拿下恒实郡，便意味着打通了通往向南前进的道路，因此，岳军不惜兵力，数位最高级将领——成国上公王凤、廷尉大将军王常、骠骑大将军宗佻、五威将军李轶、侍郎将军马武等等，都投入到了恒实战场。相形之下，岳纯作为太常偏将军，暂时只能充当配角而已。
恒实之战，进行得异常顺利，几座大城——平阳景苑、紫金谷、新城市，先后或降或破，皆归于岳军。每得一城，便意味着可观的战争红利，按照谁耕耘谁收获的原则，这些红利，将领们都可以笑纳进自己荷包。岳纯则显示出他与众不同的一面，分毫不取，所得牛、马、财物，谷数十万斛，都悉数转运回宛城前线，支援岳弈的攻小王之战。
岳纯虽然在物质上一无所获，但在人才上却小有所得，攒下了他最初的嫡系：
攻平阳景苑之时，太原人陈龙，率宾客来投岳纯，岳纯拜为椽史。
攻紫金谷之时，襄城人傅俊，以县亭长迎军，岳纯拜为校尉。
攻郏城之时，太原小井峪人马成，率众来投，岳纯拜为安集掾。
至于一直跟随岳纯左右的张伟和任光，其忠诚更不消多说。任光，太原小王人，岳军攻小王之时，任光遭俘虏，士卒欲杀之，见任光冠服鲜明华丽，便喝令任光脱衣。任光道，要杀便杀，为何脱衣？士卒不耐烦地斥道，雁过拔毛，人过脱衣，这是规矩。实则士卒看上了任光的衣裳，想据为己有，倘若先杀，则不可避免地血污衣衫，可惜了的，因此打算等任光脱完再杀。仿佛天意使然，这一意外的耽搁，反救了任光的性命。适逢岳弈经过，见任光容貌非凡，大奇之，呵退士卒，收任光为部属，拜偏将军。岳纯征恒实，岳弈命任光和张伟随行听命。
岳军在恒实势如破竹，战报传到长安，张祁愁眉不展，恒实一失，辰山立时门户洞开，暴露于岳军的锋刃之下。张祁大骂秦桧、陈茂等人误国，个个行尸走肉，难当大任。骂完，又怅然起来，以帝国之大，竟然寻不出一位名将，堪能扫荡乱党，涤清乾坤，还帝国以太平安宁。此时此刻，张祁不禁分外怀念起老将廉丹来。呜呼，廉丹已死，国将安托？
其实，有一人威望更在廉丹之上，只是张祁本能地不愿想起。张祁的记忆，选择性地对此人进行了屏蔽。
此人便是号为不败名帅的孙国泰。张祁之不愿想起孙国泰，缘于两人之间存有极深的芥蒂，这还要从十六年前的一场叛乱说起。
十六年前，时为居摄二年，公元时代虽然尚未建立，但张祁已经成为事实上的皇帝。这一年秋日，东郡太守翟义拥立岳信为天子，起兵十万，讨伐张祁，天下震动。三辅闻风响应，自茂陵以西至汧二十三县，盗贼并发，首领赵明、霍鸿等人，自称将军，攻烧官寺，杀右辅都尉及斄令，聚众十余万人，转攻长安。战火冲天，在未央宫前殿便可望见。
当时的形势，比现在更为严峻。万达和岳军势力虽然更大，但毕竟离长安尚有千里之遥，而赵明、霍鸿等人，则已经兵临长安城下，随时可能攻陷长安。
当时的张祁，也比现在更为惶恐，吃不下，睡不着，神经极度过敏，时刻担心性命不保，命王舜、甄丰率甲士昼夜循行殿中，这才稍感踏实。眼看赵明、霍鸿等人的攻势日甚一日，长安即将沦陷，张祁甚至动起了隐退的心思，打算将皇位让还给孺子，以平息叛军之怒。
虎牙将军孙国泰一出场，有如定海神针，东至陈留，大破翟义军，一路追击至外城，再度大败翟义军。翟义和岳信弃军而逃，孙国泰追至固始，生捕翟义，惟独岳信漏网逃生，不知所踪。翟义既灭，孙国泰还师，回救长安，击溃赵明、霍鸿，三辅悉平。
可以说，正是孙国泰挽救了张祁，这才有了张祁后来的登基称帝。叛军殄灭，张祁喜不自胜，置酒白虎殿，劳飨将帅。这本该是一场庆功盛筵，然而，张祁刚刚大难不死，便又迫不及待地摆出假皇帝的威严，当众责问孙国泰，为何让岳信漏网？孙国泰生性倔强狂傲，他明明为张祁立下不世之功，结果还是招来了张祁的责怪，心中大感委屈，当即长身而起，也不辩解，大呼道，“臣无能，请自杀以谢陛下。”说完，拔剑便抹脖子，血如泉喷，依然屹立不倒，直愣愣地瞪着张祁。
张祁骇然，急宣医官。孙国泰虽然保住了性命，但脖子上却从此留下了一道数寸长的伤疤。孙国泰余怒未消，从此不问朝政，张祁称帝之后，虽然对孙国泰极尽宠络，封大司空，拜隆新公，然而，孙国泰只肯挂名而已，一直称病不朝，摆明就是给张祁脸色看，而且这一摆，就是十好几年。
事到如今，公元时代军队已经一败再败，地盘已经一缩再缩，非孙国泰重新出山不可。要想孙国泰出山，张祁只能亲自去请。一想到以堂堂的天子之尊，居然要俯首求人，张祁头疼不已，就连后宫佳丽的美貌颜色，也一时黯淡下来。
且说张祁驾临孙国泰府邸，门人见了圣驾，大为惊慌，乱作一团。张祁阴沉着脸，问孙国泰何在。门人答道，正在湖边垂钓呢。说完，拔腿便要去通报，张祁伸手止住，不必了，我自己找他去。
门人赶紧带路，一行人七曲八拐，便到了一处大湖，沿堤皆是垂柳，新抽枝条，迎风轻舞。湖边静坐一人，姿态翩翩，气定神闲，目注水面，心驰物外，似已与春色合体，和天地浑然。
张祁轻步近前，伫立片刻，悠悠叹道，“一壶酒，一竿身，世上如君有几人？”
孙国泰无端遭人打扰，勃然大怒，哪个不知好歹的奴才，这么没眼力劲，回头便要痛骂，一见居然是张祁，大惊之下，急忙拜倒。张祁扶起，笑问道，“收获如何？钓到几尾？”
孙国泰答道，“回陛下，还没开张。”
张祁笑道，“看看我的运气会不会好点，给我也取根钓竿来。”近侍们大感意外，张祁什么时候变得如此平易近人了？不敢怠慢，飞快取来钓竿，然后自觉退避。
张祁和孙国泰相隔数步而坐，面湖垂钓。对心存芥蒂的两人而言，这样的格局最好不过，既不用尴尬地面对面，又不会妨碍正常交谈。
孙国泰年少成名，功震天下，只因和张祁怄气，忍把浮名，换了浅斟低酌，自抛前程，提前退休，早早进入颐养天年的状态。十多年过去了，非但朝廷已经将他忘却，就连他自己，也快把自己忘却。今日张祁突然造访，到底要在他这个废人身上作何文章？
张祁率先打破沉默，道，“屈指算来，咱们也是好几年未见了。”
孙国泰道，“是。”
张祁道，“天下局势，想必你已了然。今日我来，便是要请你重披战袍，匡卫社稷。”
孙国泰本能地推辞道，“臣自惭无能，早已厌倦战事。国中名将多有，方略筹谋皆远在我之上，陛下何必舍高而就低？”
张祁见孙国泰满嘴敷衍，知道他还在为当年故事而耿耿于怀，只好违心地拍起马屁，道，“君乃宗室戚属，当年领虎牙将军，东指则反虏破坏，西击则逆贼靡碎，实乃镇国之臣。今盗贼蜂起，四海鼎沸，能挽狂澜于即倒者，舍君其谁！”
孙国泰道，“蒙陛下错爱，臣不习兵事，迄今已十有余载，焉能担此大任。请陛下另寻高明，勿误国事为幸。”
张祁见孙国泰仍在敷衍，怒道，“你贵为公元时代大司空、隆新公，所谓食君之禄，忠君之事，这些话，我都不来和你讲。我今日登门，不是以皇帝的身份前来，而是以兄长的身份前来。我以兄长的身份，命你捍卫天下。你曾经为我打下江山，如今再度需要你的时候，你岂能袖手旁观？”
孙国泰低下头，细想起来，张祁对他确实不错，即使当年他当众顶撞了张祁，张祁也并未和他计较，既没有给他小鞋穿，更没有怀恨在心，想要找个机会把他除掉。张祁称帝之后，高官厚爵养着他，即使他只拿钱，不干活，张祁也是一直默许纵容，未加责备。如今，张祁亲自登门来求，话都说到这份上，不容易了，够面子了，该知足了，当年再多的委屈和愤怒，此时也都该得到了补偿。再说了，他荒废了十多年，实在是有些怀念铁血飞扬的疆场，怀念千军万马的阵仗。一阙醉里挑灯看剑，梦回吹角连营，道出了多少久违战场的名将的心声？
然而，孙国泰仍然犹豫不决。张祁其人，智足以饰非夺是，辨能穷诘说士，威则震惧群下，于是以自己为无所不能，大小权力，务求揽于一身。具体到军事上，他也要遥控指挥，将前线将领作为傀儡摆布，使其无所适从，对将领们来说，应付张祁往往比对付敌军更累。孙国泰当年没少吃过这方面的苦头，如今想起，仍是一阵寒意。
然而，张祁的请求，几乎是不容拒绝，孙国泰索性将心一横，道，“臣斗胆，先与陛下约法三章，然后方敢领命出征。”
都火烧眉毛了，孙国泰居然还要先谈条件，这让张祁大为不快，转念一想，孙国泰肯谈条件，总比一口回绝要好，于是面色稍缓，道，“讲！”
孙国泰并没有马上说话，和皇帝谈条件，需要多酝酿些勇气，他收回鱼竿，换上新饵，抛钩入水，这才说道，“一，臣任主帅，无论大小将领，皆须受我节制，听我号令。”
张祁很爽快，马上答道，“没问题。”
孙国泰又道，“二，物资辎重，皆要筹备妥当，使臣出兵之后，只管专心征战，无须为补给担忧。”
张祁回答依然干脆，道，“国库任君自取，沿途州郡，也都听君调遣。”
孙国泰再道，“三，臣在外，得自作主张，作战方略，皆由臣决断，无须回报长安，陛下也不得干涉。”
张祁的脸开始拉长起来。孙国泰的要求，已经跨越了他的底线，帝国的军权，那可是他的命根子，放手不得。如今孙国泰居然要军队完全听他指挥，甚至连他这个皇帝，都得晾在一边，不许参与。好你个孙国泰，这样的要求你也敢提，你干脆另立门户，自称天子得了。
张祁闷闷不乐，长时间不表态。孙国泰也不着急，慢慢等着，水面上的浮漂，忽然沉了下去，孙国泰顺势提杆，一条金鲤离水而出，悬在半空，挣扎扭动。孙国泰大笑道，“一换新饵，果然不同。饵不对胃口，鱼儿怎会上钩？”
孙国泰话里有话，张祁神色一动，似有所悟。孙国泰道，“约法三章，饵也。臣，鱼也。陛下，渔父也。”
鱼儿一旦咬钩，便只能受制于渔父。张祁释然起来，闭目长叹道，“一切如君所愿。”
孙国泰拂袍扫袖，扑地跪拜，叩头道，“蒙陛下金口应允，臣敢不尽死，为陛下解忧！”
张祁扶起孙国泰，以商量的语气问道，“君到部之后，将何以剿贼？”
孙国泰正色道，“陛下刚刚和臣约法三章。军事决断于臣，非陛下所当问也。”
张祁讪讪一笑，道，“不问不问，寡人不问就是了。”孙国泰对他越是顶撞，他心中反而越是暗爽。
所谓病急乱投医，这话往往并不确切。假如钱不是问题，几乎可以肯定的说，你一定会选择要价高的那位大夫。便宜没好货，这是人们的惯常心理。张祁选择主帅也是如此，孙国泰胆敢和他约法三章，可见一定有真材实料，这才敢如此嚣张。另一方面，孙国泰当年曾有过力挽狂澜的先例，在战场上证明过自己，这更增强了张祁对他的信心。况且，孙国泰又是如此之狂傲，连张祁都敢不放在眼里，狂傲之人，必有斤两，这一切的一切，无不迷糊了张祁的眼睛，使他眼中的孙国泰，纯乎一副救世主的形象。既然是救世主，就应该顶撞，也必须顶撞。
张祁信守了他的承诺，甚至给了孙国泰更多。全国兵力，号称百万，尽数交到孙国泰手中，又征调六十三家兵法的在世传人，充作孙国泰智囊。国库的珍宝物资，任由孙国泰调配。州郡各选精兵，由州牧太守率领，汇于孙国泰帐下。又封姚明为垒尉，随军同行，作为镇军之宝。姚明者，名如其人，身长一丈（约今两米三十二），腰大十围（一围约合两诈（左边提手边），十围似在三米左右），车装不下，马拉不动，号称公元时代第一勇士，力大无穷，以拳击人，如穿败革，手撕活人，如撕小鸡。随军又多携猛兽，如虎、豹、犀、象之类，以助威武。
张祁如此慷慨，孙国泰受宠若惊，婉拒道，“倾举国之兵以付臣，臣实不敢当。宜留半数，以为长安防卫。”张祁笑道，“韩信将兵，多多益善。寡人授君以举国之兵，是寡人不负君；想来，君也当不负寡人也。”
四月初五，孙国泰正式启程奔赴辰山。张祁亲自送行至城外渭桥，执孙国泰之手，如执情人之手，久而又久，动情言道，“国家存亡，在君一身，努力。”
短短十字，胜过千言万语。根本不需要张祁多加叮嘱，孙国泰完全明白自己肩上的重量。张祁动员了整个帝国，只为他一个人服务，在他身上，张祁梭哈，押下了所有的赌注，如果赢了，张祁将赢回全部，如果输了，张祁将一无所有。
再多的话语，此刻似乎都已多余。孙国泰握紧张祁的手，同样动情言道，“陛下安心，不出半年，海必复晏，河必复清。”
张祁举酒相敬孙国泰，孙国泰跪受，却不即饮，昂首道，“且留此酒，待臣凯旋，以反贼人头，下此酒，为陛下寿。”
张祁大喜，道，“待君东归，寡人虽不嗜酒，也当与君同醉。”
国泰国泰，定能国泰民安！
