三个月后，柏贤妃也怀孕了。她非常清楚前几位妃子流产的事情，因此拒服万贵妃的“保胎散”。“妹妹，姐姐来看你了，”“给贵妃娘娘请安，”“妹妹，听说你怀孕了，姐姐特搞了些保胎散，妹妹赶紧喝了吧。”“姐姐，这是听了哪个狗奴才说的？妹妹根本没有怀孕。你看，妹妹这样像是怀孕的样子吗？”贵妃给堵得是无话可说。回到宫中，愁眉苦脸，“娘娘，有什么烦心的事，都可和老奴说说。”“哪个柏氏贱人，竟敢蔑视本宫，想偷偷把孩子给生下来？”“娘娘莫急，不是还有老奴吗？你可以让老奴带着药去让她喝。”“对啊，本宫彼就没想到这么好的方法呢？汪直，你替本宫办好了这件事，本宫会重重有赏。”汪直就带着“保胎散”来到了昭和宫。“请公公手下留情。”柏贤妃苦苦哀求。汪直却一再相逼：“奉贵妃娘娘懿旨，咱家不敢通融。还请娘娘快快服用了吧，咱家好回去复旨。”柏贤妃正被逼无奈，恰好周太后驾临探视，将汪直骂了个狗血喷头：“你这个狗仗人势的奴才，还不快滚回去，看哀家不把你的狗腿打断！”汪直慌忙爬起，抱头鼠窜而去。“娘娘，老奴没用，老奴刚才在昭和宫，给太后娘娘看见了。太后娘娘竟然威胁奴才，娘娘，老奴没用，您处罚老奴吧。”“哼，太后一把老骨头了，还想插手管本宫的事情，终有一天，我要让这个老女人知道本宫的历害。”“娘娘莫气，来日方长，留得青山在，不怕没柴烧，您想想，太后已是古稀之年，没有几年好活，而娘娘还在旺盛之年，这番争斗还没完，到时还不知道鹿死谁手？”“行了，行了。到内务府支取赏银。”“谢娘娘。”
幸得周太后及时给予护佑，才使柏贤妃得以顺利产下一位皇子，周太后为他取名佑极，满月后即由她力主，让宪宗立为太子。很快地，太子佑极便过了三岁生日。
冬日的一个上午，太阳暖暖地照在大明的首都，照在紫禁城的红砖绿瓦上，照在昭德宫的院落里。美人万贵妃仰在一把躺椅上，百无聊赖地晒着太阳。她刚刚洗了个澡，这会儿被太阳暖洋洋地照着，昏昏欲睡。她面前摆着一条深褐色的檀香木茶几，茶几上放着几件景德镇烧制的紫砂茶具，在阳光下反射着古色古香的光泽。数步开外，一棵枝叶茂盛的冬青树的下方，挂着一个银制的鸟笼，笼里关着一只黑羽红嘴的八哥。宫女和太监们都像是躲起来了，就连那只多嘴的八哥也沉默不语。深宫里静极了，静得令人恐怖。“太子殿下，太子殿下。”两个老太监追着一个小孩儿，朝昭德宫跑来。
“殿下，殿下。”鸟笼里的八哥也兴奋了，快速地学舌。万贵妃惊醒过来。小孩儿已经跑到了她面前。“给贵妃娘娘请安！”跟跑进来的两个老太监慌忙跪倒在地。“请安，请安。”八哥还在学舌。“呀，它会说话！”小孩儿跑到冬青树下，指着鸟笼惊喜地说，“它是啥鸟啊？”“你告诉我你的名字，我就告诉你鸟的名字。”万贵妃和颜悦色地说。“我叫佑极，贵妃娘娘。”小孩儿回答。“真是多此一问。”万贵妃想，“太监不是叫他太子了吗，怎么就忘了他的名字呢？”“你过来。你怎么知道我是贵妃娘娘？”她好奇地问。“他们不是叫你贵妃娘娘吗？”小太子一边走过来，一边指着还在跪着的老太监们说。“又是多此一问。”万贵妃想着，有些懊恼了，“小家伙快三岁了吧？”她的脸色阴沉起来。“贵妃娘娘，你还没有告诉我鸟的名字呢。”小太子眨着明亮的眼睛，说。“嗷，太子殿下，”万贵妃又笑了，“它叫八哥。”“它叫八哥，它叫八哥。”小太子蹦了起来。“喜欢吗？”万贵妃拉住小太子的手，显得很疼爱地问。“喜欢。”小太子回答。“那就送给你吧。”万贵妃说着，又轻轻地拍了拍小太子红扑扑的脸蛋。随即示意两个跪着的老太监：“还不快去给太子殿下取下来。”两个老太监这才爬起来，去摘鸟笼。“谢贵妃娘娘！”小太子跪下去，给万贵妃叩了个头。万贵妃又对两个老太监说：“你们领太子殿下回去吧。好好服侍太子殿下，磕了碰了，当心本宫扒你们的皮！”两个老太监连连称是，一个提着鸟笼，一个抱起小太子，离去了。
“是个聪明的孩子呀！”万贵妃想着，长长地叹息一声，心里涌起一阵酸痛。她想起了自己早夭的孩子，不知不觉中已是冷泪盈眶了……
