东方渐渐发白，大地开始苏醒。
北疆的清晨异常凉爽，空气新鲜，吸一口清凉无比，甚至于甜美可口，似乎可以看见丝丝元气在四周飘过，微风吹过，浑身每个毛孔都透着说不出的舒畅。
唯一让人扫兴的是，脚下的森林已经毁于一旦，满眼都是小山一般高的木炭，就连裸露的地面也是黑糊糊的一片，只余缕缕轻烟在空中缭绕，一望无垠的萧瑟而苍凉。
陈凡不由自主地放慢了脚步，思绪万千，人说战火无情，不仅人类承受着痛苦，无数生灵也跟着遭殃，这片森林生长了数千年，自古以来就是飞禽走兽的天堂，如今却被一把火烧个精光，破坏容易建设难，也许需要千年之久才能恢复从前的生气。
看了看身后的众人，个个坦然自若，视而不见，也许他们已经司空见惯，习惯了毁坏和杀戮，也许北疆的战场更为残酷，已经麻木不仁，也许他们对待敌人同样残忍、同样不择手段，甚至于变本加厉。
本想让他们在灵芝岛等候，禹谷子却非要同去，陈凡略一思索，也就没有坚持，他心里还有许多疑团，也许从蓝荒殿中能够找到答案，另外，他估计桑公世家的丹师已经包成一团，不妨与众人一起行动，若是效果不佳，可以随时离去。
禹谷子见他神情怪异，不由问道：“大哥，想什么呢？”
“朋友？敌人？唉，善恶很难以敌友来分辨。”陈凡暗叹一口气，摇摇头：“没什么。咱们走吧！”
到了思乡谷外，陈凡让众人在此等候，自己一人进谷，禹谷子笑了笑，点头应诺。
谷内面目全非，狼藉不堪，到处是战斗的痕迹，四周的岩壁几乎坍塌了一半，地面布满了大小碎石和折断的树干，已经完全成了一座废谷。
百草堂众人依然躲在山洞里，陈凡却怔了怔，缓缓地飘进山洞。
“夏师叔！”草重生傻愣愣地坐在地上，看到陈凡一跃而起，投入了他的怀抱，泪流满面，嚎啕大哭：“父亲死了，呜呜，重儿该怎么办？……”
陈凡紧搂着他，拍拍他的肩膀，默默地说道：“孩子，这场浩劫不但让你失去了父亲，百草堂失去了更多的精英，他们都是你的亲人，你已经长大了，要学会坚强，今后要学会招顾自己，照顾你的母亲，不仅如此，百草堂更需要你们。”
草重生立即挣脱怀抱，抹去所有的泪水，昂首挺胸：“父亲没了，但母亲还在，弟弟还在，族人还在，小侄已经在祖师爷面前发誓，从此以后，小侄已经不属于自己，只属于百草堂，决心为百草堂奉献一生。”
凝视着他坚毅的目光，陈凡微微一笑：“重贤侄，噩梦结束了，一切又归于平静，为叔也该走了，若是咱们有缘，也许还能相见，希望下次见面的时候，你已经成为真正的男子汉。”
草重生虽然早有预感，但还是大惊失色，大叫道：“夏师叔，您不能走，重儿还需要您的教诲，百草堂还需要您的指点……”
陈凡摆了摆手，制止他讲下去，端详着他的脸庞，缓缓地说道：“你我本就属于两个不同的世界，只是咱们前生有缘，所以能够偶然相识，结下深厚的情谊，但是世上没有不散的宴席。唉，每个人都有自己的责任，为叔也不例外，如今此事已了，我应该继续自己的行程。”
草重生默默地站着，满眼的不舍，一脸的悲痛，还有满腹的惆怅。
陈凡开颜一笑，随手将铁棍扔过去：“帮我拿着，我整理一下行装。”
“夏师叔，等等。”草重生却放下铁棍，从地上捧起一迭衣服，强忍着内心的激动：“这两套道袍是母亲亲手缝制，她老人家不敢见您，望您不要嫌弃。”
陈凡毫不迟疑地接过衣袍，微微一笑：“为叔收下了，呵呵，从前的事就让它过去吧，只有宽容才有快乐，若是事事斤斤计较、一辈子也不会开心，希望你们也是如此。”
行李非常简单，只有一只包裹，里面有数十瓶丹药、一百多块玉石，以及二十几块灵玉、两件衣袍。
收拾妥当后，陈凡将包裹背在身后，扛起铁棍，略一招手：“重贤贤，再见！”
“夏师叔！”刚走到门口，草重生实在忍不住了，一下子跪在地上，伏地大哭道：“重儿不能在您身边伺候，您多保重！”
陈凡也是一片伤感，百草堂所有人之中，唯一挂牵的就是草重生，回头将他扶起，长叹道：“重贤侄，为叔临行前只有一句话，希望你能记住。”
草重生使劲点头，哽咽道：“夏师叔的教诲，重儿不敢忘怀，此生铭记于心。”
陈凡神色严肃，语气柔和，又隐含一丝厉色：“贤侄，百草堂的利益虽然重要，但不是唯一，人生中还有很多东西更值得珍惜，希望你不要重蹈上一辈的覆辙。”话音刚落，转身而去，只留下满脸茫然的草重生。
禹书子正在小山顶张望，看到陈凡出洞，连忙飘下来紧跟着出谷，盯着陈凡的包裹，欲言又止。
出谷之后，陈凡的心情迅速平静下来，禹谷子迎面而来，神色有些焦急，飞快地说道：“大哥，咱们走吧！”
“难道他们已经发现了敌踪？或者接到了另外的任务？”陈凡心里有些奇怪，却也不想多问，挥挥手：“好，客随主便，贤弟有令，为兄遵命就是。”
禹谷子轻笑道：“大哥说笑了，小弟岂敢在您面前放肆。”
一行人浩浩荡荡向东奔去，在前开路的是六名化丹师，由青长老领队，左右两侧各有五名化丹师、十五名炼丹师，其余丹师缀后，陈凡和禹氏兄弟走在最中间，与他们相距五、六十米，随时准备应付突发事件。
也许桑公世家在此活动频繁，大家奔跑的速度并不快，一路上全神戒备，保持高度警惕，不过，陈凡注意到他们的队形非常怪异，似乎是一种神奇的剑阵，可攻可守，威力不在上清宫的九星阵之下，应该是蓝荒殿的不秘之传。
百里之后，走出原先的封锁线，翻越两座高山，来到一座广阔的森林，极远处群峰连绵不断，黑压压的一片。
禹谷子瞥了瞥陈凡：“大哥，装着什么宝贝？难道是百草子赠送的灵丹妙药？”
陈凡挺了挺胸膛，扭头看了他一眼：“除了续命丸之外，百草堂还有什么了不得的宝贝？”
禹谷子认真地说道：“不要小看百草堂，他们的灵药数不胜数，续命丸只是其中一种，那些回元丹、补气丹等等，每一种都在修士界大名鼎鼎，咱们虽然也能炼制，但是功效差得太远。”
陈凡放慢脚步，点头赞同：“百草堂的炼术确实了得，无人可及，不过，你即便知道丹药的配方也无法炼制，因为那些天材地宝天下难寻，他们却有秘法大量栽培。”
禹谷子由衷地叹道：“百草堂八万年来只钻炼术，所以到了前无古人的境界，称得上修士界的一大奇迹，可敬可佩，但是有得必有一失，其它五艺停滞不前，没有丝毫进展，以至于偏居荒野，实力太弱，很容易被人欺凌。”
禹书子沉默许久，忽然开口说道：“大哥，放心吧，只要有蓝荒殿在，百草堂不会有事的。”
陈凡知道他在山上等待了许久，误会了自己的意思，摇了摇头：“贤弟差矣，百草堂归百草堂，从今天起，为兄已经与他们没有任何关系。”
禹氏兄弟惊讶不已，陈凡叹道：“各派自有生存之道，无需别人的施舍，为兄救得一时，却救不了一世，若是缺少最起码的自保能力，百草堂干脆闭门封山、永远退出修士界。”
禹谷子先是一愣，随即大笑道：“大哥所言极是，人说修士应该清心寡欲，远离红尘，修炼飞升，可是事实证明，修士界与凡界并无区别，各门派如同一个个小王国，十万年份争不断，不知多少门派兴盛一时，又不知多少门派昙花一现，传承至今的只有三清四殿，百草堂能够延续八万年已经极为难得，肯定有它独到之处。”
禹书子不屑一顾，冷笑道：“三清宫？哼，今后只剩下两清了。”
陈凡有些不解，想了片刻，恍然大悟道：“上清宫？呵呵，你们准备对它动手？”
禹谷子咧开大嘴，露出两排白森森的牙齿，右手做了一个砍的动作：“只要是桑公世家的爪牙，无论他们是谁，必须赶尽杀绝。”
禹书子眼冒金光，浑身杀气腾腾，嘴角挂着狰狞的笑容：“还有那灵山、阴山等五门，他们胆大包天，简直活腻了，哼，居然甘作桑公世家的走狗，害死了咱们上千名兄弟，哼哼，从丹师到弟子，包括所有支脉、亲属、他们管辖区的凡人，一个也不能留。”
看着他们充满杀意的目光，陈凡从心头冒出一丝寒气：“自古以来，成者为王败者寇，失败者总被斩草除根，唉，这一个杀字，落地的人头不下于百万。”
禹谷子眯着眼睛，精芒四射，伸出鲜红的舌头，舔了几圈嘴唇，悠然自得地说道：“大哥乃绝世高人，一向隐居深山，不问世事，呵呵，不要怪小弟心狠手辣，桑公世家侵入北疆仅仅百天，军民死亡超过千万，那些爪牙更是嚣张之极，其行径令人发指，只有以牙还牙方能解心头之恨。”
陈凡默默地点点头，暗自说道：“商灭夏、周灭商，他们三家确实是累世冤家，循环往复，从地球打到厚土，在厚土的数千年间更是错综复杂，外人根本无从理解，也许连他们自己也扯不清，仇恨已经深入每一人的骨髓，也许会永远延续下去。”
忽然心中一动：“夏商应该是怨家，他们现在却成了盟友，奇怪！嗯，对了，世上没有绝对的敌友，只有绝对的利益，因为有了共同的敌人，在强大的压力之下，为了自己的生存才走到一起，也许桑公世家灭亡之时，就是他们的反目之日。”
天色越来越亮，天边出现了片片彩霞，灿烂而辉煌，辽阔的的森林一望无际，如同一条巨大的绿色地毯，一直向远处延伸，脚低下薄雾缭绕，令人心旷神怡，飘飘欲仙。
到达森林的尽头，登上一座高山，禹谷子笑容满面，大声说道：“各位，休息半个时辰……青长老你带十位弟兄负责警戒，在四周布防……寒长老，你去搞点野味，让大家填填肚子。”
两位长老领命而去，其他人盘坐在山顶，围成一圈运气调息，陈凡与禹氏兄弟神态自若，坐在一块巨石上，观看太阳出山。
不多久，地平线上霞光四射，凭空跃出一个硕大的圆弧，红彤彤的，鲜艳夺目，万物为之呼唤，为之激动，三人精神一振，但觉豪情满怀，神清气爽。
半刻钟后，寒长老送来了烤肉，陈凡也不客气，随手抓起一只野兽的大腿，埋头狼吞虎咽，他已经有一天两夜没有进食，确实饥饿难当。
禹谷子两人更是饥不择食，一阵风卷残云，三人几乎在同一时间扔下骨头，相视一笑。
抹去嘴边的油渍，禹书子问道：“三哥，这儿距离百草山已有千里，应该不远了吧？”
禹谷子点点头：“咱们走了一千三百多里，大约还有七百里的路程，嗯，不要急，一个时辰之内肯定赶到，不会耽误半点时间。”
“聂叔和韩叔应该已经到了。”禹书子想了想，眉头微皱，迟疑地问道：“马五哥和冷七弟的路程较远，不知道能否安时汇合？”
“放心吧！”禹谷子摇头轻笑道：“殿主一声令下，谁也不敢迟到。”
陈凡见他们行踪神秘，忍不住问道：“你们究竟要对付谁？”
两人眨眨眼睛，小声说道：“上清宫！”
