第二章提亲
清晨的阳光透过云层照耀在四根通天的神柱上，其上印刻着四只不同颜色的神兽花纹，在金黄色光线的照耀下栩栩如生。数以万计的台阶下，是硕大的幻兽宗。
“报告宗主，凌谷主到了。”守门人匆匆跑进来，在墨自升面前单腿屈膝道
“万谷兄，别来无恙了啊。”墨自升笑吟吟地迎了出去，将之领至屋内，让其坐下，让丫鬟们斟茶。
“都快是一家人了，也不用这般客套了，想必你也有耳闻，本宗这趟登临贵地，是为我儿提亲而来。”万谷也不迟疑，直接开门见山便道。
“万谷老兄，小女自幼生性顽劣，经常贪玩误事，恐怕会给贵宗带来麻烦。”墨自升侃侃道。
凌万谷干笑道，招了招手。片刻后，一个个大箱子抬了上来。搁置在墨自升身旁几米远处。箱子紫檀木制作，木箱色调呈紫黑色，类似犀角色，微有芳香，深沉古雅，有光泽美丽的紫金色回纹。图案清晰，样式鲜明，分明是由上好的紫檀木所制，其内盛之物的价值定然也不可小觑。
“万谷兄，你这是?”墨自升沉眼望了下箱子后，转头对凌万谷笑道。
“一点薄礼罢了，这是定礼，这几箱都是不可多得的宝贝啊。”凌万谷嘿嘿笑着，附耳道：“听说自升小弟曾经垂涎了那枯木雪莲已久，我刚好前些日子偶然得到，所以趁着这次机会一起送给小弟你啊。”
“万谷兄多礼了，这么贵重的物品小弟怎么好意思收呢。”说罢，抓起手中玉杯，饮了一口茶之后，将杯子重重的砸在桌上，嗔道：“小女昨日重伤了一只小刺猬，并狠心的拔光了它本命的所有刺，不知万谷兄怎么看待这件事？”
听到宗主砸杯子的声音后，墨宗一行人纷纷自旁边屏障中走出，众人扛着一只用黑布遮盖的大笼子，将之抬至凌万谷面前，缓缓掀开黑布。
墨妍跟着墨承来到前堂，偷偷地躲在堂边幕布后，看着那紧紧用黑布包裹着的大笼子，不禁心中一惊，呆呆得看着。
“慢着。”万谷突然发声骤停掀黑布，让的掀黑布之人倒吸了一口凉气，若是被万谷发现自己这帮人在他面前施花招，必将不会有好下场，即便自己是墨自升的下人。
“自升小弟，这里头便是那刺猬吧？我想贵小姐必是无心之举，人之初，性本善，只要教育得当，便不会出现像刚才自升小弟所说的情况。”万谷眼睛死死地盯着墨自升那沉定自若的笑容。
“听说万谷兄的儿子曾经玩火可把那圣堂给烧了一半，不知万谷兄是否便是这般教育听闻竟第二次着火，又是否得当？”墨自升笑道：“今天怎么不将你儿子一便带来，好让我瞧瞧未来女婿的样子？”
凌万谷脸色渐缓，便道：“我儿怕生。”
“哦？连自己未来媳妇都不见见，如何表见他的诚意啊？若没诚意对我小女好，叫我怎么忍心将她嫁与你家？”墨自升的话语突然严厉起来，竟有点责怪的意味。
“你的意思是我万谷的儿子都不配当你家女婿？”万谷一气之下拍桌站起，目光牢牢地锁定着眼前身着暗黄色宗袍，尽显霸气之态的墨自升。
“凌宗主息怒，本宗主心直口快，望见谅啊。”一旁的墨承连忙拉住凌万谷，生怕惹出不高兴的事情来。
墨妍从后悄悄溜回了药池，只身进入，一股强大的气流自上空凝聚在其上空，快速自上而下袭入墨妍体内，不禁因疼痛皱起了眉头。
“咚，咚，咚。”门外突然想起了打鼓声。
正午，日过三更之时……
“万谷兄，走吧，去兽台，今日乃是我小女洗礼之日，怕是万谷兄这么巧，正好赶上了为小女洗礼。”墨自升起身，对着凌万谷点了点头，便直向那兽台走去，
兽台东南西北四个方位边缘都伫立着四根直插云霄的神柱，柱子呈藏青色，其中又掺点碧绿的色彩，在阳光的照耀下，熠熠生辉。四根柱子上分别印刻着四只不同的神兽，是镇宗之宝，传说有镇宗四宝在，幻兽宗便能保住宗门。兽台呈椭圆形，两条弧度弯曲特别大的地方有两扇门，一扇大红色，赤得像血一般的颜色；另一扇是碧绿色的，绿得纯净，清新。每一扇门后是大片的灌木，倚靠着山峰而存。
观看受礼只能待在两阶外看望。只见一袭白色衣裙缓缓从旁行至兽台上。两只雪白的小脚丫慢慢走到兽台中心处，将台中心的棱边白色水晶鞋子轻轻套上。
一身雪白的纱裙包裹的稚嫩的肌肤，，亭亭玉立在兽台中央椭圆中心点处。两只小手合十，放置在胸前，低着头，虔心祈祷。
小女孩一身雪白，穿着有棱角的白色鞋子，如同踩在雪花上般，尖锐中却又不失柔和，层层的白色纱裙似空中起的涟漪叠叠荡荡。雪白色的丝带紧系腰间，及腰的细丝在微风中轻轻颤动，连头上那伊人的青丝竟也是雪白的，似一位仙女般屹立中央，又如同死神一般静默，无声息。
“宗主。”敲鼓之人面向墨自升深深鞠了一躬。“开始吧！”墨自升向敲鼓之人微微点了点头。
墨承径直走上台去，清了清嗓，道：“今日是墨宗二小姐洗礼之日，也没有太多约束的意思，还请保持肃静，这洗礼仪式由我来主持，还请各位给我点面子。好，既然大家没有非议的话，我们现在就开始吧！”
“洗礼大会乃是我们的宗中盛会，宗中长老以上方可上兽台两阶内参加此等盛会，其余宗中人只许在十阶处观望。洗礼后由自己决定是为宗族效力还是出外自我打拼，外人无权干涉。万谷宗中及其门下并非宗中人，但也有其规矩，还请不要冒犯。”墨承深深地弯下腰去，在地上画了个特殊的图案。
“万谷宗主没有其他问题了吧？我宣布，洗礼仪式正式开始！”
“等等。”万谷出声制止道：“自升小弟，不知宗中那刺猬，可否瞧瞧？”
“万谷兄？你这是何意？存心要毁我小女洗礼之典不成？”墨自升愤慨道。
“怎么会呢，自升小弟，只是我听说宗主还有个大女儿，名叫墨羽，那孩子天生聪慧机灵，有着很好的天赋，计算着年纪也不过十六七。大女儿都没有洗礼，这小女儿着急成这样，不合墨宗规矩啊？”万谷笑道，接而走前一步，越至墨自升跟前，面向这已面色惨白的墨宗主。
墨自升嘴角轻蔑地笑了笑，道：“万谷兄，你可对我宗门够关心的啊？羽儿打小身子骨不怎么硬朗，所以只好将之一拖再拖，毫无偏袒一方的意思。”
“最好是这样。这兽台怎么没有看到宗门大小姐？”凌万谷调侃道：“这么重大的事情怎么能少了她了？”
“的确只会管别人家的家务事。”墨自升冷哼一声。“想来你待会就会将墨羽唤来。”
“果然自升小弟只会摆臭脸，哈哈，这大小姐也快到了，不如等她到了再开始吧？”“可我小女等不得，正午便是最好的洗礼时间，还请万谷兄不要勉强才是。”墨自升声音中夹杂着点点怒气。
“好了，墨承，开始吧！”墨自升将手别在身后，牢牢地注视着兽台上的一举一动。
“再等会吧。”白衣女子轻声嘀咕道。
