的照片。而且，他心里的什么地方似乎也在想，这个男的可能会和自己的女儿结婚的。
“慢点对弥生说。先听听公子小姐怎么说。公子很熟悉他，可怎么会不喜欢他，反而喜欢波川君呢？真有些蹊跷。”
“这可是你多心了，她和波川在一个学校念书，每天碰头；波川君会拼命进攻的呀。我们家的弥生不也是喜欢上了神经错乱的启一吗？”
“没有神经错乱哟。至少在订婚约的时候没有。”
“要我说的话，和波川比起来，这照片上的人可要好得多了。”
顺子从御木手里要回了照片，又瞧起来：“说是媒妁婚姻，可眼下都是好好交往一段以后才定下的吧。”
“那当然啰。”
御木回到家里，立刻给公子写了封快信。本想再坐来的车去寄快信，可车是大里的车，不好意思随便使用。
御木回家后连外套都没脱，就拿着信出门了。夜色渐深，近处的三等小邮局早已经关门了，从这儿到大邮局去，非得坐上什么交通工具才能到达。
一走到街上，御木就开始觉得有些犹豫不决了。用快信去把公子叫来，还要连夜出去递快信，有这样争分夺秒的急迫吗？快信上写着，有些想当面问问的事情，希望你能快来，很简单的几句。弥生提亲对象的情况，尽管大里嘱咐去问问公子，可是和大里刚分手回到家里，自己就立刻慌里慌张地要去发快信，连御木自己也稍微觉得有些莫名其妙。这时，正好一辆空车来到身旁，他招手叫车停下，乘了上去。
他偷偷地上邮局去，像是给女儿提亲的事已经决定了似的，他感到了做父亲的寂寞。
迎出门的弥生，听御生说刚才出门去寄快信的话，着实吃了一惊。
“什么快信？要父亲您亲自去……”
“好事情哇。”
“是三枝子的事吗？”
“不，不是。不是三枝子的事。”这回轮到御木吃惊了，拼命摇着头。
御木脱了鞋，从弥生面前走过时，弥生看着父亲的脸，然后跟在后面进去。顺子在茶室里，两人心照不宣；看来顺子还没有把大里提亲的事告诉弥生，还没有把叫高田的青年设计家的照片拿给弥生看过。
第二天下午一点以前，公子一个人来了。她还是第一次没和波川一起来。
“先生的快信收到了。像是因为什么要挨骂似的，好怕人呐。”在大门口，她就对弥生大声说着，茶室里的御木也听见了。
吃过午饭，御木站起来，把公子带到了书房。公子像是一个劲儿觉得是跟自己有关连的事。
“有个叫高田的青年你可知道，搞建筑设计的……”御木突然开口。
“你是说阿直那家伙吧。”公子用了很亲密的称呼，“这个高田先生，从小就在一起，很熟悉他呀。”
“是吗？你妈妈正巧来东京，你肯定碰到了吧。”
“碰到了。”
“从父亲、母亲那儿，没有听到关于高田先生的消息？”
“说我嘛。不，没什么……”公子回眸反问。
“实际上，大里先生来问把高田先生说给弥生怎么样？”
“真的？”
“公子你没听说过。”
“是啊，什么也没听说。”
“你爸爸还说，高田的为人公子最熟悉，让我求你打听打听。”
“是嘛。”
公子脸颊绯红，看着御木微笑起来，那微笑到了一半便停住了似的，但还是给人明朗的感觉。
“小时候他可喜欢我了，所以，爸爸说我很了解他。直吉他真的能和弥生小姐结婚，我可太高兴了。”
“早着呢，什么都还没有定下来呢。”
“对不起。可假如真是直吉的话，我觉得太好了。”
“研究完毕了吗？”御木开玩笑地说，公子和波川结婚前后，经常使用“研究波川”的话。
“就是不研究也……”公子也想起来笑了，“他和波川不一样，这个高田呀，不研究也是个好人呀。”
“公子小姐的家里，没想过让公子小姐和高田先生结婚吗？”
“想过的哟。”公子一点不遮拦地回答，“我想是有的，尽管不怎么强烈。我听母亲也说过这样的话，可也许是青梅竹马的关系吧，我的心里就是来不了那种感觉，又被波川抓住了……”
“对弥生还没说过，这门亲事公子小姐你赞成吗？”
“赞成呀。一门好亲事嘛。对父亲我也说赞成，我可以对高田说弥生小姐的为人哪。”
“这个高田先生，你不研究也觉得他是好人，怎么心里会不来那感觉呢？”
“我知道得太多了。我知道嫁给这人一定很幸福的，可我也知道自己不是那种人。他比波川要好得多。弥生小姐一定会很幸福的。”
御木相信公子声音里的善意。
于是，高田的性格啦，他的家庭啦也就很难问出口了。就是再刨根问底，公子话里的正确性也有限度，大致的轮廓已经听公子的父亲说过了。
“弥生小姐已经和高田碰过面了吗？”公子问了一声。
“不，还没有……”
“先生您呢？”
“还没呢。还不到那种程度呢。实际上，昨晚才让你父母请了去，听说了这件事。”
公子用眼睛表示了首肯，直直盯着御木说：“真的是极好的亲事哟。我父母亲想得可真到家呀。我怎么就没想到阿直和弥生小姐是天生的一对呢？真奇怪。也许我还没到给人搭桥牵线的那份年龄，在先生家里也很拘束的关系吧。能找到弥生这样的好人做新娘，真要吃阿直的醋了哟。”
“吃醋？不吃弥生的醋吗？”
公子大概觉得自己说得太过分了，声音轻了下来：“那个呀……不吃醋啦。只是觉得阿直的运气好哇。”
公子开口闭口“阿直”“阿直”地叫，自然是她从小叫惯了的关系吧，可御木听起来很觉刺耳。
于是，御木自然地想起儿子好太郎没有和青梅竹马的三枝子结婚的事来。看起来是顺理成章的，可好太郎为什么不和三枝子结婚，做父亲的御木也确实不明白。看起来并非绝对为了避开三枝子的母亲吧。也许御木出面为两人筹划缔结连理该好得多吧。
三枝子的母亲也这么说过。鹤子想让后夫的儿子和三枝子结婚，来找御木帮助的时候，曾把这话作为责备御木的借口说出来，并不是没有道理；简直可以看作是鹤子的真心话，御木心里深深内疚起来。
好太郎和三枝子结婚，或者和芳子结婚，三人的生活定会和现在大不一样吧。尽管好太郎是好太郎，三枝子是三枝子，芳子是芳子，这是无法改变的；可是，芳子或者三枝子谁作为母亲生出的孩子，从一开始，从根起，就完全是两样的吧。好太郎和芳子生的孩子，与好太郎和三枝子生的孩子，要说有什么不一样，那简直是无法比较的。这孩子再繁衍子孙下去的话，好太郎和芳子结婚而没有和三枝子结婚的事，将在今后的人生世界里荡起层层涟漪。这片刻的想法，虽然对芳子太不公平了，可御木脑子里确实浮现了起来。
公子和高田直吉与好太郎和三枝子的情况有所不同，虽然没有必要连在一起来考虑，可昨天听了大里的一席话，御木胡思乱想的事，竟被猜中了。
可是，公子像是毫无顾忌似的。
“让他们相亲吗？”她爽快地问，“和高田见面，我在场怕不行吧。”
“不，还没到可以见面的时候呢。”
“我把高田带到这里来怎么样？只是说去御木先生家里玩玩，谈谈意大利文学什么的。”
“意大利文学吗？”
“是啊。高田在意大利留过学，在那边读了些意大利文学作品。他拍的意大利建筑照片，还在建筑杂志上发表了，他写的说明文章被评为富有文学性呢。”
“是嘛，我对意大利文学可不在行呀。”
“阿直他也不是什么专业嘛。”公子轻快地接过话题，“我在场同他见面的话，能让阿直轻轻松松地说话，大家可以多了解高田这个人，弥生也不会尴尬。我能起作用的呀。”
“还什么也没对弥生说起呢。”
“我觉得还是说说的好。”
“嗯，是啊。看看照片，是个美男子哇。”
“是啊。很漂亮的。读中学时，说他漂亮，不如说他额上闪着秀才的光，我也曾意识到阿直的那种好看，现在还记得呢。”
“公子小姐是在他留学时结的婚吧。”
“怎么。爸爸连这个都说了吗？真吓人。”
“你父亲可没说，只是我自己忽地这么想来着。”
“先生，”公子瞧着御木，右手在脸前拂着，“先生有些误解了吧，真没劲。我说我不是做阿直新娘的人，这话可是真的哟。”
御木点点头说：“我可没有怀疑什么。是你爸爸说的，高田的事去问问公子……”
“是嘛。”
“我在新婚的列车上，忽地有一闪念，阿直这会儿在意大利呀。就这么一丁点儿。”
她说她还没见过从意大利回来的高田呢。也就是说，和波川结婚以后没有碰见过。可是公子的娘家，大里和高田的亲切交往还在继续；公子从父亲那里听到以后有关高田的消息，再把那些消息告诉了御木。和昨夜从大里那里听来的大致相同；可大里的话里传达了一个抽象人物的类型，公子的话里，却塑造了一个具体而活生生的叫做高田的青年。
御木边听边觑着公子的脸，自然而然地绽开了自己的笑脸。
公子对于高田那份好感的明朗，让御木觉得自己也像是喜欢上这青年似的，可他忽地想起来，这不是自己喜欢公子吗？御木的微笑消失了，换了一副一本正经的脸，以前从没像今天这样有过喜欢公子的心思。
“心里不痛快吗，先生。我可是轻率的人哪，得意忘形后会胡乱说的。”
“不，没有那回事。公子称赞人的方法真让人快活。”
“很快活，怎么啦？真难为情哪。”公子有些脸上发烧，露出了害羞的神色。“可是把话归纳起来，真的挺快活的呢。先生肯定会高兴的。”
“话归纳起来？怎么像是很不过瘾似的呢。”御木确实感到公子打算岔开话题，“真的，怎么就不过瘾呢。”
“您感到寂寞了吧。”说完，公子不做声了。于是，御木又开口了：“我家里呀，曾住过三枝子，还有过一个奇怪的姑娘，叫千代子。这两人都不在了，只剩下我们自己一家人，怎么就感到少了什么似的，我说咱们去领个孤儿院的孩子来收养吧，却让弥生给数落了一番呢。”
“……”
“谢谢你，用快信把你叫来真不好意思……”御木像是这才想起，刚刚连声谢都没说。
“弥生容易被人看上，自己容易轻信别人，是啊，在这以前……”
“阿直可真是福星高照哇。”
御木和公子谈弥生亲事的对象，顺子想必也知道吧，于是，御木把妻子和女儿叫到了书房。
弥生膝盖硬硬地坐了下来，在父母亲还没开口之前，她先说话了：“爸爸，刚才在茶室里听妈妈说了。”
“照片也给她看了。”顺子接口道。
“我现在不能考虑结婚的事。”
弥生压低了声音，满座鸦雀无声。
“尽管我不结婚，但这门亲事，该去把嫂子也叫来……”
“是啊。芳子也来。我去叫。”顺子慌慌张张地站起来去了。
御木目送着她的背影，没有看弥生。
