出生在贫穷的家庭里，有一个招摇撞骗的父亲，这就是约翰·D.洛克菲勒童年时所处的环境。但就是在这样的环境里，约翰·D.洛克菲勒成为一名虔诚的浸信会教徒，养成了坚持一生的簿记习惯，并初显商业意识。在他14岁时，他有一个梦想——要成为一个10万美元财富的拥有者。
1.梦想拥有10万美元的少年
1937年5月27日，天空有些阴沉，下着淅淅沥沥的小雨。就在这一天，标准石油公司的所有店铺停止工作5分钟，以此来缅怀石油大王约翰·D.洛克菲勒。
人们对约翰·D.洛克菲勒了解更多的是他如何创造了石油王国，如何敛聚了巨额财富，但对他的童年及生活环境却知之甚少。如果人们了解了约翰·D.洛克菲勒的童年，了解了他的性格及其成长的那个时代，就会理解为什么约翰·D.洛克菲勒能成为财富神话的缔造者，并影响着洛克菲勒家族几代人。
虽说英雄莫问出处，但我们还应该了解一下约翰·D.洛克菲勒的出身。约翰·D.洛克菲勒作为平民英雄的代表，这一点对于那些渴望成为商界精英的普通人来说至关重要。
1839年7月8日，在美国纽约一个偏僻的小镇——里奇福德，一个男孩响亮的啼哭声打破了旷野的寂静。当时谁都没有想到，这个平凡的小男孩，竟是后来大名鼎鼎的石油大王。
约翰·D.洛克菲勒小时候的家境可以用“贫穷”两个字来形容，他和弟弟妹妹的衣服都是破旧的。在寒冷的冬天，一家人睡在一间连泥墙都没有的木板房里，只能靠与厨房相连的烟囱取暖。雪花和寒风从木板的缝隙直接灌进屋里，一家人常常在夜里被瑟瑟的寒风冻醒，但他们并没有因贫穷而哀怨，而是对美好生活充满向往。
每天天刚蒙蒙亮，约翰·D.洛克菲勒就要早早起床挤牛奶，吃过早饭后，他要光着脚走几英里路去上学，这就是约翰·D.洛克菲勒的童年，除了贫穷，似乎没有任何乐趣可言。贫穷能够锻炼人的意志，童年时家庭的贫穷，让约翰·D.洛克菲勒在饱受生活的蹂躏后仍屹立不倒，最后成为铁骨铮铮的英雄。
约翰·D.洛克菲勒在父亲不在家的日子里变得愈加坚强，他所肩负的责任使他习惯于沉重的工作负担。他在代替父亲养家、严格地控制日常开销的同时，学会了如何巧妙地赚钱。孩提时代的约翰·D.洛克菲勒按磅买进糖果，然后将糖果分成几份零售给兄弟姐妹，从中赚取利润。
约翰·D.洛克菲勒7岁那年，一次在树林中玩耍时，无意间发现了一个火鸡窝。他想，如果把小火鸡养大后卖出去，一定能赚不少钱。于是，约翰·D.洛克菲勒每天都到树林中看望小火鸡。一次，他趁母鸡离开窝巢的间隙，飞快地抱走了小火鸡，回家后他把小火鸡放在自己的房间里饲养。到了感恩节，小火鸡已经长成了又肥又大的大火鸡，约翰·D.洛克菲勒就把火鸡装在篮子里，拿到附近的农家去推销。农妇们看到约翰·D.洛克菲勒的火鸡又大又便宜，都争相购买。火鸡卖掉了，约翰·D.洛克菲勒把赚到的钱放进了自己的储蓄罐里。
有一次，他帮当地的一个农夫挖了三天土豆，工资是每天37.5美分。此后不久，他把赚到的钱以7%的利息借给另一个农夫，到年底，他在不用付出任何劳动的情况下净赚了3.5美元。也许约翰·D.洛克菲勒赚钱的意识是与生俱来的，这两件事情让约翰·D.洛克菲勒意识到，一定要让金钱成为他的奴隶，而不能让自己成为金钱的奴隶。
约翰·D.洛克菲勒曾说过：“每个人都应该花时间让自己富裕起来。当然，有些东西确实比金钱更有价值。当我们看到一座落满秋叶的坟墓时，不免感到一种难以言喻的悲伤，因为我知道有些东西的确比金钱崇高。尤其是那些受过苦难的人更能深深地体会到，有些东西比黄金更尊贵、更神圣。然而，有常识的人都知道，那些东西没有一样不是用金钱来大幅提升的。金钱不一定是万能的，但很多事情是离不开金钱的。”
约翰·D.洛克菲勒一向对创业赚钱的本领充满自信，他说：“即使把我一文不名地丢在沙漠中，只要有一行驼队经过，我就可以重建整个王朝。”
1853年，约翰·D.洛克菲勒和全家人坐上了西行的列车，最终在克利夫兰安顿下来，克利夫兰成为约翰·D.洛克菲勒的发迹之地。当时的克利夫兰只有3万人口，是一座让所有对商业感兴趣的年轻人热血沸腾的新兴城市。它是连接美国中西部的商业枢纽，城里到处可以看到来自宾夕法尼亚和西弗吉尼亚的煤，来自苏必利尔湖区的铁矿石，来自密歇根的盐以及来自大平原各州的谷物。
码头上的商品交易市场异常繁荣，看到商人们讨价还价的情景，约翰·D.洛克菲勒感到非常有趣。每天放学，他都会到码头上闲逛一会儿，他希望有一天自己能成为码头上的商人。有一次，约翰·D.洛克菲勒的同学问他长大后想干什么，约翰·D.洛克菲勒毫不犹豫地回答：“我要成为一个有10万美元的人，我一定会做到的。”
这就是约翰·D.洛克菲勒14岁时的梦想，不仅要有钱，而且要有10万美元。在当时，10万美元对一个穷孩子来说就是天文数字，但约翰·D.洛克菲勒却坚信自己能够实现梦想。也许正因为有这样一个发财梦，他不仅拥有了10万美元，而且还成为美国第一位10亿美元的拥有者。
2.性格怪异的学生
1852年8月，13岁的约翰·D.洛克菲勒和弟弟威廉·洛克菲勒进入了奥韦戈中学。当时，美国农村的孩子能够进入中学的很少，洛克菲勒兄弟是幸运儿。奥韦戈中学始建于1827年，是纽约州南部地区最好的中学之一。校舍是一幢三层楼房，四周有风景优美的林地。虽然学校规模很小，却培养出了许多杰出的学生，其中包括托马斯·C.普拉特和华盛顿·格拉登。托马斯·C.普拉特后来成为执掌纽约共和党的“好老板”，华盛顿·格拉登曾发表数篇笔锋犀利的文章，猛烈地抨击标准石油公司。
在奥韦戈中学读书的学生，家境都很殷实，只有洛克菲勒兄弟除外。很多同学都寄宿，即使不寄宿，也会有豪华的马车接送。洛克菲勒兄弟既没有钱寄宿，也没有马车接送，只能每天步行3英里路去上学。遇到阴雨天，他们就会被淋成落汤鸡，因此常常遭到同学们的嘲笑，但约翰·D.洛克菲勒却从来没有抱怨过。
虽然约翰·D.洛克菲勒不是一个聪明的学生，但他却很有毅力，认真学习，持之以恒。正如他自己说的那样：“我不是一个脑瓜儿聪明的学生，所以只能老老实实地准备功课。”但是，约翰·D.洛克菲勒对学业的态度过于功利性，尽管很勤奋，却没有从中体会到乐趣。
学校里很少有事情能够引起约翰·D.洛克菲勒的注意，但有两件事情除外：一是每周末校长组织的新发明展示会，二是音乐。每到星期天，校长都要把那些给美国商业带来革命性变化的新发明拿出来展示一番，电报机、电池及其他一些时髦的东西常常令约翰·D.洛克菲勒着迷。约翰·D.洛克菲勒还对音乐产生了极为浓厚的兴趣，甚至一度想成为一名音乐家。有一段时间，他每天都坚持用6个多小时的时间练习钢琴。在当时，钢琴被认为是正统中产阶级家庭的象征，约翰·D.洛克菲勒对钢琴的兴趣也许恰好表露了他对进入上流社会的渴望。
1854年，15岁的约翰·D.洛克菲勒进入中心高中读书。这所学校十分重视对学生写作能力的培养，约翰·D.洛克菲勒进入高中一年级时，必须根据“教育”、“自由”、“圣帕特里克的品格”和“往事回忆”这几个题目完成4篇作文，才能升入二年级。当时正是美国人民对奴隶制的看法产生严重分歧的时期，于是约翰·D.洛克菲勒在作文《自由》中写道：“人奴役人，既违反了我国的法律，也违背了上帝的戒律。奴隶制若得不到抑制，终将毁灭我们的国家。”
约翰·D.洛克菲勒不仅能写出词藻华丽、条理清晰的文章，他还是一位出色的辩手。虽然他平时少言寡语，但在阐述自己的观点时，总是条理清晰、头头是道。
有人觉得性格怪异的约翰·D.洛克菲勒很可爱，也有人觉得他很讨厌。他的一位高中老师曾形容他是最冷血、最不露声色、最老谋深算的家伙。对于这样的评价，约翰·D.洛克菲勒很反感，他讨厌那些不尊重他的成年人。
约翰·D.洛克菲勒在学生时代表现出的与众不同，也许正能说明他将来会成为一个与众不同的人，事实上也的确如此。
3.招摇撞骗的父亲
父母是孩子的第一任教师，更是孩子的人生导师。那么，约翰·D.洛克菲勒的父亲是如何教育他，使他成为一代石油大亨的呢？
