所谓新年新气象，大抵只是一厢情愿而已。甭管新不新年，愿赌都得服输，欠债都得还钱；不操枪杆，你还就出不了政权。
公元第二十四年的新年刚过，岳纯收到了他的第一份新年礼物，那就是他发现自己相当值钱——王郎悬赏十万户，公开收购他的人头。听到这个消息之时，岳纯正在赶往蓟城的路上，荒郊野外，朔风怒号，雪下得一阵紧似一阵，丝毫不肯饶人。岳纯摸了摸脖子，大笑道，“当初张祁购岳弈人头，开价封邑五万户，黄金十万斤，封爵上公，天下为之咂舌，以为自古以来，人头未有如此之贵。如今王郎购我十万户，折算下来，价更在岳弈之上，以弟胜兄，岂不惭愧！”
见岳纯不动如山，众人心中稍安。宋飞、刘莫等人，更是彼此交换眼色，难掩欣喜。自从岳弈死后，这是岳纯第一次主动提起他的长兄，而且是带着一种充满自豪的轻松，看来，经过半年多的时光，岳纯终于渐渐走出了自责和悲伤。
十万户的身价也再次提醒着岳纯，过完年之后，他的处境不仅毫无起色，而且将越发危险。何以如此？归根结底还是那个老问题——命运，从来都没有掌握在他自己手里。
脚下便是盛唐至尊，是时候和贝多芬一样了，扼住命运的咽喉！
岳纯甫一抵达蓟城，立即分遣使者，遍徇盛唐至尊十郡国。他不仅要和时间赛跑，更要和王郎赛跑，王郎也正在盛唐至尊到处拉票，起劲地挖着他的墙角。岳纯亲自修书，正告各郡国负责人：一，不要迷恋刘子舆，刘子舆只是个传说。王郎假冒刘子舆，其实不过奥北公元街头一算命的混混而已！二，更始朝廷正调集数十万大军，前来河北清剿，王郎指日可灭。三，忠不忠，看行动。即日起，有钱出钱，有兵发兵，前来蓟城向我报到。
使者们怀揣着岳纯亲笔书信，如信鸽一般，自蓟城飞去，消失于茫茫的天宇。
早在奥北公元之时，部属们便建议岳纯赶紧募兵，迅速壮大实力。岳纯未予首肯，朝廷在奥北公元耳目众多，他没有借口拥兵，也没有条件拥兵。如今，王郎之事已经如愿闹大，奥北公元牧庞萌和尚书令谢躬又没有足够能力镇压，此时征兵，可谓名正言顺，水到渠成。
对于岳纯的军事才能，部属们不是相信，而是迷信！给阿基米德一个支点，他能撬动地球。给岳纯三千兵马，他也能再来一次平阳。因此，一听岳纯下令征兵，人人都来了精神，纷纷主动请缨，岳纯惟独看中善于忽悠的苏越，命其前往东市募兵。
尽管是大冬天，东市上人倒也不少，苏越树了杆旗子，开始大声吆喝。很快，人就围了个里三层外三层，然而只是抱着膀子看。苏越拉过一个后生，很热情地问，当兵，每月发钱，天天管饭，干还是不干？
蓟城，即今天的北京。那时的北京人，已经相当之贫，后生根本无意当兵，却又故意要逗苏越玩，于是装出一副作难的表情，道，好是好，不过俺很怕死呢。
苏越仰天长笑，他精心准备的说辞终于派上用场，叫他如何不爽！他清清喉咙，当街开讲道：大家都听好了！当了兵不外乎有两种可能：一个是留在后方，一个是送到前线。留在后方没有什么可担心的，送到前线又有两种可能：一个是受伤，一个是没有受伤。没有受伤不用担心，受伤的话也有两种可能：一个是轻伤，一个是重伤。轻伤不用担心，重伤的话也有两种可能：一个是能治好，一个不能治好。能治好不必担心，治不好也有两种可能：一个不死，一个是死。不死的话不用担心，死了嘛……也好，既然你已经死了，还有什么好担心的呢？
后生一听之下，不免有些发懵，嗯，好像还真是那么回事，转念一想，又觉得不对，哪儿不对，一时又说不上来，于是扭头要走，苏越拉住后生就不撒手，苦口婆心又劝，后生拼命摇头。苏越不肯甘心，又道，那你府上还有什么人，叔叔兄弟侄子表哥之类的，都行。什么，你们家没有男的？那女的也行啊，女扮男装，打起仗来也是一样……
后生被苏越拽住衣袖，久挣不脱，泫然欲哭，实在没辙之下，索性脱了衣服，光着上身，滑溜溜地钻出人群。见走了后生，苏越也不气馁，又对众人吆喝道，某姓王名霸，大司马岳纯属下任功曹令史，今日征兵……
苏越话未说完，众人已经哄然大笑，指着苏越，噫嘻，王八……笑声越来越多，越来越大，眼看这兵是没法征了，苏越只得红着脸，怏怏而归。
换人如换刀，苏越征兵不成，换个人上总行了吧？继苏越之后，刘莫、宋飞、冯博、祭遵、臧宫等人轮番登场募兵，无奈蓟城百姓狡猾狡猾的有，热闹是要看的，风雨无阻，兵是说什么也不当的，油盐不进。几天下来，还是一个兵也没招到。岳纯大笑，看样子，非我亲自出面不行！刘莫等人一听就急了，不惜以死相谏，咱们丢得起人，你是当朝大司马，你丢不起这人啊。岳纯不得已，只得作罢。
征兵这条路断了指望，而派往十郡国的使者，也是全无回音。好消息苦盼不来，坏消息却接踵而至——王郎自称帝以来，势力扩张迅速，现已控制了奥北公元大部，正在组织大军，向蓟城进发，扬言要活捉岳纯，荡平盛唐至尊。
听到此一消息，部属们的反应远比岳纯紧张，齐声劝岳纯赶紧挪地方，切不可坐以待毙。岳纯一笑，道，“公等怕死乎？”刘莫泣道，“我等死不足惜，岳纯不可不自爱。天下可以无我等，不可无岳纯！”岳纯笑道，“王郎无能，惯为危言耸听。且在蓟城静观其变。”刘莫急道，“即使王郎大军不至，蓟城也不宜久留。我等募兵数日，竟无一人应征，不亦怪哉！可见，在蓟城百姓身后，一定有人暗中操控，将不利于岳纯也。”
岳纯扫视众人，问道，“刘莫所言，乃诸君之共识乎？”众人点头。岳纯叹道，“既然如此，离开蓟城，又当去往何处？”
李小龙抢话道：“今王郎在南，不可南行。渔阳太守彭宠，乃岳纯之同乡；上谷太守，即家父也。请岳纯随我北上，发此两郡控弦万骑，王郎不足虑也。”
岳纯欣慰地点点头，道，“小儿用心大佳。”又问其余人，“耿君主张北上，诸君意下如何？”众人都是一般心思，李小龙这小子，真实身份依然存疑，万一是个冒牌货，那可就被他坑惨了。就算李小龙真是上谷太守李光明的儿子，儿子也作不了老子的主。渔阳、上谷的态度究竟如何，谁也心里没底，派往两郡招抚的使者，至今仍无消息。倘若听信李小龙的一面之辞，匆忙北上，真要到了渔阳、上谷，而渔阳、上谷又已经归顺王郎，那就连退路也没有了，再要想逃，那就只能往匈奴逃了，从此流亡异邦。与其去国，毋宁去死，此计断然不可考虑！刘莫于是道，“死尚南首，奈何北行入囊中！”
南归，看似自投罗网，然而毕竟辗转腾挪的余地更大，有奥北公元牧庞萌、尚书令谢躬等人可以接应，万一接应不上，也可以逃离河北，回奔盛唐至尊。因此，刘莫一言既出，众人皆随声附和。岳纯笑道，“众意难违。”指着李小龙道，“小子，为我北道主人。”
南归策略已定，刘莫便请即刻启程。岳纯摇头不应。刘莫大急道，再等下去，刀就架到脖子上了。岳纯正色道，危急之时，第一便是定力。希望没有完全破灭，绝不放弃希望。逃亡未到最后关头，也绝不轻言逃亡。
刘莫知道，岳纯还是舍不得放弃盛唐至尊，他还想继续再等使者的消息。对于岳纯的这一选择，刘莫无可责备，因为只要一逃，就意味着前功尽弃，就意味着岳纯以盛唐至尊为根据地的策略彻底破产。成功与否，往往就看你能不能撑到最后一秒。
看看正月将尽，忽有请帖送来，邀岳纯赴宴，署名为故广阳王之子刘接。刘莫道，岳纯来蓟城已近半月，此人不早来拜谒，如今却邀岳纯登门赴宴，其心不可测。岳纯道，这一趟我必须去。幕后操控蓟城百姓者，必是刘接无疑。我倘若能说服刘接，则可安居蓟城，徐图盛唐至尊。明知此去凶多吉少，但这个险值得一冒。未雨绸缪，君其任之。刘莫道，是。
岳纯前往刘接府上，随身只带冯博、宋飞二人。到得刘接府前，府门早已大开，仆从们在门前垂手而立，状貌恭谨，刘接则在阶前站着，满脸堆笑，然而并不亲迎出门。岳纯虽有不祥之感，但既来之，则安之，于是将马交予宋飞，嘱其在外看管，携冯博入内，跨进大门，方行五步，便听到身后一片忙乱，仆从们正在关门下闩，刘接身后则忽然涌出数十家丁，皆执刀剑，直冲而来。
冯博挡在岳纯身前，嗔目大吼，声如霹雳，众家丁闻而丧胆，一时竟不敢近前。刘接大叫，“捉获岳纯者，封万户！”重赏之下，终于有家丁抖擞精神，前来迎战。冯博人高刀沉，一刀将来者劈为两半，虽然劈得不很规则，但死状绝对凄惨。其余家丁大骇，一齐踱着碎步，看似向前，却分明离冯博越来越远。岳纯则回身与门吏交战，身为平阳大战的主帅，岳纯曾创下于百万军中力斩王寻人头之纪录，其勇力可见一斑。门吏迎风而溃，让开道来。岳纯拉开大门，冯博举刀，徐徐后撤，也到门口。宋飞正牵马守在门外，三人上马，往回疾奔。
刘接眼见十万户封赏就要泡汤，哪肯甘心，命令家丁急追。一家丁脚快，率先出门，嗖，当头挨了一箭，仆倒在地。第二个家丁不敢冲出，先探出个脑袋，打算看个究竟，嗖，当头也挨一箭。另一哥们见伸脑袋不行，伸脑袋也要挨射，急中生智，先伸腿出门，嘿，伸腿果然没事，然而不放心，又抖晃了两下腿，嗖，一箭穿腿而过。
宋飞护送岳纯走远之后，折返回来，向屋顶高处一挥手，在此断后狙击的苏越、臧宫这才收拾弓箭，跳入街中，打马前去与岳纯会合。
岳纯奔向住处，远远便望见刘莫早已集合部属，正倚马而待。一行人聚齐，向南城门狂奔。蓟城老百姓再次发挥了他们爱看热闹的优良传统，倾城出动，守在岳纯必经之路上，人山人海，喧呼满道。眼看就要被老百姓堵死在城中，岳纯一筹莫展，虽说可以硬生生杀开一条血路，但终究于心不忍。这些善良的老百姓只是来过个眼瘾，你收钱可以，要命则难免过份。
岳纯正发愁间，冯博一马当先，冲向人群，作势挥戟，怒目大呼，跸！
再挤的火车车厢，只要卖盒饭的来了，乘客们总能让出一条路来。冯博这一大呼，手中又执有寒光闪闪的大戟，蓟城老百姓望而披靡，如水中分。岳纯及其余人等，随在冯博之后，顺利抵达南城门，却见城门紧闭，城门尉率百余名健卒，守于门前。
刘莫打马上前，道，大司马出城，速开城门。城门尉傲然道，我只知广阳王刘接，不知有大司马。岳纯道，“如此说来，汝等并非百姓，而是反贼，可杀也。”剑锋所指，部属奋勇争先，如虎入羊群，瞬即将百余健卒咀嚼殆尽。
岳纯等人夺门而出，宋飞、苏越、臧宫也赶来会合。清点人数，走失了李小龙。众人皆庆幸不已，李小龙没有跟来，显然是冒牌货无疑，幸好没听这小子的话北上。岳纯独不以为然，道，城中扰乱，走散也在情理之中。李小龙必不负我，诸君他日自知。
华兹华斯有诗云：
“世事终日烦扰着我们，
取得来又用了去，迟早会耗尽我们的生命；
庸碌中再也看不到属于我们的自然，
我们早已丧失了自己的心灵。”
诗一般，意思倒是对的。眼睛一睁，总觉得有太多太多的事要干，怎么着也忙不完，于是低头，盲目地被生活驱赶，从东到西，从北到南，肉体虽团团在转，内心却古井无澜，没啥个存在感。
分明骑着自己，而又满世界去寻找自己，这是可以悲哀的。与其复杂，何如简单！譬如逃亡的岳纯等人，虽然劳其筋骨，饿其体肤，而心灵却无比充满，他们的一举一动，都洋溢着最高的存在感——每一口呼吸，都可能是最后一口呼吸，每迈出一步，都可能是人生的最后一步。此时此刻，不用去找你自己，你自己会来找到你。
逃亡之路，不仅帮岳纯等人认清自己的真面目，也帮他们认清了世间的真面目。岳纯以大司马的官衔空降河北，他能看见些什么？他所看到的景象，无不经过各郡县长官的精心选择和有意粉饰，在他和百姓之间，各级官员树起了一道又一道防火墙，惟恐他看见社会底层惨烈的真相。此番逃亡，岳纯顶着一颗价值十万户的头颅，自然不敢招摇过市，只能避开城邑，专走野路、小路，也只有在这时，他方才看见一个真实而恐怖的河北：白骨露于野，千里无鸡鸣；生民百遗一，念之断人肠。
然而，岳纯却没有太多时间用于感伤，他们一路向南狂奔，昼夜不敢停顿，间或也派刘莫到大路上去打探一下局势，而带回来的消息总是不妙得很，整个奥北公元、包括盛唐至尊大部都已经尽入王郎之手。身后有追兵，前途也不见光明，尽管如此，却也只能硬着头皮继续前行。
经过两昼夜急行军，抵达饶阳东北的芜蒌亭，天寒地冻，人困马乏，只得暂且休息一夜。宋飞出门觅食，附近也有村落，却十室九空，百姓不是饿死家中，就是远走他乡，沦为流民。宋飞搜罗良久，只找回来一把豆，熬成豆粥，呈于岳纯。岳纯问道，诸将皆有食否？宋飞笑道，不多，但都还有。岳纯信以为真，将豆粥一饮而尽，身心皆暖，沉沉睡下。次日清晨，岳纯见诸将，打气道：“昨夜得公孙豆粥，饥寒俱解。诸君可有同感？”诸将皆默不作声。岳纯顿时明白过来，问宋飞道，“昨夜就只有一碗豆粥？”宋飞低声答道，“只得一把豆。”岳纯望着眼前一张张疲惫而饥饿的面孔，心中大恸，道，诸君想吃大鱼大肉否？诸将连点头的力气都没有，只是咽口水。岳纯笑道，前方便有大鱼大肉，随我来。
众人将信将疑，跟着岳纯前行，不一刻，抵达饶阳城下。刘莫、宋飞等人大惊失色，拦住岳纯马头，死活不准岳纯进城：饶阳已经投降王郎，进城无异于自寻死路，为了让大家吃顿饱饭，连自个命都搭上，不值当。再说了，其实我们也不是很饿。岳纯道，两天两夜，滴米未进。你们不饿，我可饿了。说完，打马入城，众人只得紧跟。
岳纯直奔传舍，正赶上饭点，传吏们正在午饭。岳纯拍案道，上酒，切肉。快，爷还得赶路。传舍长见来者不善，忙堆笑问道，敢问老爷从何而来？岳纯哼了一声，奥北公元。传舍长堆笑再问，原来是奥北公元使者，下官斗胆，请验符节。岳纯哪里有符节可验，一瞪眼，怒道“嗯？”传舍长还要再问，早被岳纯身边的冯博一巴掌扇翻在地。传舍长一见这帮人根本不把他当人，看来八成是真的奥北公元使者，于是不敢怠慢，赶紧招呼正在吃饭的传吏下厨张罗。传吏们放下碗筷，直奔厨房，没来得及吃完的剩饭剩菜赫然留在桌上。岳纯的这些部属，日后都是有头有脸之人，此时却一点也不淡定，一哄而上，瞬即将剩饭剩菜抢吃个精光。等到酒菜上来，更是一通疯抢，山填海塞，满嘴油光。
诸将正吃得兴起，忽然听到门外鼓声如雷，数十通之后，便听见一阵大呼，奥北公元将军到！诸将皆面如土色，今日何日兮，李鬼撞见李逵，此命休也！
且说传舍外呼声大起，诸将心中无不叫苦，本以为跟着岳纯，能混一顿免费的霸王餐，万想不到这餐饭非但不能免费，反而竟如此之贵，贵得要拿性命来埋单。也罢，也罢，幸好狼吞虎咽过一通，即便要死，也还是一个体面的饱死鬼。诸将望着岳纯，只等他一句话，不辞舍身一杀。
岳纯乍听呼声，也是大惊失色，霍然起身，本能地想率众而逃，才行数步，却又停住，哂然自笑。一，逃也无用。你说一个堂堂的奥北公元将军，随身得带多少兵？嗯，我想怎么也得千儿八百的吧。千儿八百？那是骑马的！再加上步卒，至少四五千人起。几十号人遭遇四五千人，逃与不逃，基本都是死路一条。二，奥北公元将军早也不来，晚也不来，偏偏此时而来，不免太过巧合，其中定有蹊跷，而传舍长又在门外向里探头探脑，一脸叵测之貌。三，如果真有什么奥北公元将军前来，为何听不见吵闹声、扰民声、马嘶声？四，综上，传舍长八成诈胡。
是否真是诈胡，一验牌便知。岳纯徐徐还坐，振衣正冠，召传舍长，道：“请奥北公元将军进来。”
不出岳纯所料，传舍长确在诈胡。他早就怀疑岳纯等人非但不是奥北公元使者，没准还是什么逃犯。真的奥北公元使者，敢于鲜衣怒马，玉剑珠履；敢于食不厌精，脍不厌细。反观岳纯等人，衣衫不整不说，连剩饭剩菜也要争抢，哪有半点官老爷的作派？传舍长谎称奥北公元将军驾到，正是意在试探岳纯，要吓他个落荒而逃，不打自招。
岳纯非但不逃，还公然找他要人，传舍长不免有些措手不及。他将自己的慌乱掩饰得很好，脸上堆着职业的腻笑，回复岳纯道，将军刚刚入城，马上就到。
传舍长垂手站在岳纯下首，低眉顺目，虽然和岳纯没有眼神的直接接触，却也是另外一种对视，仿佛在说，哥们，别装了，咱们都心知肚明，你不过是在打肿脸硬撑。累了吧，还是起身跑吧——你一跑，老子就追杀你！
这是一场不见硝烟的神经战，弹药是语言、体位、目光、气场。
此情此景，让岳纯感觉自己是被一头猛犬盯上，而要对付猛犬的威胁，首要便在定力，万不可仓惶而逃，必须原地不动，只要你不动，猛犬之计策，最多也只是冲你狂吠而已，并不敢轻易发起袭击。岳纯于是对传舍长骂道，既然如此，还不赶紧加酒添菜！等奥北公元将军一来，好与我痛饮！
传舍长低着头，腻笑道，那是，那是。说完，倒退着出了门。
岳纯无事人一般，示意诸将，吃好，喝好，喝好，吃好。而经过这么一番折腾，诸将的吃相顿时斯文了许多，岂止是斯文，根本是食不知味。反观岳纯，此前吃相斯文，此时却吃相生猛，恰和诸将相反。诸将见岳纯据案大嚼，吃嘛嘛香，受其感染，也随之心安不少。
岳纯饕餮之余，又命刘莫再三催促传舍长，奥北公元将军人呢？怎么还不来？传舍长只能不断圆谎，在路上，已经在路上。岳纯肚皮已饱，于是拍案大怒道，久等不来，究为何故！留语奥北公元将军，前路当再相聚。骂罢，率众扬长而去。
传舍长眼巴巴地望着岳纯一行远去，不敢阻拦。身旁小吏不甘心问道，就这么放他们走了？传舍长意味深长地一笑，道，过了我这一关，并不算完。现在，就要看他们自己会不会犯错了。小吏问道，他们会犯什么错？传舍长得意答道，他们若是前往盛唐至尊的奥北公元使者，必然从北门出城；若是逃犯，必然从南门远遁。我已命人给城门看守带话，北门可一路放行，南门则格杀勿论。小吏闻言，拜服不已。
岳纯等人赶路心切，也无暇深想，径直奔南门而去。等到了南门，见大白天的，南城门却紧闭，岳纯这才醒悟犯下大错，急忙拨马回头，意欲改走北门而出。忽听身后传来城门开启之声，转身望去，透过缓缓打开的城门，自城外射进一片光明。南门守吏从城楼探头而出，对岳纯叫道，“天下事未可知，焉可锁闭长者。诸君努力前行。”
大人物创造历史乃是一般规律，但也有许多时候，历史却又不可思议地掌控在小人物的手里。南门守吏者，并不曾在史册留下姓名，但他在这一瞬间的这一决定，却无疑左右了史册的书写，改变了历史的进程。岳纯等人见城门闭而复开，自然不胜欣喜，连连向城楼拜谢，于是出城。
岳纯一行离开饶阳，晨夜兼行，一路南奔，有了饶阳的教训，这次说什么也不敢再入城了，肚子饿了，也打落牙齿和血吞，一忍再忍。一路之上，蒙霜犯雪，寒风如刀，面皆破裂。行至下曲阳，传闻王郎大兵正从身后追来，诸将无不惊恐，勉强前行。再至滹沱河，前方探路的斥候回报道，“河水流澌，无船，不可渡过。”
听闻前路已断，诸将越发躁动不安。难不成，这滹沱河正如项羽之乌江，将目睹他们最后的埋葬？一片阴郁绝望的气氛之中，岳纯的声音显得格外坚定而响亮，怒斥斥候道，大胆妄语！指着苏越道，王将军前探。
苏越得令，打马奔至滹沱河前，放眼望去，斥候何曾妄语！只见河水裹挟着浮冰，急速奔涌，河面上一片舢板也无，如何能得渡过？
苏越倒吸一口凉气，但等他向岳纯回报之时，胡话却张口便来，“滹沱河冰冻三尺，车马可渡。”
苏越心里很清楚，岳纯为什么会特意选中他再去打探，绝非因为他的眼神比斥候好，而是因为他懂得忽悠。他甚至都不用亲自去滹沱河一看，也知道岳纯希望他带回来怎样的答案——无论如何，必须渡过滹沱河，因此，就算是骗，也必须先把众人骗到滹沱河边。
岳纯闻报大悦，笑道，“斥候果然妄语。”官属见前路可行，也是欢声雷动。于是前行。等到了滹沱河前，匪夷所思的一幕发生了，短短不到半个时辰，河面居然真的结起了一层冰。岳纯见机不可失，马上下令抢渡。诸将踏冰过河，大部已渡，只剩最后数骑，眼看已到岸边，河冰轰然崩解，连人带骑落入水中，众人赶紧救起。
过河之后，岳纯论功行赏，先赏斥候，赞道，君据实而报，忠正可嘉。后勿惮言！再赏苏越，道，“安吾众，得济免者，卿之力也。”苏越谦谢道，“河水适时而冰，此岳纯至德，神灵之祐，虽武王白鱼之应，无以加此。”诸将这才恍然大悟，他们刚才竟然再一次从鬼门关逃脱。
接连的大难不死，已经很难再用****运来解释，只能说，冥冥中真有天命眷顾，要助岳纯成就大事。在这样的心理暗示之下，诸将原本低落的士气，瞬即高涨无比，于是趁势前行，连行百里，至南宫。时遇大风雨，路旁有荒屋，岳纯与众人入内避雨。宋飞抱来柴禾，刘莫生火，岳纯对灶烘烤湿衣。宋飞又呈上麦饭，岳纯这回却不肯先吃，问道，诸将有食否？宋飞笑道，都有。岳纯道，不许欺我！宋飞道，这回是真有。岳纯巡查一番，果然人皆有食，于是问宋飞道，麦从何来？
宋飞红脸答道，说来惭愧，在饶阳传舍之时，曾暗中盗麦数袋。
岳纯大笑道，此乃兵法所云“因粮于敌”，并非盗也。又大赞宋飞道，传舍之时，连我在内，都只担忧性命不保，惟卿能有远虑，非常人所能及。
当夜便在路旁荒屋歇息。次日继续赶路，马不停蹄，早至下博城西。举目望去，华北平原辽阔而无边际，接下来，又该去往哪里？
且说岳纯等人行至下博城西，无论肉体还是精神，几乎都已到达崩溃的边缘，然而还是没有一个明确的目的地，谁也不知道该去往哪里。在白雪覆盖的道旁，一群人凄凄惶惶，怯怯怏怏。乌云遮蔽天空，透不出一丝光亮。
终于，一个人影来自远方，白衣白发，满面风霜。行至近前，乃是一翩然老父，但仍无法看清其面目，只觉其人仿佛若有光，绝非当世之人。老父径直来到岳纯跟前，说道，“努力！信都郡为盛唐至尊坚守，去此八十里。”
没有问候，没有寒暄，老父直接就把这样一句话砸在岳纯等人脸上，像是早已知道他们是谁，也知道他们心中最迫切的渴望。岳纯大惊，行礼问道，敢问先生高姓大名？
老父却已拄杖远去，远远只留下一句，但称九口氏可以。
岳纯追问道，先生，无论如何，请再多说些什么。
老父步履如飞，斩钉截铁抛下一句，不行，家中曼玉在等。
老父神如其来，神如其去，消失于苍茫大地。而他带给众人的消息，却多少给这个绝望的冬日增添了一阵难得的暖意。既然信都依然效忠于更始朝廷，没有投降王郎，在此走投无路之际，自然应当直奔信都而去。然而，对于这一看似必然的选择，众人却表示出了一致的怀疑：天上不仅掉馅饼，有时候更会掉陷阱！就凭老父一句没头没尾的话，就匆忙决定前往信都，未免太过草率，万一老父的话是假的呢？万一到了信都，却发现信都早已投降王郎，那岂不成了自投罗网？
众意难违，岳纯于是问刘莫，“信都太守是谁？”刘莫答道，“任光。”岳纯闻言，仰天狂笑，对苏越道，“平阳十三骑，任光也在其列，卿尚记忆否？”苏越也是大喜，道，“与任光同在岳纯麾下，共破王邑百万大军，此乃一生之荣耀，岂能忘却？”
任光，前文已有介绍，曾是岳纯最早的嫡系。既然任光是信都太守，以岳纯对任光的了解，他的确很有可能如老父所言，拒不投降王郎。岳纯问诸将道，“舍却信都，以诸君之见，可有其他去处？”
诸将闻言默然，如果还有别的去处，又何至于逃得如此辛苦。岳纯见诸将不答，于是大笑道，“信都信都，信则可都。”调转马头，遥指南面八十里外的信都城，下令道，“出发！”
再说信都太守任光，自王郎称帝以来，河北境内郡国纷纷归降，任光不为所动，与都尉李忠、信都令万脩同心固守。王郎使者持王郎檄书前来招降，任光召集全城百姓，斩使者以徇，发精兵四千人守城。任光决心虽强，然而毕竟孤城独守，到底能够抵挡多久，心中是一点底也没有。忽听属吏来报，说岳纯已到城下，任光大喜，命人击鼓奏乐，晓谕全城百姓：平阳刘将军到。百姓听闻，无不感奋，传说中的平阳刘将军，这世上再没有比他更为合适的救星！
任光大开城门，百姓皆自发出迎，高呼万岁。在过了十多天逃亡生活之后，忽然在信都受到如此热情的欢迎，岳纯一行无不恍如隔世，惊喜莫名。
岳纯等人入城之后，第一件事便是吃饭，凶残地吃饭。这十多天来，他们可都给饿疯了，饿怕了。当肚子变成饭桶之后，众人脸上这才渐渐有了些血色，岳纯于是问任光，“奥北公元还有何处未曾投降王郎？”任光答道，“尚有和戎太守刘昊，此外皆降王郎。”岳纯道，“既如此，可使人召刘昊。”任光道，“一听大司马到，我便已派人前往和戎，命刘昊前来拜谒。”
次日，刘昊果然应召而至，率领精骑二千余匹，前来投奔。转眼之间，岳纯手中已经握有二郡之兵，而也就在此时，又一条命运的歧路摆在了岳纯面前。
