上千支两人高的火把同时点起,密密麻麻布满了校场四周,远看仿佛天上的星辰在闪烁,寒风吹过,火炬来回跳跃,时高时低,发出一阵“呼呼”的轻响,好像一条长长的火龙在游动,硕大的校场照得形同白昼。
两千铁骑早已经下马,利箭入袋,长矛强弓挂在马背,份份摘下头盔、蹲在一溜,手捧热腾腾的饭菜,三菜一汤让大家眉开眼笑,个个吃得津津有味,校场上顿时热火朝天。另外两万士兵也席地而坐,“咕咙、咕咙”,大口地喝着姜汤,然后端起大海碗,开始狼吞虎咽。
上百个伙夫扎着脏兮兮的围裙、左手拎着大铁桶,右手用铁勺“咣咣”的敲打着,一边在人群中来回走动,一边吆喝道:“弟兄们,饭不够尽管添,大伙儿敞开肚皮,每人还有半斤牛肉,魏大人说了,吃饱了才有力气操练,别急,慢慢吃......好,来啦!”
十八根大烛台足有胳膊粗,点将台上***通明,顿觉全身暖洋洋的,十几道精美的菜肴在长案上一字排开,花色繁多,荤素各占一半,热气腾腾,深吸一口气,异香扑鼻而来,五颜六色,令人眼花缭乱、垂涎欲滴,令人惊讶的是,桌边还摆放着两坛清酒、几只酒杯。
魏木生挥挥手让送菜的士兵离去,指着案台得意地一笑:“华师叔,因为时间太过仓促,营中准备不足,比较简陋,您千万不要见怪,今晚将就一下,小侄明天让金鱼镇的大厨来掌勺,让您尝遍本地的特产,保您满意。”
看着如此丰盛的晚餐,陈凡笑道:“木贤侄费心了,我一向隐居于荒野山林,吃饭从不讲究,只要能填饱肚子就心满意足,这些菜已经超过我的想象...大家都是自己人,咱们虽是师侄实属兄弟,无需铺张浪费,更不要请什么大厨,随意一点就行。”
魏林生嘿嘿笑道:“华师叔,您不要客气,秦老前辈、大师兄与两位师叔有伤在身,今晚就当咱们哥儿俩代替他们给您接风,说实话,这些饭菜确实太过简单,如果到了其他弟兄那儿,肯定比咱们还要隆重。来,您请坐,小侄给您倒酒。”
陈凡摆了摆手,轻笑一声:“酒就免了吧,如果我没猜错的话,军中肯定有禁酒令,秦老哥一定会严加管理,这酒吗......呵呵,应该是你们的私货。”
魏木生老脸一红,不好意思地说道:“三师叔最爱喝酒,三位长辈担心他酒醉误事,一直管得很严,他老人家无可奈何,只好偷偷地跟咱们找酒喝......”说到这儿,却见陈凡嘴角露出怪异的笑意,神情有些尴尬,拍拍脑袋,两手一合,仰天长叹:“天啦!怎么越抹越黒?......华师叔目光如矩,一看就看穿咱们的底细,您饶了咱们吧,小侄老实交代,那些弟兄都喜欢喝酒,嘴一馋就来咱们这儿聚会......嘿嘿!......”
陈凡点了点头,哈哈笑道:“几位老哥说得没错,你们现在是军人,而且是手握重兵的大将,责任重大,必须时刻保持战斗状态,一声令下必须立马上阵杀敌,稍有失误便是天大的事,不仅自己的人头落地,甚至于可能全军覆没......不过吗,酒能壮胆,不喝酒哪能称得上英雄好汉?只要能做到自我控制,平日少量饮酒倒也无妨。”
一听此言,两人顿时如见知音,两眼放光,一拍大腿,似乎忘记了“自我控制”四个字,同时竖起了大拇指,魏林生咧开了大嘴巴,喜笑颜开:“华师叔英明,您说得太对了,还是您老人家理解咱们,嘿嘿,以前跟着师父滴酒不沾,可是自从进了军营之后,凡三叔每天强行给咱们灌酒,不到半年就酒量大增,嘿嘿!现如今一天不喝立马感到特别难受,只要一坛下肚,胆子也变大了,脑袋瓜似乎变得灵活了,浑身好像有使不完的劲,操练起来头头是道。”
魏木生舔了舔嘴唇,满脸红光,眉飞色舞,吐沫横飞,滔滔不绝地说道:“酒是个好东西,不仅可以过瘾,还能增进感情,那么多弟兄们聚在一起,就是图一个痛快、热闹,如果没有酒助兴还有什么意义?哈哈,只要坐下来,一道菜就可以喝下三坛,天南海北,相互吹牛,即便是拍桌子、瞪眼睛、骂娘喊爹也不会计较,越喝感情越深......”
陈凡心中暗笑:军营生活,枯燥乏味,凡三哥最爱胡闹,俗话说:“近墨者黒”,只要有他在,无论什么人很快就变成酒鬼,这些家伙更挡不住他的诱惑,就连一些温文尔雅的弟子也成了满嘴脏话的粗汉。魏林生两人将四只酒杯倒满,分别给陈凡和黒皮递上一杯,恭恭敬敬地说道:“两位师叔,小侄敬你们一杯。”随即一饮而尽,放下酒杯后抱拳说道:“华师叔,黒师叔,那帮兔崽子已经吃完,咱们现在去清点人马,争取上半夜全部整编完毕,不能在此相陪,请两位师叔见谅!”
陈凡面露喜色,点头赞许道:“这就对了,如今处于非常时期,整编队伍事关重大,越快越好,否则迟则生变......嗯!这两万人虽是普通士兵,但长期被桑公世家把持,情况比较复杂,你们要小心谨慎,尽量收拢人心,最好软硬兼施,将他们牢牢地抓在手里,成为咱们的私兵,也许还有个别人效忠于桑公世家,必要时还得清洗一次。”
两人面露得色,大笑道:“华师叔请放心,这些都是咱们的拿手好戏,咱们哥儿俩绝不会手软,更不是糊涂之人,三天之内保证让他们服服帖帖......嘿嘿!小侄已经为两位师叔准备好营帐,吃完饭后可前去休息。”
陈凡摇了摇头:“几位老哥不在,我作为临时主帅,必须为整个大营的安全负责,秦老哥醒来之前,我会时时刻刻呆在这里......对了,立即派人传令,让外出搜捕的所有弟兄回营休息,明早再派五千人在三十里外戒严,嗯!大伙儿也不要过来请安......公务要紧,你们去吧!”
两人面面相觑,愣了片刻,对望了一眼,拱手说道:“既然如此,小侄遵命!”
没有了外人在场,黒皮放松了许多,“咚”的一声将宝剑重重地放在桌上,眉头紧皱,鼓起了腮帮,迅速做了个手势,陈凡拍了拍他的肩膀,轻笑道:“小财迷,不就是两把宝剑吗?不要这么小气,今后咱们都用灵器,嘿嘿!比宝器厉害百倍......来,坐下来吃饭。”
黒皮眼睛一亮,一屁股坐了下来,挥舞着拳头,笑得合不拢嘴,喜不自禁地“说”道:“灵器?太好了,对!咱们必须再缴获一把灵剑,不,我要两把,否则无法使用双剑合壁。”陈凡忍不住笑出声来,一敲他的脑袋:“缴获灵器哪有这么容易?你说得太轻松了......哈哈!实话告诉你吧,修士界本来只有十二把灵器,分属于十大高手和两个金丹师,桑公世家横空出世后,每个长老人手一把,他们个个修为高深,能够通灵的最低也是化丹中期...想对付他们?呵呵,绝对是痴心妄想,咱们俩加起来也比不上人家一根指头。”
黒皮两眼一翻,右手连动,感到很不服气,陈凡摇了摇头,轻叹一声:“你说那个伍长老?嘿嘿!上次重伤他只是一时侥幸,主要是他太过轻敌,幻阵、符术、宝甲、怪球,咱们所有的手段都用上了,还有我们先后突然袭击,唉,即便是这样也让他安然逃脱,境界不同,功力相差太悬殊了......”
话未说完,见他一脸失望,神情非常沮丧,很是可怜,陈凡心中一软,好言安慰道:“放心吧,我说话算数,绝不食言......咱们虽然正面打不过那些长老,但可以制造机会,扬长避短,设下陷阱,想方设法干掉一个应该有五成把握。”
黒皮转眼间又变得眉开眼笑,心情大好,不由分说地拿起筷子开始吃饭,陈凡怔了片刻,有喜有忧:“相处时间越长,他对我的依赖性越来越强,我的每一句话都深信不疑...算了!既然话已出口,他肯定是时刻记在心上。唉!看来我还得想办法搞一件灵器,否则他会一直耿耿于怀。”
所有的菜肴都非常可口,材料经过精心挑选,厨师的水平也比较高,陈凡暗自摇头:“从凡三哥开始,这帮小子都非常嘴馋,虽然身在军营,但手握重兵,威风八面,上有强硬的后台,下有众多士兵随意发泄,没有了任何清规戒律,每天花天酒地、有滋有味,嘿嘿!活得比以前还要逍遥快活,甚至于有点乐不思蜀。”
不过,他的注意力很快集中到下面的校场,两万士兵重新穿上盔甲,全副武装,整齐的排成两座巨大的方阵,他们刚刚吃饱喝足,估计已经知道自己没有生命之忧,个个精神抖擞,另外两千铁骑分立左右两侧,腰杆挺得笔直,无数支长矛闪烁着耀眼的寒光,无数双眼睛盯着阵前的魏木生两人,整个校场鸦雀无声。
魏木生左顾右盼,猛的运足功力,大喝一声:“圣旨到!”全军将士大惊失色,却见魏林生捧着一卷黄绫,双手举过头顶,恭恭敬敬地递给魏木生。
所有人包括魏林生齐刷刷地跪倒在地,对着傲然站立的魏木生连磕三个响头,齐声高呼道:“大王万岁、万岁、万万岁!”排山倒海,响彻云霄,震撼天地。
魏木生缓缓地展开黄绫,神色肃然,开始大声宣读,陈凡心中一愣:“圣旨?难道是周王娰龙生的圣旨?真的还是假的?呵呵,毫无疑问,百分之百伪造。”
思索间,稍不留神,开头部分一晃而过,只听到魏木生的声音极为低沉,语气庄严肃穆,一本正经:“兹已查明桑公李、桑公芒、桑公冬等人不思王恩,自任监军与万夫长以来,拉帮结派,胡作非为,陷害忠良,致使大营乌烟瘴气,军纪混乱,更外通商逆,大批奸细潜伏于军中,妄图控制军营,内应外合,刺杀朝中重臣,发动叛乱,朕甚为忧虑,敕令秦湖子总帅速速擒拿反贼,消除隐患,所有反贼及附从者当场斩立决,无需押送镐京,其余受瞒骗者可便宜行事......”