“杰逊现在已经回来了，”海利·普列斯顿说，“你要不要跟我一起去，总督察，我带你去他房间。”
杰逊·路德使用的半为办公室、半为起居室的房间位于一楼，虽舒适但并不豪华。这个房间没有什么特殊之处，也看不出主人的个人嗜好。杰逊·路德从桌边站起来迎接德默特。
“抱歉，总督察，让你久等了，我在摄影棚那里有一些杂事不容易走开。你想喝什么东西？”
“现在不要，谢谢你，路德先生。”
那小丑般的脸突然皱成一团，既滑稽又带讽刺的模样。
“我去见过吉尔克思医生。他告诉我你太太身体还不太好，不能接受访问。”德默特说。
“玛丽娜，”杰逊·路德说，“她很敏感，容易引起神经上的毛病。谋杀案发生在这样近的地方，你也得承认，这很容易产生神经错乱。”
“这种经验不是很愉快。”德默特淡然的同意道。
“不管怎样我在想，有什么我太太可以告诉你却不能从我这里知道的。这件事发生时我始终在她身旁，但白说我比我太太更会察颜观色。”
“我想问的第一个问题，”德默特说，“你或你太太以前认识希特·贝寇克吗？”
杰逊·路德摇摇头。
“可是她说过以前曾见过你太太？”
杰逊·路德点点头：“是的，大约十二、三年前，在百慕达的时候，那时玛丽娜为救护协会开了个大游园会。贝寇克太太一被介绍认识后就长篇大论地说，虽然那时她因感冒卧病在床，不过还是爬起来参加这个盛会，还要求她赠送照片留念。”
他的脸上又泛起那嘲讽的微笑。
“我要说的是这种事常常发生，通常都有一大堆人排队要我太太的照片。而且对这个时刻还念念不忘。那是他们一生中的大事。自然，我太太要在一千人中记起一位要照片的影迷是不可能的。”
“这我可以了解，”德默特说。“路德先生，有人告诉我，当希特·贝寇克跟你太太说话时她显得有些心不在焉。你认为有这种情况吗？”
“很有可能，”路德说。“玛丽娜身体不是很好，不过我没有注意这种情况，不，等一下，我记得她在回答贝寇克太太时说得很慢，而且我还轻轻地碰一下她的手肘。”
“或许什么东西让她分心了？”德默特说。“可能，不过也许是由于疲倦的关系。”
德默特沉默了一阵子，他瞧着窗外，暮色已渐渐笼罩高士丁庄周围的树林，路德脸上一副倾听的样子，看不出他内心感觉，这是个高深莫测的人，德默德觉得他这个人假如不打算透露什么的话你也没办法，除非你摊出王牌。德默特下定决心要这样做。
“路德先生，你有没有想过希特·贝寇克中毒可能完全是意外？真正的预谋对象是你太太？”
空气中一阵沉默。杰逊·路德脸上的表情没有改变。德默特等着，终于杰逊·路德轻松地吐了一口气。
“是的，”他平静他说，“你说得很对，总督察，我始终这样认为。”
“不过你没有这样说，对可尼思督察或在调查时你没有这样说。”
“没有。”
“为什么没有，路德先生？”
“我可告诉你，因为那只是我个人的一种推论而没有任何证据，我对贝寇克太太没有什么了解，也许她曾树敌，因此有人想利用这种场合下毒，然而实在是很奇怪、很不可思议的。很可能有人想利用这种公众场合较混乱的局面下手，陌生人一多，大家被怀疑的机会就多，罪犯就越不容易找到。不过坦白告诉你，这不是我保持沉默的，我会告诉你是什么。我不希望这时我太太认为她自己是死里逃生。”
“谢谢你的坦白，”德默特说。“你不说我还不知道你保持沉默的原因吗？”
“不知道？或许这有点难以解释。你应该了解玛丽娜需要人了解，她非常渴望幸福和安全感，但她个人生活深深陷入不愉快中，一次又一次她觉得自己找到幸福，但不久又觉得所有的希望都被粉碎了。克列达先生，她是个逃避现实的人。”
小丑般丑陋的脸露出嘲讽的微笑，瞬间化成奇异和可爱。
“在我们电影圈里婚姻常常由于工作而带来危机。电影明星常结婚再结婚。有时很幸福、有时很不幸，不过很少是持久的。在这种情况下我不应该说玛丽娜太过抱怨，不过她的性格造成她在这方面有很深的倾向，她深深觉得自己不幸。一位很有名的医生建议她收养小孩，他说通常收养小孩可以缓和为人母的渴望，自然以后就容易有小孩。玛丽娜收养了不只三个小孩，每次她都得到一些幸福和宁静，不过那只是表面的。你可以想象十一年前当她发现自己快有小孩时有多高兴。当时她健康良好，结果却是悲剧，那个小孩是男婴，生下来就是智能不足的白痴，玛丽娜完全崩溃了，她病了好几年，最后住进了疗养院。过不久我们就结婚了，她又一次对人生感到兴趣，觉得或许她可以幸福。起初她很难弄到一部片约，大家都怀疑她的健康能否忍受那种紧张的拍片生活。因此我必须为这个奋斗。”杰逊·路德双唇紧抿。“哦，结果我的奋斗成功了，我们又开始拍片了，在这期间我们买下了这栋房子，加以整修，就在一两天前玛丽娜告诉我她觉得多么幸福，终于能够稳定下来过快乐的家庭生活，她再也没有什么烦恼了。我有点感到紧张，因为她的期望太过乐观。每件事情都很顺利，直到——”他停止说下去，那声音突然变得痛苦起来。“直到这件事发生！那个女人死在——这里！这本身就够吓人了，我不能冒险——我决定不去冒险——让玛丽娜知道那阴谋就是针对着她。这可能引起第二度的惊恐，甚至是致命的惊恐，可能造成另一次精神上的崩溃。”
他深深地瞧着德默特。
“我明白你的意思，”德默特说。“可是请原谅我，你没有忽略某个问题吗？你告诉我那企图是为了要毒死你太太，难道你不认为那危险还存在吗？下毒的人这次没有成功，下次还不是会重施伎俩吗？”
“当然我想过这点，”杰逊·路德说，“不过有了一次警告，我相信我可以采取合理的预防，我觉得可喜的是她不知道有任何危险会威协到她。”
“你认为，”德默特谨慎地说：“她一点都不知道？”“当然不知道，她不清楚。”
“也许你说得没错，”德默特缓缓地说：“不过这留给我们几个问题，还是让我坦白说吧。你怀疑过谁？”“这我无法对你说清楚。”
“路德先生，抱歉，你的意思是你不知道还是你不愿告诉我？”
杰逊·路德立刻接下去说：“不知道，对我对她来说那是多么不可能，竟然会有人不喜欢她，而且到了怨恨的地步，做出这种事。另一方面，根据明显的事实，这又是必然发生的事。”
“你能不能说明一下这些事实？”
“假如你喜欢的话，当时的状况很清楚，我从一个已经调制好的罐子里舀出两杯台克利酒，一杯给玛丽娜，一杯给贝寇克太太。贝寇克太太做些什么我不知道，我想是走开去找认识的人谈话。我太太手中拿着饮料，这时市长和他的夫人走过来，她放下手中未喝的饮料欢迎他们。后来又来了更多的客人，其中一位是我们多年未见的老朋友，几个当地人，一两个影剧界人士。这时那个装着鸡尾酒的酒杯放在我们身后的桌子上，因为我们向前走几步到楼梯口。应当地报纸代表的特别要求，为取悦当地人，他们照了一两张我太太和市长谈话的照片。后来我端了几杯饮料给后来才到的客人，一定是这时候有人在我太太的杯子里下毒药。
不要问我这是怎么弄的，要做这种事不简单。另一方面，这实在令人感到惊讶，竟然有人敢公开、毫无顾忌地做这种事，那会有多少人看到！你问我怀疑谁，我只能说至少二十个当中的任何一个都有可能。客人一群群地走来走去，谈天，还不时地去看看房子里有什么改变，我想了又想，想得头脑都快爆炸了，还是不知道谁会做这种事。”
他停止说下去，深深地吐了一口气。
“我知道，”德默特说：“继续说吧。”
“哦，我走向楼梯口时，我太太朝着桌边走去正要拿起杯子时，贝寇克太太轻轻地叫了一声，一定是有人碰了她的手臂，杯子摔在地板上。玛丽娜的裙子被弄脏了，她一副女主人的态度，坚持没什么关系，取出手帕帮贝寇克太太擦裙子，还把自己的酒给她。我记得她说：‘我已经喝太多了，’那致命的毒药不可能在这之后加的，因为贝寇克太太立刻喝了那杯酒。你也知道，四、五分钟后她死了，我在想那下毒的人知道自己的阴谋失败后不知作何感想……”
“那时你就想到了？”
“当然不是。那时我很自然的想到这个女人一定什么病发作了。”
德默特说；“你说得很清楚，你似乎很相信你的看法，你说你没有对某个特定的人产生怀疑。我不能完全接受这种想法。”
“我告诉你这是真的。”
“让我们从另一个角度来看。在场的人有谁企图伤害你太太？照你这样说，这件事不就象戏剧一样了，可是到底谁是她的仇敌？”
杰逊·路德做了一个富有表情的姿势。
“仇敌？仇敌？仇敌很难定义。很多人对我和我太太拥有的都很嫉妒。一有机会他们总是要恶意中伤，散播谣言，不过这不是说这些人当中就有一个是谋杀者，或可能是谋杀者。
你同意吗？”
“是的，我同意。在讨厌或嫉妒背后一定另有隐情。你太太有没有伤害到任何人，我指的是过去？”
杰逊·路德没有马上反驳，相反的他皱皱眉头。
“坦白讲，我不认为这样，”最后他说：“不过对于这一点我想了很多。”
“有没有和什么男的有过一段情？”
“当然一定有这类事情。我想玛丽娜偶尔会对某个男的很不好，不过这倒不会引起什么憎恨，我相信。”
“女人方面呢？有没有什么女人对格雷小姐非常怨恨？”
“哦，”杰逊·路德说：“女人实在很难说。现在我没有办法想到任何一位。”
“你太太死后谁是她财产的受益人？”
“她会分别给几个人，不过范围不会太大。我想她会以我是她丈夫及其他的名义遗留给我，可能还会给在那部片子中取代她角色的明星。不过这些事情都不是很肯定的。”
“哦，我们不要再谈这个问题了，”德默特说。
“你说过不应该让玛丽娜知道她可能处于危险中？”
“我们必须处理这个问题，”德默特说。“我必须让你知道你在这里冒很大的危险。现在我希望你做一件事情，就是把在楼上参加茶会的客人名单一一列下来，或是谋杀案发生当时谁正上楼。至于现在——我很想和伊拉·杰林斯基谈谈。”
