谁来演许三多，一直让导演康洪雷发愁，找了无数专业的、有名的演员，都没有找到和许三多很接近的。直到王宝强被推荐来，康洪雷当即拍板，“中国要找两个眸子那么‘单纯’的男演员太难了，比抓特务还难。再一个笑起来那么灿烂、那么无邪更难。”
和其他所有演员一样，王宝强被送到部队训练，周围的战友只知道这是从别的连队转来的。“看完剧本后，发现许三多太像我了，人懦弱，包括做事等等，很多东西许三多可以代表王宝强。”虽然王宝强这么认为，但周围人一直很担心。
王宝强训练回来的状态打消了大家的顾虑，开机那一天，兰小龙对康洪雷说，“用王宝强是你做得最对的一件事情。”
戏拍得很顺利，王宝强告诉记者，“演不是问题，主要是体力。”在戏中，王宝强一直是在按照剧本做自己，只是换上了一套军装。比如要拍腹部绕杆，王宝强会在拍摄之前练一会绕杆，导演要他做8个，他做了12个。
所有人都说这是王宝强的本色演出。“本色就是演自己，”从来没有上过表演课的王宝强这样理解，“许三多就是王宝强，就不用去演了。我把自己生活的观念给他。”
“说宝强是本色演出不公平，”编剧兰小龙认为，“有些台词是他自己加的，不是我写的，是王宝强加的，是他思维才能有的东西，是许三多才有的思维。”
王宝强的成长身世，简直和许三多一模一样，就是认准了一件事坚持着，虽然曾在思想上动摇，但仍不放弃。
《少林寺》热映后，王宝强一定要去少林寺习武，因为他觉得演戏挺好，以为去那就能演戏。8岁的王宝强做父母的思想工作，他保证每一个月挣工资好好孝敬、报答父母，将来娶媳妇儿盖房子都不用父母管。
学了6年功夫，14岁的王宝强去了北京。
“他们说北京拍电影机会多。”
被问怕不怕被骗，他回答，“我不怕！我一个男的，他骗我什么！”
刚到北京，当了几部戏的群众演员，每天挣20元钱，慢慢的他就没戏演了。他还是每天步行一个多小时到北影厂门口等戏，“我天天看着天花板，回去又能够干什么。你在这儿待一天你就有一天的希望。这种信念一直在，所以我一直在坚持。”没钱的时候，王宝强会去工地打工糊口。
“十几岁的时候，你们在上学、受父母的宠，而我天天在北京浪费时间，自己一个人闯荡。”王宝强很庆幸自己当初熬了下来。
机会总是在最混不下去的时候，不期而来，王宝强被李杨选中出演《盲井》。但那时候他觉得这是个挺不起眼的机会，没有抱太大希望。“到剧组之后，背着一个行李包，穿着学生服走来走去，觉得挺不可思议的，我想，谁会看这样片子，我挺不喜欢的。”虽然不喜欢，但做演员的信念告诉王宝强，一定要把事做好、把戏演好，虽然他说那时候根本不知道怎么演戏。
《盲井》不仅得到导演的称赞，王宝强还因此获得金马奖最佳新人奖。不过他实在地告诉记者，“奖对我没有概念，没有意义。坐飞机和去台湾对我有意义，我对这个感兴趣。而且奖金比我片酬都高，相当于我父亲种地一年挣的钱。”
电视剧中，许三多不断取得军事技能的进步，只为班长史今能留下来。王宝强拿奖后，只知道自己在圈里面肯定有一席之地了，“我知道我能做配角，反正我有事干了。”
直到3个月后受邀参演《天下无贼》，王宝强才真正意识到属于自己的天地来临了。
和老A的演习，生擒袁朗，让许三多彻底从班长的翅膀下窜出。“《天下无贼》都拍了，刘德华也见了，还一起演了戏，还有什么不能成功的，还有什么不能实现的。”王宝强说那时候一下子自信起来。
“我成功了之后，回过头看，这10年的经历，是我最宝贵的过去。你再也体会不到那时候的心情、状态、感觉是什么样的。”王宝强说，“作为演员不要羡慕和嫉妒王宝强，你要超越王宝强，做得比王宝强更好。因为我的运气、幸运、经历等一切是我自己争取的。我觉得是应该的。”
“我不断遇到很多人，有人帮助我，也有人打击我；有看不起我的，也有鼓励我的。使我走向影视圈的第一步是李杨，他让我进入影视圈，他是我的史今班长。冯小刚是我的袁朗队长，他给了我在演艺圈更多的成长。康导也帮助了我。我遇到的导演都跟我生活密不可分。”王宝强总结自己刚刚开始的演艺生涯，“戏里也是，《盲井》里面有二叔照顾我，《天下无贼》里有刘德华和刘若英照顾我，《暗算》里有安在天照顾我，《士兵突击》里面有史今照顾我。可能我命里的贵人是不知不觉地来了。只要自己做好，一切都好。点点滴滴我都会用心做，认认真真完成。”
“《集结号》《士兵突击》我找到了我自己身上的硬汉和帅的方面。”王宝强说，这是军人形象给他带来的收获。他身上已不再是刚出道的青涩，回答问题很活跃。
现在，王宝强的片约已经排到了明年，他还推掉了一些戏，在选择剧本方面他已经有了很大的空间。他身上已不再是刚出道的青涩，回答问题也很活跃。
出道以来一直以淳朴形象示人的王宝强，会不会像很多明星一样慢慢偏离自己原来的轨道？王宝强清楚，他身上的本色本质，也是大多数导演看重的，“如果保持不住，他就不稀罕了。”有导演这样评价。
王宝强说，现在回村里他也光着膀子，拎着锄头就下地了，邻居都说，王宝强成明星了，明星谁下地啊，谁能见到像他这样的(明星)。
演员演戏，可能一辈子都无法在戏中完全展示自己真实的一面，王宝强得到了这个机会，也做到了
