国与国之间的臣属关系，其实只不过是说起来好听而已，随着民智的日益开化，“君不仁、臣不义”是常有的事情。
一方面，长期的隶属关系会形成一种思维定势，使双方合作的时候会相对容易一点；另一方面，这种隶属关系却也不是全然无后顾之忧的，当跟着别人能够获取更大利益的时候，权衡之下，原来的小弟也会做出抛弃旧大哥的事情。正所谓世界上没有绝对的忠诚，只是背叛的筹码不够而已。
所以尽管大明朝廷中有不少人因为收复旧藩国而欣喜若狂，甚至颇为圣母地希望以天朝上邦之姿赐给他们各种贵重的礼品，却被周妍坚决地阻止掉了。
又不是要全球开议会，拉拢弱小国家换取选票的时候，过分的馈赠反而会令对方得寸进尺。
更何况，地主家也没有余粮啊，纵使有多一口吃的，也要投入社会化再生产过程，哪有工夫慷圣母之慨？
圣母，不是不能做，而是不能在没有绝对实力的时候去做。为了显示博爱的一颗圣母之心而耽误了自身发展，最后被别的国家迎头赶上，那才是最令人扼腕叹息的事情。
所以说藩国虽然暂时都很乖巧听话，却只是暂时以国力震慑，绑定的一个利益共同体，信任亦有限度，只能收收保护费，作为原料采集地和成品倾销市场而已。
郑和宝船是用来昭显国力强盛的工具，而墨家随后研制出的探险类船只、武装快船和远洋运输船舶则各有侧重的方向。
华夏最不缺乏的都是人力资源。重赏之下，必有勇夫。在朝廷的支持之下，数万人的海外探险队伍发展起来。
“世界是圆的。老祖先发明的指南针是到了该起作用的时候了。”在与一队队探险者饯行时，周妍如是讲道。
所有人都看到了一张以大明版图为中心的世界地图，虽然画图人的笔触相当潦草，但是七大洲、四大洋的轮廓已然跃然纸上。
“这世界上的大部分地方，已经留下了人的足迹。大家以探险为主，不要刻意和人相争。重点在于探索和认识这个世界。”周妍嘱咐道。
只有对世界的全貌有了更深刻的认识，才能更好的改造世界，获得更大的活动空间，与自然共舞，和谐相处。
远洋航行探险难免会数十天得不到新鲜的蔬菜补给，维生素缺乏严重，因此在大航海时代，各国船员多有得败血病的，但相传华夏自郑和下西洋起，便有专门的船只种植蔬菜。此外，华夏盛产的茶叶亦是对付败血症的灵丹妙药。
在国家的支持下，数万名探险者分为许多船队，走南闯北，在几年之内完成了环游世界的壮举，涉足各个大洲。
待到他们回程的时候，有人带来了号称是南极洲的万载玄冰，有人带来了各种奇花异果的种子，还有的人带来了尚未被探险者发现的地区地图。
“这是……阿拉斯加？”周妍眼前一亮。
献地图的人犹恐说的不清楚，双手比划道：“那里是一片雪原，有的时候白天很长，黑夜很短，有的时候白天很短，黑夜很长，天空中常有五颜六色的烟花绽放。有凶狠的土著居民居住。”
周妍点点头。那所谓五颜六色的烟花，想必就是极光了。按照地图所标的地理位置，是阿拉斯加没有错。
“派支队伍在那里定居吧。尽量和当地人和平相处，不必要时不要爆发武力冲突。”周妍吩咐道。
阿拉斯加是著名的金矿和石油产地，资源丰富，况且地理位置也十分重要。
“还有这块土地，是澳大利亚吗？”周妍又叫道。
待进献地图的人详细描述了那里的地理环境，周妍便基本上确认了。
“草民在沿岸数百里探查，皆未发现有人捷足先登。”那人汇报道。
在海上探险久了，他们也和其他各国形形色色的探险者接触，自然知道该如何分辨这个地方是否有主。
而澳大利亚，在此时虽然有探险者来访，却未正式属于哪个国家所有。
澳大利亚被称为骑在羊背上的国家和坐在矿车上的国家，资源相当丰富。更为可贵的是，季节虽然和华夏相反，却十分适宜国人定居。
“那么就将这片土地也纳入我大明的保护范围吧。”周妍说道。
如是冒险者的足迹遍布世界各地，无数定居点亦被开发出来。当打通了从好望角到达欧洲的新航路之后，海上丝绸之路正式形成。
而此时，在国内，随着蒸汽动力和各种新式工具的普及，机器生产代替了手工劳动，城市中的小手工作坊有的歇业，有的联合起来，向着大规模、高效化、流水线作业转变，成为工厂。由于人手不足的缘故，各大工厂开始广泛招收女工。
工厂大规模生产的结果是生产效率更高，大量的产品不但能够满足本国人民需要，还要输送到其他国家里，打开新的销路。
在此过程中，各种商人也活跃起来。
而在这个过程中，随着墨家对各种农具的进一步改进，农业亦朝着规模化的方向发展，原先的地主成为农场主，大量的佃户下岗，到附近的城市里，成为工人。
当农场主、工厂主、商人的财富积累到一定程度，他们便不满足于较低的社会地位，开始向官府提出各种政治诉求。
当然，这种政治诉求大多是以金钱开路。官员们“三年清知府，十万雪花银”，自不必说。
当周妍察觉到这种倾向的时候，便知道，法家进场的时候到了。
法家以雷霆之姿，整顿了吏治，对于原有的律例进行修订，致使有钱人的政治诉求落空。
但周妍也给他们指出了一条明路，那就是投资教育，望子成龙！
“科举制度，自隋唐兴起，行至如今，惟进士科独显于世。务实者方为良才，岂可拘泥于八股之中？”周妍道。遂传令下去，除了儒家继续以科举取士外，法家、墨家、道家各有取士之考。
而朝廷之上，各家各有权限。法家有资格向刑部、吏部举荐官员，墨家主要向工部举荐，四家共掌礼部、兵部、户部，相互制衡。除中央六部外，各地官员由众派观其言行，公议委派，周妍留下了最终的裁决权。
凡农场主、工厂主、商人有意在朝政上有话语权、或者希望提高社会地位的，可以投资教育，或栽培自家子弟，或者扶植他家子弟，师从儒、道、墨、法四派，一旦通过取士考试，便可被委任官职，光耀门楣。
这下子佛教不开心了。便有大和尚跑来寻周妍问道：“因何将释家摒弃在外？”
周妍答道：“佛本是空。方外之人，不应过问红尘之事。佛家若有意，何不蓄发从戎，亦可累积军功，为国出力。”
昔日达摩号称有一苇渡江之能，各大佛寺和尚皆有练武的传统。于是佛家便派遣教徒下山，参军入伍，终于在兵部占据了一席之地。
天主教见状，便也有所异动。有京城的传教士联名上书，请求委任官职，却被周妍驳了回去：“汝等自信奉梵蒂冈教廷，不应插手社稷之事。”
当下，天主教便开始暗搓搓的使坏，仗着各地教徒多，信仰虔诚，开始闹事。
“我看你该怎么办？”杜子君幸灾乐祸地讲道。
于是周妍也迅速作出反应，强力手段镇压了聚众闹事的信徒之后，自天牢中提了两个死囚犯人出来，一男一女。
她翻阅卷宗，发现男子怀疑妻子红杏出墙，屠了对方满门，因此获罪；女子却是一个童养媳，年少时嫁了痴傻丈夫，未及丈夫长成便守寡，族中有兄弟凌辱于她，奋力反抗不成，于事后对方松懈之时，拔出旁边的剪刀，捅死了那人，以通奸杀人罪判处死刑。
“我欲将你的尸体当众解剖，你族中会获得一笔抚恤金作为补偿。你可有什么话要说？”周妍对那个男子说道。
男子自知必死，昂首挺胸道：“我艹你十八代祖宗！”便仿佛能凭借他那胯下之物神挡杀神，佛挡杀佛一般。
周妍面容平静，吩咐道：“他辱骂国师，罪当极刑。当众解剖后，割去那根东西，送他尸体还家。”
那男子大惊失色，大声哭号起来，仿佛死对他来说不算什么，少了那根东西才会天塌地陷一般。
周妍又问那女子：“你临死之前有什么心愿？”
女子深深望了她一眼，轻轻说道：“下辈子投胎，不再生为女人。”
周妍眼睛里怜悯之色一闪而过：“你可知道你不是生为女人，而是后天成为女人的？”
女子摇头道：“我不明白。”又凄然苦笑道：“有什么区别吗？”
“法律、预定俗成的舆论倾向、周围人打压……这些东西联合作用下，才有了你今日的悲剧。你可知，明朝之前，改嫁是官府鼓励和提倡的？你可知，大唐之时，女子是公然可以抛头露面的？你可知，在相当长的一段时期内，虽然有男主外、女主内的分工，然则夫妻却是一体？你可知，三纲五常、三从四德这些东西不是从开天辟地之时便存在的？你可知，商朝的某位王后，拥有自己的爵位和封地，不依附于男人而笑傲天下？你可知，在远古之时，曾经有比上下五千年的历史漫长得多的女尊时期？”周妍道。
女子道：“你说的什么，我一个字也听不懂。”
周妍道：“我不能保证，你下辈子投胎一定可以不是女人。但是我在努力，希望可以让未来世的女人们，过的不像你这么惨，拥有相对的自由，和更多的选择权。你可愿助我？”
女子面上露出迷茫的表情。然而她沉默了半晌，突然间流下眼泪来：“愿。千刀万剐，虽死不悔。”
