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第150章 桑达巴城

第六章 桑达巴城

这个世界上,有比罪恶感还要沉重的负荷吗?在人生的旅途中,我似乎已经注定要背负着自责与内疚,蹒跚而孤独地走完这漫长的道路。

罪恶感仿佛是一把双面刃。它可以使畏惧它的人走向正途,让人们拒绝魔鬼的诱惑,进而实践美德。有良知的存在,才有罪恶感的产生。这,正是善与恶的分野。在有利可图的情况之下,绝大多数的卓尔族人都会毫不犹豫地大开杀戒。他们也许会害怕对方报复,但是,他们是不会为死者流下半滴眼泪的。人命对卓尔族来说,一文不值。

对人类、精灵、和其他善良种族而言,良知的影响力通常大过一切外界的胁迫。因此有些人会认为,罪恶感,或者说是良知,就是世界上善良和邪恶生物的最大不同之处。就这一方面说来,罪恶感应该是一股正面的力量。

然而,罪恶感也会产生其他方面的影响。尽管良知是一种发自内心的感觉,但它并非总是源自于理性的判断。从魔索布莱城到冰风谷,一路上,我有着很深的感触。在魔索布莱城,我的父亲札克纳梵为我而牺牲了。在布灵登石城,地底侏儒贝尔瓦·迪森格被我的兄弟杀成了重伤。不只这些,喀拉卡是丧生于追杀我的人手里,还有豺狼人,我自己亲手结束了他们的生命。最后,最令我感到痛苦的,那个单纯的人类家庭,所有的成员都被犬魔谋杀了。这一切的一切,都让我自责不已。

虽然良知一再告诉我,这些都不是我的错,事情的发展也不是我可以左右的(豺狼人例外,我认为自己做了正确的选择),但这仍旧阻止不了罪恶感的滋长。

也许,藉由朋友的信任与鼓励,我可以抛去其中一些包袱。但我仍须背负起剩下的自责与内疚,让它引导我走向正确的道路。

我相信,这就是良知的真正作用。

——崔斯特·杜垩登

“啊呀,够了,弗烈特,”高个子的女人用手指梳理她那乱成一团的浓密棕发,对身穿白袍的白须矮人说着。

“啧啧,”矮人饶过了头发,但随即发现女人的斗篷上有一块污点。他拼命想把斗篷刷干净,但对方却不领情地玩起了捉迷藏。“喂,鹰手女士,我想你应该找个时间好好看点书,学习一下礼仪。”

“我才刚从银月城骑马回来嘛,”游侠多芙·鹰手没好气地回答。同时,她对着房里另一名高大的扑克脸战士加布里尔,顽皮地眨了眨眼。“你要知道,赶路时多少都会弄脏衣服的呀。”

“才怪!那是一星期以前的事了!”矮人大声抗议。“你居然穿着这件斗篷参加昨天的宴会,”接着,不幸的弗烈特发觉自己的丝袍沾到游侠斗篷上的灰尘,不由得气极败坏地清理了起来。

“亲爱的弗烈特,”多芙说。“你可是宴会里最特别的来宾呀。”说完,她用手指沾了一些口水,随便擦了擦斗篷上的污点。

矮人涨红了脸,用闪闪发光的鞋子用力蹬着地板。“来宾?”矮人气咻咻地回答。“你应该说……”

“说什么?”多芙大笑。

“我是整个北方最有成就的学者……之一!我的论文提到了种族宴会上所应该保持的礼仪……”

“以及不当的礼仪……”加布里尔忍不住打岔。矮人不高兴地望着他。“至少,以矮人的标准来说。”高大的战士把话说完,无辜地耸了耸肩。

弗烈特气得全身发抖,不停地跺着脚。

“喔,亲爱的弗烈特,”多芙温柔地按摩矮人的肩膀,理理他整齐而漂亮的长胡子,希望能够安抚他的情绪。

“是弗烈德!”矮人推开游侠的手,发出强烈的抗议。“弗烈德加!”

多芙和加布里尔对望了一眼,他们同时想起了矮人的姓氏,不由得大笑起来。“碎石者!弗烈德加·碎石者!”

“我看,叫弗烈德加·拿鹅毛笔者还差不多咧!”加布里尔火上加油。不过,当战士看到矮人的难看脸色之后,他觉得自己该开溜了。加布里尔一把捞起装备,向多芙眨眨眼,然后逃离了房间。

“我只是想帮忙,”矮人垂头丧气地说着。

“你有呀!”多芙安慰他。

“我是说,你就要觐见海尔姆·矮友了,”弗烈特说着,稍稍恢复了一些自尊。“你总不能随随便便地去拜谒桑达巴城的城主吧。”

“你说的没错,”多芙同意。“不过,亲爱的弗烈特,现在我只有这套脏兮兮的衣服。如果穿这个去,我就没办法给桑达巴城的城主留下一个好印象了。可是,他和我姐姐是这么要好的朋友……”多芙装出烦恼的样子,向矮人撒娇。虽然屈服于游侠剑下的强敌不知儿几,但必要时,她也有能力扮演好其他的角色。

“我该怎么办?”她把头一偏,望着弗烈特。“也许,”她故意说。“你能……”

矮人的脸上发出了光芒。

“不,不行,”多芙重重叹了一口气。“我怎么能麻烦你呢?”

弗烈特终于忍不住了。他跳起来,兴高采烈地拍着手。“当然可以了,鹰手女士!当然可以!”

游侠紧抿着嘴唇,努力忍住笑。好不容易,兴奋的矮人终于离开房间去张罗一切。尽管多芙经常取笑弗烈特,但她却不得不承认,自己很喜欢这位矮人朋友。弗烈特曾经在多芙姐姐治理的银月城中住了一段时间,对当地图书馆的建立有着极大的贡献。事实上,矮人是一位著名的学者,对许多善良或邪恶种族的习俗,有着相当深入的研究。他精通各种类人生物的特性,同时,也是一位不错的作曲家。多芙不禁想起,每次自己一个人孤独地骑马赶路时,都是唱着可爱矮人编写的歌来提振精神。

弗烈特很快就回来了,他的手臂上挂着一件丝质礼服(当然已经摺得整整齐齐,这样,拿的时候才不会拖在地上!)另一只手则拿着一些珠宝和一双漂亮的鞋子。此外,矮人紧闭的嘴里咬着至少一打的缝衣针,耳朵上则绕了一串量尺。看到这种阵仗,多芙不禁低呼。“喔,亲爱的弗烈特。”她藏起笑容全面投降,任由矮人整治。看来,她得穿着丝质礼服,踮起脚尖走进海尔姆·矮友的觐见室中,而骄傲的矮人将伴随在她身旁。

从此刻起,多芙就知道,这双漂亮的鞋子将紧紧夹住自己的脚,而丝质礼服也会使她全身发痒。然而,为了符合自己的身份,她只有乖乖穿上这些有的没的。当游侠看到弗烈特脸上充满光彩的神情时,她知道,这一切都是值得的。

就当作是在报答矮人的友谊吧,她心想。

※※※

农夫已经不眠不休地骑马赶了一整天的路,他的心里因为黑暗精灵的出现而充满恐惧。对纯朴的村民而言,这可是一件不得了的大事。从马多巴出发时,农夫带了两匹马替换,以调节马力。现在,路才走到一半,其中一匹就已经疲惫不堪了。农夫只好把跑不动的马留在路旁,骑上最后的,也是自己最自豪的一匹马,并压低身子继续策马赶路。幸运的话,他也许可以在回程时找回留在路上的那匹马。黑夜逐渐笼罩大地,不知过了多久,桑达巴城夜间守城的篝火终于在望,在火光的照射之下,厚实的城墙隐约可见。

“停!你是谁?”一个半小时之后,守城卫兵的队长发现有人骑马接近城门,便上前盘查。

※※※

当海尔姆的侍从领着多芙穿过华丽的长廊,走向城中的觐见室时,游侠不得不靠在弗烈特身上以保持平衡。她可以不费吹灰之力地走过一座绳索桥,在乱军中对着冲锋的骑兵射出准确的致命箭矢,或是全副武装躲在一棵树上,但是,即使多芙使尽浑身解数,她就是没办法穿着弗烈特给的鞋子好好走路。从游侠走路的样子看来,她的脚仿佛是被硬塞在这双漂亮鞋子里的。

“还有这件礼服,”多芙低声抱怨。如果她穿着这件衣服挥剑,那么缝线肯定会裂开七八个洞。她甚至开始怀疑,说不定连猛烈的呼吸都会造成相同的后果。

弗烈特用受伤的眼神望着她。

“我不是说这件礼服不好看,”多芙结结巴巴地说着,并谨慎选择自己的用字以免剌激矮人。“我真的很感谢你为我所做的一切,亲爱的弗烈特。”

矮人灰色的眼睛里闪烁着兴奋的光芒。不过,说不定连他自己也不相信游侠说的话。但是不管怎样,弗烈特知道多芙关心他,也听从了自己的建议,对矮人而言,没有什么比这些更重要的了。

“很抱歉,女士,可以借用您一些时间吗?”一个声音自游侠后方传来。所有人都停下脚步回头。两个人影从长廊另一头快步走来——是今晚城门口轮值的守卫队长,和一位农夫。

“队长,”弗烈特对队长的无礼举动提出了抗议。“如果你想和这位女士说话,你得等大家进了觐见室。还有还有,你忘了报上自己的名字。而且,你必须得到城主的允许,这样才能……”

多芙把手放在矮人的肩膀上,制止了他的长篇大论。她看到对方脸上焦急的神情,以她多年的冒险经验,这两个人恐怕迫切需要自己的帮助。“有什么事吗,队长?”游侠问。为了安抚弗烈特的情绪,她又加了一句:“反正离会面还有一段时间嘛,海尔姆城主不会等很久的。”

农夫鼓起勇气走上前。“其实是我要找您,女士,”他一面说着,一面不安地翻弄手上的帽子。“我是马多巴的村民,那是一个在北边的小村落……”

“我知道马多巴,”多芙回答。“在几次旅行中,我曾经从山上了望马多巴,那里似乎是个不错的地方。”农夫因为游侠的话显得很高兴。“我希望,马多巴没发生什么不好的事吧?”

“还没,女士,”农夫说。“不过我们遇到了很大的麻烦,”他转头望向守卫队长。守卫队长点点头,鼓励他。接着农夫深吸了一口气,说:“我们看到了黑暗精灵。”

多芙不由得瞪大了眼睛。连原本不耐烦跺着脚的弗烈特,也安静下来凝神倾听。

“有多少?”多芙问。

“我们只看到一个。如果不幸的话,这一个恐怕会是一支黑暗精灵军队的斥候。”

多芙点头同意他的见解。“是谁发现黑暗精灵的?”

“一群小孩,”一听到对方的回答,弗烈特叹了一口气,又开始不耐烦地跺起脚来。

“小孩?”矮人几乎要抓狂了。

农夫的信心丝毫没有动摇。“过没多久,麦葛斯特也看到了上他偷偷注意着游侠的反应。“罗狄·麦葛斯特也看到了!”

“这个麦葛斯特是谁?”矮人问。

“罗狄·麦葛斯特,”多芙抢在农夫之前,用酸溜溜的语气回答。“有名的赏金猎人,不过,他也猎动物。”

“黑暗精灵杀了罗狄一只狗,”农夫突然激动起来。“罗狄自己也差点挂了。他被压在一棵树下,动弹不得,耳朵还被割去一只。”

多芙并不十分了解农夫接下来所说的一切,不过,之前的描述已经足够了。马多巴附近出现了黑暗精灵,她得赶快采取行动才行。多芙毫不犹豫地脱下那双漂亮的鞋子,交给弗烈特。然后,她吩咐一位侍从通知自己的冒险伙伴准备上路,又交代另一位侍从,请他向桑达巴城的城主转达自己十二万分的歉意。

“可是,鹰手女士!”弗烈特大声抗议。

“没时间开玩笑了,”多芙回答。从她兴奋的语气里,矮人知道,游侠可是一点也不惋惜失去和海尔姆见面的机会。现在,多芙的身体正不断扭动着,双手努力伸到背后,想打开礼服的扣子。

“你姐姐会不高兴的,”弗烈特用力跺着地板,大声抱怨。

“姐姐早就收山,不出来冒险了,”多芙反驳。“可是我还没呀!”

“的确,”矮人不高兴地咕哝着。

“您要来吗,女士?”农夫满怀希望地问。

“当然了,”多芙回笞。“只要是有正义感的游侠,都不会放着黑暗精灵不管!我和我的三个伙伴今晚就前往马多巳,不过,我希望你留在这里。你恐怕赶了不少路吧,需要好好地睡上一觉。”说完,多芙开始四处张望,然后噘起了嘴,仿佛有什么不顺心的事。

“干嘛?”矮人被弄烦了。

游侠注意到弗烈特的存在,突然眼睛一亮。“我从来没遇过黑暗精灵,”她说。“而且,就我所知,我的伙伴们也都没见过。”多芙诡异的笑容让矮人不寒而栗。

“来嘛,亲爱的弗烈特,”多芙撒娇。突然,游侠转过身,抛下弗烈特、守卫队长和农夫,自己一个人光着脚丫跑向海尔姆的觐见室。

矮人被弄糊涂了,不过,游侠的转变让自己松了一口气。多芙开始和弗烈特的老板,海尔姆交谈。首先,她为自己造成的不便道歉,接着多芙向桑达巴城的城主提出要求,希望他能派人前往马多巴协助解决黑暗精灵的问题。直到此时,矮人才了解游侠的用意,但已经太迟了。

※※※

隔天凌晨,当太阳刚从东方的地平线升起时,多芙的队伍已经离开桑达巴城十几里远了。他们有一名精灵弓箭手、两位经验丰富的人类战士以及弗烈特,他正骑着一匹结实的小马跟在游侠身旁。

“呃!”天色越来越亮,矮人也开始抱怨。“你看!路上的泥巴弄脏了我的衣服!我看我们是完蛋了!我们都会死在这条鸟不生蛋的路上!”

“别这样,编首歌来唱唱吧,”多芙建议。其他三个人则暗自窃笑着。“歌名就叫做:五个垂头丧气的冒险者好了。”

弗烈特生气地瞪着游侠。多芙不得不提醒他。“这可是桑达巴城的城主,海尔姆·矮友亲自派你来的喔!”

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