1971年，理查德从哈佛大学毕业，在毕业后的几年时间里，他一直在思考，自己这辈子应该做些什么？在这期间，理查德参加了一个教会组织，为魁北克和拉布拉多北部与世隔绝的当地人服务。在工作中，理查德爱上了飞行，并很快取得了飞行执照。在犹豫了很久之后，理查德终于在1974年秋天告诉他的家人，他已经对未来做出了决定——进入医学院。理查德做事的方式在一定程度上满足了他个人的需求，他发挥了一项特长，这正符合洛克菲勒家族为他人服务的宗旨。日后，理查德的历程远远超过了他最初预想的范围，他进入了银行、办公室、基金会。
理查德和其他堂兄弟一直由他们具有叛逆精神的姐姐支持着，这就为他们在家庭以外的世界寻找自己的立足点，开创自己的事业解除了后顾之忧。通过这种方式，堂兄弟们都毫无疑问地开创了自己的事业、延伸了洛克菲勒家族的势力范围。虽然这种延伸还不带有国际性，但它却扩大了年轻人自己的影响，为自己以后的事业成功地奠定了坚实的基础。理查德和其他堂兄弟姐妹一样，都对洛克菲勒基金不感兴趣，在讨论一个他期望已久的关于教育领域的项目时，他激动地说：“在寻找资金方面，我不愿意碰洛克菲勒基金，否则我的个性会永远受到限制，怎么样你才能知道其他人认识你，为什么人们听说过你？别的家庭成员已经经营了一些企业，但从来没有真正生产过任何东西，如果让我做，我想按我自己的意图去做。”
如今，理查德以他的家庭和事业为中心，为自己确定了一条井然有序、目的明确的人生道路。他一直在积极帮助永久性保护美国东北部重要荒地和森林而努力。他还在运用电脑科技建立患者与医生之间的合伙关系、鼓励人们更加积极地参与医疗保健工作。理查德用他的聪颖、热情证明了他是洛克菲勒家族中稳定的影响力。
8.倦鸟归巢
当洛克菲勒第四代开始回归家族时，家族总办事处的结构已不再只是一家私营的同人公司，而是一家用流程图表和委员会制进行控管、掌握着重大权力并深谙这一官僚机器运作的企业了。家族总办事处是小洛克菲勒经营多年的中心机构，第一次世界大战期间，一大批亲信职员专门为它服务。但洛克菲勒第三代兄弟们战后归来后，他们改造了这个总办事处，使它更好地容纳第三代人的事业和理想。当第三代兄弟们完成了对它的改造时，家族总办事处那维多利亚式的结构，似乎已被纳尔逊酷爱的鲍豪斯的技术专家们改造成流线形机关，能适应各种时尚的十足有效的工具了。办事处的5600室是他们智囊集会的场所，在这里他们做出某些震惊世界的决定，还有些新事业的计划在这里草拟并最终出台。在整个外部世界看来，甚至华尔街的怀疑论者也都觉得洛克菲勒家族总办事处所惯用的那一套既机密又神秘的经营活动给人以压抑感，予以某种拜占庭式的阴谋气氛，这大大强化了洛克菲勒家族那不可思议的神秘感。1965年，洛克菲勒第四代长大成人后，洛克菲勒总办事处的字样被改为“洛克菲勒家族及其合伙人”的牌子，这就扩大了参与者的范围。
第三代老兄弟们和他们的顾问们都认识到，不管哪一个堂兄弟姐妹出来接管总办事处、大通曼哈顿银行、洛克菲勒中心和其他机构，这一代成员之间和他们与家族之间仍然需要结合在一起。实现这个目标的最好方法，是按照洛克菲勒兄弟基金会的前例给他们也设立一个他们自己的机构。1968年，约翰三世捐款2.5万美元，劳伦斯捐款10万美元，戴维捐款15万美元，小洛克菲勒的第二任遗孀马撒·贝尔德·艾伦捐款2.5万美元，他们用这些捐款建立了家族基金会。家族基金会是在一个非常适度的基础上建立的。随后，一个基本上能够反映堂兄弟姐妹们的观点和利益的班子被雇用来同他们一起工作，并同他们一起设计慈善事业的计划。为了避免与老兄弟基金会的活动重复，家族基金会只重点开展五个领域的活动，即教育、对有关社会事业的认识、妇女、自然资源保护和艺术。这样一来，每一个堂兄弟或堂姐妹都可以在这个基金会的规划中找到并开展各自喜爱的事业了。家族基金会的确为第四代的堂兄弟姐妹们提供了一项财源，从那儿他们可以小试身手，其中若干人在干了几年的激进活动和批评工作返回家族后，就留在家族基金会里活动了。
老兄弟们在他们孩子成年时，又给了他们一笔可观的钱，但第四代收入的主要部分都来自存放在新泽西州的忠诚联合信托公司的资金。这家公司是小洛克菲勒在1952年用12万股新泽西美孚石油公司的股票开办的。但这个忠诚联合信托公司在堂兄弟姐妹的取款方面有着严格的规定：年满21岁的子女，每年可从那笔信托资金中得到5000美元；到24岁时增至1万美元，然后每年递增5000美元；30岁增至6.5万美元。从那时起或结婚后，继承人可以从该信托资金中得到20万—30万美元不等的收益；任何一个年龄超过30岁的子女，还可以提取信托资金的本金，但其用途必须经过批准，事先还得向理事会正式提出申请。该理事会的理事长是林肯中心的总经理艾米亚斯·艾姆斯，理事们则包括前联邦储备委员会主席威廉·麦克切斯尼·马丁、前纽约美孚——莫比尔石油公司总经理艾伯特·L.尼克森和前哈佛大学校长内森·普西等知名人士。确立这样一些具有权威性的法定机构，其用意是十分明显的，即恩赐给每一个堂兄弟的那部分巨额财产并不完全属于他们，而是以信托方式由父辈选定的机构代管。
第四代在成长过程中一直都依赖总办事处人员的关怀与引导，他们全靠这些人员充当他们与整个外部世界的保护伞，如果脱离办事处人员的保护和指引，他们将不知如何是好。因此，他们也就乐于让总办事处为他们处理日常生活中的琐碎问题，且习以为常，见多不怪。但没有人愿意被永远掌控着，更何况洛克菲勒第四代又都具有十足的叛逆精神。当他们感觉到总办事处的权力分配问题也像其他问题一样职责分明后，他们开始结成一个整体，希望用这种统一战线去对付那家老家伙，免得被他们各个击破。由此也就形成了堂兄弟姐妹们不拘形式的碰头会，担任碰头会主持人的通常是罗德曼和艾比。他们最初还为碰头会举行入会仪式，其主要用意是向已成年的堂兄弟姐妹们介绍他们财务权利的奥秘。
随着时光的流逝，碰头会的意义渐渐发生了某些转变，也自然而然地带有了一种社交性质。第四代都想借相聚之机忘却过去几年来的个人苦恼，恢复青少年时期那亲密无间的兄妹感情。到20世纪60年代末，几乎21个堂兄弟姐妹们都出席了碰头会，在碰头会上他们开始讨论一些和他们有着切身利益的一些事情。1972年6月，堂兄弟姐妹们召开了一次碰头会，在会上，他们对总办事处依然把他们视为孩童的工作方式感到愤慨，他们要争取自由，他们要用自己的方式去处理家族事务。在会上，第四代人还谈到动用各自资金时所遭到的百般阻挠，谈到兴头上，会议便指定四个堂兄弟组成投资委员会，授权该委员会5600室一道工作，设法使他们所持有的有价证券符合于它们的社会价值。这个委员会由杰伊担任主席，他有充分的理由来关心这件事。当5600室的工作人员来到家族庄园向他们做年度汇报时，这些工作人员再一次遭到了一些不同寻常的盘问，堂兄弟姐妹们要老家伙们制订一部家族指南，写明总办事处的全盘工作规划。最后，他们终于收到了一份长达36页的《家族指南》，其中说明了5600室的组织形式和作用。通过这本《家族指南》所展示的情况，可以了解到第四代洛克菲勒子女要想改造5600室，使之适合他们这一代人的思想感情，是十分艰巨而复杂的。
第四代人由此看出，这个总办事处委实森然可畏，父辈所指定的经营方向又过于广阔，要按照他们的理想模式来加以净化，简直难于上青天。在这一代子女们成长的岁月里，议论的问题也在逐渐转移中：从他们是否和如何参与洛克菲勒家族，转变为这个家族是否还有存在的必要。无论洛克菲勒家族是否还有存在的必要性，洛克菲勒家族对世人的影响都是深远的。时至今日，只要提到石油，人们就会想起白手起家的洛克菲勒，想起他的慈善事业。洛克菲勒家族的传奇故事会一直传承下去，因为，这个家族曾经在美国乃至世界上占有重要的一席之地是不争的事实。
