第五章世族郑家(三)
就这样在郑后与徐乾章的合力下，吵了五个多月的皇太孙风波，就在双方的扯皮中，如闹剧般不了了之了。由此，郑后与郑渊彻底决裂，矛盾也由暗转明迅速激化。双方剑拔弩张，三年后，皇帝身体大不如前，很多时间都不问朝政，郑后在此时更显出了非凡的决断能力，皇帝对她也是信任有加，郑后见时机到了，设计陷害太子，诬陷其造反，皇帝病弱最忌谋反，震怒之下命徐乾章调查，郑渊早失皇帝信任，虽着急却使不上力，眼看着太子被以谋反罪赐死，子女亦受牵连，皇孙被流放岭南。
下一步围绕立太子又起争执，郑渊情知不敌，竟用上了“拖”字决，眼看皇帝身体每况愈下，郑后心中着急，郑渊心知皇帝年事已高，身体愈发病弱，又经太子之乱，对任何人都是猜忌很重，最怕有人威胁到皇位，于是进言说道：“现在陛下身在病中，此时立储，群臣必然揣测，皇权必会倾斜，难免给有心之人以可乘之机，不如等陛下痊愈后，再立储，必无堪忧。”皇帝觉得甚是有理，立储之事就拖了下来。
此事又拖了两年有余，皇帝身体总不见好，此事多拖一天便多一分不确定。皇帝子孙众多，一个个都不是省油的灯，近来越发蠢蠢欲动，使郑后**不能安寝，她明白郑渊的势力虽不及前，却仍庞大，必须要把这部分阻力去掉。无奈之下，决定和郑渊修好，郑后亲自登门，念及往事，动之以情，竟十分伤感。郑渊当然明白郑后的意图，但他也清楚，嫡子继承家业是礼制，何况天家，他也只阻得了一时罢了。他考虑更多的是今后郑家该如何为继，自己年纪大了，子侄中亦没有出类拔萃的人物，郑后本应是他郑家的后盾，却不觉间被推到了徐家一边，这与当初送她入宫的初衷实不相符。
郑后后来频频造访，见到了他八岁的小孙女玉兰，甚是喜爱，提出亲上加亲，十六皇子已经十四岁了，郑后承诺等玉兰成年，立即迎娶玉兰为正妃，这几年中绝不让儿子娶亲。郑渊心中一叹，也罢，既然斗下去赢面不大，不如答应这门亲事，对郑家也没有坏处。于是宾主尽欢，双方互换信物，这门亲事就订下了。郑后却在心中冷笑：老狐狸等着瞧吧，我会慢慢拨了你的皮。
这边稳住了郑渊，少了不少阻力，郑后和徐乾章内外呼应，终于如愿把十六皇子扶上了太子的宝座。
之后的几年间，皇上日渐衰弱，病体时好时坏，全靠名贵药材维持。郑后几乎代理了天子的大部分职权，朝堂上更是有徐乾章呼应，郑渊越来越感到难于应付，心中恨急又无可奈何。眼看着玉兰就满十三岁了，按照当初的约定，太子该迎娶玉兰了，可皇后却决口不提此事，郑渊心中不安，这日竟得知徐雨晴已被册立为太子妃，气得他当场吐血，他已是快八十的人了，多年来积郁的怒火，让他一下子病倒了。
