许尽礼的灵棚就搭在许府第一进大院中央，许二夫人带着几个小儿女披麻戴孝，跪在许尽礼的棺材前，哭声震天。
夏敬候来的时候，许家三少许尽孝正在后院和几位族兄弟商议，一方面是要如何查出真凶，为二哥报仇，至于凶手，大家一致认为，许尽礼生前并没有什么仇人，除了夏敬候，别人绝对没有理由下这么狠的毒手，所以讨论的主要是该怎么报仇的问题；另一方面，在报仇之前，当务之急是找回不见的人头，缝到许尽礼的身子上，好歹也要让许尽礼落下个全尸。
许尽孝这里正跟族兄弟们商议着，仆人许贵气冲冲跑了进来。
“三少爷，夏敬候那个……那个龟孙带了一帮人，来给二少爷上香来了。”许贵一脸怒色地说。
许尽孝一听，气得浑身像筛糠一样哆嗦起来，“妈的，害了人还嫌不够，还要登门耍威风，今天要是让他姓夏的出了这个门，以后咱们姓许的还有什么脸面见人？”
许尽孝一说这话，同族兄弟纷纷赞成，大家同仇敌忾，骂骂咧咧地便要出去找夏敬候拼命。
但是，这几人刚一出房门，便看到了老爷子许葭貌拄着龙头拐杖、面色铁青地堵在门口。
“爹，您怎么在这儿？”许尽孝不自然地躲开老爷子锐利的目光，低着头说。
“我刚过来，你们这是要干什么去？”许葭貌语气略有些苍凉地说。
许尽孝犹豫了一下，咬咬牙，说：“他……他姓夏的欺人太甚，杀了人还不算，现在居然都逼到门上来了，咱们再不给他点厉害尝尝，传出去，恐怕街坊们还会以为咱许家人怕了他们。”
“混账东西，你怎么知道你二哥就是人家杀的呢？你有什么证据？”老爷子用拐杖敲击着地上的鹅卵石径说。
“这还要什么证据，我们二哥只有姓夏的一个仇人，除了他，肯定不会有别人。”许尽孝的一位族兄许尽堂激动地说。
“废话，再没有找到证据之前，你们都给我老老实实在家呆着，谁要是敢轻举妄动，老头子我轻饶不了他。”许葭貌阴沉着脸说。
“爹……”许尽孝还想争辩，但是刚一张口，就被父亲打断了话头。
“你们都给我回到屋里去，没有我的吩咐，谁都不准踏出房门半步，”说着，许葭貌又朝许贵一招手，说，“许贵，你跟我来，人家夏敬候既然登门吊唁，不管怎样，来的就是客，咱们也不能短了礼数，你陪我到前院去看看。”
许贵赶紧答应一声，跑上前搀扶着老爷子，缓步向前院走去。……
许尽礼死后的第二天，许葭貌老爷子便吩咐下人，将乌云山的许家金矿给关闭了。
这一个回合交锋下来，许家似乎已经彻底服了输。
五千两黄金绝对不是一笔小数目，尽管将这么一大笔黄金交给阎王老五时，夏敬候隐约还有点肉疼。但是想到就此解决掉了许尽礼这个大祸害，出了心头一口恶气，夏敬候觉得还是值了。
阎王老五来取黄金的时候，顺便把许尽礼的人头也给夏敬候带来了。
人头放在一个四四方方的檀木盒子里，盒底铺着艾草，上面洒着厚厚一层石灰。
夏敬候看到许尽孝的人头时，嘴角露出一丝残忍的笑容。
“晚上把这头给我扔到燕子岭悬崖下，喂野狗。”夏敬候这样吩咐管家夏八赖。
由于这颗人头被夏敬候遣人扔进了荒山野岭，所以许尽礼最终还是没能落下全尸。许家发殡之前，请来一位玉石匠，用一块乳白色的岫岩玉给许尽礼雕了一颗玉头，放到身子上，钉进了棺材里。
许尽礼下葬之后，许家表面上似乎一直没有什么动静。对此，许家的年轻人非常不满。这一天，许尽孝和几位族兄弟来到了老爷子许葭貌的卧房。
“爹，我二哥都过三七了，这事儿，咱总不能就这么着就算完了吧？”许尽孝一进门，便气呼呼地置问父亲。
“那你们想怎样？”自从许尽礼被害之后，许葭貌仿佛一夜之间又苍老了许多，身子骨虚弱的几乎都下不了床。
“杀人偿命，咱们去找那个姓夏的报仇，我就不信凭咱们许家的势力，还斗不过他姓夏的一个土财主。”许尽孝咬牙切齿地说。
“说的好，杀了人就得偿命，”许老爷子躺在床上，眼也不睁，喃喃地说，“你要是杀了人家夏敬候，是不是也得偿命？老夫我已经死了一个儿子，你还想让我这个白发人再送一次黑发人吗？”
许尽孝张口结舌，无言以对。
沉默了一会子，许老爷子又说：“你们给我出去吧，从今天起，谁要是再敢提报仇的事，我打断他的狗腿。”
许家这边安静了下来，夏敬候那边却又开始忙碌起另外一桩事。那就是自从夏连氏死后，诺大的夏府里便没了女主人。虽然府上还有不少丫环，偶尔可以供夏敬候发泄一番，但是毕竟不够正大光明。况且主仆**，这事儿传出去，终归是好说不好听。所以，对夏敬候来说，赶紧替自己再讨一房九夫人，这才是正道。
但问题的关键就在于，夏敬候现在早已恶名远扬、声名狼藉。女孩儿们宁肯自杀，也不肯嫁他。夏家虽然有钱有势，但是上有朝廷，下有官府衙门，夏敬候再无法无天，也不敢干出明抢良家妇女的事情来。
如此这般过了数月，夏敬候的九夫人还是没有着落。此时，夏敬候也渐渐有些气馁了，便打算着，若是实在不行，索性从府上丫环里选一位，收进房里罢了。夏敬候甚至在想，小粉这孩子倒也不错，从六岁便被买进夏府，自小就没干过什么粗重活计，养了一身的细皮嫩肉，脸蛋儿又水灵讨喜，且性子极好，逆来顺受。若是把小粉收进房里来，倒也是无奈之中的不错人选。只不过，这样一来夏敬候的名声便更加没得听了。把身边丫环纳为小妾的自古就有，可男子一旦成年，没娶夫人之前便无法先纳小妾。夏敬候现在是娶妻续弦，而非纳妾，直接把府上丫环收留为夫人的，世所罕见。
夏敬候也是实在没有办法，这才不得已，想起了要将府上丫环升为夫人的法子。不过，就在夏敬候刚生出这个念头没几天，事情突然便出现了转机。磁山镇大财主孟凡海托人捎来书信，要给夏敬候保一桩婚事，女方是孟凡海的妻妹，叫甄悦儿，今年与夏敬候同岁，三十有二。甄悦儿曾经嫁过一次人，但是刚嫁过去没有几天，丈夫便因病而故。甄悦儿膝下无子，这些年来，一直咫身一人守寡，住在姐姐家里。
夏敬候接到孟凡海的书信，起初并不愿意，主要是嫌这个甄悦儿是位寡妇，不是处子之身，若是娶进门，说起来不大好听。但是夏敬候后来想了又想，便觉得这个甄悦儿虽然是个寡妇，但好歹也是大财主孟凡海的妻妹，总好过于自己娶一个丫环当夫人，更加的让人笑掉大牙。
犹豫再三之后，夏敬候终于一咬牙，下定决心，修书一封，捎给了孟凡海。在信中，夏敬候应承下了这门婚事，并且布置好新房，准备迎娶自己的第九任夫人甄悦儿进门。
