但是他决不能被仇恨冲昏头脑，在即将到来的危机中，他的思维必须清楚。就算他被弹劾，他也要保证自己还能重回总统之位，而后他的计划将产生深远的影响。国会和那些富人或许会赢得这一仗，但是他们会输掉整场战争，这一点他看得非常清楚。美国人民不会心甘情愿地忍受羞耻，十一月份还会有另外一场选举。即使他输了，这场危机也会为他赢得声誉，他的个人悲剧就是最有力的武器之一。但是他必须非常小心，隐瞒他的长期计划，连他的幕僚也不能知道。
肯尼迪明白自己已经准备好，要争取终极权力。他没有别的路可走，除非向失败和痛苦妥协，那样的话他会活不下去。
周四下午，还有九个小时，准备弹劾美国总统的国会特别会议就要召开了。这时，弗朗西斯·肯尼迪召集他的顾问、幕僚以及副总统海伦·杜·普雷开会。
这是他们在国会投票之前最后一次战略会议，而且他们都知道敌人已经得到了必要的三分之二赞成票。肯尼迪一眼就看出整个办公室都笼罩在沮丧和失败的情绪中。
他对大家笑了笑，以示鼓励，然后会议开始。他先向中情局局长西奥多·泰佩表示感谢，因为他没有在弹劾议案上签名。然后他转向副总统杜·普雷，大笑起来，真正的开怀大笑。
“海伦，”他说，“换我是你，我无论如何都做不到像你那样。你拒绝在议案上签名，你知道这样做为自己树立了多少敌人吗？你本来可以成为美国第一位女性总统呢。国会恨你，因为没有你的签名，他们的行动就不可能轻易得手；男人们恨你，因为你太宽宏大量；女权主义者恨你，因为觉得你背叛了她们。天哪，像你这样的资深人士怎么会把自己弄成这样？顺便提一下，我要感谢你的不离不弃。”
“他们都错了，总统先生，”杜·普雷说，“他们现在非要弹劾您，这是错的。还有没有机会与国会谈判呢？”
“我不能谈判，”肯尼迪说，“他们也不会谈判的。”然后他对戴兹说，“我的命令都已经执行了吗——海军的航空舰队是否已经开往达克了？”
“是的，先生，”戴兹说着，在座位上很不舒服地扭动两下，“但是总指挥还没有发布最后的‘行动’命令，国会投票结果出来之前，他们会按兵不动。如果弹劾案通过，他们就会让机群返回。”他沉吟片刻，“他们并不是违抗您的命令，他们一向服从您，这一次他们只是觉得如果今晚的结果对您不利，他们还可以撤回命令。”
肯尼迪转向杜·普雷，表情十分严肃。“如果弹劾案成功，你就是总统了，”他说，“你可以命令总指挥继续执行摧毁达克城的命令，你会下达这样的命令吗？”
“不会。”她答道。办公室陷入了令人尴尬的、长时间的沉默。她一脸镇定，坦率地对肯尼迪说：“我已经证明了对您的忠诚，”她说，“作为副总统，我支持您关于达克的决定，因为这是我的职责，所以我拒绝在弹劾议案上签名。但是如果我成为总统，当然衷心希望这样的事情不会发生，不过如果真的那样，我会遵从我的良心，作出自己的决定。”
肯尼迪点点头。他朝她笑笑，笑容那么温柔，让她心碎。“你说得完全正确。”他说，“我问你只是为了了解一下，并不是要说服你。”他又看着房间里其他人，“现在最重要的是为我的电视讲话准备一份言简意赅的稿子。尤金，电视台网的节目都撤掉了吗？他们有没有发布公告，说我今晚将发表演讲？”
尤金·戴兹十分谨慎地说：“劳伦斯·萨勒坦就在这里，准备和您当面谈谈这个问题，看起来似乎不大对劲。要我叫他过来吗？他在我办公室。”
肯尼迪平和地道：“他们不敢，他们不敢这么公开亮出自己的底牌。”他沉思良久，“让他进来吧。”
等待劳伦斯的间隙，他们商量了一下讲话适合持续多久。“不能超过半个小时，”肯尼迪说，“到那时我应该能搞定一切的。”
他们都明白他的意思。只要弗朗西斯·肯尼迪出现在电视上，就能征服所有观众。因为他魔力般的嗓音如同伟大的爱尔兰诗篇那样迷人，而他的思考和论述逻辑又都无懈可击。
劳伦斯·萨勒坦被带了进来，肯尼迪没打招呼，就直截了当地对他说：“希望你能跟我说些我猜不到的。”
萨勒坦冷冷地道：“我不知道你是怎么想的，我是受其他电视台网的委托，来告诉你我们决定今晚不安排你上电视的时间。我们如果这样做，就等于干涉了弹劾的程序。”
肯尼迪微笑着对他说：“萨勒坦先生，弹劾即便成功，也只有一个月。那么以后呢？”
恐吓并不是弗朗西斯·肯尼迪的风格。萨勒坦突然意识到自己和其他台网的老板们卷入了一场危险的游戏。法律赋予联邦政府发放和吊销电视台牌照的权力，虽然在实际操作中已经过时了，但强势的总统还是可以重新启动这项权力的。萨勒坦知道他必须非常小心。
“总统先生，”他说，“因为我们觉得责任实在重大，所以我们不得不拒绝给予您播出时间。您正在受到弹劾，当然了，我对此表示遗憾，这对全体美国人民来说也是不幸。”他停顿了一下，“但是等到国会投票之后，不管您是赢是输，我们都会安排您上电视。”
弗朗西斯·肯尼迪愤怒得反而大笑起来：“你可以走了。”
劳伦斯·萨勒坦由一名特工人员带出房间。
然后肯尼迪对自己的幕僚说：“先生们，”肯尼迪的脸上收起笑容，眼中的浅蓝似乎变成了沉重的石蓝色，“他们已经开始滥用权力了，相信我，他们违背了宪法精神。”
白宫周围方圆好几英里的范围内，交通堵得只剩下了一条窄窄的通道，好让政府的车通过。电视摄像机和后面的转播拖车占据了整个地区。赶往国会山的议员们走在路上就会被电视记者们突然拦住，询问他们对国会特别会议的看法。最后，一份政府公报出现在电视台网上，内容是国会将于晚间十一点开会，投票决定要求肯尼迪总统离职的动议。
白宫内部，肯尼迪和他的幕僚正在尽一切努力抵挡国会的攻击。奥德布拉德·格雷已经打电话给参众两院的议员，请求他们慎重考虑。尤金·戴兹给苏格拉底俱乐部的各位成员打了无数的电话，表示政府可以对他们的大单生意给予支持。克里斯蒂安·克里则给国会的领导人们发出了法律简报，强调没有副总统的签名，弹劾行为属于非法。
马上就要十一点了，肯尼迪和他的幕僚聚集到黄色会议室，一台巨大的电视刚刚推进来。尽管国会会议不会在商业台网播出，但是仍然会进行录像供以后使用。通过一根特别的光缆，录像内容可以传送到白宫。
金兹众议员和兰博蒂诺参议员已经圆满完成各自的任务，一切都协调一致。萨尔·特洛伊卡和伊丽莎白·斯通密切合作，敲定了所有行政工作方面的细节。一切必要的文件都已就绪，准备推翻政府。
黄色会议室里，弗朗西斯·肯尼迪和他的私人幕僚注视着电视上会议的进行。国会要先花时间完成发言和点名等等选举的正式手续，但是他们已经知道了结果。国会和苏格拉底俱乐部为了今天，已经对议员们施加了不少压力。肯尼迪对奥德布拉德·格雷说：“奥托，你已经尽了全力。”
就在这时，白宫正在值班的一名军官来到办公室，递给戴兹一份简报。戴兹看了一眼，然后仔细研究起来。他看上去颇为震惊，将这份报告递给了肯尼迪。
电视屏幕上，国会以远超过三分之二的大比例，刚刚投票通过议案，同意弹劾弗朗西斯·埃克萨威尔·肯尼迪总统。
周五清晨六点舍哈本
华盛顿时间周四深夜十一点，舍哈本已是清晨六点，苏丹召集所有人到有露台的接待室吃早饭。美国特使——伯特·奥蒂克和阿瑟·威克斯——随后也到了。亚布里尔由苏丹陪着进来。巨大的饭桌上摆满无数的水果和饮料，冷热都有。
莫罗比苏丹开心地笑着，他并没有向美国人介绍亚布里尔，没有必要装出这套礼节了。
苏丹说：“我非常高兴地宣布——岂止是高兴，简直是幸福洋溢——我的朋友亚布里尔已经同意释放人质。他没有别的条件，我希望你们国家也不会提出其他条件了。”
阿瑟·威克斯满脸是汗：“我不能对我们总统的条件作任何降低或者改变，你们必须要交出杀人凶手。”
苏丹笑了笑：“他不再是你的总统了，美国国会已经投票通过弹劾议案。我已经得到通知，轰炸达克城的命令已经撤销。人质将获得释放，你们已经胜利了，不能再提出别的要求。”
亚布里尔感到浑身充溢着能量——是他造成美国总统被弹劾这一结果的。他逼视着威克斯的双眼，看到里面充满愤恨。那是全世界最强大军队的最高统帅，而他，亚布里尔，竟然打败了那个人。他的脑海里闪现出用枪抵着特丽莎·肯尼迪那丝滑长发的场景。他又回想起那种失落，那份遗憾，就在他扣动扳机的一刹那，特别是当她的身体在沙漠上空跌落时，他心中那丝被痛苦灼烧的感觉。他向威克斯和房间里其他人低了低头。
莫罗比苏丹示意仆人将大盘中的水果和饮料分给客人。阿瑟·威克斯放下杯子：“你肯定总统已经被弹劾的消息准确无误吗？”
苏丹说：“我会安排你直接和你美国的办公室通话。”他顿了一下，“但是让我先尽尽地主之谊吧。”
苏丹要求大家一起吃最后一顿饭，而且坚持在吃饭时决定释放人质的具体细节安排。亚布里尔坐在苏丹的右侧，阿瑟·威克斯坐在左边。
所有人都坐在矮桌周围的软垫上休息，正在这时，苏丹的首席大臣急匆匆地进来，请求苏丹到另外一个房间说话。苏丹很不耐烦，最后大臣只好在他耳边悄声说了几句。苏丹惊奇地扬起眉毛，对客人们说：“有些意外情况发生，所有与美国的通信都被切断了，不仅仅是我们，世界各国都是如此。我要和手下会谈，各位请继续用早餐。”
苏丹离开之后，饭桌周围的人都没有说话，只有亚布里尔还毫不客气地大吃大喝。
美国特使离开饭桌，走到露台上。侍者给他们送去冷饮，亚布里尔继续吃着。
伯特·奥蒂克对威克斯说：“我希望肯尼迪不要做蠢事，希望他不会企图违抗宪法。”
威克斯说：“上帝啊，先是失去了女儿，现在又失去了他的国家，这一切都是因为那个像饿死鬼一样大吃大喝的杂种。”
奥蒂克说：“太可怕了，所有这一切。”他走进接待室，对亚布里尔道：“好好吃吧，我希望你接下来几年能找到藏身的好地方，会有很多人找你的。”
亚布里尔大笑起来，他已经吃饱喝足，正点起一根烟。“嗯，是的，”他说，“我会到耶路撒冷去，做个乞丐。”
正在这时，莫罗比苏丹走进房间，后面跟着至少五十名武装人员，他们一进来就各就各位，控制了整个房间。四个人站在亚布里尔身后，另外四个站在露台上的美国人身后。苏丹一脸震惊的表情，他的皮肤有些发黄，眼睛睁得很大，眼皮似乎都褶在了一起。“先生们，”他吞吞吐吐地说，“我亲爱的先生们，下面的消息对你们可能难以置信，对我也是同样。国会已经取消了弹劾肯尼迪议案的投票结果，而他已经发布了戒严令。”他停顿一下，把手放在亚布里尔肩头，“而且，先生们，就在此时，来自美国第六舰队的飞机正在摧毁我的达克城。”
阿瑟·威克斯几乎是欢欣鼓舞地问道：“达克城遭到了轰炸？”
“是的，”苏丹说，“十分野蛮的行径，但确实正在发生。”
大家都看着亚布里尔，四名武装人员正紧紧包围着他。亚布里尔若有所思地说：“最后我终于可以看看美国是什么样子了，那一直是我的梦想。”他看着美国人，但是对苏丹说，“我想，假如我当时去了美国，肯定能获得很大的成就。”
“毫无疑问，”苏丹说，“肯尼迪提出的条件之一就是要我把你活着交给美国人，恐怕我必须采取点必要措施，以防你伤害自己。”
亚布里尔道：“美国是个文明国家，我还有长长的法律程序要走呢，因为我会请最好的律师。我为什么要伤害自己？这可是全新的经历，谁能知道会发生什么呢？世界总在改变。美国高度文明，不会刑讯逼供的，而且，我已经在以色列经历过酷刑，对一切都无所谓。”他对威克斯笑道。
威克斯平静地道：“正像你指出的那样，世界在改变。你没能够成功，你做不成英雄了。”
亚布里尔开怀大笑起来，兴高采烈地高举起双手。“我已经成功了，”他几乎喊起来，“我已经让你们的世界脱离了轨道。你们的飞机毁灭达克城之后，你以为还会有谁听你们那套油嘴滑舌的理想主义说辞吗？我的名字怎么会被世界遗忘呢？最妙的事情还没发生，你们以为我会离开这个舞台吗？”
苏丹拍了拍手，大声向士兵宣布了命令。他们抓住亚布里尔，给他戴上手铐，将绳子套上他的脖子。“轻一点，轻一点。”苏丹说。看着亚布里尔已经被捆绑完毕，他轻轻地碰了碰他的额头：“我请求你的原谅，我别无选择，我还有石油要卖，还有一座城市等着重建。我希望你顺利，老朋友，祝你在美国好运。”
周四夜纽约市
国会弹劾了弗朗西斯·埃克萨威尔·肯尼迪总统，全世界都在等待解决恐怖分子危机，而此时，千百万纽约人对这一切都完全不在乎。他们有自己的日子要过，有自己的问题要解决。这个温暖的春夜，几千人聚集在纽约的时代广场。这里曾经是世界上最了不起的城市的心脏，当年那“伟大的白色大道”，也就是百老汇，一直从中央公园延伸到这里。
这些人在时代广场各取所需，各得其所。饥渴的郊区中产阶级男人们流连在成人色情书店；影迷们观看连场电影，情节不外乎赤裸的男女们打着好友的名义满足彼此的兽欲；十几岁的青少年团伙斗志满满地出动了，他们口袋里揣着足以杀人但又能合法携带的螺丝刀，就像古代的骑士要去消灭恶龙一般，打算杀几个有钱人玩玩——这些肆无忌惮的年轻人这么干，不过是为了开心地笑上一场；皮条客、妓女、抢劫犯、杀人犯都纷纷开工了，而且他们还用不着为白色大道上闪烁的霓虹而缴纳管理费。游客们来时代广场观光，每年新年夜，这里都会有巨大的灯球落下，宣告美好的新一年即将到来。无论是这个地区的大部分高楼上，或是贫民窟通往广场的街道上都挂着相同的海报，上面有一颗巨大的红心，中间写着“我爱纽约”。这是拜路易斯·英弛所赐。
