在泰特斯维尔的大街上，约翰·D.洛克菲勒到各办公室去拜访，安抚那些忐忑不安的炼油商：“你们误会了我们的想法。我们不是要搞垮这个行业，而是来拯救它！”在一次大型公开会议上，约翰·D.洛克菲勒的计划遭到了泰特斯维尔炼油商的驳斥，但约翰·D.洛克菲勒成功地把当地几位有影响的炼油商争取到自己一方。在接下来的几个月里，约翰·D.洛克菲勒运用分而治之的政策，成功地把其他几个主要炼油中心的炼油商拉入计划中，试图以此孤立油溪的炼油商。但出乎意料的是，这个石油卡特尔很快就遭遇了几家炼油厂私下超额生产的问题，而且还不得不面对经济学家们所说的“免费搭车”问题。面对猖獗的欺诈和“免费搭车”现象，约翰·D.洛克菲勒只好邀请众炼油商于1873年6月24日，在纽约举行会议，宣布放弃“匹兹堡计划”。他一度因为这次失败而心灰意冷，并再一次下定决心：放弃毫无确定性的公司联盟，实行彻底的企业兼并。
1905年，约翰·D.洛克菲勒在布朗大学演讲时说过这样一段话：“当红色的蔷薇含苞待放时，唯有剪除周围多余的枝叶，它才能在日后一枝独秀，绽放出艳丽的花朵。”那么，就让我们看看，约翰·D.洛克菲勒是如何剪掉多余枝叶的。
6.剪掉多余的枝叶
1871年底，约翰·D.洛克菲勒结交了有显赫家势又头脑灵活的奥立维·潘安。当时，克利夫兰仅有两家规模庞大且势均力敌的公司，一家是标准石油公司，另一家就是克拉克—潘安公司，而奥立维·潘安就是该公司的大老板之一。潘安家族不仅有钱，而且在社会上有很高的声望。约翰·D.洛克菲勒需要利用他在社会及政治方面的力量，因此邀请他入股。此时，潘安的公司并没有赚到钱，它需要财力方面的支持。当标准石油公司决定投资时，潘安便答应约翰·D.洛克菲勒重新估价自己的公司，并将其合并到标准石油公司旗下。成功合并克拉克·潘安公司，标准石油公司既消除了一个竞争对手，又扩展了自己的势力。
约翰·D.洛克菲勒的吞并行动并不是从小企业入手，而是首先从实力强大的对手入手，然后依次对付其他较弱的对手。约翰·D.洛克菲勒认为，只要强大的对手被征服了，那些小企业就很容易征服了。为了进一步向对手施加压力，约翰·D.洛克菲勒还收买了克利夫兰的银行负责人，主动向银行总裁和各分行的总裁以及主要的董事会成员奉送标准石油公司的股票。这样一来，银行自然就跟着约翰·D.洛克菲勒的指挥棒转了。
约翰·D.洛克菲勒吞并小企业的办法是彼此交换股份。当时，摆在这些竞争者面前的只有两条路：一是把自己的企业解散并入约翰·D.洛克菲勒的公司，以换回股票；二是继续强撑着单干，最后必将在运费折扣战的压力下破产倒闭。大多数人选择把公司并入标准石油公司旗下，当然，也有一些人不愿意，对于这些人，约翰·D.洛克菲勒就采取威胁利诱、软硬兼施的手段逐个征服。
在整个石油大战的过程中，约翰·D.洛克菲勒一刻也没有放松合并小企业的计划。1872年2月17日—3月28日，也就是从流言传出到南方发展公司夭折的那段时间里，标准石油公司一口气吞并了26个克利夫兰竞争对手中的22个。标准石油公司曾在48小时内连续买下6家炼油厂。1875年5月，约翰·D.洛克菲勒秘密收购位于西弗吉尼亚州帕克斯堡的J.N.卡姆登公司，并将其更名为卡姆登统一石油公司。至此，约翰·D.洛克菲勒有关控制全国主要炼油中心的宏伟计划宣告完成。当合并计划完成时，约翰·D.洛克菲勒在克利夫兰已具有能精炼1万桶原油的能力，垄断了克利夫兰的炼油行业。标准石油公司的资本额已增加到250万美元，这个石油王国里包含了34家大小企业，大约1600名员工。一个组成大企业王国并称雄世界市场的大企业家理想，正在逐步实现。
许多美国历史学家对约翰·D.洛克菲勒在石油大战中的非凡表现都感到十分震惊，他们说：“约翰·D.洛克菲勒不是一个简单的人，一个普通人若是被舆论攻击得体无完肤，势必深感受挫，甚至崩溃瓦解，然而他却像什么事情也没有发生一样，仍沉迷于他的垄断幻想之中。正是由于他具有常人无法理解的幻想和坚韧不拔的斗志，所以他不会因受挫碰壁而一蹶不振。在他的心目中，没有任何障碍能阻止他达到垄断的目的。”
7.约翰·D.阿奇博尔德
1875年初，约翰·D.洛克菲勒兼并了泰特斯维尔第二大炼油厂——波特·摩兰德公司，并得到了传奇人物约翰·D.阿奇博尔德的支持。约翰·D.阿奇博尔德曾在泰特斯维尔歌剧院发表过反对南方发展公司的演讲。不过，当他认为竞争观念已经过时的时候，就主动站到了企业合并的大旗之下。加入标准石油公司的阿奇博尔德被人痛斥为“叛徒”和“逃兵”，先前敬佩他的那些人尤其憎恨他。
约翰·D.阿奇博尔德最初由运输办事员做起，那时他的工资很低，穷得晚上睡觉只能在办公室的柜台下面打地铺。后来他当上了石油掮客，不停地为石油生意奔波。他的一个同事说：“当时泰特斯维尔的主要街道上总有一英尺多厚的石油泥浆，在油溪一带的油井附近情况更糟，有时泥浆深及大腿，可是阿奇博尔德不把它当一回事，他踩在泥浆上嘴里还能哼出小曲。”除了工作，约翰·D.阿奇博尔德没有其他的爱好，他常常用幽默来消除僵局，这在以后发生的争吵和斗争中非常有效。许久以后，有人问他标准石油公司是否只关心自己的利益时，他冷冷地回答说：“我们不是只做慈善事业的人。”
早在1871年，约翰·D.阿奇博尔德就引起了约翰·D.洛克菲勒的关注。当时约翰·D.洛克菲勒在泰特斯维尔的一家旅馆登记住宿，看到他签名的上方有一个年轻掮客和炼油商的签名，签名方式是：“约翰·D.阿奇博尔德，4美元一桶。”约翰·D.洛克菲勒被这样富有自信的签名吸引住了，当时任何一个地方的石油都卖不到这样的价钱，他特意记下了这个人的名字。1872年，在约翰·D.洛克菲勒和铁路公司想垄断控制石油的时候，约翰·D.阿奇博尔德以油区领袖的身份用严厉的言辞谴责约翰·D.洛克菲勒。这时约翰·D.洛克菲勒认识到这个人掌握了油区的基本实质，是一个全身心投入石油商业的人，而且富有进取心、冷酷无情、机智灵活而又随机应变。
约翰·D.阿奇博尔德加入标准石油公司后，约翰·D.洛克菲勒考虑到他反应敏捷，善于外交辞令，就指派他前去游说油溪的炼油商。当时，泰特斯维尔一带的人把标准石油公司骂作“章鱼”，更把约翰·D.洛克菲勒视同“魔鬼”。标准石油公司的人员向来不敢就并购问题直接与当地炼油商会谈，但约翰·D.阿奇博尔德的微笑总能很好地缓解对手的敌视，并与他们建立良好的关系。有了阿奇博尔德，约翰·D.洛克菲勒再也不用亲自往油溪跑了。1875年9月，标准石油公司成立阿科梅石油公司，由约翰·D.阿奇博尔德管理，负责并购油溪的炼油厂。短短几个月之内，约翰·D.阿奇博尔德就买下了27家炼油厂。在以后的三四年时间里，阿奇博尔德把剩余的独立炼油厂纳入标准石油公司的控制之中。在写给约翰·D.洛克菲勒的多封信件里，阿奇博尔德表示自己按照他的要求，每次都给被并购炼油厂的老板一个公道的价格。
约翰·D.阿奇博尔德在为标准石油公司作出贡献的同时，也给标准石油公司带来了麻烦。从建立标准石油公司起，约翰·D.洛克菲勒就依靠低价格来占领市场，但约翰·D.阿奇博尔德在掌管标准石油公司之后，却把约翰·D.洛克菲勒的这一竞争原则抛到了脑后，他不断提高国内市场的煤油价格，同时又压低国外销售价格以应对海外对手的竞争。虽然在约翰·D.阿奇博尔德的高价原则下，标准石油公司的资产收益率由原来的11%—17%提高到21%—27%，从商业角度来说，也许约翰·D.阿奇博尔德是精明的，但从政治角度看眼光不够长远。担任接班人后，约翰·D.阿奇博尔德在商战中更加不择手段，肆无忌惮地贿赂政府官员。他收买政客的第一个案件发生在1898年，半年之内向俄亥俄州参议员约瑟夫·B.福勒克累计行贿4.4万美元。另一个被约翰·D.阿奇博尔德收买的政客是宾夕法尼亚州参议员马修·奎伊，他在1898—1902年共收受标准石油公司4.25万美元的贿赂。虽然约瑟夫·B.福勒克和马修·奎伊都为约翰·D.阿奇博尔德做了一些事情，但还是东窗事发了。
约翰·D.阿奇博尔德有一个能干的黑人管家詹姆斯·威尔金斯，詹姆斯·威尔金斯的儿子威利已经24岁了，却还是整日无所事事，为了给儿子找到一份工作，詹姆斯·威尔金斯请约翰·D.阿奇博尔德帮忙。于是，约翰·D.阿奇博尔德让威利在自己的公司里当一名办事员。但威利对这份工作并不感兴趣，也没有好好珍惜约翰·D.阿奇博尔德为他提供的工作机会，而是不断利用外界对标准石油公司的政治攻势捞取外快。1908年9月17日，威利公布了约翰·D.阿奇博尔德写给约瑟夫·B.福勒克参议员和西布利众议员的信，全国舆论立刻一片哗然。不久，他又宣读了另外两封信，并且把这些信的内容刊登在报纸的显眼位置。这一丑闻迫使约瑟夫·B.福勒克参议员和西布利参议员永远退出了政坛。
自此，约翰·D.阿奇博尔德也为标准石油公司惹来一片骂声。
