转眼已是十七年。
这十七年间，本来已经稍微安定的宋金边境却屡起战事，却大都是小尝辄止，明眼人一眼便可以看出，金国的国君有些不甘寂寞了。只等这一轮对宋朝的实力试探过后，便要彻底大举进攻了，到时候整个天下恐怕都将烽烟四起。
而此时的蒙古国，也是雄起于北方，成吉思汗统一了整个蒙古草原，建立了蒙古国政权，但对金国，却是名义上的俯首称臣。
到了这种地步，已经不是大宋想要靠单纯的进贡就能够息事宁人了，人无伤虎意，虎有害人心，就算是为了自保，也要奋起而加入到这与金国争霸天下的游戏当中去了！
大宋北方边境近年来却是战事不断，身处宋金的边境，当然是金国的主要进攻的地区，幸而大宋有着征北大元帅杨百川在撑着场面，再者，金国如今势微，也均不敢倾举国之兵来犯，唯恐螳螂捕蝉，黄雀在后，虽然蒙古已经暂时俯首称臣，但金国皇帝完颜璟却并不放心成吉思汗，生怕被蒙古钻了空子，若是此时与宋大规模交战，那可就一番辛苦全为别人做了嫁衣了。
是以大宋虽然惊吓不断，却也并未伤筋动骨。国民们均是坚信，只要有杨大将军在，金国的侵略大可以不放在心上。是以国内形势虽然稍有些紧张，却仍是呈现一派的歌舞升平。
河套战线大营，帅帐。
一个看起来全身俊秀、满脸坚毅，年龄二十四五岁的青年将军正皱着眉头，看着墙上挂着的军事地形图，目中隐隐含有忧色，这个青年将军正是杨百川。
在他身后，整齐的站立着一排军中将士，目不转睛的看着元帅，期待着杨百川做出新的作战部署。
杨百川暗叹一口气，指着地形图道：“你们来看，这个地方。两山呈犄角相夹，中间是一峡谷，三门峡，长有五六里地，最窄处不过数十丈宽，乃是我军前进退敌的必经之路，若是金军在此地埋伏，两侧山上各埋有伏兵，等我军经过之时，若是以滚木礌石击之，或以火攻，我军必伤亡惨重！纵然通过，也已绝对再也没有战力可与这三门峡对面严阵以待的敌军相抗。偏偏这条峡谷，乃是进军的唯一途径，再无别路可循。”
众将官来到杨百川身后，纷纷凝目而望，众人对这种情况早已心中有数，金国与大宋十几年来不住征战，所凭仗的便是这峡谷天险，历年来，只是在这峡谷之中，已是最少埋葬了大宋军数万兵马。而这峡谷便是闻名天下的‘黄河晋陕大峡谷’的三门峡，两岸虽有青山，但众人却是提不起一丁点的赏景兴趣！大宋在此处屡战屡败，以致到了后来，大宋军历次战争一到这三门峡便立即退兵，不做任何前进的打算。
一名偏将抬头看看杨百川，试探着道：“元帅，历年来战争都是到此止步，为何此次非要拿下这三门峡？我军在这边同样也是据险而守，要塞绝不致有失啊。”
帐中众人纷纷点头道：“是啊是啊。”
杨百川怒喝道：“糊涂！今时不同于往日，天下大乱将起；我大宋若是一举将三门峡谷拿下，我河套地区便从此万无一失，而西方战事又起，黑汗王国入侵，然而川蜀守军十分薄弱，若是能一举解决此处战事，便可抽调军队前往西川助防，况且，拿下这三门峡，便可顺着黄河而上，一旦大乱起，我拥有‘黄河晋陕大峡谷’天险在手，进可攻退可守，主动权将全操于我军手上！还畏惧敌军不成？”
杨百川顿了顿，抿了一口卫兵递上来的茶，问道：“探马可有消息回禀？”
一名年轻将军踏前一步，拱手道：“禀将军，尚未回报。”说着，脸上浮起一层忧色。开战以来，前后派往山峡山谷的探子最少也有十几批了，竟不见一个人回来，看来都已经遭遇不测了，可见敌军防守是何等的严密。
杨百川闻言，脸上忧色更浓，“金国统兵将领完颜斥精通兵法，驻守在此处已有五年之久，日积月累下来，早已将这片地域营造成一个铜铁堡垒。而我军却非要拿下这三门峡不可。要不然大乱一起，我大宋将腹背受敌，亡国之危就在眼前啊！”
说罢挑了挑眉头，问道：“最近一批探马，去了几日了？”
那年轻将军答道：“已有五日之久。”
杨百川长叹一声，道：“恐怕是凶多吉少了！”顿了顿，道：“再探，再报！”
众将军默然不语。均知道元帅对这三门峡已是志在必得，若是往日，一向体恤下情的元帅，必然也就下令退守谷外足矣。
从元帅此次对三门峡谷的重视程度，众人都觉察到了事件的不寻常起来。难道，这天下大乱就要这么开始了么？
杨百川看到众人眼色，知道众人不解，挥手令人将墙上地形图撤下，换上了另外一张。众人一看，却正是大宋边防的大致地形图。
杨百川以手指点道：“军部最新传报，黑汗王朝正在西部边境集结大军数万，不期便要开拔到我大宋军防之西；最多不过三个月，便可到达；加上那里黑汗原有驻军数万，全部兵力足有上十万之多！其用心，不言可明。”
众将都是倒抽了一口凉气。
黑汗王朝是由中亚突厥民族建立的，位于中亚地区和我国新疆西部的一个国家，在其强盛时期为强大的中亚帝国。
杨百川继续手指着东面，道：“再往东北一点儿，蒙古国统一之后，已经顺势南下，占领了很多州郡县，虽然现在按兵不动，但是暗地里却是大肆征招军士入伍，显然也是准备蠢蠢欲动。我大宋三面战线，目前尚未稳定一面！若是大乱一起，必然被三方入侵，瞬间便可被打成四分五裂的局面。”
杨百川转过身来，面对众将，斩钉截铁的道：“所以，无论付出任何代价，都必须在最短的时间之内，将三门峡谷拿下，彻底安定北方河套地区的战事，击退金兵，届时，我十万驻军，可抽调六万人以上前赴川蜀地区，以保西川不被黑汗国入侵。”
众将目瞪口呆。做梦也没有想到，情势竟然已经严峻到了如此地步！
一名四五十岁、杨百川的爷爷杨无敌时期的老将军满面不解的道：“近年来，我大宋与接邻诸国一向关系亲善，对金国割地求和，对西南少数民族更是不断安抚，对蒙古和亲，向来友好，怎么会突然之间……”
杨百川看了他一眼，没有说话。心中大骂：老糊涂！老混蛋！怪不得你从军将近三十年还只是一个将军，区区一桩政治婚姻，怎及得天下霸业重要？这种时候，哪一国的君王还会愚蠢的在乎这个？
目前全局均将视线投在了大宋与金国的三门峡谷之战上，若是大宋胜，那么，天下这表面的太平还将持续几年，若是大宋败了，那么，旦夕之间必将天下烽火遍地！一发而不可收拾。没有任何一个势力能够容忍金国打破势力的均衡，独吞大宋！必然都会引来瓜分大宋的狂潮。
这一战，虽然只是两个国家不到二十万人的对峙，但事关天下大局，关键之极！
杨百川叹了口气，自己自从师承剑阁、又前往鬼谷修习兵法以来，自从伯父病逝，自己年仅二十一岁便接任杨家家主，更被皇帝委任为兵马大元帅，而自从来到西线，已经半年多了，半年来两军互有交锋胜败，但是金国的统帅完颜斥也是一名久经战阵的将军，看破了杨百川的意图，只是固守三门峡谷，绝不冒进。令杨百川无计可施。若是长久的拖了下去，对大宋将大大不利！
“报！”
一声满含惊喜的传报声远远传来。
“将军，探马回来了！”一名偏将探首一看，道。
杨百川旋风般转身，双目闪闪，“快传！”
六名探子风尘仆仆的跨进帅帐，单膝点地：“启禀大帅，万千之喜！”
杨百川目光冷静，“何喜之有？”
居中一名探子道：“我六人此番查探，一路未见敌踪，直上三门峡谷顶，三门峡谷北山之上敌军两千兵马已经全部死于非命，山上似被大火焚烧过，草木无存。”
另一名探子喜孜孜的道：“三门峡谷南山也是如此，敌军两千人一个不留。山上同样遗留火烧痕迹。”
杨百川双目大张：“此言当真？”
六名探子一起跪下：“属下愿立军令状保证！”
一名探子大声道：“属下登上山顶，望见金国军营之中似乎一片混乱，不知何故。”
杨百川霍然站起，喝道：“传令三军，全军出动，追击敌军，李奇！”
“末将在！”
“你领一万人马，出峡谷直击金军，将敌军全部拖住！即刻启程！”
“末将遵命！”
“路明！章成峰！你二人各带本部兵马五千人，分占三门峡南北两面！”
“末将遵命！”
“其余人等，随本帅前往，与完颜斥决战！”
“是！”
杨百川策马而前，一路走一路心中思量，对这离奇之事心中犹自狐疑不已。两侧山顶已经打出信号，显示本军已经成功占领山顶。杨百川更是纳闷了起来。他刚才故意延迟大队军马前行，就是为了防止此是敌人诱敌深入的诡计，哪知道左右两军竟然一点抵抗也未遇到，顺顺利利的便占了山顶！山顶一旦被大宋军占领，那么，就是天大的阴谋诡计也是毫无用处了。难道，此事另有一队人马暗中相助？怎地我却是不知？
众将都知道杨百川用兵如神，均以为三门峡谷上敌军乃是杨百川派人暗中收拾了，都是纷纷上前贺喜。杨百川无法否认之下，只好含糊其辞。
大军加快了速度，不消一刻已经穿越峡谷，触目可及，众人都是大出意料之外！
只有李奇一队人马一万人孤零零的驻扎在前方，金国军马竟然毫无踪迹，看到那原为金国军营的所在地面，帐篷、锦旗等散落一地，偶有明晃晃的光芒反射而出，竟是遗留在地的兵器。显然金国大军早已撤走，而且撤的极为匆忙慌张，尚有两个帐篷之中袅袅冒出青烟，竟然是满满两个帐篷的粮草！
杨百川皱起了眉头！此事显而易见，定然是有人暗中相助了自己。但不可解之处就在，那暗助自己的人现在何处？既然帮了自己这么大的一个忙，怎地却又不现身相见？
李奇催马过来，满脸疑惑，道：“元帅，我军到来之时，金国兵马已经撤出几十里地，竟然一个人也没有见到。这可奇了！”说着搔搔头，一脸的纳闷。他本想这次好好地立个战功，也好跟随元帅班师回朝，扬眉吐气，哪知道，一刀未出，敌人竟然已经望风而遁！
杨百川凝神思索，却是半点头绪也无。但现在的杨百川，已经可以确定，定然有一股神秘的力量一直在暗中帮助自己！
受人如此大的恩惠，竟然连面也见不着！杨百川长叹一声！不过这些神秘人似是对自己毫无敌意，而且纯粹便是为了帮助自己而来。可偏偏自己对此一无所知，当真是诡秘之极！
不管如何，这梦寐以求的三门峡谷已经是到了宋军手里。想到这里，杨百川长舒了一口气。
杨百川无比郁闷的摆摆手，道：“整修防务，全面占领三门峡谷，务必要将三门峡打造成无法逾越的天堑！三日之后，班师回朝。”
话音刚落，不等众将回应，自行拨马便回去了。看着杨百川的背影，众人均是大惑不解，明明获得了如此大胜，怎地元帅却是闷闷不乐？
天山落叶谷。
刷的一声轻不可闻的响动，一个全身是血的黑衣人翻身而入，几滴鲜血滴在了地上，分外刺眼。
青袍人依然是双眼半眯，神色丝毫不动。他背后的几个护法却是双眸之中蓦然增添了一份冷凛之意，看上去是一片寒冰似的冷意，眼神如刀，向那黑衣人扫了过去。
那黑衣人顿时浑身一寒，急行几步，来到青袍人身前，单膝跪了下去：“属下唐龙参见尊主！”
青袍人口中轻轻“哦”了一声，表示知道了。
唐龙登时感觉浑身一松，如蒙大赦般站起身来，急忙从怀中取出一封书信，双手递了过去。青袍人轻轻一招，那原本捏在唐龙手中的书信已经不知何时到了他手里。
唐龙早已司空见惯，丝毫不以为奇，道：“此次河套地区三门峡谷之战，天外飞仙和隐元会各带领五百精英弟子分作两队前去，另外已经禀明了皇帝，让洛阳节度使龙腾亲率一万洛阳的驻军配合我们行动，由我们破关，然后大军杀入，天外五老于金国大军之中成功刺杀完颜斥，全身而退。目前杨百川所部已经全面接管三门峡谷。”
青袍人口中又是轻轻唔了一声，似乎对这个结果早在意料之中。淡淡道：“哦，两大世外宗门联手，那天外飞仙的弟子们伤亡如何？”
唐龙沉声道：“战死两百多高手，重伤七十余名，轻伤一百人，天外五老的老二、老三、老四挂了彩，老五身负重伤。”
青袍人身子一震，道：“损失如此之大？连天外五老都……？”随即叹了口气，道：“我们派系的损失多少？”
唐龙身子一颤，道：“五分之一。”
青袍人皱起了眉头，声音中有些恼怒：“岳恒是干什么吃的？伤亡比重竟然这么大！天外飞仙总部这次损失了多少？”
唐龙总算有时间抹了抹头上的冷汗，道：“还好，去了将近两成。”
青袍人又重新躺了回去，闭上了眼睛。道：“也就是说，现在我们的力量只能实际控制到天外飞仙的四成？”
唐龙点点头，道：“可以说是。”
青袍人道：“隐元会呢？”
唐龙道：“我们蛰伏在隐元会高层的冯宇在这次战役中被派出充当总指挥，进攻过程中被金军乱箭射死，不幸牺牲，而隐元会现在踪影全无，无从考证。”
青袍人的表情抽搐了起来，重重向下击出一掌，地上的青砖顿时皆化为了粉末。青袍人叹了口气，缓缓道：“只此一次，下不为例。”
唐龙的冷汗顿时全部从毛孔中冒出，缓缓道：“尊主，不知这次，您为何要出手，不惜一切代价帮助杨百川夺得三门峡？”
青袍人沉声道：“不该知道的，永远不要问。”
唐龙忙低下头，道：“是，属下先告退了。”
青袍人摆摆手，道：“去吧！”
