人们议论到台湾时，设想过如果大陆早就具备强大的海上作战力量，那么至今仍被国民党军盘踞的台湾以及其他一些岛屿的历史，也许已经改写了。朱德也曾建议先“清理门户”，一江山、大陈等岛也相继拿下，可解放军的战船仍无法驶向台湾。
与此同时，谈判之路在秘密延展。
毛泽东令张爱萍组织福建前线指挥部
蒋介石能够出现在镁光灯下，倒不是他自己有什么光彩，而是因为美国人的频频访台。而美国人的访台，又是因为台湾海峡的局势又紧张起来。
毛泽东等军委领导在杭州作出“清理门户”的决定，并把任务交给了陈毅后，中央军委在宁波一个不起眼的院落撑起了华东军区浙东前线指挥部，简称“浙东前指”，这是军委直接指挥下的一个特殊军事机构。
浙东前指的司令员兼政委是原华东军区参谋长张爱萍将军。
年轻将领张爱萍是新四军里不多见的四川人。他一直受到同是四川汉子、新四军军长陈毅的器重，担任过第七兵团司令员、浙江军区司令员。攻占南京那天，陈毅给这位当时年仅39岁而又久经沙场的战将派了一个新任务，让他带着二三百人，到江苏泰州白马庙组建一支华东海军。这成了解放军历史上第一支海军部队。当年8月，他正在南京紧张地筹办海校时，忽然得到电报，毛泽东召他赴京见面。应他之邀，毛泽东还首次给海军题词：“我们一定要建设一支海军，这支海军要能够保卫我们的海防，有效地防御帝国主义的可能的侵略。”
1952年的夏天，朝鲜战场上激战犹酣，张爱萍却被授权负责指挥浙江、福建沿海的军事战争。他从此成为新中国第一个指挥陆海空三军协同立体作战的将军。张爱萍经过综合考虑，提出了一个巧用现代作战原则的战役决策：空军、海军先于陆军投入战斗，在陆军进行登陆作战阶段，空军、海军边打边练，寻找战机，从空中和海上打击困扰敌人，千方百计给以消耗，破坏敌之心理和力量平衡，使敌由强变弱，而我由弱变强，从而夺取制空权和制海权。
中央军委很快批准了张爱萍的决策。
杭州军委会议后，按“清理门户”的方针，陈毅具体提出：利用在朝鲜战场胜利的形势，准备用五个军的兵力解决金门岛，并突击修建福建几个机场和鹰厦、福州铁路、厦门海堤。毛泽东和中央军委当即批准了陈毅的提议，并令张爱萍组织福建前线指挥部。
然而，50年代的前几年国际形势风云激荡，朝鲜刚刚停火，印度支那又是火药味十足。在越南的法国军队实施“纳尔瓦计划”，要歼灭胡志明的人民军主力。美国喜欢充当“世界警察”的角色，它又急匆匆地援助法国，承担了侵越法军的大部分军费，美国海军还进入越南沿海，陆军人员也出现在越南战场。美国如真的直接介入，将使中国华南地区面临朝鲜开战时的那种形势，那中国将要考虑派出第二支志愿军。这对于新生的中华人民共和国来说，真是不堪重负。可以说，三年朝鲜战争是中国人民咬着牙坚持过来的，接着再向越南派兵，就连从不言输的毛泽东也不得不考虑再三。他不愿意将急需建设的新中国再次置身于战火之中，与拥有核武器的美军在越南再作较量，但他对老朋友胡志明的事也不会袖手旁观。他支持胡志明，帮助他尽快、最好赶在美国插手之前打败法军，结束战争。他真的这样做了，中国派出军事顾问，帮助越南打胜了奠边府战役，歼灭法军一万多精兵，法军从此一蹶不振。但从1953年秋天起，新中国军事斗争的重点又放到了援越抗法上，一时还不能以闽浙沿海地区为重心。
毛泽东很快调整了原来的计划，要求暂缓进攻金门，首先解放浙江沿海岛屿。
因为金门守军多达六万人，又修筑了要塞性的永久防御工事，不投入大规模力量难以奏效，而兴师动众势必惊动美国，引起国际影响。而收复一些浙江沿海的岛屿，在国际上的波动会小些，对国内经济建设影响也不大。再说，解放军的海战需要一步步积累经验，尤其是三军协同作战更要摸索经验，争取首战必胜。综合上述考虑，毛泽东批准了中央军委确定的“从小到大、逐岛进攻、由北向南打”的方针。
在1954年以前，解放军华东海军不仅舰只少，而且缺乏空中掩护，无法有效地出海保护渔业生产。1954年春汛来到后，解放军海军集中了护卫舰6艘、炮艇10艘到浙南海域，并得到海军航空兵一个团的掩护。当时解放军的航空兵刚刚参加完朝鲜上空的世界最高水平的空战，又装备有米格15歼击机；而国民党空军还从未进行过喷气式飞机的空战，美国援助的F—84战斗机，性能不及米格15，而且刚刚装备，在空战中是无法与解放军的航空兵对抗的。
解放军预计要解放的东矶岛，是由头门山等数十个岛屿组成，位于台州湾与三门湾之间，扼石浦至海门近海航道之要冲，岛上驻有国民党游杂部队。
在汛期两个月内，解放军海军击伤国民党军舰九艘，取得了一系列的海上作战胜利。陆军某部一八○团还在海军掩护下，于5月15日在东矶岛登陆，没花多大代价即占领了该岛。舰艇与航空兵协同因暴露出问题而付出了一定的代价。5月17日，解放军“瑞金号”驱逐舰出巡三门湾，是日海雾茫茫，航空兵未能起飞护航，“瑞金号”遭敌机突击，中弹两枚，操纵失灵，不幸沉没。
为了打击美蒋协防阴谋，华东军区遵照军委的命令，决心攻占上、下大陈岛和一江山岛。
正在这时，7月21日，为期三个月的日内瓦会议结束，解决了印度支那停战问题。当时，朝鲜南北分裂问题未能解决，印度支那停战的结局又是越南划成南北越，美国正在纠集英、法、澳、菲律宾、新西兰、泰国和巴基斯坦，准备签订以“遏制中国”为目标的《东南亚集体防务条约》，同时企图把台湾海峡两岸的分裂局面固定化。
毛泽东懂得舆论的重要，在国际形势趋于缓和之时，新中国又掀起了“一定要解放台湾”的宣传热浪。解放军在攻占浙东沿海岛屿的同时，又在福建前线炮击金门。强大的攻势，一度使台湾当局和华盛顿政府都十分紧张，不知中共下一步会迈出多大。
从3月18日到5月19日，海军航空兵共击落国民党军飞机8架，击伤2架，让美国人大为不安。5月20日，美国空军P2V—7型无人侦察机1架，自日本冲绳基地起飞，侵入中国领海，经浙江玉环岛北窜至海门侦察。海航二师六团副大队长胡德堂和飞行员陈寿清双机起飞拦截，在海门上空，绕到美机尾部，连开四炮，将美机驱逐。6月3日，国民党空军又出动战斗轰炸机2架，企图轰炸东矶列岛，海航一师四团4架螺旋桨飞机迎战，又击落敌机1架，击伤1架；7月6日，又有4架国民党飞机企图轰炸舟山群岛，被空军击落1架，另3架仓皇南逃，其中1架被早就在此等候的海航双机打得空中开花。
第二年开全国青年积极分子大会时，毛泽东与青年们在草坪上合影。团中央书记胡耀邦指着一个海军军官介绍说：“这是海军航空兵的同志，他们在浙江前线打下了国民党飞机，打了胜仗！”
毛泽东向青年伸了手，问他的名字。
青年答道：“王昆。”
毛泽东对姓名有特殊的爱好，几乎总能找到发挥的地方：“昆仑山的昆？好气派的名字，你做什么工作？”
“海军航空兵飞行员。”
“哦，飞将军。”毛泽东又问，“海军航空兵在浙江打了胜仗，你打下过敌机吗？”
“打下过。”
胡耀邦介绍说：“他抗美援朝时，就打落和打伤美国和英国的飞机三架，获得朝鲜政府发的战士荣誉勋章，现在是海军航空兵大队长。他同他们机组的机械师石邦梁一同被推选来参加全国这个大会。海军航空兵共有三个人出席了大会。还有一个保锡明，也是飞行员，也立有战功。”
毛泽东很满意胡耀邦对情况的一目了然，继续问道：“在浙江你们主要打什么飞机？”毛泽东不放过做进一步调查的机会。
王昆回答：“先是打国民党的F—47战斗轰炸机，这是螺旋桨的，现在主要打喷气式的F—84，将来还会要同F—86打。今年6月27日，我们海军航空兵十团打了个歼灭仗。一天里，我们的团长、一个中队长和我，各打掉国民党一架飞机。”
王昆还补充说，“我们部队流传一句话：胜利在空中开花，胜利从地面开始。地勤工作的同志们功劳很大，是空中胜利的保障。”
毛泽东很喜欢这个不贪功的小伙子，鼓励他：“很好！我记住你们海军航空兵十团了。祝你们多打胜仗！”
进入8月份，中央军委要求华东军区加紧准备攻打大陈岛，同时向金门发起大规模的炮击，以显示解放台湾的决心和力量。
9月2日，浙东前线海空军已完成了轰击大陈岛的准备。这时，因印度总理尼赫鲁访华，预定要经过上海、杭州，中央军委指示浙东前指暂缓行动，只由福建方面单独炮轰金门。
炮击的指挥员仍是叶飞将军。
当时福建前线的炮兵实力还不算强大，只增加了一个炮兵师。根据以往规律，每隔一天，台湾便向金门开来一至两艘“中字号”运输舰。每次运输舰到来，三艘驱逐舰都到外海去接。叶飞根据这个情况，于1954年9月3日下午1时50分，向金门发动炮击。各炮群同时发射，大、小金门上空顿时腾起一团团灰褐色的硝烟。
大、小金门上的国民党军被这倾盆的弹雨打闷了。七个炮兵阵地顷刻化为灰烬，一艘炮艇和一艘驱逐舰被击中后沉下海底，另外三艘驱逐舰也伤痕累累，水上活动码头无法再使用……这次炮击刺激了蒋介石，他立即命令炮火还击，并抓住大陆福建前线防空力量薄弱的特点，从台湾派出飞机轮番轰炸福州、厦门及前沿炮兵阵地，还在上海、广州等地空投宣传弹，扰乱人心。台湾当局军政要员陈诚、俞大维、黄杰等匆忙赶赴金门视察。这次炮击，还炸死了在国民党阵地上的两名美军中校，引起美国朝野一片哗然。艾森豪威尔总统后来说，这是他执政十八个月中遇到的最严重的问题之一。
炮击一直持续到22日。
蒋介石对杜勒斯发泄不满
9月3日解放军炮击金门时，杜勒斯正在马尼拉开会，讨论与签订《东南亚集体防务条约》。蒋介石当时听到这消息时，满以为这个以反共为目标的军事同盟，肯定会邀请他或他的代表参加，谁知会议开幕了，也没有人给他发邀请。后来才知美国权衡利弊，因为有英国参加，而英国已在1950年承认了大陆新中国，再让台湾出席显然不合时宜。蒋介石又憋了一肚子气。
而杜勒斯得到解放军炮轰金门的消息也着实吃惊，立即让驻菲律宾使馆加强与白宫联系。华盛顿和台北方面都给他转来了金门炮战的情况报告。第七舰队也奉太平洋舰队司令斯图普上将的命令离开马尼拉湾进入待机位置。白宫还通知他，艾森豪威尔总统准备召开国家安全会议，讨论采取一个明确的决策，希望他赶回华盛顿参加。但杜勒斯觉得，回国之前只要时间允许，应该去趟台北，见一见蒋介石，也听听他的意见，让他吃颗定心丸。
9月8日，《东南亚集体防务条约》刚刚签完字，他就急匆匆飞往台北。
在台北士林官邸的蒋介石，对于杜勒斯的到来，心情也很复杂，他希望杜来，又对国民党的“外交部长”叶公超说：“杜勒斯在马尼拉没有什么了不起，连马尼拉市长都在说他是‘全亚洲国家都不能相信的人’，这句话不是共产党说的，我相信！我不知他怎样对待马祖、金门！”
蒋介石的总统府，是由日本人建筑的欧洲风格的大楼。那几根文艺复兴时期的高柱耸立在宽敞的厅堂里，衬着两旁数座巨型棕榈盆景和光可鉴人的花岗石地板，抬头可见到第三、四层楼线条流畅的弧形拱廊，不失壮观、典雅。但蒋介石父子都不喜欢来这座豪华的总统府上班，他还是喜欢阳明山的士林官邸。
他接待杜勒斯，也是在士林官邸。
虽说蒋介石看不上杜勒斯，但第二天见面时，他还是满脸堆笑：“您今天能来台湾访问，实为值得欢迎的一件大事。”
杜勒斯急于表功：“我在菲律宾时，许多人认为我的日程很紧，可以不必访问台湾。特别是英国外交大臣艾登先生，在我动身前给我打电报说，我访问台湾没有必要。他建议我最好直飞伦敦参加解决欧洲问题的会议。不过我觉得，既已到了远东，不可再失去访问台湾的机会。”
蒋介石也挑好听的说：“我认为自从您接任美国国务卿以来，美国政府在远东做了三件大事：朝鲜停战；未卷入印度支那的战争；缔结东南亚防御条约。关于前两项，有人对美国政府的立场感到不满，然而我个人认为，在这两方面的政策都是正确的。”
受到鼓舞的杜勒斯大舒了一口气：“只要你认为正确，别人的批评或不满对我来说就无关紧要了。”
蒋介石：“您今天来访，时间短促，有许多事我想和您讨论，不知从何说起。
因此，请您随便提出您首先想提的问题，我可以毫无保留地回答您。”
杜勒斯从马尼拉会议说起，一口气讲了许多，多是对美国立场的说明和解释：
“美国目前的战略不是往世界各危险地区派遣部队和在那里驻军以制止敌人的侵略。
因为共产党集团的优势是有丰富的人力、庞大的军队；美国的兵力有限，无法同时派兵防守。在共产党集团中，俄国军队属第一，中国共产党军队第二，北朝鲜和越南的军队第三。美国的宝贵人员若被共产党的任何第三流军队拖住，那可不上算。”
这的确是美国政府的真实想法。
“我的公开谈话往往被人误解，我听说我的谈话曾使阁下感到不安。”杜勒斯继续说，“事实上，只有阅读我讲话或声明的全文，才能明白我的真正意图。今天我愿向阁下保证：美国决无意抛弃您领导下的中国政府。您的政府向来极端忠实于两国的共同大业。”
蒋介石也在表态：“我自己一向认为美国是我国唯一的忠诚朋友。自从15年前我们在汉口第一次见面以来，我的这一信念从未动摇。因为我们两国始终是奉行同一路线，不论是在物质利益方面，还是在精神方面。这是发自我内心的良知，绝不是外交辞令。因此，不论以后我说什么，总是不仅以中国的利益而且以美国的利益为依据。”蒋介石说到具体处，“换言之，如果美国继续认为台湾处于不安定状态，美国在外交上必将处处遇到困难，事事都处于被动地位，共产党会使美国无法对付他们一而再、再而三的恫吓和挑衅。如美国对台湾采取一种果断政策，我断言，没有哪个非共产党国家会再主张接纳中国共产党加入联合国，或托管台湾。此外，台湾的局势也会进一步稳定起来。实际表现这种果断政策，就是签订拟议中的中美双边协定。”蒋介石开始一步步逼杜勒斯就范：
