吕敦儒在经过周侗的偶遇之后变得求生欲望极甚，面对这么一个前所未有的对手自己唯有不辞疲倦地前进，不然一生活在其阴影之下难以自拔。
何谈什么救赎万民苍生，无一技之长，别说接近当今高手如云护驾的赵佶，就连皇宫恐怕还未进去就行迹败露，功亏于溃。
现在又出现一个周侗拦路，不得不发奋励志，不然他会从中阻拦自己为天下除害。
一路上衙役对吕敦儒百般照顾，千般顺从，万般讨好，吕敦儒知道这不是念在自己的善念仁慈之下，而是周侗的小试身手给他们一种要挟恐吓，似乎在警告他们一路上对自己好些，不然就是与周侗为敌，谁也不想与这样的高手为敌，无疑是自取其辱。吕敦儒却认为这是一种施舍，一种耻辱，不打败此人，恐怕永生会做噩梦。
到达汾州，这个临近大辽边境的州郡却是连年遭遇契丹人的欺凌，在衙役的带领之下进到军营，却不料守城将士毫无志气，任由契丹人横行，自己对此十分失望，难怪被发配者皆落得凄凉惨状，自己无疑列外，在屈辱之中度过这一年，但无时不刻在发自深醒地想着周侗临行前的话，他指的少林距离这里太过遥远，加上进入少林都是六根清净，四大皆空。
自忖还没有那般修为进到少林去，至少清规戒律让自己这种仇恨充满占据的人受不了。
尘缘未尽，怎入佛门？
但是丐帮却不一样，弟子众多，遍及江南、塞外；甚至西域、中原；大街小巷，京城小镇，都有他们的弟子踪影，可谓是千古以来无人可及，传闻唐末年间，烽火不断，连年战乱，弄得许多寻常百姓无以生存，只好举家徙乞，才能维系，但还是免不了受人欺凌，遭人白眼唾弃，经常在与流浪恶狗抢食，一位身怀武艺的高人，见皆为乞丐不忍见到众多兄弟姐妹连条最低贱的活路也难以保存下来，有一日突发奇想，何不将天下成千上万的乞丐集结在一起，团结的力量绝不会小歔，于是乎，创下一套三十六路的打狗棒法，男女老少皆可自保，不再受恶狗这等畜生欺凌，四下传开，亲自传授，久而久之下来，这群乞丐得到了这套棒法和他的帮助，深感铭记此大恩，就尊他为乞丐的头，其实丐帮历朝历代都有，只是真正形成算来成了气候是在六朝时期，到了大宋初年渐渐形成两派，一个就是伍派，一个则是范派。
伍派尊春秋时期的伍子胥为先祖；而范派则尊范丹为先祖，这就是武林常常提及的污衣派和净衣派。
不过他们分歧不大，矛盾不深，都是除强凌弱，为人正义，凡丐帮弟子都持一根竹杖，以防恶狗袭身，吕敦儒对丐帮也略有耳闻，大概知道他们的规矩，相传这套打狗棒法只传予历代帮主，而且灵巧多变，繁琐复杂，不容小歔，而另一套降龙十八掌更是以刚猛见长，这两大绝技，可谓是令多少习武之人垂涎三尺，又敬畏三分；自己若想超越周侗和他亲传弟子，唯有加入丐帮，得到这两大绝学的真传才有可能获胜，否则一生都将是雾里花，水中月。
自己也只好暂且自贬身份，混入其中，想当年孔子不也受范丹的行乞，自己也算是效仿先人，重新体验一番。
再加上这个汾州地处边境，临近大辽和西夏，常年遭受他们的骚扰，身在其中的百姓都伸手其害，弄得苦不堪言，但守备知府无能昏庸，将士又好逸恶劳，法纪军令不严，根本抵挡不住外族入侵，只好听之任之，对胡虏的胡作非为视而不见听而不闻，若不是丐帮中的人心存侠义，聚集主动抵抗，这个汾州早已在外族的统治之下了，吕敦儒大感愤慨，堂堂大宋朝廷居然连番邦鞑子也不敢派大军驱逐，反而软弱无能到靠武林正义来解燃眉之急，实在是种讥诮与耻辱，毅然决然地辞去朝廷的贬职军务，开始学起丐帮中人的装束，在肩头绣上一段布锻，正是仁宗李后遗留下的遗风，后渐盛行，混入一帮行乞要饭之中，试图能得见帮主风采。
他有勇有谋，胆识过人，加上又熟读孔孟百家，善喑兵法计策，不出一年终于受到当时帮主亲睐，收为门下弟子，那位帮主对他也是青眼有加，关怀贴切，无微不至，甚至视为己出，把吕敦儒当作自己的亲生儿子一般培养造就，渐渐在丐帮之中立下不少汗马功劳，树立不可动摇的地位，还亲自传授他武功，想是对他委以重任，寄予很高的期望，吕敦儒也没有辜负这位再造之恩的厚望，终于学有所成，这一晃眼就是八年之久，而帮主就是米一石。
他只收过两个弟子，另一个则是吕敦儒的师兄——仁来风。也就是现在的丐帮帮主，不过江湖之中对此人的了解更是少之又少，就算德高望重，帮里数一数二的长老们最近几年也未见过他本人。
这段往事还得从米一石把帮主之位传予吕敦儒说起，每逢想及此事，吕敦儒就愁云惨淡，夙夜忧叹，当年米老帮主年事已高，加上整日游手好闲，帮里的长老也一年见不到他几次面，可以说是神龙见首不见尾，他老人家又喜欢插手江湖之中的不平之事，好打抱不平，为匡扶正义不惜让那些穷凶恶极之人心服口服，从而很少打理帮中大小事务；性子又是那种放任自流，豪爽豁达，不被世俗帮规所羁绊之人，越老反而童心大甚，周游大山，临摹前人的好山玩水起来，索性把帮主之位传给了他最信任的弟子——吕敦儒，吕敦儒也早在进帮之前更名换姓，叫做二口，希望自己重新做人，更头换面，把以前的狂妄之气收敛，变作一个以帮为家，以天下受苦之人为亲人的最低层，没有任何娇惯、任性、狂妄之气。想来在这里如获新生，重头开始。
但自己与师兄仁来风听到米老帮主这一决定之后都感到震撼，吕二口觉得这个帮主之位根本不能胜任，论资历，论经验，论帮中的功劳，人缘，还是处事为人都不及师兄仁来风，顿感惭愧；仁来风却是认为这是师父偏袒这个半路出家，哪方面都不如自己的师弟，武功、内力、施毒、暗器、心计、头脑哪一样他都比吕二口有经验，就拿帮里的人气和威望来说，吕二口也顶多算是一个外来人一样，都对他施以轻瞧和藐视，自己玩玩没料到师傅会将一帮之位传给这个自己从来不放在眼里的师弟，他无论这几年来如何刻苦用功，办事严谨慎密，自己的笼络套近不少帮中地位高的长老，都认为自己是不二之选，这个老糊涂竟然碎了自己的大梦，他嫉恨吕二口与自己争夺帮主之位，开始怀恨在心，可是米老帮主临走之前交代帮中大小事务都必须听从吕二口的决定，这是当着众多帮中弟子和长老下达的命令，任谁也无法更改，还说什么事都要以帮里的团结为重，众心齐，才能排除万难，还让仁来风在政务上好好帮助吕二口，遇到任何大事都要他们商议，不可贸然行事，不到丐帮遇到灭顶之灾或是遭受千百年来的毁亡惨状，他是不会回来的，意思很明确是要师兄弟二人好好管理丐帮，不能让先祖留下的规矩和正义薪火葬送在自己手里，甚至是自己看重的接替之人手里，很是言正义辞，斩钉截铁，不可更替篡改。
米老帮主的另一层深意就是要他们师兄弟好好促进感情，通过相互的帮助，壮大丐帮，建立根深蒂固的亲情，也算是遏制住仁来风的野心，早就看出这个大弟子心怀不轨，早就觊觎帮主之位，野心之巨，恐整个帮也会深受其害，前人的伟业岂容自己儿戏，天下第一大帮只有传予心术正气，善良忠肝之人才是正道，米一石可以说是目光如炽，独具慧眼，自己再怎么游戏人间，但处理大是大非面前还是慎重小心。
米一石交代了衣钵，把帮主信物翠绿竹杖交予了吕二口后，也算了却了一桩心事后，如释重负地一身轻松自在地扬长而去，吕二口、仁来风很是舍不得这位待己如子，视若亲人的老帮主离开，连帮中的几位长老也是劝解不下来。
他老人家想走，任谁也无法阻拦和劝阻，吕二口至此以后担当大任，可心里却是有愧于师兄仁来风，深知这个位置除了他没有人能胜任和替代，自己不过是隔窗幽梦，心有所系，自己无时不刻地在发自深醒，二十年之约迫在眉睫，自己还是那般没有把握去胜那位武林巨擎，就算面对他的勇气也没有，何谈将他打败，这是多少武林豪杰想的不敢去想的事，自己无疑是虎口拔须，自取其辱，不自量力。
每逢帮中大小事务必经与几位长老商议定夺，自己的师兄仁来风也是帮中久已成名的江湖豪杰，也每次与他商议，想来是弥补自己对他的亏欠，二来也算是促进增加之间的情意，可他这么想，别人未必这样认为，人心隔肚皮。
