
我忍不住问道：“还是为薛京一案吗？那案子不就早就结案了？”
永平公主挑起眉毛得意地道：“你的消息也太不灵了！外头都传得活灵活现，溥洽居然从锦衣卫大牢里消失了。一个大活人就怎么没了！人家都说他是下凡的罗汉。凡人哪里能从那个地狱似的地方逃出来呀！”她的手舞来舞去，兴奋地道：“可把纪纲急坏了，他呀，带着人找来找去都找不到。就有人密告，说是景清的儿子帮着溥洽越狱。都是捕风捉影的事，父皇根本没理会。谁想景清吓得要命，为了保住自己的命，就不要儿子儿媳孙子了！”
我又问道：“这是多久以前的事？”
永平公主见我问，说得越发高兴了，道：“就是端午节时的事，都过去好几个月了。你在安胎，哪里还问世事！现在景清没事就跑妓院，大概是不想自己绝后吧！秦淮的妓女好像不行，现在还大老远地往杭州跑呢！据说那里妓女的技术高，说不定能弄出个儿子来！”她放肆地笑着，我这才明白景兰妃那次说景清流连青楼时，为何气愤了。景清所为致使失妻断子绝孙，已无家可言，更兼变节偷生，已沦为世人笑柄，可见自作孽必遭天谴。
