东璋帝升殿，严蒿马上出班启奏：“皇上，臣——有事启奏！”
“爱卿所奏何事？”
“臣要参华丞相一本！”
“哦？”
东璋帝虽“哦”的一声，其实并不惊讶，因为平日严蒿和华丞相不是你参我，就是我参你，参来参去，早不以为怪了。
严蒿道：“昨晚京城灯会，普天同庆，但有人竟敢倚强行凶，将老臣义子双耳削去，简直目无王法！”
“竟有此事？究竟是何人所为？”
严蒿道：“皇上，此人叫楚枫，是华丞相宾客，望皇上为老臣作主！”说着跪倒在地。
东璋帝转头望向华丞相，华丞相出班奏道：“皇上，臣亦要参严太师一本！”
“哦？”
“皇上，昨晚灯会，严太师义子严太岁仗势凌人，欲强抢两名良家女子回府*辱，老臣府中宾客路见不平，出手相救。皇上，灯会乃是彰显圣上仁德天下，但严太岁竟然当众作出如此禽兽行为，简直罪犯欺君，死有余辜，如今仅被削去双耳，实在不足抵罪！而且有人纵子作恶，亦是罪同欺君，望皇上定夺！”
严蒿一听，登时站起，吹须突眼道：“华丞相，你这话什么意思？”
华丞相亦盯住严蒿，道：“严太师，老夫也是就事论事！”
下首两班大臣一听，知道又一翻唇枪舌战，个个不敢吱声。
果然，严蒿、华丞相你一言、我一语争辩起来，一时针锋相对，唇枪舌战！
东璋帝坐在龙椅上，不闻不问，等两人争得差不多了，乃开口对下面群臣道：“各位卿家有何看法？”
严蒿下首马上站出一人，道：“皇上，既然丞相说严太岁强抢民女，不如让丞相举出人证？”
华丞相道：“那对玩杂耍的姐妹就是人证！”
严蒿冷哼一声，道：“老臣昨晚亦想寻那两人问个明白，却发觉她们已经连夜逃去无踪，恐怕是做贼心虚！”
华丞相亦冷哼一声，道：“老夫亦想寻那姐妹以作人证，却不知所踪，恐怕是已遭杀人灭口了！”
“华丞相，你这话什么意思？”
“老夫这话什么意思，太师心知肚明！”
东璋帝见他们又要争吵一顿，马上道：“既然那两姐妹已经逃出京城，不如贴出告示，缉拿她们，问个明白，再行了结此事如何？”
严蒿道：“那老臣义子双耳岂非被白白削去？求皇上主持公道！”
“太师，朕赐严太岁金玉耳朵一双，以补其缺，再赏黄金百两，这事就这样定夺！”
严蒿无奈道：“多谢皇上！”
东璋帝又对华丞相道：“丞相，今日皇妹出嫁，有劳丞相费心安排了？”
华丞相道：“老臣自当竭力！皇上，臣还有一事启奏！”
“请奏！”
“京城离西域路途遥远，如今乱贼四起，为保公主安全，臣斗胆保荐一名送嫁将军，一路护送公主，以策万全！”
严蒿马上道：“王尚书身为送嫁节使，自会保公主周全，何须再增设一名送嫁将军？”
华丞相不理严蒿，对天子道：“皇上，王尚书为礼部尚书，不谙武功，万一遇到草寇流贼，恐难应付。此次和亲事关东土安危，请皇上恩准！”
东璋帝道：“丞相所言不无道理！况且增设一名送嫁将军，亦有益无害。不知丞相打算保荐何人？”
“臣——以性命保荐那位路见不平、削去严太岁双耳的少年侠士为送嫁将军！”
“就是……楚枫？”东璋帝有点意外。
“正是！”
严蒿又道：“皇上，楚枫在京城行凶，乃带罪之身，岂能担当送嫁将军重任？”
“太师！”
华丞相突然大喝一声，把严蒿吓了一跳。
“太师，数十日前，蒙古借西征大军与匈奴相持天山脚下之际，兴起四部铁骑，意欲奔袭玉门关，焚尽粮草，再与匈奴大军内应外合夹击西征大军，幸得楚少侠派人千里送信通知靖海将军驰援，自己更加不惜孤身犯险，冒死独挡蒙古铁骑于玉门关外，玉门关才侥幸得保！如此赤胆忠肝之士，难道还不堪此任？莫非太师认为那个终日横行作恶，被削去双耳的严太岁才堪当此任？”
“你……你……”
严蒿气得竟一时说不出话！
东璋帝连忙道：“两位爱卿不必再争，之前靖海将军之奏章亦提过此人，确实义胆忠肝。丞相，可否让此人上殿一看？”
华丞相一怔，他知道以楚枫性格，必不肯面见天子，连忙道：“皇上，公主出嫁在即，皇上要见他，恐怕有误吉时，不如等他送嫁回来再见未迟？”
东璋帝一想，也有道理，乃点头道：“既然今次和亲是丞相力主，那送嫁之事亦由丞相斟酌行事！”
“多谢皇上！那臣先告退！”
“丞相，请！”
华丞相乃退出安排和亲事宜，已经退出殿外了，却听到东璋帝对众大臣道：“各位卿家，朕打算十五日后巡游扬州，体察民情，各位意下如何？”
华丞相一听，知道东璋帝是借体察民情为由大肆巡游玩乐，即时回身入殿，道：“皇上，天子巡游，花费浩大，如今国库空虚，且西域战事未了，天下百姓疾苦，实在不宜巡游。当年隋炀帝三次巡游扬州观赏琼花，弄得民不聊生，以致大隋覆灭，皇上应引以为鉴。臣还听说皇上准备顷举国财力建造一座鹿灵台，臣闻，纣建鹿台亡商，桀建灵台亡夏，皇上今建鹿灵台，恐离桀纣不远，臣冒死相谏！”
下面那些大臣一听华丞相竟用桀纣来暗指皇上，不敢暗暗为他捏一把汗！
东璋帝盯住华丞相，神色阴晴不定，大殿上一时鸦雀无声！
严蒿察颜观色，乃道：“丞相此言差矣！天子巡游，乃是彰显天子仁德于四方，招扬天子威仪于八极，令天下臣民知皇上威德，实在必不可少！至于修建高台，自古而有，古之圣贤常登高以观云气、定吉凶，皇上建鹿灵台，是效法圣贤，以观天象，趋吉避凶，不亦宜乎？皇上此举上从天意、下顺黎民之事，丞相怎能将皇上与桀纣相比？”
下面那些大臣即时随声符和起来。
东璋帝道：“丞相，送嫁之事，朕已经让你作主，这巡游之事，丞相就不要阻挠？”
“皇上……”
“丞相不必多说！太师，你马上命人置办龙舟事宜，下令沿途三百里八十内州县准备献食！”
“臣——遵旨！”严蒿躬身道。
华丞相又气恼又无奈，唯有叹口气，径走出大殿。
丞相一走，巡游之事更好商议了，皇上与太师计议一翻后，又问：“太师，鹿灵台之事，进展如何？”
严蒿连忙道：“皇上放心，臣已经命人设计好样式，就等皇上过目！”
“好！快将图纸给朕一看！”
“遵旨！”
严太师马上从衣袖取出一卷图纸呈上！
……
再说楚枫一早起床，华荆、华俊已经等在外面，手中捧着一套金光闪闪的盔甲。两人一见楚枫，连忙将盔甲奉上，道：“楚兄，这盔甲是丞相特意命人为你打造的，楚兄试试是否合身？”
楚枫大觉有趣，当即穿上，竟然十分合身。他身形本就修长挺秀，再穿上一副盔甲，真是威风凛凛，俨然一个大将军模样！
这时兰亭刚好走来，楚枫连忙上前问道：“医子姑娘，你看这身造型如何？”兰亭打量着楚枫，惊讶道：“楚公子真十足一位大将军！”
“真的？”楚枫听兰亭夸赞自己，十分高兴，转而又想到马上要分开，一时望着她。
华荆道：“楚兄，时侯不早了，马已经准备好！”
楚枫走出丞相府外，兰亭亦一直送出丞相府，门前果然已经备好三匹高头大马，其中一匹特别雄壮威武，楚枫一跃而上，华荆华俊亦跃上另外两匹马。
楚枫回头望着兰亭：“医子，我走了，你……小心保重！”
兰亭亦望着他，道：“公子放心，我会的，公子亦要一路保重！”
两人语气都透着依依不舍意味。
楚枫一夹马肚，与华荆、华荆策马而去！
三人很快来到禁宫前，等候公主送嫁队伍出宫。宫门打开，两队兵士护着一辆大马车徐徐行出。马车由四匹骏马拉着，周围布着绫罗绸缎，十分华丽，显然公主就坐在里面。车窗帘布垂着，看不到里面。
王元一身官服，手持使节，亦乘着一匹高头大马而来。
华丞相走来了，楚枫和王元连忙下马行礼，华丞相为楚枫和王元引见，道：“王尚书，这位是送嫁将军楚将军，这位是和亲节使王尚书。一路上，就全赖两位保护公主周全！”
“丞相放心，我们一定力保公主周全！”
楚枫和王元见过礼，楚枫发觉王元文质彬彬，一脸书生气息，而一开口就是满口礼节规矩，心中不禁忖道：难怪丞相要找一个送嫁将军，这家伙还真只适合当礼部尚书！
华丞相又将一封书信递给楚枫，道：“楚将军，这是老夫给小儿华英的家书，楚将军到达西征大军处，请代为转交给小儿！”
楚枫收好信，道：“丞相放心，在下一定会将书信交至华元帅手上！”
“好！老夫也不耽搁楚将军启程，楚将军，请！”
楚枫飞身上马，华荆、华俊亦飞身上马，楚枫愕然道：“荆兄、俊兄亦去送嫁？”
“正是！丞相命我们当楚兄副将，以为照应！”
楚枫大喜道：“有两位相伴，一路亦不至沉闷，好，我们启程！”说着一策骏马，当先开路，一行人就随着他踏上和亲之路！
