红墙朱门内我与她都是身不由己的薄命女子，我叹道：“若是知道你的心思，我定会去劝他，让他给你的不止是名分。”
淑贞笑得凄惨，让人猝不忍睹。她望着我，酸楚地道：“夫人误会了。其实，淑贞心中……另有他人。”
一入宫门深似海，从此萧郎是路人。我震惊无比，原来我的种种揣测竟是错的，可是这世上还有比允炆更好的男子吗？我讶然道：“淑贞，这……当时你可以不入宫的。那个人是谁？也许我现在还可以帮你。”
淑贞摇摇头道：“父亲逼我入宫的，他道既然有琬仁太后的懿旨，我就是皇家的人。父亲是很古板的人，他从小就教我儒家经典，他道，‘论六经，《诗经》最葩，闺门内许多风雅。有指证，姜嫄产娃，不嫉妒，后妃贤达。更有那咏鸡鸣、伤燕羽、泣江皋、思汉广，洗净铅华，有风有化，宜室宜家。’淑贞从小就在闺阁之中，轻易不得出房门。只有每月逢九可以去一趟城南的书肆，去看看有没有新书。”她淡淡一笑，露出浅浅的酒窝，道：“父亲与我都是爱书之人，尤其喜欢藏古书。”
我想起戏文上许多千金小姐就是这样遇到穷秀才，然后开始一段或喜或悲的爱情，就道：“你一定是在书肆里遇到他的。”
淑贞笑着点点头，她因为回忆，脸上浮出喜悦之色，道：“是的，那一天是洪武三十一年十二月十九日，因为常去，又是小姐，所以店主将我引到楼上小坐。我到了楼上，才发现还有一个人在，见是男子就起身要回避。谁知他忽然出声道，‘不忍残红犹在臂，翻疑梦里相逢。淮海的这句与小山的那句，今宵剩把银红照，犹恐相逢是梦中，句殊神同，悲矣伤哉！’他拿着书摇头晃脑地念着，根本就没有在意到我。他的样子很憨厚也很好玩，我忍不住笑了。”
我也被她回忆中的喜悦感染了，笑道：“念书的小生一回头就看到小姐了。”
淑贞笑着摇摇头，道：“他还在专注地念书呢！店主告诉我，这人是书呆子，念起书来雷打都不动，根本看不见人的，要我别管他，反正他在也跟不在一样。于是，我就坐下来翻开新到的《楚辞章句》。他真的看不到有旁人在，自顾自地念书，念一阵，笑一阵，叹一阵的，什么‘西窗下，风摇翠竹，疑是故人来’；什么‘两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮’，什么‘流水落花无问处，只有飞云，冉冉来还去’。父亲连寻常的唐诗都不让读，更别说秦观的艳词了，所以一天，我都在留神听他念词。”
我有些惊讶，道：“一天？你们都不觉得饿？”
淑贞笑得更甜，道：“我听得入迷，就什么都不知道了。书呆子念得早痴了，也什么都不知道。他念到‘人人尽道断肠初，那堪肠已无’时，居然还捶桌大哭呢！”
