陈凡以前听百慧生介绍过，百草堂位于五柳镇的西北方向，距离此地足有八、九千里的路程，座落在百草山脉，准确的说，方圆千里的百草山都是百草堂的地盘，那里也是厚土大陆的中心，向东两千里为小昆仑山，西南三千里处就是修士界的圣地——大昆仑山，只是自己从没有实际走过。
草酸生在前带路，而且走的是官道，当天中午，他们就在五柳镇北面碰到了桑公世家的巡逻队，领头的还是一名虚丹师，盘查非常严格，不仅要询问来龙去脉，还需仔细搜身，等待过关的凡人排成了数里长的队伍，正当陈凡暗思脱身之计，草酸生上前亮出了身份，士兵们立即恭恭敬敬地放行。
陈凡大感不解，顿生疑惑：“难道百草堂已经投靠了桑公世家？如此说来，我岂不是自投罗网？……但是，看情形似乎又不太像。”
通过关卡后，草重生见他眉头紧皱，连忙解释道：“夏前辈，奇怪吧？……嘿嘿，您老人家久居山野，不问俗务，如今天下形势大变，厚土的版图已经面目全非，咱们百草山正处于三国交界处，是为数不多的几块净土之一……不过，无论他们三家怎么打、怎么闹、死多少人，一切都与咱们百草堂无关，井水不犯河水……”
听了他的一席话，陈凡顿时恍然大悟，百草山的位置非常敏感，蓝冰河就在东面五百里处，三国如今正处于交战状态，不间歇地打了八年多，始终僵持不下，虽说大家都知道百草山是战略至高点，但是也清楚百草堂的实力非常强大，谁也不敢轻易招惹。
百草堂一直恪守祖训，紧守中立，三国对他们也是异常客气，保持着友好关系，无论是采药还是卖药从不刁难，只要是百草堂的人，尽量给予方便。
看到陈凡若有所悟，他满脸自豪，带有一丝得意：“他们还求着咱们卖药呢，几百万大军每天拼杀，需要的灵药极其惊人，受伤的人越多，灵药的需求量越大，他们三家炼术水平有限，而且速度远远赶不上使用，只好找我们供应……呵呵，这八年来，咱们百草堂每个人都忙得四脚朝天，出货量超过以前的数百倍。”
陈凡瞥了他一眼，坏笑道：“如此说来，你们是大发战争财？哈哈，他们打得热火朝天，最后沾便宜的还是百草堂，每天财源滚滚，三家辛辛苦苦聚积的财富，大部分都流进了你们的腰包。”
草重生脸色微红，挥着拳头，跺了跺脚，急忙争辩道：“我们是救死扶伤，如果没有咱们百草堂的灵药，这几年要死多少人？大部分战士的伤势虽然并不严重，但是北方的气候比较特别，冬天非常寒冷，夏天空气湿润，若是不及时治疗，不是被冻死，就是因伤口发炎而亡，咱们百草堂慈悲为怀，不能见死不救……”
“哈哈，老夫只是开个玩笑，百草堂仁义之名天下皆知，贤侄不必当真。”陈凡见草酸生在前回过头来，于是摆了摆手，笑呵呵地说道：“咱们不说了，快走，令师兄等急了！”
三人之中草重生的功力最低，所以大家奔跑的速度放得很慢，每天只能走一千多里，即便是这样，他还是感到非常吃力，只好日行夜宿，晚上在沿途的凡人村镇投宿，草酸生有些沉默寡言，脸有忧色，陈凡却是悠然自得，每夜研习六艺，并乘机向两人讨教炼术。
草重生一路兴高采烈，与陈凡形影不离，知无不言，有问必答，不停地说着采药过程中的趣闻，两人的感情直线上升，两天后就以师叔、师侄相称，亲密无间。草酸生则颇有戒心，面对陈凡的问题支支呜呜，对于百草堂内部的情况更是尽量回避，甚至于暗示草重生要出言谨慎。
陈凡暗自一笑：“家族修士门派都非常排外，疑心很重，不仅从不对外收取弟子，就连修士界的正常交往也不参与，做任何事件都是神神秘秘，好像一个封闭的小世界，看来百草堂也不例外……但是这样做也有其道理，不仅可以增强家族内部的凝聚力，还能防止敌对势力的渗透，无机可乘、无隙可钻，再狡猾的对手也只好望洋兴叹。”
第三天晚上，陈凡牛刀小试，不经意地露了几手，当场将两人镇住，顿时面面相觑，震撼不已。
草酸生倒吸一口凉气，面红耳赤，尴尬地说道：“前辈确是绝世高人，精通六艺，晚辈有眼无珠，惭愧！”
草重生特别兴奋，咧开大嘴巴开心地说道：“三师兄，夏师叔从不涉足修士界，以至于默默无闻，但他老人家修为高深，如果想开山立派，绝对会名动天下，嘿嘿，没想到师叔的炼术也是如此厉害，药材知识如此丰富，炼术大师之称当之无愧。”
陈凡拨亮桌上的蜡烛，摇头说道：“炼术大师不敢当！老夫走遍半个厚土，天当被、地当床，常年累月生活在荒山野岭，喝的是山泉，吃的是野味，看的是奇花异草，耳濡目染之下，凭借经验摸索出一些炼术，相对而言，百草堂经过八万年的结累，无数先辈高人潜心钻研，已经到达炼术的最高峰，两者差得太远，老夫有自知自明。”
草酸生满脸敬意，长叹道：“前辈虚怀若谷，胸阔如海，修士界无人可及，晚辈年幼无知，还望前辈多多教诲。”
陈凡摆了摆手，笑眯眯地说道：“贤侄不必如此，咱们相互交流即可……嗯，你们常年在外采药，登高攀岭、夜宿荒野是家常便饭，难免会碰到一些凶猛的洪荒野兽，晚饭之后，咱们交流一下对付它们的心得。”
两人大喜过望，笑得合不拢嘴，知道这是陈凡借机传授技艺，草重生一跃而起，急不可耐地大声说道：“小侄去催一催店家，嘿嘿，早点吃饭。”草酸生连忙一把拉住他，郑重吩咐道：“叫厨房多做几道好菜，再准备一坛好酒，咱们敬夏前辈几杯。”
除了炼术之外，百草堂只有器术稍微高明一些，其它四艺都极为平凡，陈凡传授了几招实用的初级器术与觅术，草酸生两人如获至宝，每晚一投宿就闭门修习，简直到了废寝忘食的地步，就连赶路也不停歇，不时请教其中的奥秘。
草酸生对陈凡佩服得五体投地，慢慢地消除了戒心，转而发自内心的信任，不知不觉中也改称师叔，他觉得这样的绝世高人肯定是无欲无求，在陈凡面前，百草堂只有炼术一种技艺可以自傲，其它方面根本就不值一提，即便是炼术，陈凡的水平也不差，在修士界绝对算得上顶尖高手。
最让他感动的是，陈凡居然无私的传授技艺，这种行为在修士界极为罕见，各门派一般都不会让自己的绝技轻示于人，因为这是他们的立派之本，即便是生死兄弟也对此非常忌讳，而百草堂的全副精力都投入到炼术之中，另外五艺基本上没有什么专门的研究，也很难从其它门派得到高深技艺。
陈凡在炼术上也大有收获，百酸生师兄弟毕竟是百草老人的亲传弟子，走南创北数十年，足迹踏遍大半个厚土，识辨天下药材、通晓世间药理，实际经验非常丰富，而自己只是纸上谈兵。
接下来的几天来，三人的关系越来越融洽，时而探讨六艺，时而说说笑笑，大家都觉得轻松愉快，精神抖擞，丝毫感受不到路途的艰辛，甚至于希望一直走下去，永远没有尽头。
不知不觉中，已经是第八天下午，前面出现了一座五、六米百高的小山岗，远处群峰起伏，连绵不断，百酸生两人同时一愣，紧接着哈哈大笑，百重生欢呼乱跳，风一般地向山岗狂奔而去，不停地大叫道：“到了……哈哈……到家啰……”
草算生也是喜笑颜开，不由自主地停下了脚步，静静地凝视着山岗，满脸激动，眼中似乎还含着泪水，半刻之后方才长舒一口气：“夏师叔，那里叫望乡岗，是百草山最南面的边境，虽说并不高大，但是对于外出采药者来说意义非同一般，因为回来第一眼看见的就是此岗，相当于已经到了家门口。”
陈凡连连点头，感叹到：“老夫理解你们的感受，为了门中生计，不辞劳苦外出采药，跋山涉水，风餐露宿，可以说极为辛苦……唉！‘一见望乡岗，两眼泪汪汪’，到了这里，就意味着游子已经回到家乡。”说到这儿，情不自禁地想起了自己的故乡，顿时脸色黯然。
草酸生见陈凡神色有异，奇道：“夏师叔，您怎么那？”陈凡连忙收起愁容，摆手说道：“没什么，只是睹物思情，心有感触，不说了，咱们快走吧……咦，好像来了几个人，好家伙，其中有两名丹师，后面是三个合气期高手。”
望乡岗上出现五条身影，正向此处急驰而来，草酸生一愣，随即笑道：“是东叔与柳三哥，还有尘二哥、石七哥、仇九哥，他们是小侄的堂叔堂兄，都属于草脉第五房，呵呵，他们来迎接咱们了。”
最先赶到的是一位五、六十岁的白发老者，精神抖擞，红光满面，他是一位实丹后期的丹师，草酸生慌忙恭手说道：“酸儿见过东叔！”
“回来了？嗯，平安归来就好。”东叔一脸严肃，看也不看他一眼，双眼一直死死地盯着陈凡，锐利的目光有如实质，隐含深深的疑惑与震惊，更多的是警惕，好像要看穿陈凡的来意，浑身散发出强大的气势。
东叔似乎平时非常严厉，草酸生对他又敬又怕，噤若寒蝉，站在一旁不敢说话，陈凡却是浑身轻松，不甘示弱的直接对视，目光清澈见底，轻描淡写地将他的压力化解于无形。
