长生殿之上，玄宗和贵妃卿卿我我，以二星为证发下誓言：在天愿为比翼鸟，在地愿为连理枝。就在他们恩爱的时候，范阳镇的安禄山却是昼夜不停地操练演习，如今千军万马威风凛凛，不可一世。
安禄山自从担任范阳节度使以来，勾结周围的少数民族，招纳天下的亡命之徒，如今已有百万精兵。安禄山本来就包藏祸心，再加上杨国忠屡次谗言让皇上诛杀他，更让安禄山坐立不安，他认为即使自己不反，迟早也会被杨国忠暗算的，还不如先下手打他们个措手不及，于是召集心腹高尚来商量此事。
高尚听完安禄山的分析之后，冷静地说：“将军，凭借我们的兵力，攻打大唐易如反掌。可是如果我们公然谋反，会有很多人誓死保卫大唐天子的，时间长了必然失败。因此，我们应该找一个合适的理由，让更多的人心甘情愿跟随我们。”
安禄山从怀里拿出圣旨，让高尚过目并说：“我已经想好对策了。
这是我偷偷假造的圣旨，我们就说皇上密旨，传令我领兵入朝清除杨国忠，这样就能顺应民心，我们乘机带兵攻打西京，夺取大唐江山。你看如何？”
高尚拍手称好：“好主意，今天是黄道吉日，马上召集各位将领。”
三十二部将领齐聚一堂，安禄山说：“奏事官从京城回来，接到皇上的密旨。”安禄山拿出事先伪造的圣旨，宣读：“遣安禄山带兵入朝，以平祸乱，钦此。”
大家面面相觑，不明白事情的原委。
安禄山解释说：“杨国忠位高权重，暗地里却卖官鬻爵、贪赃枉法、草菅人命，皇上对他不满，因此密令我们进宫讨伐，我们准备即日出发。”
众将士远在边疆对宫中的事情不是十分了解，看到圣旨铁证如山，也就没有什么异议，他们摩拳擦掌准备为朝廷效命，殊不知跳进了安禄山的圈套之中。
天宝十四年十一月初九，安禄山以讨伐杨国忠为名，率兵南下，这就是历史上著名的“安史之乱”。安禄山的第一站是河北，河北一带一直处于安禄山的管辖之下，部队经过的州县，地方官员不是开门投降，就是弃城而逃，稍有抵抗的被擒住关押，安禄山不费吹灰之力占领了河北。
大唐天下太平已久，百姓素来安逸，听说范阳起兵造反，远近震惊，不知如何应付，朝廷的军队更是没有丝毫的防备。因此大军迅速挺进潼关，唐朝名将封常清和高仙芝把守潼关，与叛军周旋多日，可惜朝廷竟然用退守的罪名，诛杀了二名大将。二人被杀，朝廷一时找不到其他的将领，凡是能够领兵作战的都在各地征战。万般无奈之下，皇上任命八十岁高龄且是半身不遂的老将哥舒翰担任先锋兵马元帅，统领将士到潼关抗击叛军。
哥舒翰到了潼关仍然采取封常清和高仙芝的策略，决定闭关死守，等到安禄山众叛亲离之时趁机歼灭。可是杨国忠在朝内却不断煽风点火，多次传令他立即与叛军决一死战。
哥舒翰迫不得已，只有集结大兵出关迎敌。可是，哥舒翰年老体衰不是安禄山的对手，再加上对方依山傍水精心布置，唐军腹背受敌，乱作一团，哥舒翰的二十万大军仅剩八千人。哥舒翰的部下火拔归仁贪生怕死，胁迫哥舒翰降了叛军。
安禄山顺利攻破潼关，之后的战事更是势如破竹，百万精兵一日千里直奔长安，长安已经岌岌可危了，可是玄宗依旧蒙在鼓里。
