“什么？这怎么可能？”另一个声音非常沙哑，但即便是再沙哑也掩饰不住他心中的惊惶，“那艘船的夹层采用了特殊材料，没有任何一种探测器可以透视它，这秘密怎么可能会被发现？”
“我想不通的正是这点，杰克。也许……也许我们的组织里出现了叛徒。”
“啊，这可真是个噩耗！尽管我不愿意相信，但如今照这么看来，也只有这个可能性了。”
那个通过口罩过滤的奇怪声音饱含着愤怒的巨大力量，“正是为了这个计划，我才安排了那么一起并不高明的刺杀，把休塔方面推进孤立无援的泥潭。”由于强忍着不发作，他喘息起来，“噢……眼看就要成功了，胆小的休塔州州长已经被媒体和人群间的流言给逼到了绝境，他缺乏的仅仅只是狗急跳墙的勇气，而核弹正好能给予他们这种勇气！”
“是啊。”名叫杰克的家伙惋惜地说，“这样一来，我们再也难以看到一个有恃无恐的本尼瑟了。”
“不管是谁在背后坏我们的大事，我一定要把他揪出来！”怪异的嗓音没有说更多狠毒的话，但旁边这个男人却打了个寒噤。
真是个地地道道的魔鬼，他心里想。
这是一个事关国家命运的重要的日子。克萨拉州的政府专机飞翔在东奎尼亚的天空，几个小时之后，那场重要的会议就会在圣帕帝亚的国家议事厅召开。它有可能使国家充满凝聚力，如同一个个体生命般牢不可破；但同样，也有可能使国家以更快的速度走向五裂，甚至引起全面内战。
由于皮拉斯被调往特勤部队的营地，格罗福将军另外指派了几名年轻的战士，与赛维一起，共同担任赴会团队的警卫工作。
赛维和莎莉坐在航空酒吧的吧台跟前，两人的杯子里都装着因卡芬，这本是一种用来兑酒的软饮料，但莎莉喜欢单喝它。
一位同僚在过道里不停地徘徊，并一支接一支地抽着烟。赛维知道这位小伙子是个新手，也许入伍有些年头了，但多半没参加过真枪实弹的战斗。“要喝点什么吗？福雷德。”赛维冲他叫道。
“啊，谢谢！长官，您推荐点什么呢？”
吧台没设服务生，赛维探着身子替他拿了一罐啤酒。“泡沫会让你的胆稍微膨胀一点。”也许是因为副总统在哈姆达的经历对小伙子造成了一定的影响，他的紧张心情写在了脸上。赛维安慰地拍了拍他的肩膀，“放轻松，中士。这是个愉快的旅行，相信我。”
福雷德懊恼地吞下一大口啤酒，“啊，女神在上！我以前总以为自己胆子很大。”他沮丧地说，“今天可真让自己失望！”
“这没什么可羞愧的。”年轻的少校说，“七年前，我第一次参加枪战的时候还只是一名二等兵。入伍还不到一年，我就遇上了棘手的任务。”他看了看莎莉，她的表情有些不以为然。赛维尴尬地咳了两声，继续对福雷德说，“行动还没开始，我就哆嗦个不停，幸好有几位老兵撑着局面……总之，那时候我比你胆小得多。”
