不需打斗，贺菱芷已经清楚对方的实力，便是年纪相差无几，可她仍逊色了不止一截，该庆幸这个书生对她并无恶意。
“书生自小便是孤儿，没有娘亲。”少年书生嘿嘿的一笑，没有半点的感伤，一副乐天的笑容十分讨喜，自来熟的朝贺菱芷走了过来，坐在她身边，黑漆漆的眼眸始终盯着贺菱芷在看，还伴随着咽口水之声，恨不能扑过去抢夺才是。
“既是没有亲人，更该明白自己动手，丰衣足食的道理。”贺菱芷不为所动，将吃了大半的兔腿扔掉，拨弄着篝火，身旁有了陌生人，还是如此厉害，贺菱芷如何能安心入眠。
“姑娘的手艺太好了，书生着实饿的紧，所以才会拿了姑娘的食物。”少年扁着比女子大不了多少的小嘴儿，委屈起来的模样真真的让人心疼。
但贺菱芷依旧是不为所动，她的同情心本就不泛滥，何况是面对一个她不喜欢的人。
“那是抢。”贺菱芷语气淡淡的纠正着书生的措辞，宛若面对一个不明事理的长辈。
呵呵的笑着，却不见任何的窘迫之意，书生摸了摸后脑，问道：“有何区别吗？”
无语的看来书生一眼，这个生的就像是邻家弟弟的少年，倒是不惹贺菱芷的厌恶，却也无法去喜欢一个陌生人，所幸专注于篝火之中，不再加以理会，只当是陌生人借着火光取暖，人在江湖何需拒绝。
但江湖之中，也有礼数的，并非肆意妄为亦可，贺菱芷是典型的人不犯我我不犯人，却也并非那种行侠仗义之辈，为他人而委屈了自己。
“姑娘，书生虽不才，但姑娘若再烤一只烤兔来，书生倒是可以答应为姑娘做一件事，只要书生力所能及。”朝贺菱芷身边蹭了蹭，书生请求的开了口，普天之下，唯一能诱惑他的便是美食，便是出卖了自己也在所不惜。
“你长这么大，没人告诉你，男女七岁不同席吗？”随手抄起了一根还在燃烧着的木棍，直指少年，作为两人之间的屏障，贺菱芷冷声问话。
“呃……”书生一怔，问道：“要怎么样，姑娘才能应下书生呢？”少年双手举高，看了一眼快要烧到自己的火苗，急忙往后退了一些，却急切的说道：“这只烤兔只能算是三分饱，姑娘若是再不帮忙，书生可就要饿死了。”
“你怎么会在这？”瞥了一眼书生平坦的肚子，贺菱芷不理会那些与她无干的事。
微微的一怔，书生没想到贺菱芷会说这个，却还是据实以告。
“有人提出了条件，只要我能猎一张黑熊的皮，就给我做一顿美食。”想到这里，书生伸出粉嫩的舌头，围着唇形描绘了一番，眼里冒着精光，旋即又有些不好意思的说道：“可我天生路痴，在这林子里转了几天，没遇到黑熊不说，始终走不出这方圆三十里之地，真他奶奶的气人。”
见书生多变的表情，贺菱芷险些忍俊不禁，却还是绷着脸问道：“为了一顿美食，付出那么多的代价，值得吗？”
“当然值得！”书生一脸正色，连连的点头，就怕贺菱芷不相信似的，急声说道：“小的时候，我被师傅捡去了，虽然师傅教我武功，却在我三岁的时候便负责打理自己的一切事情，若是练功不够勤奋，不能达到师傅的期许，便会给饿肚子。看你的穿着定是没吃过苦，哪里知道饿肚子比失节事大。”
看着书生那一脸的认真，贺菱芷也忍不住回忆起往事，为了报答先皇的救命之恩，她何尝不是经历过最苦的训练，便连男子都挨不过的，她也都咬牙挺了过来。
多少次，她都以为自己会死掉，却硬生生的撑了下来，成为不败的强者。
之后为了百里晟的江山社稷，更是戎马多年，多少次徘徊在生死关。
可最后，却落得个挫骨扬灰的命运，只余彼此那绵绵无绝期的恨意，永世不消。
为了那相似的经历，贺菱芷很是大方的为书生服务了一回，烤了两只野鸡，外加一只飞鸟，倒也将书生喂的七八分饱。
在书生吃饱之后，不忘回敬贺菱芷一番，赠送了一把紫玉匕首给她。
这匕首不但外观精美，更是时间独一无二的宝贝，随身携带方便，削铁如泥，冬暖夏凉，更是价值几座城池也难求，可见这个书生并非寻常之人。
果然，这年头，有钱就是任性。
爱不释手的将紫玉匕首收好，贺菱芷算不得是贪财之人，但习武之人对上乘的兵器皆是有着不同寻常的占有欲，贺菱芷亦是其中之一。
“书生不知姓氏为何，唯有师傅赏了个名字——莲生，听师傅说，是在莲花旁捡到我的。不过，你可以唤我的小名，花花。”莲生有些窘迫的说着，眼眸中蕴藏着期翼，可见贺菱芷只是重复着念了一句，有点忍俊的意味，并无其他反应，莲生失落了起来，但也只是那么一瞬，便笑着说道：“不知姑娘芳名？”
“你可以叫我……”贺菱芷犹豫了一下，望进莲生那双不含杂质的眼眸，竟脱口而出。“菱儿。”
听贺菱芷对自己没有隐瞒，莲生顿时心生欣喜，连脸上的笑意也是明亮的，直呼道：“好名字，我喜欢，以后就叫你菱儿了。”
“这也是我的小名而已，在外人面前，万不可如此称呼，便唤我谨鸢即可。”贺菱芷补充了这么一句，免得将来惹上麻烦，虽然不怎么熟，但难免不会再相见。
“对，咱们是自己人，在外人面前，不能给人知道了你的小名。”莲生一脸的认真，衬着那张娃娃脸，更是有趣的紧。
无语的看了莲生一眼，贺菱芷无奈的说道：“夜了，我要休息一会，你若是不困，便守着，下半夜叫我。”
“好。”莲生一口应下，对于贺菱芷的信任十分欢喜，可却小声嘀咕道：“我还是喜欢菱儿这个名字，比什么谨鸢的，好听多了。”
莲生嘀嘀咕咕的又说了些什么，但连续两个日夜没有休息好的贺菱芷已经陷入梦想，并未听清，只是隐约听到‘还是忘记了’，‘活着真好’之类的话，也没放在心上。
第一次对陌生人如此的信赖，贺菱芷也没有细思，只当是因为莲生那双纯澈的眼眸。
迷林深处，一望无际的沼泽地，阻隔了隔岸的去路，而在沼泽地的对面，林深之处却隐藏着一处恍若世外桃源之地。
只是，看似桃源之地，虽住着与世隔绝的高人，可在地下却是另外一片风景，一个巨大的根据地就盘旋之下，能容纳几万人之多，几乎将沼泽地以外的整个林子都掏空了，犹如一个地下王国，除采光稍微欠缺一些，一应设施齐全，房屋的建筑不必任何帝都差，守卫亦是森严，机关无数。
这里，俨然就是一个地下宫殿，甚至可以成为地下王国。
一间富丽堂皇的石室之内，夜明珠照亮了整个屋子，犹如白昼，而屋内两个男人正对弈棋局之上，棋盘满是棋子，几乎无处可再下一子，可见两人的棋艺何等伯仲。
一个戴着纯金镂空面具的男子，一袭比女子还要绚丽的大花袍子，慵懒的靠在软塌之上，一手捏着棋子，一手把玩着宛若丝绸的长发，保养良好的手指吹弹可破。
只是这一身行头，便值万金，可见其何其富贵。
而棋盘另一侧的男子，同样把玩着一颗棋子，面容如玉，狭长的眸子微眯着，对弈之中犹如两军对战，却难掩那倾国之姿的俊颜，始终有着魅惑苍生的妖孽气质。
此人不是百里连城，还能有谁？
“你那位皇兄，还真是容不下你，处处不留情啊。”金面具男子带着嘲讽的开口。
“若是给我机会，何尝让他有今日的威风。”百里连城冷冷的开口，随意落下一子，棋局再次成为和局，而他也没有要继续的意思，起身下榻。
虽伤势未愈，但毒素已清，依旧玉树临风，哪怕只是站在那里，仍迷人心神。
“为了一个女子，你放下了大业，不惜毁掉我们曾经的约定，如今又是为了女人而愿意与我联手，当真是痴心一片啊。”金面具男子的话，听不出有几分的真意来，可得不到百里连城的回答，索性直接问道：“到底那个传说中懦弱无能的四小姐，有什么可以与贺皇后相及之处，能让你移情别恋？”
金面具男人的话，让百里连城脸上漾起了几分的笑意，只是淡淡的说道：“只此一生，愿与卿执子之手。不为其他，只因伊人无二。”
百里连城的笑意很深，深的让金面具男子都无法解读出其中是否还有其他含义。
至于百里连城的内心，也唯有他自己才清楚，一如他当年放弃皇储之争，亦如他甘愿守候在贺菱芷身侧，对江山社稷，迟迟没有动作。
不再说话，百里连城的身子虽在这里，可心却不曾在过。
也不知道那个女人发现他不见了之后，究竟会做些什么，他倒是期待。
与此同时，在并不明亮的晨光中，贺菱芷伸展着腰肢，玉手轻掩檀口，打了个呵欠，顺手将夜明珠收了起来，却见莲生正坐在一旁，讨好的看着她。
瞥了一眼熊熊的火焰，再看一眼已经收拾干净的野味，贺菱芷也不多话，直接动手烤了起来，就算报答莲生为她守夜一事，不过是举手之劳罢了。
“真没看出来，你这么能吃，你师傅定是养不起你，才会经常找理由饿你肚子的。”贺菱芷哼了一声，起身灭掉了篝火，对于那堆残骨，并无处理的打算。
“我也这么怀疑过。”莲生点头表示赞同。
