火辣辣的太阳依然无情地烘烤着大地，一只老虎风驰电掣地奔到湖边，悄无声息地张口血盆大口，向喝水纳凉的鹿群猛扑过去，鹿群吓得四处逃散，很快就消失在密林之中，老虎拖着一只血淋淋的公鹿，心满意足地躺在湖畔的阴凉处，两眼微闭，伸出鲜红的长舌，懒洋洋地打了个哈欠，准备享受丰富的午餐。
忽然间，老虎“腾”一下站了起来，怒目圆瞪，全身汗毛倒竖，似乎感应到极大的危险，一条身影毫无征兆地出现在它的眼前，在它的脑袋上轻轻一按，随着一声短促的哀鸣，老虎软绵绵地瘫倒在地上，魏木生暗暗一笑：“嘿嘿！送上门的美味佳肴，一箭双雕！”然后大叫道：“师父，各位师叔，这里是个好地方。”
话音刚落，十几条身影随之出现，魏林生欢呼一声：“二师兄，我最喜欢吃虎肉了，特别是它们的心肝。嘿嘿！我来帮你清理。”
凡武子兴奋不已：“哈哈！好凉快！”凭空翻了一个筋斗，跃至湖面上的半空，如同金蝉脱壳似的瞬间脱下衣服，一头扎进水中，激起了数米高的浪花，衣服摇摇晃晃地飘到岸边，几秒钟后，百十米外冒出一个人头来，不停地向岸边众人招手：“各位兄弟，木贤侄，林贤侄，下来吧，哈哈！爽，真爽！”
魏木生两人拎起老虎和公鹿向下游走去，转头笑道：“武师叔，如果咱们俩下去，您就吃不到虎肉了！”
凡武子嘻嘻一笑：“说得对，哈哈！给我留一只大腿。咦！五弟，今天怎么变成了小姑娘？下来吧，哈哈！爽死了！”击起一道浪花飞向铁中子，带着爽朗的笑声游向深处。
铁中子不由为之心动，瞥了瞥魏梅子与秦湖子，显然想跃跃欲试，胡灵子在旁笑道：“四哥，咱们的内伤只是初步愈合，最忌讳寒暑交替，还需静养几日方能完全恢复。嘿嘿！如果不想在床上躺上半年，就老老实实坐在这儿休息吧！”魏梅子两人也连连点头称是。
铁中子无奈地摇了摇头，“咚”的一声，直挺挺地躺在湖畔的草地上，手舞足蹈，仰天惨叫：“老天啦！气死我也！我好可怜啊！”
“叭！”秦湖子使劲拍打他的大腿，冷冷地说道：“可怜？哪一天不是大鱼大肉？哼！若是再叫一声，让你一口肉也吃不着！”
铁中子揉了揉大腿，垂头丧气，歪着脑袋眼巴巴地看着湖面，听着凡武子自由自在地嬉水吼叫，喃喃自语道：“等会儿要吃一只虎腿，不行，还得加一只鹿腿，否则太吃亏了！”三兄弟先是一愣，继而轰堂大笑。
陈凡与罗秀生最后赶到，跃上一棵大树，将筋疲力尽的罗陆元、罗苏元放在树杈上，吩咐道：“快快服药调息。”随即飘至另一棵树顶。
罗秀生满心欢喜：“仅仅几天的时间，陆师弟不但从前的伤势痊愈，甚至于功力大有进展，距离先天只有一线之差。”陈凡凝视着他的眼神，似笑非笑：“师弟，你的进步也不小，为兄觉得你好像即将跨入合气境界，可喜可贺！”
罗秀生老脸一红，显得很不好意思，呐呐地说道：“师兄目光如炬，嘿嘿！小弟并非刻意隐瞒，只想给你一个惊喜，他们都是丹师高手，小弟作为罗门家主，若是......”陈凡点头笑道：“师弟，为兄理解，更是为你高兴，不过，平日要多向几位哥哥请教，有了他们的支持，不管遇到多大的风浪，罗门都会安然无恙。”
罗秀生神色肃然，拱手说道：“小弟明白，师兄深谋远虑，一切都是为罗门作想。”陈凡看了看湖岸，魏梅子等人正在说笑，随即将声音压得极低：“明白就好！记住，拥有了强大的力量，才能平等相处。无论何时何地，提高自身的实力最为重要，作为一个门派，不可能事事都需要别人的帮助，自强自立方为根本。”
“师兄金玉良言，实乃至理名言，小弟受教。”罗秀生使劲点头，说道：“小弟现在就去调息。”跃下树枝就地盘坐。
陈凡抬头四顾，魏目子懒洋洋地坐在远处的树阴下，似乎在闭目养神，立即飘然而去，呵呵一笑：“老哥哥好自在，怎么一个人在此享受？”魏目子两眼微睁，却是答非所问，满**赞：“罗贤侄时刻不忘修行，精神可嘉！”
陈凡一屁股躺在他身边，头枕双手，神情懒散：“罗门传承三千余年，但日渐衰落，虽说一统五湖，可压力更大，处境险恶，举步维艰，这么大的重担压在他身上，除了要有极大的智慧之外，还需要与之相匹的实力，否则一招不慎就有可能带来灭顶之灾，师弟修为太浅，深感吃力，不得不如此。”
魏目子连连感叹：“这孩子从小就心怀大志，极为要强，虽说入门较晚，在众多弟子中只排名第四，但天资聪颖，修炼刻苦，毅力惊人，修行速度极快，老哥哥一直看好，可惜啊，罗云子，罗老哥出道比我还早二十年，当年真乃少年英雄，仗剑独行，意气风发，朋友遍布南疆，就连老哥哥也受过他的提携，可是最近百十年来，他的性情越来越古怪，不仅闭门不出，也疏于授徒，罗门始终没有起色，这些弟子也就进展缓慢，唉！如此良才美玉，被他糟蹋了！南疆形势险恶，罗门今后更加困难啊！”
陈凡感到非常奇怪，问道：“老哥哥，罗老门主为何变得性情古怪？”魏目子两眼似闭非闭，精光闪烁，轻笑道：“老弟是罗门监事，帮助罗贤侄一统五湖，难道不了解罗老哥吗？”
陈凡一阵尴尬，呐呐地说道：“老哥有所不知，小弟...”
魏目子摆了摆手，目光中饱含关心：“罗贤侄早已讲述了你们的事件，毫无隐瞒，放心吧！只要老哥在此，老弟无需担心。但是，咱们明日将要到达赤荒岭，你必须小心谨慎，这一次的寿辰非同小可，不仅南疆各门各派无一缺席，就连其它三荒也会派遣重要人物前来祝贺。唉！众多奇人异士聚集在一起，修士界百年难遇，你的这副假面具没有任何作用，有心人一眼就能看透。”
陈凡满脸苦涩，轻叹一声：“老哥哥，小弟也是被逼无奈，真面目太过惊世骇俗，怎么能暴露于大庭广众之下呢？”
魏目子神色凝重，缓缓地说道：“龙血乃至寒至毒之物，老弟虽说暂时没有不良反应，但是必须尽快将它根除，否则一旦发作，不仅后悔莫及，更是后患无穷，老哥哥帮你想想办法，问问其他老弟兄，实在不行，咱们去找百草堂。”
陈凡心中一阵激动，眼睛有些湿润：“老哥哥，小弟...”魏目子拍拍他的手，表情更加严肃：“不要小看娰虎生，老哥哥虽不知道他具体的底细，但凭直觉可以判断出此人很不简单，你即便找到他也无可奈何。”
陈凡有些不以为然，不屑地说道：“小弟对他颇为了解，嘿嘿！娰虎生虽说凶名远播，小弟却毫无畏惧，心中早有降虎之法。”
魏目子轻嘘一声，摇了摇头：“记住老哥哥的一句忠告，只要踏入赤荒岭一步，就要小心行事，千万不要逞能，更不能惹事生非，赤荒殿领袖南疆十万年，根深叶茂，藏龙卧虎，深不可测，其实力决不能用寻常门派来衡量，就连老哥哥也不敢过分放肆，若是事不可为，不妨退让一步再寻良策，否则不仅无法救回你那七位弟子，甚至会搭上自己的性命。”
陈凡说道：“老哥哥敬请放心，小弟并非鲁莽之人，知道轻重缓急。”魏目子欣慰地一笑，拍了拍他的手：“老哥哥知道你智勇双全，不会干出那些愚不可及的事件，不过，咱们也不会任他欺负，几个哥哥都会不遗余力地帮你。”说着眼中寒芒一闪，杀机隐现。
陈凡见他郑重其事，心中立生警惕，连忙点头受教：“众位哥哥情意深重，小弟明白。”
魏目子微微一笑，向后一仰，并排躺在一起，闭着眼睛说道：“终日相见或无情，一朝偶遇为知音，情到深处淡如水，心心相印最可贵。唉！梅儿说得太对了，修士界与凡人不同，平日难得一见，最讲究一个‘缘’字，自古以来，人心最为难测，人心最为可怕，多少同门师兄弟朝夕相伴，同师学艺，最后却成为平生大敌，百年情谊毁于一旦，到头来反而是外面的兄弟最为可靠。老哥哥一生阅人无数，修行虽说没有什么长进，但这双老眼识人一向很准，初次见面立即心明如镜，你是一位重情重义的好汉子，与咱们是真正的同道中人。唉！近三十年来，老哥哥已经隐隐约约感到，南疆乃至整个厚土修士界都在暗流涌动，并不像表面那样平静，也许一场前所未有的大劫难即将来临，也许天下很快就会更天换日，无论你是多么英武神勇，单枪匹马根本无力自保，咱们必须抱成一团方能躲过此劫。”
陈凡知道他人老成精，应该是所言非虚，不由长叹一口气，沉默不语，片刻之后，忽然说道：“老哥哥，小弟有一事有些疑惑，藏在心中，不吐不快，不知能否向老哥哥请教？”
魏目子笑道：“老弟请讲，老哥哥知无不言。”
陈凡将嘴巴凑到他耳边，轻轻地问道：“老哥哥，汤祸是怎么回事？”
