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第八十六章 凉州赈银

第二日,楚枫离开了客栈,走在小镇大街上,却见街上有一队官兵衙役一间一间进入两边的店铺民房索取银两,又抢又夺,十分凶恶强横!

楚枫问一家店铺掌柜怎么回事,原来凉州地区连年干旱,灾情严重,数百万灾民缺衣断粮,流离失所,有些地方甚至发生叛乱。朝廷惟有紧急下令江淮地区急拨五百万两库银前往赈灾。但江淮地区的州府郡县如何肯白白将手中库银捐出,于是乃以赈灾为名,强行向老百姓征收捐银,没有银两的,就哄抢财物。

那掌柜又悄悄道:“江淮地区表面虽是富庶,不过大多是富在那些大官巨贾中,我们这些平民百姓其实也甚是艰难。我们还略好些,起码还有些东西让他们抢去,只苦了下面那些田夫百姓,不知又有多少要卖儿卖女、家破人亡!”

楚枫忿然道:“岂有此理!这分明是抢掠百姓!朝廷就不管管么?”

“朝廷若肯管,这些官兵又何止如此猖狂!”掌柜叹气道。

楚枫也听闻朝廷昏庸,天子无道,又问:“凉州百姓是缺粮,朝廷怎不直接运粮去?运这银子有何用?”

“小哥这就有所不知了。凉州虽然连年天灾,百姓无粮,但其实当地那些州县巨贾早已囤足粮米,只是不肯拿出来,还乘机将粮价抬高数倍,百姓本就穷苦,如何有能力去买!”

“当地州官就放任那些商贾囤粮哄抬?”

掌柜笑了,道:“官商本来就是一家,商家高价卖出粮米,官家也会从中渔利,他们怎还会管百姓死活。”

“无道!真是无道!”楚枫咬着牙,拳头都握碎了。

那掌柜又道:“传闻凉州几乎已到了易子而食,不过灾情如此严重,朝廷本来还置若罔闻的,若非老丞相力争,朝廷还根本不舍得拨出五百万两库银。听说那五百万两官银前几日已经出发解往凉州了,他们还在借名强征捐银,摆明是要乘机大捞一笔。这些强征的银两,名义上已是捐给凉州了,根本不用入库,全部落入他们袋中了,唉,这些事,我们也见多了。其实大家也心知肚明,那五百万两官银即使真解到了凉州,还不是让当地州府郡县吞了去,能有多少漏入百姓手中……”

楚枫心中一阵沉抑,没有再说话,转身上了一家酒楼,随便点了两个菜,自吃起来。

“笃噔,笃噔,笃噔”传来一阵熟悉的上楼梯的声音,跟着一位须发皆白的老人拄着拐杖,携着一个小姑娘走上了楼,是天机老人和小书。小书眼尖,一眼瞅见楚枫,鼻子不由哼了一声。

天机老人照旧坐在一旁,小书四下一拱手,一番伶俐的开场白后,道:“各位客官大爷,我就为大家说几段新鲜事儿,说得好听的,请鼓鼓掌、赏个钱,说得不好听也请大家开个嘴、笑一笑,我就感激不尽了。”

众人见她伶牙俐齿,一时也来了兴致。

小书道:“近日有几件事颇为轰动江湖,第一件,绿玉扇重现江湖!”

“绿玉扇?”

“没错!绿玉扇乃由唐门先祖唐机杼所制,已失落多年,唐门已经开始全力追查此事,誓要不惜一切夺回绿玉扇!”

“那扇子有什么神奇?”有人不禁问。

小书道:“此扇由寒山绿玉制成,鬼斧神工,曲尽暗器之妙,被奉为暗器之神,扇子一旦张开,九支扇骨可同时发出九枚惊雷钉,每一枚惊雷钉又可炸裂成九枚锥魂刺,传说每一枚锥魂刺还可以迸发出九枚穿魂针,总共七百二十九支穿魂针袭出,铺天盖地而来,而且还可以连发三次!任你身法如何巧绝天下,也必死无疑!”

“有这般可怕么?”有人不甚相信。

小书道:“你不信让这扇子扇一下就知道了,保管你成一个大刺猬!”

众人不由哄的笑起来。

小书又道:“不过,唐门如此看重此扇,不单只为其霸绝利害,更因为它藏着唐门一个惊天秘密!”

“什么秘密?”楚枫忍不住问道。

小说瞪了他一眼,道:“都说是秘密,还要问?傻瓜!”

众人哄然大笑起来。

楚枫耸耸肩,小书又道:“第二件,数日前,楚枫大闹丐帮大会,将丐帮众人引入魔教分堂,还逼死皇甫长老和金香夫人!”

“就是灭了震江堡一门的那个小子?”

“没错!”

“听说这小子有三头六臂,十分恐怖!”有人道。

有人接口道:“嘿,没有三头六臂怎能一夜间把震江堡给杀了,还大闹丐帮大会、逼死皇甫长老!”

有人道:“不过我听说大闹丐帮大会的是谪仙子?”

小书道:“谪仙子也是上了这小子当,受了他骗!”

有人道:“真想不到天下第一仙子居然被一个无名小子骗了。”

小书道:“他现在名气可大着呢。一出来就破了鬼子先生棋局,跟着就灭了震江堡一门,被飞将军赶入了云梦泽,出来后又冒死救了峨眉一派,还被击落汉水,却死不去,在回龙寺被武当那个宋子都算计,居然还能逃脱,被追杀至采石矶,却为牛渚河两岸村民击杀了河怪,如今更大闹丐帮大会,逼死皇甫长老,天下闻名!”

“这样说来,那楚枫究竟是好是坏,莫不是亦正亦邪?”

小书扫了楚枫一眼,道:“这人脑子有点不太正常,高兴时就干些好事,不高兴时就尽干坏事!”

“那岂非喜怒无常!”

“正是!所以我告诉你们,你们见着他可千万小心,他一不高兴,就要剁人!”小书那语气还带着些许恐怖吓人。

楚枫早给她诋毁惯了,也不介意,反觉得很好笑。

坐在一边的天机老人却又来找茬了,道:“不对,小书,你昨天还说这小子心肠不错,就是有点好管闲事,有点傻气……”

小书急急回身,一手扯着天机老人胡子嗔道:“爷爷!你怎老是找茬!这小子昨天高兴,今天不高兴嘛。”

众人见小书竟然说出如此歪理,又笑了起来。

有人道:“听说这小子总是穿一身蓝衫,背着一把古剑,脸上还有一道疤痕!”

“没错!就跟他一样!”小书忽用手一指楚枫。

“唰!”所有人的目光一齐投向了楚枫,蓝衫、古剑、指痕,果然跟传说中那个小子一模一样。

楚枫一愕之下随即嘻嘻笑道:“在下正是楚枫这小子,失礼失礼!”

众人哄的笑了,有人转回头笑道:“这年头鱼目混珠的人就是多,连大凶大恶之人也要冒充!”

“哎,混个出名嘛,改天我也穿上一身蓝衫,背把古剑,划一道疤痕在脸上充充恶人……”

楚枫叹了口气,摇摇头。

“小姑娘,还有什么大事没有?”有人问。

小书道:“大事倒有一件,却是官家的,王司徒也被暗杀了!”

“阿!”有人惊呼道,“王司徒乃是朝廷重臣,谁敢下手?”

小书道:“没人知道,不过现在陈大夫已经替任司徒一职了。”

“阿?王司徒本是华丞相世交,陈大夫却是严太师之党,莫非这其中……”那人没有说下去了。

不过任何人也猜得出他想说什么,有人叹道:“如今华丞相在朝廷上更加孤掌难鸣了。算了,小姑娘,朝廷之事我们也不想再听,你还是说说别的事吧。”

小书道:“还有一件,不过也跟朝廷有关系。凉州大饥荒,朝廷已令江淮押送五百万两白银前往赈灾。”

“这事我们早知晓,也不算什么新鲜事。”

“那你们知不知道今次朝廷为何肯拨发赈银?”

“听说凉州灾情特别严重,已经震动了朝野,所以天子下诏拨发赈银!”

“那你们就错了,天子坐在龙位上舒舒服服,才懒得管你灾不灾情!告诉你们,今次天子肯下诏拨发赈银,都是华丞相力争,华丞相为这事还差点用头把殿柱给触破了!”

有人叹道:“还是老丞相一心装着百姓,可惜像老丞相这样的臣子,没有几个了。”

有人道:“看来天子还是挺听老丞相之话嘛。”

小书道:“你们就不晓得了。华丞相之子手执重兵,正在镇守西域要塞,天子是不得不对华丞相有所顾忌!”

有人道:“对了,听说域外胡地的匈奴十分强悍,正在蠢蠢欲动,要强侵西域!”

小书道:“所以天子才对华丞相忌惮几分。这事先不说,你们知不知道谁负责今次押运赈银之事?”

“这……自然是官家吧。”

“这你们就大错特错了。说来好笑,如此大一笔赈银,居然官家自己都不敢押送,却是由江南镖局代为押运,你们说可笑不可笑!”

有人问:“江南镖局敢接这一趟镖么?”

有人道:“嘿!利字当头,谁不动心?你想,五百万两官银,那押运报酬有多丰厚!”

小书却道:“那你们又想错了。今次江南镖局是分文不收!”

“阿?分文不收?”大家都十分惊讶。

小书继续道:“江南江北本来无一家镖局敢接这一趟镖,这也难怪,如今盗贼四起,这风声一出,不知有多少人准备打这批赈银主意,有哪一家镖局肯冒此大险!不过江老镖头还是一力接下了这趟镖,分文不收酬劳,并且亲自押送赈银!他已请求武当以盟主身份号令天下江湖绿林,莫打这批赈银主意,以确保顺利解往凉州赈济灾民。”

“那武当发出号令没有?”马上有人问。

“发了!”

“既然武当发出了号令,那就不必太担心了。”有人道。

“你们又错了。”小书道,“天下之大,如此重利,谁能不动心?”

楚枫暗地一惊:听她口气,似乎知道些什么内情!不由竖起双耳想听听究竟谁会打这赈银主意,谁知小书却道:“今日就暂且说到这里,大家觉得还算精彩,请赏个钱儿,要不拍个掌儿也谢了。”

说着捧着托盘走到各人面前,众人刚才听着高兴,纷纷都掏出一枚或两枚铜钱丢入铜盘中,一时“当当”作响。

楚枫亦取出一枚铜钱,正要放入,小书却一下闪开铜盘,道:“我这盘子谁人铜钱都收,就是不收傻瓜的铜钱!”

众人哄然大笑起来,有人对楚枫道:“小哥,看来你是得罪了这位说书先生了。”

楚枫收回铜钱,“嘻嘻”一笑,道“省了。”

小书收完赏银,从铜盘中取起数枚铜钱,递给楼上的小二道:“多谢小二哥关照了。”小二接过,笑道:“小姑娘客气了,我们小店还多谢姑娘来说书,为小店增光不少。”

小书收起剩下的铜钱,对天机老人道:“爷爷,我们走吧!”

“怎么,不算命了?”

“还算什么嘛!又见到那个让人怄气的傻小子,哪里还有心情算命!”

“你没有心情,爷爷倒是很有心情……”

“爷爷!”小书又一手拽着天机老人长长的白胡子。

“好!好!不算,不算,你说了算,你说了算。”

于是两人搀携着下了楼。

楚枫连忙结了帐,急急追下楼去,一直跟着两人至一僻静处。小书忽然停住,转身瞪着楚枫道:“你跟着我们做什么!”

楚枫道:“路由人行,怎能说谁跟着谁?”

“那好!你说,你现在往哪走,往左还是往右?”

楚枫挠挠头,道:“暂时还没有想到。”

“哼,我现在往左走,你别跟来!”小书说完携着天机老人转向左边,楚枫跟着也转向左边,小书一瞪眼道:“你怎么跟来了!”

楚枫笑道:“我刚想好了,我正要往左边走。”

“哼!”小书哼了一声,拉着爷爷转向右边走。谁知没走几步,楚枫又跟了上来。

小书怒道:“你究竟往左还是往右?有人一下转左,一下转右的么!”

楚枫嘻嘻笑道:“有!你刚才就是!”

“你!”小书气得转身扑入爷爷怀中,一个劲撒娇道:“爷爷,那坏小子又来欺负人家!”

“呵呵,是么。他怎样欺负你了?”

“人家走到那,他就跟到那!”

“这……不好说阿!”天机老人为难道,“你还不是爷爷走到那,你就跟到那?总不能说你欺负爷爷阿!”

“爷爷!连你也欺负人家。”小书一边**,一边使劲拽着天机老人胡子。

天机老人连忙对楚枫道:“小子,还不赶快向我小孙女赔礼道歉,再晚点我这把胡子就要被扯掉了。”

楚枫果然对着小书深深一揖,道:“在下刚才冒犯小书姑娘,在下向小书姑娘赔礼了。”

“哼!”小书从爷爷怀中跃起,还真挺着身子大模大样受了楚枫一揖,然后一伸手掌:

“拿来!”

楚枫一怔,奇道:“什么?”

“钱!”

“什么钱?”

“听书的钱!你刚才在楼上听得津津有味,想听霸王书么!”

楚枫哑然失笑,刚才给你,你不要,现在倒是伸手来拿。他取出那枚铜钱,放入小书雪一样白嫩的手中,道:“收好了。”

小书鼻子冷哼一声,道:“真是寒酸!”却将铜钱收入怀中,忽又道:“傻小子,你是不是有一块玉玦?”

楚枫奇怪道:“小书姑娘,你不会想打我这块玉玦主意吧,我可不能给你阿!”

“呸!谁稀罕!你送我也不要!”

楚枫耸耸肩,问:“小书,你刚才在酒楼上,说江南镖局押送五百万两赈银往凉州……”

“怎么?连你也想打这镖银主意?”

楚枫连忙道:“不敢,我武功低微,怎敢打这镖银主意。”

小书“噗哧”笑道:“谅你也不敢!”

楚枫赶忙又道:“你似乎说有人对镖银动心,是怎么回事?”

“什么怎么回事,就是有人想打这镖银主意,这还要问,又傻又笨!”

“这镖银可是赈济灾民之用,是朝廷官银,而且武当也发出盟主号令,谁还有如此大胆动这批镖银,莫非是魔神宗?”

“你自己都自身难保,还敢多管闲事,真是寿星公上吊!”

楚枫笑道:“敢情是小书姑娘也不知道谁想动这批镖银,所以……”

未等楚枫说完,小书已柳眉一挑,道:“我不知?天下间还有什么我不知的!告诉你,有些人可不在乎什么灾民,什么朝廷,什么盟主!”

“哦?”

天机老人忽道:“小子,有许多事你要管也管不着,还是好自为之吧!”

“听到没有,我爷爷叫你好自为之!现在连峨眉都已经派人追杀你,你还敢到处招惹闲事,不知死活!”小书说完携着爷爷离开了。

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