就在首领犹豫是否要杀掉所有强盗的时候，一份八百里急报送到了御书房。在太监慌慌张张的禀报下，灵帝结束了自己难得一次的早朝。匆匆翻开了急报，凉州刺史部急报；“五月初白马羌，渠帅金克丝率两万羌骑分别对我凉州的陇西和武都两郡发动了袭击。守城将领徐红阵亡（武都郡，治下辨（今甘肃徽县江洛镇西）。领7县：下辨、河池、故道、沮县、上禄、武都道、羌道。陇西郡，治狄道（今甘肃临洮）。领11县：狄道、安故、大夏、枹罕、白石、河关、首阳、鄣县、襄武、临洮（驻南部都尉）、氐道。），先后丢失两郡八座城池。现急告朝廷，速掉援军。不然凉州危险，还会危及三辅等地（三辅是指京兆尹、左冯翊、右扶风）”。
灵帝看到这封奏报有点恍然，凉州一直是朝廷头痛的地方；这里连年征伐。百姓生活苦不堪言，胡人骚扰。甚至打到了三辅，危及长安。国库空虚很大部分原因就是因为胡人袭扰。这次羌人大举入侵，一定要派兵把他们打怕。可是用兵又会花很多钱财，现在国力不支；灵帝不免皱起了眉头。
派谁去打这场仗，又邻多少兵。这可是个大麻烦。灵帝对身边的小黄门说道“叫大臣们，御书房议事。”小黄门应了一声诺，快速的通知去了。
首领还在权衡利弊的时候，乐明和鞠义都说出了自己的想法；首领心里面也是有了决定。“不管你们是因为什么原因做了强盗，既然杀了人就偿命；你们穷你们苦，可以去当兵啊；为什么一定要做强盗。现在给你们一个机会，坦白你们犯下的错；没有做过杀人放火事的，我可以网开一面，做过这些事的我会把你们交个官府处理。”
强盗头子听到这里不免哭笑，被贪官迫害，到最后还是免不了一死。可惜了这些兄弟。众强盗有些激动，刚才还说投降不杀，现在既然还是要交给官府。还不是变向的杀了我们。
想这些也没有用，现在是人为刀俎，我为鱼肉。下辈子投个好胎把。
对于乐明和鞠义这样的激进分子来说，杀光了才好。郝昭却不这么想，郝昭是觉得人死一个少一个；有时候要有一个宽阔的心胸去包容，这并不是说杀人不偿命；对于站在不同的立场的人来说，犯了错是可以谅解的。如果是同一个阵营的人来说，犯了错就要接受惩罚。现在他们是强盗，犯了错就需要杀。这是一种威慑。大汉天威不容侵犯。
朝堂上一片沸腾，作为大臣大家想到的不是怎样齐心协力把外族赶出去，而是怎样从这里面出最少的力得到最大的利益。灵帝在龙座上，一副昏昏欲睡的表情。卢植这时候站了出来，“陛下，臣认为，西凉之事最好马上解决。现在因为西凉之事，国力空虚；羌人是想乘机捞取好处。臣建议派一员武将领骑兵一万步兵一万即可。”
众大臣见卢植说话，都闭上了嘴。现在卢植和马日郸，蔡邕三人在续写汉记。要是那个大臣得罪了他们，直接给你抹黑。那对于自己的名声来说是不小的打击。同时卢植还是一个武将，平定过蛮族叛乱。又做过太守，人脉很广。现在的官职虽然不大，潜力是很大的。
卢植的建议得到了张温，皇普嵩等人的同意。不过让谁去领兵这是个问题，现在朝堂派系林立；很容易得罪人。出兵的话也是个麻烦，南北军需要保护京畿。看来只有调派地方部队。
灵帝说话了，大家都安静了下来：“我决定派虎贲中郎将刘淑领军，现封刘淑为讨逆将军。假节。另从冀州征调骑兵、步兵各一万。调兵令即刻发往冀州，着冀州刺史韩馥在半月内调兵完成；同时这次出征的军饷用度由冀州府和朝廷共同承担。”
众大臣对这条命令虽然各有微词，可是谁又敢说出来。这次一点利益都没有捞到。显然韩馥这次要大出血，兵死将亡不说，还要出钱。
一匹传令马卷起一层尘烟，向冀州而去。
首领命令下去，把伤亡的兄弟都处理好；伤重的遣散回家并和伤亡者一样能领到一大份抚恤金。这就是冀州的福利，冀州有钱就是不一样，就是因为有钱强盗才跑这里来抢钱。乐明三人被简单的包扎了一下；三人虽有小伤并不严重。好在三人心志坚定看见残臂断肢没有出现反胃的情况。
跟着大队骑上了马屁。在回去的半路上遇到了将军率领的大部队。首领对将军的到来，欢喜不已；将军就是不一样，见自己的兵出去打强盗怕打不过，带着大部队就来支援。将军向他们挥了挥手，示意首领过去。同时吩咐道“前队变后队，后队变前队；回军营。”
将军问道“伤亡怎么样。”，首领恭敬的回答到“伤亡十人，还救了一人叫智青。伤亡都是骑兵冲锋的时候受的伤。敌人这次既然还有骑兵，有点出乎我们的意料”。将军沉吟了一下，没有说什么；开始了闭目养神。首领见将军不愿多说，就走了开来。
部队很快的回到了营地，智青也得到了治疗。没多久就回去了，再走的时候智青找到了正在训练的乐明，对乐明表示了一番谢意，然后说自己该走了，要回到村子里。乐明见他在强盗里面支持那么就都没事，知道他武艺也是不查；不免劝导“智小哥，为什么不留下来当兵；以你的武艺在军队里面做一个校尉都是很简单的事。你看我和鞠义大哥还有好大叔都当了兵。我们要保护自己的家园，让强盗外族没有机会去杀戮我们的家人。这次要不是你们村子里的人报信即时，我想你们都已经死了。”
智青被乐明的话打动了，自己做了官就可以堂堂正正的娶她；还可以保护她，可是她就要结婚了自己又要怎么做。智青对乐明说道“多谢小哥的救命之恩，我要回一次村里，哪里还有我无法割舍的东西。我回去要一个答案，有了答案我就来；没有答案我也来。我先走了，我明天会回来；和你一起杀敌保国”。
乐明高心的狠狠的报了一下智青，说道“我们等你，快去快回”。三天后将军吹响了集合的号角，乐明、鞠义、郝昭、智青还有张郃五人快速的整理好装备。张郃听说乐明他们杀强盗，立了功自己心痒不已；于是申请来了训练营，不做那新兵报名员了。智青在那天走后的第二天回来了，虽然是一脸的失落；不过他还是按照约定来了。郝昭拍了拍智青的肩膀，什么也没说。乐明和鞠义也没问。五人很快的来到校场，找到了自己军候所在的方正；站好了队。校场里黑压压的一片，给人一种很深的压迫感。人很多，却没有任何说话的声音；纪律严明。
待没有人再向校场跑来的时候，将军说话了“将士们，羌人又来侵犯我们的领土了；这次羌人来势很凶。两万骑兵。现在朝廷决定从我们这里调兵到凉州战场，我知道你们很多都是新兵，没有杀过人。但是军令如山，这是一场磨练；能否建功就看你们自己能不能把握机会了。这次我们军营将派出五千步兵和两千骑兵。不足的兵员由其他营地解决。这次出征是自愿参加，我不勉强你们；不愿意去的到时候人员不够的话，我会向上面解释的。好了，你们去报名处报名吧”。
将军话说完，下面就炸开了锅；有人对羌人怒骂不已，有人对朝廷的软弱表示不满，说什么的都有。有的人已经在他们碎碎念的时候来到了报名处，写下了自己的大名。报完明，五人回到了训练场继续训练。锻炼好自己才能更好的保护自己。
月色下乐明一个人坐在草地上，听着蛐蛐的叫声；一片宁静。为什么他们要来入侵，为什么会有人做强盗，为什么老百姓活得这么苦。乐明在静静的想心思。郝昭不知道什么时候来到了乐明的身后。看着宁静的月色，微风不时吹来；远处的树叶在微风下轻轻的摇摆。漫天的繁星在皎洁的月亮下显得渺小了不少。
乐明问郝昭“为什么这些事会发生。”
郝昭想了一会，自己也没有答案。对乐明说道“迟早我们都会明白的，好好睡一觉吧；明天就要出发了。养好精神，准备杀敌。”
乐明站起了身，和郝昭一起向营地走去。在月光的照耀下，两人的身影被拉得好长好长。
明天就要出发入凉州了，外族入侵不绝。我又能做些什么，乐明想着想着就睡下了。
