准备好携带的装备，众人推出推车，逐个挑选将装上飞机的物资，包括头盔与护目镜、小型氧气罐、方形降落伞等高空跳伞所必需的装备。因为拥有空降资格的两名佣兵必须分别携带皮尔斯和阿基利一起跳伞，他们特别检查了降落伞背带和连接器。
这时，机场传来的引擎轰鸣达到了最大音量，然后戛然而止。波音飞机应该顺利着陆了吧。
耶格从武器库入口探出半截身子观察外部情况，确定行动是否可以进入第三阶段。这时出现了一个小意外。公司大楼后门打开，走出了一个高个儿男人。耶格很快就认出，那人是作战部长辛格尔顿。耶格飞速转动大脑，判断这是一个绝佳机会，可以为接下来的行动省去许多麻烦。于是他打手势告诉迈尔斯，敌人出现，让他跟上自己，悄无声息地溜到武器库外。
辛格尔顿似乎正要去机场迎接中情局特工。耶格从背后接近辛格尔顿，将手枪顶在他的后脑勺上，故意让他听到扣下扳机的声音，命令道：“别动。”
辛格尔顿身体微微一晃，举起双手，“谁？”
“老朋友。”
“光听声音认不出，能回头吗？”
“可以。”
私营军事公司的作战部长缓缓转过头。他一看到用枪对着自己的耶格和迈尔斯，就惊讶地瞪大了眼。
“是你们？守护者计划执行得怎么样了？”
“两个队友死了。”
“什么？”辛格尔顿的脸上浮现出微微痛苦的表情，“是因为感染了病毒吗？”
他的反应打消了耶格的顾虑。辛格尔顿并不清楚守护者计划的真实目的。耶格不再对他怀有敌意，但并没有放松警惕。
“计划仍在执行。接下来你按我说的做。”
“怎么回事？是五角大楼的意思吗？”
“随你怎么想。总之，你必须听我的。”
辛格尔顿终于明白，这不是一场玩过头的恶作剧。
“我不同意怎么办？”
“反抗的话，你应该知道我们是哪种人。”
赤手空拳的原军人逐次打量了两名佣兵，表情苦涩地点了点头：“我怎么才能活下去？”
“到武器库去。”耶格命令道。
十分钟后，辛格尔顿离开武器库，独自朝机场走去。
全长三十米左右、曲线优美的小型客机，正停在机库前的停机坪上。周围有九名工作人员在搬运货物，给飞机加油。
辛格尔顿在舷梯下发现了五个美国人，于是走上前去：“欢迎来到泽塔安保公司。我是作战部长麦克风·辛格尔顿。”
运来武器弹药的中情局特工逐个自我介绍，与辛格尔顿握手。
“食堂里准备了便当。各位在这里歇会儿再走吧。”
“嗯，好。”副驾驶露出亲切的笑容。
辛格尔顿等所有货物都卸下来后，命令所有搬运人员：“大家都到这里集合。”
搬运人员集合，辛格尔顿从中选出两人，说：“武器库中有一辆堆满货物的推车，把车推过来，搬进客舱。”
“是。”两人答道，朝武器库走去。
波音飞机的机长诧异地问：“搬上飞机的是什么东西？”
“刚才我收到指示，让我把增补的物资运上飞机。”
“是兰利发来的指示？”
“是的。”
一名特工从上衣口袋中掏出手机。见他要打电话回国确认，辛格尔顿不禁冷汗直冒。
“不好意思，请不要打电话。”
“为什么？”特工狐疑地问。
“因为这个。”辛格尔顿说，敞开了衬衣。他的胸部绑着便携式无线电通话器的麦克风和带遥控爆炸装置的C—4高性能炸药。“包括我在内，这里所有的人都被劫持为人质了。现在，武装分子正用狙击枪从远处瞄准我们。”
中情局的特工们望向跑道另一侧，机库附近太亮，根本看不见黑影中有什么。
“他们正通过声音监控这边的情况。各位请务必照我说的做。先将携带的武器和通信装置全都放到地面上。”
一名特工大概想到了什么，拔腿便跑。但就在他起步的瞬间，伴随着锐利的啸叫，一枚子弹划空而来，击中他的右肩。他短促地叫了一声，用手捂住伤口蹲了下去。
“他们训练有素。”辛格尔顿继续说，“只要我们不抵抗，他们就不会开枪。拜托了。”
特工们勉强遵从辛格尔顿的指示，跪在地上，接受搜身检查。他们被蒙上眼睛，堵住嘴，背着手戴上了塑料手铐。只有负责加油的人没被束缚，辛格尔顿命令他们道：“把油箱加满。”
这时，奉命去武器库推推车的两个工作人员回来了。他们觉察到停机坪的异样，立即停了下来，但一见绑在辛格尔顿身上的炸药，他们就猜到发生了什么。“快点！”辛格尔顿吩咐道。他们什么都没问便遵命行事。两人将物资搬进机舱，辛格尔顿让他们不关舱门，取掉舷梯，待他们办完这些事后，也排进人质的队列。
在这之后又加了一个小时的油，其间所有人都留在原地，相安无事。
工作人员加完油，将加油车从飞机主翼下开走，然后也被辛格尔顿戴上了手铐。耶格透过瞄准器看到这一幕，从地上站起来，放下狙击枪，换上M4步枪，穿过跑道走过来。
机库旁只有辛格尔顿一个人站着。辛格尔顿问：“可以了吗？”
他的低沉的嗓音中透露着疲倦、无力，以及不至于引起对方愤怒的敌意。
“可以了。”耶格答道，给辛格尔顿也戴上了塑胶手铐。
迈尔斯、皮尔斯和阿基利从各自躲藏的地方现身。确认人质没有能力抵抗后，迈尔斯放下医用包，对肩部中枪的特工进行紧急处理。
“放心吧，你不会死。”
特工被塞住了嘴，发不出声音。虽然听不懂他说的是什么，但肯定不是在表示感谢。
迈尔斯钻进机库中的卡车，发动了引擎。所有人质都被押上载货平台，运到了公司大楼背后的训练场。耶格把所有人质的腿捆住，关进人质营救训练用的模拟房屋。
“这里什么时候进行下一场训练？”耶格问作战部长。
“后天。”
两天后在这里训练的佣兵一定会因为发现真的人质而大吃一惊吧。耶格也帮辛格尔顿蒙上眼塞住嘴。“坚持两天吧。”说完他就离开了。
等在走廊里的皮尔斯看了眼手表，“顺利极了。”他说，“我们离开这个国家吧。一起逃离非洲！”
众人坐上卡车，车子再次朝机库驶去。
夜深了，耶格抵达机场，眺望着即将乘坐的那架飞机。
纯白的机身上没有航空公司的标志，只有一个航空器注册编号：N313P。
迈尔斯取掉飞机的制动块，返回耶格身边，说：“帮帮忙。”
两人进入机库，抬出伸缩式梯子，靠在机体前部的门上。门距地面十米左右。迈尔斯率先攀上梯子，背着阿基利的皮尔斯和耶格也陆续登机。
飞机内部漆黑一片。迈尔斯打开手电筒，照亮客舱。舱内已改装为商务机的模样，与通常的客机差别很大。前部和后部有两个会议室，座位并非安置在窗边，而是围绕着中央的桌子。
众人放倒梯子，试图关闭舱门。但他们不熟悉关门的方法，半天也没弄好。正在大家争论时，黑暗中响起了一个电子声音：“让门与机体平行，然后向外推。”
是阿基利在使用电脑指挥大家。照他说的办法推动厚门，门终于平顺地关闭了。
“好样的！”迈尔斯摸了摸阿基利的头，朝驾驶舱走去。
微光射进驾驶舱中，映出驾驶席周围无数的装置。
“我还是第一次坐机长席。”说着，迈尔斯坐进了左侧的座位，然后将座位向前挪动，“耶格，你就坐我旁边吧。”
“我可以吗？”
“嗯，给我照着仪表。”
耶格坐进副驾驶，取出电筒。一束光照在电子设备上。
迈尔斯摊开自制的检查清单，“燃料阀？辅助动力装置的开关？”他自顾自地嘟哝着，逐个打开开关。不一会儿，舱内亮起了灯，从液晶屏开始，仪表盘也陆续发出五颜六色的光。
迈尔斯又将同样的操作重复了一遍，成功启动了第二台引擎。现在，机舱里回荡起喷气式引擎强有力的咆哮。
“成功啦！一切顺利！”耶格狂喜地大叫道，但他的不安一点儿都没有消除，“飞机起飞了再欢呼吧。”
皮尔斯抱着阿基利，坐到驾驶舱后部的位子。“比我们的飞行计划稍微提前了一点儿，不过还是起飞吧。”
“别忘了系好安全带。”迈尔斯用机长的口气叮嘱皮尔斯，然后再次面朝前方，“出发了。”
迈尔斯微微前推油门杆，引擎的轰鸣立刻高昂起来，整个飞机开始缓缓向前滑动。
见迈尔斯双手离开了操纵杆，耶格吓了一跳。当飞机在地面滑行时，驾驶员使用的是座位左侧的另一套操作仪器。飞机忽左忽右，摇摇晃晃地沿着滑行道前进。进入跑道前有一个大转弯，这对临时机长来说，是一次大考验。他反复前进、停止，避免偏离跑道，终于转过了弯。
最后的方向转换结束后，飞机暂时停下来。现在，透过驾驶舱的窗户，可以看到眼前笔直的跑道，如今在跑道灯的照耀下显得熠熠生辉。
“无线电频率、襟翼位置、应答器输入……”最后的检查结束后，迈尔斯对耶格说，“顺利升空后，就拉起这个杆，收起起落架。”
“还有呢？”耶格搜索着贫乏的知识储备，问道，“需要读出起飞前的速度吗？”
“这也需要，但我不知道正确的数值是多少。”
“什么？”
迈尔斯本想报以一笑，但面部却是僵硬的。“哎，算了。这样吧，速度计达到190节时，你就大喊‘VR’。”
“这就行了？”
“相信我。”
迈尔斯左手握住操纵杆，右手将油门杆推至九十度的位置。引擎转速上升，低沉的轰鸣逐渐转化为刺耳的高音。
“准备好了吗？”迈尔斯大叫。
“好了。”
“断开自动油门。”
迈尔斯将油门杆推到最大位置，机身突然紧急加速。座椅后背紧贴上耶格的后背。他感觉机体整个向左倾斜，差点儿惊恐地大叫。刚一冷静下来，机体就提升到了无法停止的速度。
驾驶席中的迈尔斯一眨不眨地紧盯着跑道中心线，用脚下的方向舵调整前进方向。喷气式客机引擎全开，左摇右晃着急速冲过跑道。耶格注视着速度计。还没有到达190节。抬眼一瞥，即将抵达跑道的尽头，如果再不离地就要撞上外面的树林了。
“迈尔斯！”
耶格怒吼的同时，迈尔斯拉起了操纵杆。机头抬了起来，但角度不够。机体虽然离开了跑道，却眼看着就要逼近机场周围的铁丝网。
耶格一下子心灰意冷，心里仿佛开了一个空洞。他感觉身子飘了起来。波音飞机擦着铁丝网边成功起飞，越过前方的树林，升入夜空。
驾驶席上的两个人半晌说不出话来。耶格好不容易才动了动僵硬的身体，收起了起落架。机体底部传来前轮和主起落架的声音。仪表盘上的红灯停止了闪烁。
迈尔斯面无表情，继续拉动操纵杆，突然回过神来似的动了动下巴，“喂？”他开始与负责航空交通管制的雷达管制员联系。飞机飞在大西洋上空期间，会一直处在雷达搜索的范围内。
与管制员简短地交流了几句后，迈尔斯说：“看来很顺利。劫机行为没有暴露。再过一会儿就切换到自动驾驶模式。”
“干得好，迈尔斯。”耶格称赞道。得分是C—，不过好歹起飞了。“那我们什么时候能抵达目的地？”
“需要大约十四个小时。半天后，任务就完成了。”
耶格点点头，全身放松，靠在椅背上。透过舷窗俯瞰地面，灯火辉煌的开普敦之外，便是广阔无垠的黑色大洋。本以为无法逃离的非洲大陆，正一点点向后退去。
“逃离非洲”的时间到了，想到这里，耶格突然感到一股看不见的力量正把自己往回拉。过去数百万年间不断孕育出新人类的这片大陆，似乎伸出了大手，想阻止耶格逃脱。我必须逃，耶格想。我必须摆脱这邪恶的力量，摆脱这多舛的命运。
耶格看了看手表——还没有到儿子生命终结的时间。贾斯汀还活着。父子两人还要继续战斗下去。
为了活着迎来十四小时后的结局，耶格开始确认计划中有无漏洞。
4
研人完全丧失了时间概念。他看了一眼手表，现在是凌晨一点，警察应该已经中止了搜查行动。可以说，这座公寓楼暂时是安全的。
研人用薄层色谱法，确认反应已经结束。至此，生成GIFT1的所有合成操作都已完成。
研人将烧瓶从磁力搅拌机上拿下，仔细观察。烧瓶中装满了无色溶液。如果实验成功，那溶液中就含有能激活变种GPR769的激动剂。
研人谨慎地着手后期处理，从混合溶液中提取目标物质。首先提取出有机物，然后进行浓缩去除有机溶媒，再加以分离。研人用上了自己掌握的所有知识和技术，一步步创造这史无前例、堪称奇迹的新药。
天亮后不久，后期工作进入了最后的提炼阶段。垂直的细长玻璃管中，分离出了三种生成物。肉眼就能看出，极性不同的物质分成了三层。
他将各层物质转移到茄形烧瓶中，用旋转蒸发仪进行蒸馏。因为各种物质都溶解在有机溶媒中，必须去除溶媒，才能得到纯净的最终生成物。为了保证万无一失，研人又用真空泵将溶媒全部剔除干净。
最终生成物终于提炼完成。三个烧瓶中残留的物质都没有结晶，而呈泡状非晶质状态。这里面，GIFT1是哪一个？
研人来不及感慨就取出了手机。虽然还不到上午九点，但对方很快就接起了电话。
“喂？”
“在睡觉？”
“我早就起来等你电话了。”正勋答道，“情况如何？”
“成功了。”
“太好啦！”正勋用力说道，“接下来就是结构鉴定了。”
“生成物有三种，没有结晶化的物质。全部可以通过核磁共振分析来鉴定，现在能送到大学来吗？”
“没问题，我已经预约了共享机房。”
“样品之外，我还送来了写有GIFT1结构式的笔记本，给共享机房的伯母看看吧。”
“共享机房的伯母”是指维持和管理机房装置的光谱分析专家。她的眼力惊人地准确，无论分析结果多么复杂难懂，她只需看一眼图表就能知道样品的化学结构。只要请伯母出马，她就会判断出哪个样品是GIFT1。
“这样就不用将结果送回给我看了，可以节省时间。”
“好。对了，我已经买好机票了。”
正勋今晚就将前往里斯本。
“终于到最后时刻了。”研人说。
“加把劲，千万别在最后阶段犯错。”
研人点点头，将现在使用的新手机号码告诉正勋。“以后就打这个号码联系我。”
“出什么事了？”正勋问，“你没事吧？”
“没。”研人只能如此回答，“傍晚再商量药物交接的问题吧。”
“好。”
研人打完电话，叫来骑摩托送货的人，确认样品上的标签没有弄错。
贾斯汀·耶格的性命应该可以保住了，问题是另一个命在旦夕的人。小林舞花还躺在医院的病床上吧。还是说，那个孩子已经败给了病魔，升入了天国？
研人想起正勋的话，鼓励自己：现在放弃还太早了。
美国东部时间晚上十一点。鲁本斯正想离开国防部，但刚到停车场就被叫了回去。
“紧急情况，请尽快回来。”留在行动指挥部的部下艾弗里在手机中说，“刚才发现了奴斯的行踪，似乎已经逃离了非洲。”
“什么？是乘船吗？”
“是飞机。‘航空专业’公司的飞机被劫持了。”
“航空专业”公司是中情局执行秘密计划的空壳公司。尽管鲁本斯心存疑问，但还是快速返回了五角大楼的地下一层。
他通过生物特征识别系统，进入指挥部，艾弗里迎上来，语速极快地报告说：“一架秘密输送武器弹药的中情局飞机被乔纳森·耶格等人劫持了。”
“是哪里的机场？”
“泽塔安保公司的机场。”
原来如此，鲁本斯不禁感叹。他之前完全忽略了私营军事公司的机场。“四个小时前，有保安发现机场的灯光一直没关，于是前去查看，结果发现了被监禁的乘务员。现在，管制雷达已经捕捉到了被劫持飞机的踪影。”
“他们正朝什么方向飞？亚洲吗？”
“不，正在往大西洋的西北方向飞。”
鲁本斯又是一阵错愕。难道他们的目的地是北美大陆？
“这条航线同‘航空专业’公司提出的飞行计划一致。飞机应该会在累西腓降落。”
“累西腓？”
“位于巴西东端，南美大陆在大西洋的突出部。他们打算伪装成中情局特工，秘密进入巴西。”
