鱼的嘴巴一张一闭很有规律地活动着，我们都知道这是鱼在呼吸。在这个过程中，鱼把溶解在水中的氧气通过鳃上的微血管运送到体内，同时把二氧化碳排出体外，从而完成呼吸过程。
既然鱼呼吸的时候要张嘴将水吸入，那么它有没有将水喝到肚子里面去呢？
有人对生活在海水中的鳗鱼进行研究，发现它是会吞水的。鳗鱼一昼夜的吞水量约为50～200毫升，海水中的钾、钠等离子会通过鳃、皮肤等组织排出体外，水则被肠子吸收留在体内。
还有很多海水鱼也像鳗鱼一样需要喝水。海水中的含盐量比这些鱼体液中的含盐量高得多，海水中的渗透压也比鱼体内的渗透压高得多。由于水是从渗透压低的溶液向渗透压高的溶液流动的，因此海水就会拼命地“吮吸”鱼体内的水分，这使得这些鱼不得不经常喝水，以补充体液中的水分。
而生活在淡水中的鱼类，由于体内的血液和体液的渗透压高于周围环境，因而水会自动通过鳃渗入鱼体内，鱼的身体不但不需要补充水，不断渗入的水反而会使鱼的身体有胀裂的可能，所以淡水鱼的排泄器官还要将身体内过多的水排出体外，以保持身体内水含量的平衡，不然它们会被水活活胀死。
所以有人说，生活在淡水中的鱼一生都不需要喝水。
