向东听了，也觉得不错，感激的道：“谢谢伯父，如果我同僚的那个妹妹看不上我的话，我就等伯父回来帮我介绍一个好姑娘！”
“嗯，这就对了嘛！你的年纪不小了，该成亲了！不然的话，大丫跟你父母都会一直记挂你的婚事！不过，也不能为了成亲，就胡乱找一个！婚姻大事，不可儿戏！最重要的，是人品和性格要好，你得谨慎一点……”
乔大老爷给向东灌输了一大堆的相亲知识、见闻和经验，有些是他自己的体会，但是大多数的是听来的，或者是身边的亲戚朋友的经历。
“谢谢伯父，只君一席话，胜读十年书啊！我知道了，会多留一点心眼，眼睛睁大了，看得仔仔细细的，然后才会做出最后的决定！”向东咧嘴笑道。
乔大老爷一行在葫芦县停留了两天，见过小儿子乔安邦，简单的休整过后，就又开始踏上了去往西北的旅程。这一次，乔大老爷没有了聊天的对象，速度明显快了许多。一个半月之后，一行人就来到了小清河绿洲。
初九一马当先，早众人一刻钟到达。
“夫人，乔大东家来了！”初九跟大丫禀报。
“什么？乔伯父来了？”大丫又惊又喜，连忙召集众人，在大门口的草坪上列队欢迎远道而来的客人。
乔大老爷带着三十几个手下，出现在了众人的视线里。
振兴、茶果、茶叶、田田、川江，五个小朋友列队排在最前面，每个人的手里都挥舞着一片碧绿的西瓜叶子，欢迎远方来的客人。
场景，热闹又温馨。
乔大老爷看着这么可爱的孩子们，满心的欢喜：“孩子们，我来了！来！来！来！每人一袋糖果！一只小木马！”
糖果是品味楼特有的，是非卖品，好看又美味。小木马是乔大老爷在临走之前，特意请乔氏家族的一个木匠大师精心打造的小玩具，按动机关，小木马就会在地上奔腾并转圈。
“谢谢爷爷！”孩子们齐声致谢，声音清脆又响亮。
除了给孩子们的礼物之外，乔大老爷还带来了十几匹上好的棉布，以及几十匹上好的麻布，以及几匹锦缎。合适孩子们穿的衣服鞋帽，每个孩子也有几套，有秋装也有冬装。
“哇塞，乔爷爷我爱您！“
“乔爷爷，您是大好人！”
“乔爷爷，您是大善人！”
孩子们胡乱喊着，笑成一团，气氛无比的热烈。
乔大老爷站在浓密的树荫里，只觉得全身的每一细胞，都在欢快的歌唱着，前所未有的畅快。此时此刻的他，觉得花费了三百来两银子置办的这些小孩的衣服鞋袜，是那么的物超所值。
小清河绿洲的现状，让乔大老爷无比的感慨，听说大丫还给向西向东各买了一千亩的戈壁滩，他也心痒痒的。
“我以个人的名义，也买上一千亩，并且以乔家的名义，买上五千亩，就挨着上官恒的那一千亩，连续买上六千亩！”乔大老爷对大丫说，还非常遗憾的道：“唉，我来迟了！不然的话，还可以跟你做紧隔壁的邻居，可惜了啊！”
在继大丫给向东向西各买了一千亩，出云朝阳买了三万亩，上官诚就跟大丫借了银子，给他自己和上官恒也各买了一千亩。银子，是大丫主动借给他的，不然的话，他也没有那个脸面跟大丫开口。
本着不想遇到恶邻居和难缠的邻居的心愿，大丫非常愿意把银子借给上官诚，反正也不过是一千来两银子，对于她来说，实在不算什么。
大丫非常的高兴，又多了一个可以信任的邻居，就笑呵呵的道：“不迟，不迟！这里是戈壁滩，骑马的话，不用多少时间就可以跑完两千亩的距离！”
乔大老爷又道：“大丫啊，明天麻烦你陪我去一趟县衙，我担心夜长梦多。土地买了，办了红契，那才稳当。否则去迟了，挨着上官恒的土地，极有可能会被人买下来！”
大丫很爽快的应下：“好！明天我就陪你去一趟！刚好，家里的盐用得差不多了，我正好想要去买一些盐回来！”又好心的提醒：“伯父，你带来那么多人，不如分出一些人来，让他们先去山里伐木吧！如今这天气去伐木刚好，不如的话，明天开春山里雨水多，不方便伐木！”
“这个主意好，我就分出二十多人去伐木，其余的人跟着我去县城。对了，我这次来，主要是想要在西北把品味楼开起来。在西北的第一个分号，我打算就开在潋翠池，跟你合伙，我出本钱，你出菜谱，依然是你三我七，如何？”乔大老爷就道。
“行，就这么办吧！”大丫非常痛快的答应了。
第二天，乔大老爷带着十个手下，跟大丫一起，前往县衙。乔大老爷的担心，果然没错，紧挨着上官恒的土地，被人买下了。
祁连山买了五十亩，葛根买了三十亩，衙门里大大小小的官员，也都或多或少的买了个十亩八亩的。只是，还没有来得及去丈量边界线，不过倒是把红契都办好了！
乔大老爷一听就急了，连忙岔开话题，开门见山的道：“大人，我要买六千亩，以我的名义买一千亩，以乔家的名义买五千亩！麻烦大人先帮我办红契，明天请大人派人去丈量一下，确定边界线，拜托了！”
祁连山听了，心里喜滋滋的。
嘿嘿，如今堂堂的乔大东家都要去买戈壁滩了，这说明他买的那五十亩，日后绝对是物超所值！也幸好自己提前了一步，买的土地离饶夫人的近一点，不然的话，等乔家买下六千亩之后再买，离饶夫人家就太远了！
祁连山非常痛快的给乔大老爷办好了红契，刚刚盖上县衙的大红印章，西北第一楼的大东家蔡全就来了。
“祁大人，我要买五千亩戈壁滩，要小清河一带最好的地段！嗯，最好是挨着饶夫人家的地！”
话音未落，他就发现了大丫，还有乔大老爷。
他虽然不认识乔大老爷，但是他认识大丫，而且知道她已经两次带人来买过地了。当即，心里不禁生了警觉和不安：“饶夫人也在啊，这次来县衙，莫非又是来买地的？”
“是的，这是品味楼的大东家乔大老爷，我这次就是陪他来买地的！对了，不怕告诉蔡大东家，小清河一带好一点的地段，都已经卖出去了。所以啊，看在咱们也是熟人的份上，敬劝蔡大东家一句，还是去别的地方买地吧！”
大丫迎视着蔡全审视的目光，落落大方的道。
蔡全一听，顿时忍不住捶胸顿足：“哎呦喂，来迟了一步！我就说嘛，买完地再吃午饭，可我那个败家的婆娘偏偏硬是要我吃完饭再来！哎哟喂，这住在县城的人，都没赶上远道而来的人！”
他光顾着后悔、伤心、难过，竟然忽略了乔大东家的身份，品味楼的大东家在这里买地，必然意味着，品味楼即将抢占饮食业在西北的份额！
最重要的事情，被他在无意识之中给忽略了，日后想起来，他忍不住懊恼万分。
祁连山连忙劝说：“蔡大东家，其实还有很多地方比小清河要好，之前的几个人之所以买小清河地段的地，那是因为他们都是饶夫人的亲戚朋友，为了互相可以扶持照顾，这才把地都买在一块。”
蔡全垂头丧气：“我也是因为想要跟饶夫人做邻居，所以才想要买小清河的地的，既然好地段都卖完了，那就去别的地方买吧！我得亲自去各处走一走，等确定下来，再来县衙办手续！”
说完，就跟大丫拱手告别：“饶夫人，在下还有要事，改日再续。等一下，去西北第一楼用午饭吧，我会交代掌柜的，不用银钱！你想吃啥就吃啥，下次来县城，记得送西瓜过来就是了！”
大丫摆摆手：“很抱歉，如今天气越来越冷了，西瓜暂时没有了，得等到明年开春之后才会种植了！”
之前的西瓜，大丫也是用暖棚种植的，加上又有灵泉水的浇灌。不然的话，又不是西瓜出产的季节，哪里可能还有啊？为了搞那暖棚，可花费了不少银钱跟木柴，还有大量的帐篷。幸好种植西瓜成功，也卖出了好价钱，不然的话，可亏大了！
“什么？没有西瓜了？”蔡大东家非常的失望，忍不住带了一点火气：“可是，你跟我们西北第一楼签了合约的，说这一年里都会给我们提供西瓜！你不能毁约啊，如果你毁约的话，那是要付出巨额的赔偿的！”
此话一出，在场的人都不禁冷了脸，用鄙视的目光看着他。
大丫也生气了，脸上的笑容荡然无存：“哟！我说蔡大东家，我记得我跟你们签的合约上面，是这样说的，说是这一年里出产的西瓜，都只卖给你们西北第一楼！我可没有说，一年四季都有西瓜！你这样说，分明就是故意为难嘛！”
蔡大东家也知道自己失言了，然而一向高高在上的他，却死鸭子嘴硬：“我不管，那合约上面也没有注明，说中秋之后就没有西瓜卖的！既然你能在初秋的时候有西瓜卖，中秋怎么就不行了？！一定是你藏了起来，想要高价卖给别人！”
大丫气得要命，不等她开口，乔大东家就挺身而出，对蔡大东家怒目而视：“你知道，她儿子的太爷爷是谁么？”
蔡大东家不以为然的道：“我管他是谁，我妻子的堂爷爷，还是当朝的三品大员呢！”
“三品大员？好了不起哦！”乔大东家似笑非笑的道。
“那是！京城里的三品大员，那是有资格上朝的，每天都可以见到皇上！如果有人把我给惹毛了，小心我妻子的堂爷爷参她一本，让她哭都没地儿哭去！”蔡大东家得意洋洋的道。
乔大东家冷哼一声：“那你说，是三品大员大，还是皇帝大！”
蔡大东家一怔，继而立刻就道：“那自然是皇帝大了，我又不傻，别以为你这样说我就会中你的圈套！”又用手指着大丫的鼻子：“你瞧瞧你，一副荡妇的样子，这么老的男人你也要？是不是想男人想疯了？识相的话，就赶紧把西瓜送来，不然的话，定叫你横着走出西北！你那三个小崽子，当心我将他们卖去那风月场所！”
