苏昆生受香君重托，不畏路途艰辛出门打探侯方域的音讯。行走了几天几夜，他来到了黄河岸边，忽然听到身后有人大喊：“客官慢走，你看黄河堤上逃兵乱跑，小心你的驴子被他们夺走了。”可是只顾赶路的苏昆生哪里顾上这些呀。话音未落，只见三个逃兵抛弃铠甲、武器，抱着头，像老鼠似的惊慌逃跑着。他们看见苏昆生，像饿狼扑兔那样把昆生推进了黄河，然后牵着驴逃跑了。苏昆生站在波涛汹涌的黄河岸边，头顶包裹大声呼喊：“救命！救命！”呼呼地风声吞没了他的呼喊，昆生绝望地站在水里一动也不动，稍微移动一下脚就有可能被冲跑。一会，他看见前面有一艘船，于是他使劲了全身的力气再次呼喊：“救命！”
无巧不成书。苏昆生看见的那艘船上坐着的正是李贞丽。贞娘听到呼喊声后，对艄公说：“艄公，你听前面的浅滩中有人呼喊，我们把船撑过去，救他一命，也算是为下辈子积德了，你看如何？”
“黄河水势汹涌，这可不是闹着玩的。”
“艄公，人做好事，阎王爷也是会保护的。”
艄公无奈，只好小心谨慎的撑着船靠近苏昆生，把船篙伸到他的身边说：“快快上来吧，你真是命好，遇见千年难得一见的好人了。”
苏昆生双手拉篙，爬到了船上。他冻得全身哆嗦，嘴里直叫：
“好冷，好冷！”艄公急忙取出一件干的衣服让他换上，苏昆生感激地叩谢艄公说：“多谢艄公，你就是我的再生父母。”
“不关老汉的事，是里面这位娘子叫我救你的。”
苏昆生急忙到船里拜谢，他吃惊地说：“你是李贞娘，怎么会在这船上？”
李贞丽仔细打量了眼前这位男子，恍惚做了一场梦，回过神来忙问：“原来是苏师傅。你从哪里来？”
“一言难尽呀！”
李贞丽担心苏昆生受凉，就让他到船里休息，然后又让艄公到岸上买酒。
苏昆生坐下低声地诉说：“自从你从良嫁人之后，可苦了香君，她托我前来寻找侯方域的音讯。可如今兵荒马乱，那里有侯郎的消息呀，我只好慢慢打探了。”
李贞丽用袖子悄悄地擦拭脸上的泪珠，哽咽着说：“我离开之后，日思夜想，不知香君如何生活？哦，苏师傅，你为什么掉进了水里呀？”
“我正在河堤上行走，乱兵夺走了我的驴子，并把我推进了水里。多亏了你的搭救，才有了我们的重逢。”
“原来如此，也是师傅不该遇难，也是我有缘分，能再见师傅一面。”
“贞娘，你既然嫁到了田府，怎么又到了这里呀？”
贞丽悲戚地说：“你把火盆取来，我一边替你烘干衣服，一边细细地告诉你说。”
在这波涛肆虐的黄河上，除了苏昆生和李贞丽，还有一个断肠人，那就是侯方域。在雎州，侯方域料到许定国会有二心，因此劝高杰小心对付，谁知此人心高气傲，不听劝说，因此被许定国杀头。侯方域趁兵乱之际逃跑了出来，他看着黄河水澎湃起伏，就对艄公说：
“艄公，这已经是吕梁境界了，不如扯起篷来赶一段路程吧。”
艄公回答：“相公，不要着急。这样的风浪是行不得的。前面是泊船之所，我们靠近住一宿吧。”
“行，一路上担惊受怕，打个盹休息一下吧。”说着侯方域躺下准备休息，艄公把船靠近了岸边。
隔壁的船里，苏昆生和李贞丽一边烘干衣服，一边互诉衷肠。只听贞丽哭泣着说：“我好命苦！如今我已经离开田家了。想那天，我替香君扮新人，享尽了宠爱。”
“这好得很呀！”
“谁知道田仰的妻十分悍妒，泼辣如河东狮，狠毒似三寸蛇。把我从洞房里揪出来打了个半死。”
“这还了得，那个田仰不会见死不救吧？”
“田仰是个妻管严，他竟然把我赏给了一个老兵。今日，我就是随着老兵出来的，他上岸下文书去了。”
侯方域在船里打了个盹，睡意朦胧中，听到隔壁船里有一男一女说话的声音。仔细听来，觉得男子的声音像是苏昆生，女子的声音也很熟悉，心理很是疑惑，就大声叫了一句：“苏昆生。”
苏昆生听到有人呼唤，急忙回答说：“是谁叫我呀？”
侯方域惊喜道：“真是苏昆生呀！”于是，他出船相见。苏昆生一脸意外地说：“原来是侯相公。真是‘踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫’。快进船去，里面还有一位故人呢。”
侯方域随着苏昆生走入船里，惊奇叫道：“贞娘，你怎么也在这里？香君在哪里呀？”
贞丽眼泪早已夺眶而出，她呜咽着说：“相公，你有所不知。自从你避祸离开，香君替你守节，不肯下楼。”侯方域听到这里悲痛不已。
“后来马士英派了十几个恶人，拿了三百银子，硬要把香君嫁给田仰。
“我的香君，难道她嫁了？”
“嫁是没有嫁；不过，香君反抗不得，碰死在地。”
“我的香君，怎么碰死了？”
“死是没有死，不过，碰得满面鲜血；马士英还不依不饶，一时无奈，我只好替香君嫁给了田仰。”
侯方域知道香君没事，刚才悬着的心才算落了地。他继续问：
“你既然嫁给了田仰，为什么又在船上呀？”
“我们一直住在船上。”
“为什么？”
苏昆生说：“因为田仰的妻子是一个醋坛子，容不下贞娘。于是，田仰又把贞娘嫁给了船上的一位老兵。”
侯方域微笑着说：“短短的一段时间居然出现了这么多风波，真是可怜，可怜！”
苏昆生问：“香君在家日日思念你，还托我给你寄书信。”
侯方域急忙问：“书信在哪里呀？”苏昆生急忙把扇子取出来递给侯方域。侯方域接过扇子端详了一阵子说：“这正是我送给她的扇子，这是谁画的桃花呀？”
昆生解释说：“当日，香君碰坏花容，溅血满扇，杨龙友在扇面上画了几片叶子，血迹变成了折枝桃花。”
侯方域再次端详，说：“果然是血迹，龙友的点缀，更是妙笔生花。这把桃花扇，是我后半生的宝贝呀。可是，你为什么把扇子带出来呀？”
昆生说：“我出门时，香君对我说她的千愁万苦都在扇子里，让我把扇子当成书信送给你。”侯方域握住扇子大哭说：“香君呀香君，让我怎么回报你的恩情？”哭了一阵子后，又问昆生：“你是怎么找到贞娘的？”
“我遇见逃兵被推下河水中，横流淹没肩膀，我把扇子高举在头。后来多亏了贞娘，不畏风浪，把我救出。如果换成别人，恐怕没人会舍命搭救。”
贞丽不好意思地说：“我本无心，救他上船，才认出来是苏师傅。”
侯方域感慨道：“这都是机缘巧合。”
贞丽问：“还不曾问候相公为什么到了这里？”
“去年秋天我随着高杰监兵防河，不料高杰有勇无谋，不听从劝告。被许定国刺死，我也不能在那里久待，就雇了一艘船，顺流东下。你们看大路之上，纷纷乱跑的都是逃兵，我有什么面目去见史公。”
苏昆生安慰侯方域说：“既然如此，侯相公暂且随我一同到南京看望香君，然后再作商量。”
“也行，明天我们早点启程，我一刻也等不得了。”
李贞丽感伤地说：“想起从前，我们一家人同住一起。今天船中缺少了一个香君，不知道今生是否有缘再见。”
第二天，天蒙蒙亮，侯方域和苏昆生含泪辞别了李贞丽。
贞丽在船上目送着二人远去的背影，心中涌出无限的惆怅。
