尽管有程英芳反对，许可慧抗争。但是最终，许尽孝还是拍板做主，订下了这桩亲事。对程英芳的反对，许尽孝权当她是胡言乱语。对许可慧的抗争，许尽孝错当她是在耍小孩子脾气。于是，在马庭方回到保安团的第三天，许尽孝便遣人给赵县长捎去口信，许家应承下了这门亲。
五日之后的一天早晨，作为媒人的赵县长亲自来到夏家河镇，来给许府下聘礼。三媒六证之后，又定下了迎娶的良辰吉日，于是这件事便算是板上定钉、尘埃落定了。
不过，许尽孝却无论如何也没想到，此时的许可慧为了逃婚，已经悄悄下定了离家出走的决心。
前几日堆过肥之后，院子里的玉兰花开的更盛了。
上海是个很遥远的地方，在这兵荒马乱的世道里，一个女孩子孤身一人，千里迢迢地去往上海，路上万一遇到歹人该怎么办？这是最让许可慧担心的事情。但是，若不冒险一逃，恐怕自己这辈子便再也难与谭一飞见面了。许可慧这些天思前想后，越想越觉得自己有些进退两难，于是这心情也便糟糕到了极点。
许可慧把自己关在房间里，心情烦乱地踱来踱去。正在这时，她听到院子里想起一阵轻微的脚步声。
“大小姐，您在房里吗？”屋门外响起一个压低了的声音。
许可慧听出这是霍敬水的声音。
“在的，你有事吗？”许可慧情绪不好，什么人都懒得见。
“我……我是给大小姐送手帕来了。”霍敬水吱唔着说。
“什么手帕？”许可慧不太情愿地打开了房门。然后便看到霍敬水手里托着一块被从中撕成两半，又用细密的针脚缝合到了一处的手帕。
看到这个破损了的手帕，许可慧才想起来，原来这就是那块用来给霍敬水止鼻血的手帕，只是手帕上的血迹现在已经被霍敬水洗了个干净。
“噢，原来是这个呀，”许可慧不以为意地说，“我原也不打算再用它了，没想到还害得你又洗净、缝好还了回来，费了你不少工夫吧？”
“没有，没有，也没费什么工夫。”霍敬水神色有点不太自然地将手帕还给了许可慧。
还完手帕，许可慧想回身关门，却发现霍敬水竟全然没有要走的意思，仍直愣愣地立在房门口。
“还有别的事吗？”许可慧看了霍敬水一眼，问。
“没……没有了，”霍敬水吞吞吐吐地说，“对了大小姐，我听说，昨儿赵县长来咱们府上了……。”
一提起赵县长，许可慧的心情更加郁闷了，于是就没好气地说：“你说这些干什么？”
“我……听许贵爷说，老爷已经订下了日子，下个月初七就是老爷选的良辰吉日，”霍敬水有点不敢直视许可慧的眼睛，只是低着头盯着自己的脚尖小声说，“奴才知道，大小姐不……不太满意这门亲事。”
“这跟你有什么关系？”许可慧的语气算不上太友善。
“我打小就跟大小姐一块儿长大，我知道，大小姐对我一向非常好，所以……所以奴才想来想去，今儿就大着胆子过来提醒大小姐一句，这门婚事老爷现在逼得紧，大小姐若是实在不愿意，不妨先到外面找个地方躲两天，老爷找不到大小姐您的人，这门婚事自然就会泡了汤，”在许可慧印象里，霍敬水一向是个沉默老实的人，但是今天也不知怎么了，居然变得侃侃而谈起来，“等躲过这几天风头，退了婚，到时候大小姐再回到家，想来老爷这么疼大小姐，一定也不会舍得责罚您的。”
霍敬水说这话时，许可慧心里一动。她刚才还正为孤身一人去上海的事犯愁，现在听霍敬水这么一说，于是心中便有了计较。
不过，许可慧还是有些不太放心，便试探着问：“你听谁说我不同意这门婚事？是不是老爷派你来探我的口风？”
“天地良心，绝对没有这么回子事，”霍敬水急忙辩解说，“老爷从来都没跟奴才提起过这些，只不过大小姐不满意这门亲，并且前几天还找老爷吵过一架的事儿，府里的下人们都是知道的。”
许可慧听了，心里便明白了。心想，一准儿是三姨娘问菊将自己跟爹爹吵架的事传出去的。
“我明白了，”许可慧想了想，说，“难得你还知道替我着想，这么着，你要是真心想帮我的话，肯不肯偷偷陪我出一趟远门？”
霍敬水听了，眼睛突然就亮了起来，忙不迭点头说：“肯的，只要是小姐让我干什么，我一定万死不辞。”
许可慧见霍敬水那幅激动的表情，不由噗哧一声笑了，说：“看你说的吓死个人，哪个要你万死了？只不过让你陪我出一趟远门罢了。”
霍敬水不好意思地挠了挠头皮，说：“奴才笨嘴拙腮，不会讲话。”
“是这样的，你回去收拾好东西，咱们今天晚上就动身，”许可慧略带警惕地看了一下四周，确信隔墙无耳后，这才压低声音说，“我想让你陪我到上海去，这一去恐怕要好些日子回不来，你今天先回趟家，跟你老娘告个别吧。”
霍敬水家也住在夏家河镇上，霍敬水早年丧父，是他老娘靠给人缝缝补补、打个零工，才将他拉扯大的。许可慧知道霍敬水跟老娘的感情非常深厚，这回陪自己去上海，丢下老娘一个人在家，霍敬水一定会有些不放心的。所以，许可慧又回身从屋里取了四十块大洋出来，递给霍敬水，“喏，这个给**捎去，你就是一时半会儿回不来，这些大洋也足够**用上一阵子了。”
霍敬水的脸突然红了，神色更加扭捏不安起来。
“不用的，不用的，”霍敬水神色慌张地将大洋推了回去，“我娘手里还有些积蓄，够用上一阵子的了。”
“你跟我还这么见外干什么？”许可慧故意做出一幅不高兴的表情。
霍敬水抬眼看了一下许可慧的表情，这才红着脸说：“那……我就收下了，谢谢大小姐。”
